聽了張四維的這句話，張居正半晌不吭聲。
通過幾天的了解，對于三個月來京城發生的一些大事，他多少心里有底。四位閣臣中，呂調陽有一多半時間不入閣當值，余下張四維、馬自強、申時行三位，雖然每日準時到閣辦公，但都不敢越雷池一步。碰到稍稍有些棘手的事情，要么六百里加急把公文傳到江陵，要么就暫時壓置等待他回來處置。
盡管一直以來雖然對其它的閣臣們，張居正始終持以警惕，畢竟當年他扳倒高拱在前，但對他們這種遇事推諉的做法卻是更為惱火，早在回京之前，就已經決定趁機將他們敲打敲打了。
“這三個多月來，內閣真正辦成的一件事，大概也就是南京兵部左郎中正馬恩惠意圖殺使劫貢了。”
一聽到“馬恩惠”的名字，張四維眼皮子一跳，干笑道。
“這是件小事，證據確鑿，確實爭不可爭。”
“證據是確鑿，但是卻壞了朝廷的規矩。”
張居正口氣嚴厲起來。
“堂堂兵部郎中正，試圖殺使劫貢，這件事情大不大？這可是關系到朝廷臉面的大事，為何事先不讓我知道，嗯？”
張四維臉上紅一陣白一陣。
“這事，也是事出有因，那趙恩惠已經畏罪伏法，再追究下去，實在是有辱朝廷臉面，下臣便就近請示次輔呂閣老，由他具名上奏今上，今上說對這事既然關系到朝廷的顏面，便以準了呂閣老所請，將此事大而化小，小而化了。”
冷笑一聲，張居正冷哼道。
“你不是說呂閣老不肯擔責任嗎，怎么這又如此積極了？”
“呂閣老大概想著這是件小事。”
“你呢，你也認為是小事嗎?”
“是的。”
張四維聲音很低。
雖然對這件事不高興，但對張居正來說，還有更多的事情急需處理，他之所以會提出這件事，目的是給張四維提個醒。看了眼滿臉緊張的張四維，他又語重心長地說道。
“這件事說大不大，說小不小，畢竟牽涉到朝廷的臉面，既然趙恩惠已經伏法，不宜宣揚也是對的，可是就這么匆匆讓貢使來京，是不是欠考慮了一些？讓貢使面圣？難道你們忘了正德年間火者亞三了嗎？”
張居正口中的“火者亞三”是葡萄牙吞并滿剌加后，急欲與大明通商，派遣皮雷斯使團冒充滿剌加使者訪華，火者亞三隨同皮雷斯使團覲見。經權臣江彬引薦，火者亞三得到武宗的寵信，隨侍左右。武宗死后，火者亞三旋即下獄伏誅，雖然他離奇身死。但是對于大明朝臣而言，火者亞三以貢使的身份，得到皇帝寵信確實也是一個教訓。
“我聽說，那個貢使年歲似乎不大，不過是剛剛蓄發而已，他年歲與今上相當，今上深居于宮中，對海外逸事奇聞自然非常有興趣，貢使面圣后，勢力為皇帝寵信，要是再出來和個火者亞三，豈不是我等之過？”
張居正的警告，讓張四維頓時傻了眼，他雖然覺得有些小題大作，但也只能呆臉聽下去，等到張居正住了口，他連忙屈一屈身子說道。
“這事是在下失誤了，實在是有欠考慮，首輔方才的一席話，讓下臣如醍醐灌頂般。說起來，這事也不能全怪呂閣老，下臣也有責任，跟著首輔辦事，下臣每每感到力不從心。”
明里張四維是承擔責任，可暗里卻是向張居正表示忠心。對此，張居正自然看穿了他這點把戲，
“在世人眼中，你張四維也是一個能臣，力所不及？你是不該有的。你主要的問題是患得患失，心里頭小九九太多，我這么說，也是言重了。”
“不重、不重。”
張四維連連答道。
“在下將貢使的事辦砸了，實在是愧對首輔的信任。”
“這件事，談不上辦砸了，只是有欠考慮而已。”
見效果已經達到了，張居正并沒有繼續敲打下去，而是話風一轉說道。
“既然讓他進京的旨意已經下了，那就讓他進京吧，不過這面圣，是大可不必了。”
“首輔所言極是。”
張四維剛松口氣，又聽張居正說道。
“聽說那貢使進貢的寶物極其罕見是嗎？”
“正是，在下正要稟報，折上說，此寶甚為罕見，可謂是世所獨有，值銀不下十數萬，我們先前還正愁著這事，畢竟按照規矩，貢使來朝，要待之以寬，這賞銀是萬萬不能少的，不下十數萬，就是再怎么樣，回賞也不能少于十萬，現在內廷用度緊張，這銀子估計還是得問太仆寺借，…”
又回到問太仆寺借銀子的事上了，看著張居正，張四維恭維道。
“現在好了，首輔回來了，有首輔主持，我等也就有主心骨了。”
端著茶杯，張居正沉思片刻，然后說道。
“南京的折子里不是說，舊港宣慰司已經為蠻夷占據百年嗎？”
“正是如此，雖失地卻不忘貢，這人倒也忠義。”
“什么忠義，不過是想求援于天朝罷了，要不然，也不會送那樣的奇珍。”
“首輔高見。”
張四維說著拿眼覷著張居正，見他臉色嚴肅，一番談話下來，張四維后背已經悶出了一身汗，他覺得自己就是見今上也沒有這么緊張過，可仍然謹慎的再次恭維道。
“我等實在是沒有注意他的這層心思，以首輔之見，此事應該如何處置？”
“處置…”
放下茶杯，張居正隨意說道。
“舊港宣慰司貢使失地卻不忘貢，心在天朝，其心可鑒，他祖上是天朝人，雖久居海外，但慕華之心數百年不移，既然如此，便請今上賜他個散職，留于天朝吧。”
嗯？這是…就在張四維疑惑的功夫，又聽到張居正說道。
“至于賞賜貢使財物，這內廷用度緊張，朝廷的銀子也是一個蘿卜一個坑，至于太仆寺那邊的銀子，總是不能輕易動的，然后讓貢使留于天朝，就請今上賞他一處莊田，供他于京中安家落戶既可。”
張居正回答得輕描淡寫，但張四維卻聽得驚雷貫耳，讓皇帝拿出自己皇莊賞給貢使，這不是惹皇帝不快嗎？施即，他就明白了張居正的意思，這樣一來，平白丟了一處莊田，皇帝自然心惱貢使，也就不可能會召見貢使，更不可能寵信于他了…
就在張四維驚訝著張居正的手腕時，又聽張居正漫不經心的說道。
“嗯，還有一件事，魏國公的侄子徐維新前陣子請我為他點評文章，他倒也有幾分文采，若是他有意科舉晉身的話，讓南京那邊不要加以阻攔，不知子維以為如何？”
“我朝從不曾禁止勛臣旁支參加科舉，只是有時地方上會加以刁難，此事還勞煩首輔過問，實在是地方上亂為。”
張四維心里不禁有些好奇，魏國公怎么可能會為他那個侄子出面找首輔？要是不是魏國公出的面，徐維新又怎么能讓首輔為他點評文章？雖說心有疑慮，可是他仍然點頭說道，
“我回頭去封信過去，提醒提醒南京那邊，讓他們收斂一下。”
