姜若沒有想到的是，不周山草舍的第一批客人，不是玩家。
彼時姜若又在種地，大肖又在修房子。繼玫瑰甘薯之后，姜若又先后發掘出一種類似薺菜的野菜，取名百香薺；一種無毒的蘑菇（姜若對無毒的定義是不會立即在面板里刷出不良狀態，至于慢性中毒則不在他的考慮之列），取名一口菇。可惜這些讓人很有食欲的名字并不是對味道的真實描述，正如玫瑰甘薯其實是澀的，百香薺有點臭，一口菇很干，真的一口悶大約會噎住。
草舍現在已經蓋了七八間，每天夜里墻壁都會凍裂，白天大肖就一手塞土一手擠蟲子地填裂縫，遠看綠色的紋路爬滿墻，像涂了抹茶醬的切片面包。
午間的時候，一小隊人出現在地平線上的缺口處，向不周山而來，遠看像一排移動的狗尾巴草。姜若問大肖，“我有點近視，你看那是玩家嗎？”
大肖說：“雖然我不太懂......游戲里還能近視？”
姜若：“近視久了，即使看見了，還是覺得自己看不見。”
“喔，”大肖把頭轉向地平線，盯了半天，“看著像人，但是？”
待到走近了，姜若才懂得了那個一言難盡的但是。
一行共有十一個人，身高和正常人相差不多，身著獸皮，四肢覆蓋有較為濃密的褐色短毛，不太看得到下面的膚色。臉上倒是不太長毛，相貌介于人與猿之間，額頭前突，下頜收縮。最奇特的是這群人的手臂，一條長且粗壯，另一條卻短而細弱，仿佛將大猩猩和袋鼠的前肢分別嫁接而來，因為不對稱，看去總覺得重心不穩，像一隊搖搖晃晃的不倒翁。
如果只是一個人如此，姜若還會以為那是一種殘疾，但這一小隊人無論男女，人人都是這樣的形貌。
姜若畢竟是細讀過山海經的人，他回憶了一下大荒西經，果真想起了對應的記載：
有蓋山之國。有樹，赤皮枝干，青葉，名曰朱木。有一臂民。
這是蓋山族人。準確地說，是策劃所理解的蓋山族人。
小時候姜若在海邊見過一種螃蟹，一只鉗子巨大，另一只卻嬌小，叫“招潮蟹”。當時小姜若覺得有趣，還想抓一只回去養，如今看到同樣的形狀出現在人的身上，卻只覺得驚悚。
一行人在距離姜若二三十米處停了下來，猶疑地打量著姜若、大肖和他們背后的房子，其中幾個蓋山人抬起粗壯的右臂橫在身前，這應該是一種防御的姿態。
敵不動我不動，姜若老神在在地同這些土著對視，一時間雙方大眼瞪小眼。
過了足夠長的時間，大約因為姜若和大肖始終沒有表現出攻擊意圖，為首的一個蓋山人上前幾步，對著姜若吐出一串嗚里哇啦的話來。姜若不知道對方說的是什么鳥語，但他不信玩個游戲還要自學土著話，暗中打開系統面板，果然看到了翻譯：
碗里摳啦格格巫哇（你們是寒荒的神靈嗎）？
系統牌空耳注音讓姜若差點笑出聲，但及時忍住了，他沒有忽略這一小隊蓋山人眼里的戒備甚至敵意，看來這不是可以玩笑的話題。他們說的寒荒應該是寒荒國，那是個記載比蓋山更少的部落。
長這么大第一次被問是不是神，姜若也不知道怎么回答，他作出一臉疑惑，實則忙著在系統里措辭和翻譯，然而系統再次給出了空耳注音后就沒動靜了，想來是要自己照著念。姜若內心瘋狂吐槽策劃的惡趣味，面上卻是嚴肅且字正腔圓地念道：
你可摳啦莫得銀子你可碗里格格巫拉稀哇（我跟寒荒沒有關系。我也不知道你們說的“神靈”是什么）。
領頭蓋山人說：
格格巫不撕票哇（神靈是不死的人）。
姜若恍然：嗨，這不就是說玩家嗎？瞬間底氣十足：
特貪吃哇你可格格巫哇（如此說來，我們是神靈）。
聽到這句話，蓋山人的隊伍里發生了不小的騷動，好幾個人爭論起來，神色激動。姜若豎起耳朵想聽幾句，沒想到系統不買賬，只重復“你聽不清對方的耳語”。雖則系統不肯翻譯，但姜若從之前的對話里已經推測出“神靈”的發音是“格格巫”，這個詞在土著的爭論中反復出現，看來他們對玩家還真是很在意，但愿不是有仇才好。
爭論稍稍停歇，領頭蓋山人再次發問：“你們不是寒荒的神靈，那你們是誰的神靈？”
姜若終于對這種智障對話失去了耐心：“我是個開旅館的神靈，你們到底住不住店？”
蓋山人：“什么是旅館？”
姜若：“旅館就是后面這排房子，住店就是說你們住在房子里，食物我提供，取暖我解決，野獸來了我負責趕走，你們的孩子拉了尿了我負責弄干凈，前提是你們要付給我錢。”
蓋山人又經過了一番騷動和爭執，最后領頭人問：“什么是錢？”
姜若心道還懂得抓重點，孺子可教：“我聽說你們有一種會分泌松脂的樹，叫做朱木？”
領頭人猶疑地點點頭，但接著說，“我們的家鄉被寒荒人搶走了，我們失去了一切。如果你能幫助我們打敗寒荒——”
姜若看了眼面前的一米九壯漢，自己雖然也不矮，但依然低了小半個頭；再比胳膊，和蓋山首領樹干一般的臂膀比起來自己可謂纖弱。他于是誠懇地問，“您覺得我強壯嗎？”
領頭人：“寒荒是因為有了神靈的幫助才打敗了我們！”
這句話總算讓姜若有點在意。玩家行事無法預測，介入土著之間的攻伐也不無可能。
姜若沉吟一下，覺得這幫蓋山人說不定奇貨可居，但也不想貿然作出承諾，于是提議：“既然你們失去了家園，不妨先在這里住下來。沒有朱木，獸骨、食物或者藥草也可以替代。如果這些都沒有，還可以替我干活。”
蓋山族就這樣留下了，兩人一間擠進姜若的小茅屋。
入住的過程雞飛狗跳。
“那張草席是睡覺墊在下面用的，不要披在身上！”
“別動那個鍋......”
“食物要定額分配的，不要自己亂拿！”
“統一在廁所拉，不要去外面拉。這都是要當肥料的！你們吃我的飯，怎么能拉在外面？”
如果不是領頭人在一旁呵斥族人，姜若險些維持不住秩序，看來神靈似乎并不會得到額外的尊重。
第一天晚上，蓋山人吃掉六條怪魚，十一個玫瑰甘薯，和一整袋一口菇。作為報酬，姜若收到一顆野獸牙齒，系統鑒定為“生活在蓋山國的不知名猛獸牙齒”；一小袋名為“長生萸”的干枯葉子，據說是一種驅蟲藥草。唯一值錢的是一塊半只手掌大小的金屬礦石，系統告訴他這是“雜質較多的輝銀礦”。可惜的是，以“山海經”世界現有的文明水平看，提純恐怕還是很遙遠的事情。
姜若安慰自己：起碼還有十個半勞動力不是嗎。
之所以說十個半，是因為其中一個是孩子。
萬萬沒想到，就是這個孩子，讓姜若對自己的決定產生了深刻的懷疑。
“神靈是不是只吃不拉？”
“誰說不拉？”姜若順口道，想想又覺得不對，“喔，的確不拉。”
在外面拉，游戲里不拉。
“神靈是不是都禿毛？”孩子小心翼翼問，偷眼瞟了下大肖。
姜若怒了，“你看我禿嗎？啊？我哪里禿了？”
“那神靈打嗝，放屁，挖鼻孔嗎？”
“呃......”
“神靈也是父母生的嗎？”
這一次姜若沉默了一會，然后才說，“是啊。”
“那你的父母呢？”
姜若又沉默了一會，說，“不知道。連生死都不知道。”
“可是神靈不是永遠不死的嗎？”
“也不是的，”姜若說，“只是我們的靈魂吶，”他指了指遙遠的天邊，“來自那里。”
“只有在那里死了，才會真正地死掉。”
