夏州戰事亂成了一鍋粥，留守新野城的寧明臺卻絲毫不慌，整天與顧云陽下棋垂釣，好不快活。
在收到鐵門關被攻破的消息時，兩人正在燕王府乙字樓顧云陽的住處喝茶，用的正是姚楷之輸給燕王的那套龍泉窯梅子青，色澤瑩潤，造型可愛。
顧云陽的住處極為奢華，凡事入眼的物件都是尋常人家見都不曾見過的珍稀物件，周朝皇室用過的云鼎香爐，畫圣謝子揚的真跡《雪夜訪仙圖》，以及堆積一方雪白石案上的數方名貴硯臺，隨便拿出一件，就能讓那些文人雅士徹底癲狂！至于其他各色珍奇古董，名家字畫，更是琳瑯滿目。
顧云陽得意洋洋道：“王爺和老姚拿我的徒弟打賭，我這個做先生的，當然要替學生出口惡氣了，這套瓷器，我就卻之不恭了！”
寧明臺不說話，一雙眼睛只是滴溜溜的轉。
顧云陽滿臉警惕：“老寧，你別打老子的主意！這套瓷器我要定了，你要是敢動歪心思，別怪老子跟你翻臉！”
說來也怪，顧云陽身為一個世族豪閥出身的讀書人，一口一個老子，脾氣古怪，喜怒無常，哪有半點儒雅溫良？和王府頭號謀士姚楷之相比，簡直像個潑皮無賴！只是寧明臺、仲春庭等一干老將，卻和顧云陽無話不談，私交甚篤，反而和姚楷之卻只是點頭之交，私下無任何交集。
寧明臺戀戀不舍的松開茶杯，惋惜道：“我那里只缺這一套，就能湊夠龍泉窯的四大彩釉了，可惜…”說還沒說完，寧明臺立時住口，可為時已晚，顧云陽眼前一亮：“當真？寧老兄，能否成全小弟？你也知道小弟也就這點嗜好了！”
寧明臺打定主意低頭不說話，只是死死盯著眼前的紫檀木麒麟雕紋方案。
眼見寧明臺不肯松口，顧云陽收起諂媚笑容，冷哼一聲：“罷了罷了，君子不奪人所好，可惜了那三套瓷器，真是遇人不淑，落在了你這么個莽夫手里！”
寧明臺悄悄松了口氣，心想自己的那些家底總算是保住了，不曾想顧云陽壞笑道：“我可聽說王爺前些年丟了一套龍泉窯，等王爺回來，我得問問莫不是丟在寧將軍府里了。”
寧明臺一陣頭大，急忙道：“別！那幾套玩意兒，你要就拿去吧，要是讓王爺知道，咱們兩個都得大出血了！”
顧云陽自吹自擂起來：“我平生算無遺策，區區一套瓷器，還不是手到擒來？”
寧明臺一口氣喝光了茶水，連同茶葉倒進嘴里，大口嚼爛。
真苦。
片刻之后，寧明臺問道：“那羅岐山一路直逼新野城而來，你有何打算？”
顧云陽大大咧咧道：“無事。那羅岐山可是要立志成為江安年那樣的極致武將，怎么會為了一個夏州就和王爺玉石俱焚呢？他要真敢來新野城，那我不惜一切代價也要將他留下來，放任這等人物成長下去，將來不知道有多少大雍士卒死在他手里。”
寧明臺松了口氣：“看來用不著我這把老骨頭去玩兒命了，那你說他下一步會去哪？”
顧云陽搖搖頭：“去哪都行，你我手里只有六營老卒，管不了，也不敢管。不過按照羅岐山的心性，應該會北上，繞過燕然關，進入草原，自成一軍，觀望局勢。”
寧明臺嘆了口氣：“可惜王爺在夏州經營多年的防務，被撕開這么大一條口子。”
顧云陽指了指空空如也的茶杯，寧明臺趕緊提起茶壺添茶，顧云陽這才說道：“舊的不去，新的不來。那幾座軍鎮守將，王爺本來就瞧不上眼，這次剛好趁機換了，重整夏州軍政，拔掉藏在軍中的一些暗樁釘子，這樣一來，王爺就不必看京城臉色，處處掣肘。”
寧明臺徹底放下心來，一拍案臺，大喊道：“換酒！”顧云陽被嚇了一跳，大罵道：“你作死呀喊這么大聲！老子滴酒不沾你又不是不知道。”
寧明臺冷笑一聲：“少他娘的悶老子！上個月羅霸才從酒樓把你背回去，再說了，滴酒不沾你藏這么多三陽春作甚？聞味兒嗎？”
顧云陽頓時苦著臉，說不出話來。
這邊在打的熱火朝天，而唐朝這邊卻難得的風平浪靜。
自從郭崇岳攔江尋釁之后，唐朝一路暢通無阻，一連三日都是如此，這讓潘師正很是失落。
自己還沒玩夠呢。
眼看明日就要到達白帝城，唐朝卻一點也不擔心。整天除了吃飯睡覺就是練刀。
這天，江上起了大霧，浩渺朦朧，唐朝盤膝坐在船頭，大鯤刀橫放在腿上，渾身上下大汗淋漓。不同于尋常功法氣機講究“換氣”，新老交替，潮起潮落，白驥的錯玉刀法真氣只能一鼓作氣，步步攀升，層層遞進，氣機流轉不停，與刀勢互為依仗，如同廣陵江水，一往無前，從不停歇！
這就對唐朝的要求極為殘酷，真氣不僅要雄渾磅礴，深不見底，最主要的是要“氣長”。出刀之后，要么砍死對手，要么氣機衰竭，活活累死。
以唐朝如今的境地，連完整的一刀都使不出來，只能反復琢磨招式，試圖爛熟于心，融會貫通。
突然間祁連城閃身來到船頭，面色凝重：“前方有艘船，似乎是在等我們。”
唐朝睜開眼睛，心道沒完沒了了。祁連城補充道：“船上有高手，我們應付不了。”
唐朝心里一緊，不動聲色道：“躲得過嗎？”
祁連城搖了搖頭：“很難，除非對方不是沖著你來的。”
潘師正也走上船頭，身上居然多了一柄松紋寶劍，看的唐朝一愣：“你從哪里淘出來的？”
潘師正大大咧咧道：“回山接師兄的時候順手拿的。看來是白帝城的人，難道是張鐸？此人并未隱藏行跡，看來是想正大光明找你的麻煩了。”
小黃龍速度極快，不多時便看見一艘兩層樓船停在江心，船頭站著兩人，似乎是在專門等候唐朝一行。
等看清了對方的面容，唐朝皺起眉頭，沉下臉來。
居然又是郭崇岳這廝，身后還是捉刀人季羨云，只是季羨云身后沒有那張神臂弩。
上次本著以人為善的原則，只是讓你洗個澡，莫非以為尋了個高手，就能肆意妄為了？
唐朝心中殺機暴漲，自從入蜀之后諸事不順，他心中的陰暗心緒幾乎壓抑到了極點，再不找個由頭發泄出來，就要走火入魔了。
就在唐朝盤算殺人之后的利害得失時，郭崇岳瞧見了小黃龍船頭一身藍色錦衣的唐朝，急忙躬身道：“草民郭崇岳見過侯爺！”
唐朝微微錯愕，不知道這郭家小公子為何轉性了，他示意祁連城和潘師正稍安勿躁，低頭看著一臉誠惶誠恐的郭崇岳。
唐朝不清楚這個皇親國戚葫蘆里賣的什么藥，瞇起眼睛問道：“郭公子，咱們又見面了。這次攔住本侯，所為何事啊？”
郭崇岳眼中閃過濃重不甘，低下腦袋，澀聲道：“崇岳年幼無知，不識大體，行事荒唐，沖撞了侯爺尊駕，特地來賠禮道歉。”
賠禮道歉？唐朝有些丈二和尚摸不著頭腦，身旁的祁連城和潘師正也是一頭霧水，今天船上有高人坐鎮，郭崇岳不找回場子也就罷了，還想著謝罪，這又是為何？
見唐朝沉默不語，郭崇岳咬了咬牙，大聲道：“只要侯爺既往不咎，草民愿憑侯爺發落！”
潘師正倒吸一口涼氣，這可不是認錯了，這分明是服軟了，可是白無常這幾天心思只在夏州戰事，完全沒有理會郭崇岳這檔子破事兒，更何況，這種如同孩童打鬧的小事，要是唐朝咬著不放，傳出去多丟人。
唐朝也百思不得其解，琢磨著其中不會有詐吧？
眼見唐朝還是不肯點頭，郭崇岳急的滿頭大汗，悲從中來，聲淚俱下道：“懇請侯爺給一條活路。草民必定銘記五內，沒齒難忘。”
話說到這里，唐朝與祁連城對視一眼，確認了郭崇岳并不是演苦肉計，而是真的被逼到了絕路，至于幕后之人是誰，唐朝閉著眼睛都能猜到。
唐朝略做思量，郭崇岳如此做派，未必沒有示弱藏拙的心思，但是送上門的肥羊，哪有放過的道理。
想到這里，唐朝心中有了計較，微笑道：“小公子說的哪里話，所謂不打不相識，還要多謝小公子的大手筆，讓本侯見識了神臂弩和捉刀人，讓人大開眼界！”
聽到這句話，郭崇岳兩腿一軟，差點跪下去，船艙里的那位肯定是聽見了，完了，全完了！
唐朝沒有理會魂不附體的郭崇岳，笑瞇瞇的亮出了刀子：“說起神臂弩，本侯可是眼饞的很，不知小公子能否割愛？”
郭崇岳自然應允，點頭如搗蒜，連聲道：“侯爺盡管拿去，草民本來就是要獻給侯爺的，只是前番言語不周，冒犯了侯爺，引起了諸多誤會。”
卻見唐朝指了指他身后的季羨云，說道：“還有那位好漢，本侯身邊正好缺一個護衛，就他了。”
郭崇岳一聽，立刻變了臉色，卻偏偏發作不得，臉色數變，吞吞吐吐道：“侯爺能否換個條件，草民一定照辦，只是這名護衛，乃是…”
不等他說完，唐朝冷笑一聲，不耐煩道：“廢話少說，行還是不行，給個痛快話。”
郭崇岳咬著牙一聲不吭，反倒是沉默寡言的季羨云突然開口：“在下愿意跟隨侯爺鞍前馬后，只求侯爺不要為難我家公子。”
郭崇岳猛然轉頭看著素來忠心耿耿的捉刀人，眼中震驚怨毒各半，卻沒有出聲。
季羨云告罪一聲，轉頭走進船艙，將神臂弩背在身上，退出船艙后，猶豫良久，還是朝船艙抱拳行禮，悶聲道：“冠軍侯的條件我家公子已經允諾，還請大人不要為難我家公子。”說罷轉頭離開，眼神決絕。
不等小黃龍放下懸梯，季羨云手腳并用，直接爬上樓船，站在下層甲板上，走到船頭，看見郭崇岳還在船頭死死的盯著他，心底嘆息一聲，抬頭對著唐朝喊道：“侯爺已得償所愿，為何還不趕路？”
唐朝大笑數聲，朝著郭崇岳揮了揮手，正要讓小黃龍繞過樓船，卻只見能載物兩三百噸的樓船猛然橫移數十丈，讓開了前路，江面不見絲毫浪花，平滑如鏡面。
不僅如此，江面上突然風云變幻，遮天蔽日的茫茫大霧驟然翻滾奔騰起來，朝著小樓船匯聚過去，在樓船上方形成一個三尺方圓的霧氣漩渦，萬流歸宗，最終絲絲縷縷的霧氣如同蛟龍入水般鉆入船艙，片刻間霧靄消散，江面開闊，視野通透。
唐朝心頭一震，看著因樓船橫移而摔倒的郭崇岳，吩咐船工加快速度，遠離這片水域。
小心駛得萬年船！
被突然橫移的樓船晃倒在地，又親眼目睹江面霧氣聚攏過來，郭崇岳還以為天塌了，嚇得怪叫一聲，連滾帶爬的跑進了船艙。
偌大的船艙里只有一人坐在椅子上，身著黑衣，面容年輕，長眉細目，渾身陰氣極重，最引人注目的是他那一頭紅發，瞧著便讓人心驚膽戰。
正是出宮入蜀的神宮監掌印、大太監趙禧，他不再穿大紅蟒衣，而是一身便裝。
奇怪的是，他手里多了一盞色彩斑斕的青銅燈臺，造型古拙簡樸，大概能瞧出來是一個仙人捧露的模樣。
郭崇岳手腳并用爬進船艙，看見一頭發的趙禧，激靈靈打了個冷戰，起身行禮道：“趙掌印，小子已經按照皇后娘娘的的吩咐，給冠軍侯賠禮道歉了。”
趙禧瞇起眼睛陰柔一笑：“公子不是說與冠軍侯只是言語沖突嗎？冠軍侯可不是這么說的。”
郭崇岳臉色雪白，惴惴不安，卻聽趙禧嗤笑一聲：“公子不必緊張，既然誤會已經解開，咱家也沒有必要畫蛇添足了。既然皇后娘娘吩咐的事情了結，公子便可在下個碼頭上岸，有人已經在等著公子了，那些人會護送公子回京。”
郭崇岳心底松了口氣，只要能遠遠躲開這個瘋子，讓他再去廣陵江游一圈都成。
在岸上第一次遇到趙禧，他便將皇后娘娘的懿旨一字不漏的傳達給自己，然后又說郭崇岳身邊親信目無法紀，背主做惡，趙禧一聲令下，便將三十多人全部處死，若不是王胖子那日沒來，恐怕也難逃一死。郭崇岳被嚇得肝膽欲裂，所幸姑母只是讓自己向賠禮道歉便不再追究。
等到郭崇岳回到岸上，整個樓船只剩下趙禧一人，他挑了一艘短蓬小舟，繼續順流而下。
還有件差事沒辦呢。
