轉眼之間已經到了初夏，天氣又熱了起來。
這天上午，乘轎往內閣趕去，張居正忽然有了心力交瘁的感覺。他上任宰輔以來所作所為，幾乎沒有一件事是不得罪人的。回想這一路風風雨雨，想做成一件事情，哪怕是一樁小小的改革，都充滿了巨大的阻力。想要做些事情，實在是太難太難了。
恰在這時，路邊傳來的賣報聲打斷了他的思緒。
“賣報，賣報，快看今日晨報，孫府小姐與人私奔，孫老爺大怒報官拿人…”
聽著轎外報童的叫賣聲，張居正的眉頭皺 了皺，然后挑開轎簾問道。
“這外面喊的是什么？”
“回老爺，賣的是晨報，那報紙上記得都是什么家長里短的新鮮事，什么和尚還俗，尼姑動凡心的，要不就是小姐私會情郎，要不就是些小說什么的…”
家仆的話，讓張居正挑了挑眉，哼了聲。
“也就市井俗人才看這些污七八糟的東西…”
在他放下簾子的時候，在隱約的遠處報童又叫賣道。
“京城煤炭漲價，貧民生活艱難…”
只不過心中有所思的張居正，自然沒聽到這些，與他來說，國家大事有太多需要操心的，那些污七八糟的事情，自然難以引起他的注意。
不過，身為首輔有時候，一些小事情，卻還是會擺到他的案前，就像現在，張四維和他稟報的這件小事。
“這半個月，京中的煤價從最前的百斤一錢銀子，一路漲到孤一錢三分，眼看著還要再繼續漲下去，京中不少貧苦百姓，已經沒有做飯薪材了…”
雖然張四維的話語有些夸張，但是煤價貴了漲了三成的事情，還是擺到了內閣中，擺到了張居正的面前。
“京城是天下中樞所在，百姓生活離開不開柴米油鹽，這柴是第一，京城百萬家，柴薪多仰仗煤炭，這煤價漲了百姓的生活自然會有影響，下官擔心煤價會一直漲下去，可是卻一時又沒有良策，只好麻煩首輔了。”
張四維的畢恭畢敬倒是讓張居正頗為受用，在輔臣之中，對他威脅最大的就是張四維，在呂調陽致仕后，他論資排輩坐在次輔的位子上。一旦首輔有變，接替首輔的第一人選便是次輔——當年嚴嵩取代夏言，徐階取代嚴嵩，高拱取代徐階，至于他取代高拱，莫不都是從次輔的位置上扳倒首輔而代之…從內心深處講，一直以來，在張居正的眼中，閣臣都是威脅，而最大的威脅就是張四維，不過張四維一直都非常的“馴服”。這倒讓他樂意他在次輔的位置上。但是并不意味著完全放心。
但另一方面張四維事無巨細的事事稟報，倒是讓張居正頗為受用。聽他稟報京城煤炭緊張，張居正思索片刻，然后問道。
“去年過冬的時候，都沒聽說京城的煤炭緊張，怎么現在天熱了反倒煤不夠用了？”
“首輔，這事說起來，也都是因為前陣子時興的蜂窩煤和新式煤爐子，那蜂窩煤和爐子用起來著實方便，不需要終日用柴炭升火，只要悶著火，做飯時開風門，做完飯再換上一塊蜂窩煤，再關上風口，煤就那么悶著，能悶上一夜不熄火，第二天開了風口，就能繼續用，因為使著方便，而且比柴火便宜，這陣子京城勛室豪門無不是紛紛改用蜂窩煤，他們一改不當緊，這煤一下子就不夠用得了。”
張四維的話讓張居正隱約的似乎想起來了，好像家里頭前陣子也改用了煤爐子。
“你這么一說，我還真有些印象，蜂窩煤爐子用著省錢省錢，百姓自然樂意用，煤供不上也不意外”
隨口應了聲，張居正又說道。
“子維，既然煤不夠用的，那些煤鋪就不知道多進些煤嗎？”
“順天府那邊查問過，煤鋪那邊也著急，煤廠也一樣，不是他們不愿意多買，而是門頭溝等地的煤窯在山里頭，運不出來，所以干著急也沒有法子。”
“這樣啊…”
見首輔沒說過，張四維擺出一臉為難的神色，言道：
“首輔，容下官冒昧提一個建議。”
“你說，”
“煤價上漲，民心不穩，京師為天下所重，不容有失。所以下官以為，可否先將朝廷存煤放出一批平抑市價，以解百姓燃眉之急。”
“這不是長久之計。”
張居正眼神里掠過一絲不易察覺的贊許，張四維提出了解決的辦法，說明他知道如何辦這件事，但卻仍然來稟報，說明他的心計是存著自己的。
“看來，他還是個謹慎的人。”
張居正心下忖道。
“官中存煤，也就那么多，總有用完的時候。關鍵還是要把煤運出來。”
“首輔，其實，下官還有一件事要說一下。”
張四維說著拿眼覷著張居正，便開口說道。
“不知首輔可聽說過，這陣子，英國公家一直沿著門頭溝往京城的路邊收地，說是要修什么“運煤的快馬路”，還有，下官讓人打聽過，早前英國公家辦了一家“京西路礦公司”，說是在門頭溝采礦、運煤的。”
張四維的話，讓張居正悠悠一笑說：
“這個張溶，這些年當真是做成個生意精了，京城的煤價剛漲，他就要修路開礦，當真是見利就上啊，不過這樣也好，他要是能把煤采出來運進京，倒也給朝廷省了些麻煩。”
因為英國公當年遭受彈劾后就淡出朝廷，一門心思經商，現在張溶的舉動倒也不讓人覺得新鮮，反是張四維像是說笑話似的說道。
“首輔，說一個笑話，下官聽說他那快馬路是什么鐵路，說是要讓快馬在鐵路上跑。”
“鐵路？”
張居正先是一愣，片刻后又說道。
“管他是什么路呢，只要能把煤運進京城就行，你去知會那些人，不要因為英國公那邊修路什么的亂作文章，早起開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這柴是第一位，要是他們亂說話，斷了百姓的柴路，到時候會出亂子的。”
