白馬逗被眼前所見搞得云里霧里，不明所以。
只是在場三人，屬寇知府位高權重，既然知府沒有打斷葉念安的意思，那他白馬逗就更沒有插話的機會了。
此時伏于寇隼耳邊的葉念安，說話聲音已小得完全聽不見了。
白馬逗看在眼里，不由得心下生起急躁和一些不明就理的埋怨。
‘哼！葉念安啊，你我相交，說到緊要處卻還有事隱瞞于我，出了衙門我再來好好盤問你。’
白馬逗安靜地坐在那里看著等著，心間卻一刻無停地盤算拉扯著。
片刻，葉念安站直身子，含笑站立一旁。寇隼點了點頭后又突然面色一滯，急急問道：“倘若不肯借糧，又當如何？”
“呵呵！府尊莫急，且無妨，小人早預料此事不會那般順利，如若不肯借糧，就請府尊改借為買。無論對方開多高的價錢，都應承下來便可。”
“好！就依你之言，信你一次！此事若成，本官定上奏官家，為你脫困免死！”
寇隼腦中又仔細思量了一遍葉念安的計策，有些細微之處雖還不能盡皆明白，但此困局已經沒了轉圜余地，不如就信了此囚徒一次。
“小人先謝過府尊！”
葉念安聽聞此話，面露喜色。想到自己離家已半年有余，心里著實掛念娘子梓欣與孩兒…
“今日元旦，二位辛苦，快些回家團圓吧！明日巳時，葉念安隨本官同去芙蓉酒樓。”
寇隼如是關照了一遍，便去了府衙二堂籌備明日之事。
白馬逗行過禮，便頭也不回地直向府衙外走去，獨留了身后的葉念安。
葉念安眼看著白馬逗徑直走出府衙，并沒邀他同行的意思，不禁面露苦澀。
看來，白都丞還是惱了事先沒知會于他。哎！白都丞如此敦厚直爽的性子，果真行不得陰謀之事！
還好沒有事先告訴他啊，不然哪日真醉酒走了風聲，反倒弄巧成拙。
望著黑暗中漸漸消逝的背影，葉念安深深彎下腰身，行了一禮。
“白都丞，舉薦之恩，念安永生不忘！”遙遙一拜后，葉念安轉身向南陽河堤方向走去。
青州府衙·二堂 “宮燕，你都聽見了？”寇隼沒有去后宅歇息，而是在二堂議事之處坐了下來。
“回府尊，聽見了。”宮燕倒過一杯熱茶遞上去。
“你行走江湖多年，閱人無數，不知此人是否可信？”
寇隼托著茶碗，汲了一口茶湯問道。
“相處時短，品性難辨。
不過此人有所求，有所需，府尊若能滿足，也不愁他不盡心為您辦事！”宮燕略思量后謹慎說道。
“是啊，圣人無欲則剛，他終究不是圣人。”寇隼輕嘆一聲，站起身在屋中踱起步來。
突然頓下腳步，轉身道：“宮燕，你去拿我手印來，明日巳時，我要在芙蓉酒樓擺宴。”
淳化四年正月初一·芙蓉酒樓 車輪碾過青石板街道發出‘咯吱咯吱’的聲響，一輛深色馬車背向朝陽在清冷街道緩緩前行。
車夫搓了搓被凍僵的雙手，呵著熱氣使勁摩擦了一陣。
不僅沒緩解手寒，反倒是力氣過大，雙手竟有些發麻。無奈，車夫又把手掌聚攏到嘴邊，哈了幾口。
冷熱相遇，瞬間被騰起的一團白霧包裹起來。
車夫抽了抽嘴角，冰涼的雙手被熱氣一沖多出一陣麻癢。
不禁轉身隔著棉簾抱怨道：“員外爺，這大年初一，寇知府可真是閑不住的人，這大冷的天兒還請您去赴宴。”
“話多！寇知府邀請我等赴宴，乃是榮幸之事，你這廝胡說個甚？趕好你的車便是！”
車中之人雖然話語中帶著訓斥，但語氣卻沒聽了半點怒意，平和回答道。
車夫平白討了句訓罵，自感沒趣，悻悻然撇了撇嘴，就沒再多言。
抬手揚起鞭子，呼喝了一聲‘駕’，馬車便離弦一般奔馳而去，很快消失在街道盡頭。
片刻，已穿街過巷停在了芙蓉酒樓前。待車上之人下得站穩后，早早候在一邊的小二，引著車夫向酒樓后院走去。
蘇廣山望了望眼前鎏金巨匾上鄭重寫著的‘芙蓉酒樓’四個大字，上下三層氣派闊綽，此時紅燈高懸，隱約可見廚子在里頭張羅忙碌著，絲毫不見慌亂，不由地點了點頭。
芙蓉酒樓能成為青州最大的飯莊，確有幾分門道。蘇廣山經商大半輩子，對此也是贊許有嘉。
說話間，酒樓掌柜已滿臉堆笑地迎了出來，見蘇廣山正在打量酒樓，連忙拱手上前，笑著招呼道：“蘇員外，快快樓里請！咱這地方簡陋，您可多擔待！”
“鄭掌柜過謙了，您這芙蓉酒樓要是簡陋了，那這青州城就沒個吃酒的地兒了！
今兒新任知府在此設宴，鄭掌柜他日自是日進斗金哇！
日后，蘇某還要靠著鄭掌柜您照拂一二了！”
蘇廣山也趨勢客套了一番，邁步向內。
二樓包間此時已有諸人分列坐好，見蘇廣山進來，眾人紛紛起身相互見禮。
作為青州城最大的富商，眾人皆引以為尊。
蘇廣山倒也不客氣，拱了拱手，就坐到了主位旁邊的位置上。
“蘇兄，您說新知府宴請我等，究竟所為何事啊？”
“莫不是要增長賦稅？可也沒聽朝廷下公文啊！
如若不是，為何偏選了這大年初一宴請我等呢？”
“哼！依我看，定是我等沒有去登門拜訪，這是來尋晦氣了！”
蘇廣山尚沒有喝上一口茶水，諸人就七嘴八舌議論起來。
更有平日往來之人巴巴盯著蘇廣山，希望他這城內首富能為大家做個主，好安個心。
“咳~”蘇廣山輕咳了一聲，講手掌抬到半空中，往下壓了壓。
適才還嘈雜一片的屋內，瞬間安靜了下來。
“諸位…諸位…
都是城中有頭有臉之人，經商之道繞不過一個‘穩’字。
蘇某自進門，就聽得諸位爭論不休，也沒個由頭就在那慌里慌張，胡亂臆測，實在是有失身份吶！”
蘇廣山邊說，邊面無表情地掃視著剛剛坐于門口聲音最大的幾人。
那幾人被蘇廣山一盯，頓覺不好意思起來，立馬僵笑著抽動了幾下臉皮，以解尷尬。
“知府是本州父母官，邀請我等，那是我等莫大的榮幸。
諸位先不要妄加揣測了，等知府來了一切自然會見分曉。
來時天寒，各位員外，還是先飲一杯熱茶吧！”
說完，蘇廣山當先端起茶碗，呷了一口里面的熱茶。
