寇隼見白馬逗一副無奈之相，誤以為其有意為難，想自己剛剛走馬上任，當地官員難免聽宣不聽調。
如今青州之事急迫，萬萬不能生此上下不齊心的事端。
想罷，寇隼生出警醒白馬逗之心，于是道：“白都丞，河運一事隸屬三司河渠案，本官雖鮮有涉及，可人員調遣赴任還是尚了解一二。
據我所知，都水監外派都水丞每三年輪值一次，而白都丞在青州任上已二十載有余，不知是白都丞在任期間玩忽職守，戶部考課院功績不合格…
還是另有他因？”
寇隼的話語雖然平淡，到了白馬逗耳中卻如雷霆炸響，慌忙跪拜于地。
“回寇知府，下官在任二十二載，承蒙官家宏福。南陽河雖時有險情，但尚未造成民事損傷，南曹對下官考核也是優異，只是…只是…”
白馬逗說到關鍵之處，竟語無倫次，吞吞吐吐起來。
“只是什么？此處只有我等三人，白都丞但說無妨。”寇隼走到白馬逗身邊，拍了拍肩膀示意他說下去。
“只是，下官功績考核簿事，由南曹遞交流事銓后便音信皆無。
下官也曾問過緣由，南曹主考官康魯鳴曾經暗示是官家不允輪值調動，皆因下官名字不雅。”
說到后處，白馬逗脖子漲的通紅，話語聲音愈發顫抖起來。
“如此說來，白都丞的意思是官家埋沒了賢能之士？”寇隼話機一轉，譏笑道。
“下官不敢，是下官胡言了。”寇隼暗藏機鋒的話語令白馬逗雙腿發抖，額頭上布滿汗珠。
“白都丞，你我都是為朝廷辦事，解官家之憂。如今青州糧荒還望白都丞多多出力，不知春分之前，南陽河可有法子提前破冰行船？”
這一番軟硬兼施，倒是讓白馬逗說了幾句實話，寇隼回到中堂坐椅上，雙眼不眨地緊盯著白馬逗。
依然跪拜在地上沒有起身的白馬逗，再次拱手道：“青州糧荒涉及數萬百姓存亡，有動搖國體之危難，下官不敢妄言。
白某位居都水監外派水丞，行堤岸防水、大旱之年以河溝飲水，洪澇之年以水溝泄水，每逢秋冬蓄水于陂坡之事，此乃下官分內之事。
以上種種但出紕漏，寇知府自可問責于下官。
只是提前開河一事，下官確實無能為力。
南陽河幾百里長，即使派駐民役破冰，先不說時日綿長，單說這冰破了，時令不適，又哪來的河水托船往來行走？還望知府明鑒！”
“哎！如此說來，當真就無法了。”寇隼自語道。剛剛白馬逗語氣真摯，絲毫沒有閃爍之詞。
寇隼頓時有些心如死灰，青州糧荒如果在他任上爆出來，雖然太祖皇帝立下誓約，不殺文官，可如今之事，他怕是第一個要被官家拉去斬了平民怨。
看到白馬逗還跪在地上，寇隼朝著葉念安的方向揮了揮手，“扶白都丞起來，你二人回去吧，本官倦了。”
“寇知府，小人有一言不知當講不當講？”
葉念安扶起白馬逗后，并沒有離開，向著寇隼垂首說道。
“你且說來聽聽。”寇隼兀自沉思也未在意，隨口應道。
“自古成大事、扭乾坤，莫不是天時、地利、人和三者皆具方可有所成。
故道家有言‘三生萬物’，三即是萬物之母，也是諸事所成之基，天意最不可揣測，地利向難有所更改變遷，而人居天地之中，雖執萬靈牛首，但是氣力最是弱小…”
“葉念安休得放肆，府尊心憂青州百姓，如今正是緊迫要緊之時，怎有心情聽你在這扯些鬼神之說！”
白馬逗一聽到葉念安所說之言，有些不著邊際，心下著急，生怕寇隼治罪，連忙大聲喝止。伸出手扯了扯葉念安衣角，提醒他趕緊閉嘴走人。
葉念安不為所動，頓了一下后，見寇隼沒有制止之意，于是又繼續說道。
“人最不可琢磨定論，皆因人有七情六欲，有情欲則必有私心。
歷朝歷代因戰亂饑荒、天災人禍而死之百姓數之不盡，府尊可曾聽說有富貴之人死于饑荒？”
不等寇隼回答，接著說道：“富貴之人家有余糧萬石，又怎能遭饑荒之禍？寇知府令白都丞春分之前破開南陽河，此乃違天時、改地利，絕非人力可為。
加之今日元旦，知府又急急召見白都丞商議糧荒之事，必定是糧荒已現端倪，即使開河從其他州縣借來糧食，怕也來不及了！”
話到此處，葉念安深鞠一躬，抬首看著寇隼道：“遠水解不了近渴，府尊為何要舍近求遠呢？”
寇隼聽罷，不禁想起剛來青州赴任之時，此人就談吐不凡。
適才所言雖有遮掩，卻意有所指。如今青州一事面上已成死局，聽他一通分析，好像又有了一絲轉機。也罷，且先死馬當成活馬醫吧！
寇隼抬手示意葉念安坐到客位上。
“葉念安，且把話說清楚。不知本官怎么舍本逐末，舍近求遠了呢？”
“念安斗膽問一句，府尊急于破冰，可是要用水道借糧？”
“正是！可是…這白都丞都無能為力的事…難不成，你有法子？”
“哦，府尊抬舉小人了。白都丞經營河運水道一務，已有多載。
他尚且無良法，小人更是奈何不了。”葉念安說著，看了一眼坐于身旁的白馬逗回答道。
“嗯？”寇隼眉毛皺起，臉色頗為不快。
“回府尊，小人雖不能破冰運糧，但仍是能把糧食籌集齊備，解了眼下糧荒之急！”說完，葉念安滿臉笑意望著寇隼。
“哦？此事當真？”寇隼驚愕又難以置信地看著面前之人，臉上疑惑萬分。
“當真！小人不敢在府尊面前說笑。”
“本官倒是頗想聽一聽，你如何籌集糧食解這難題！”
寇隼心知葉念安縱使有些才干，奈何其無銀錢無功名，且又是死囚之身，實難信服，籌集糧食怕是夸口之言，遂語氣中略微透出一抹質疑。
“糧食還要您來籌，只是法子由小人來想。府尊若能按著小人說的做，正月十五前，定能籌齊糧食。”
葉念安語氣篤定，話音才落，便已離開座位湊到寇隼身前，聚手貼耳密語起來。
