一朵信號煙花再皇宮的上空炸響。
蕭練將何婧英打橫抱在臂彎里。在他身前是十余個倒地的侍衛，一半是他殺的，一半是那只洞螈殺的。
夕陽下有一抹詭異的紅，從蕭練堅實的背部傾瀉下來。在紫色的衣袍下，他背部線條緊繃，一半是因為興奮，一半是因為害怕。
他手臂緊緊箍住懷中的人，感受著懷里的人的溫度。這一點點溫度，讓他覺得生命都有了意義。
他的身后，石斛莩坐在墻邊，王韶明驚恐地看著他們。
蕭練回頭看了眼石斛莩對王韶明說道：“你能把他帶著走嗎？”
蕭練的面具上還掛著血，嚇得王韶明一個哆嗦。
王韶明顫巍巍地走上前去，頗有些吃力地將石斛莩抗了起來。王韶明正欲往前走，腳步忽然頓住了，因為在她的面前洞螈正在咀嚼一個侍衛的心臟。
洞螈抬起頭來血紅色的眼珠一動不動地看著王韶明，嘴里發出“咕咕”地警告聲。
蕭練冷漠地掃了一眼洞螈，抬腳就向前走去。
王韶明心臟猛地一跳，驚慌道：“等等…”
話音剛落，之間洞螈一個轉身，追著蕭練就跑了過去，倏地纏上蕭練修長結實的小腿就爬上了蕭練的肩頭。蕭練高大的身軀在他與何婧英之間投下一片陰影。洞螈慢慢爬下去，纏在何婧英的手臂上，身軀慢慢地變為白色，眼睛緩緩閉上遮住了血紅的眼珠。
蕭練回頭看著王韶明，王韶明立在原地像一只受到驚嚇的小兔子，還有些不知所措。“這個東西身形還不大，若不是為了護主它是不回傷人的。你不用擔心。”
王韶明這才鼓起勇氣扛著石斛莩跟了上來：“天師你打算去哪？”
蕭練不太習慣被人稱呼天師，慢了一拍才反應過來。
他原本進宮里只是為了找一些線索的，沒想到真的能找到何婧英本人。
原本天師閣的丹房里是能躲人的，丹房外鬼面郎君放的那個毒霧能擋一些人。但是他總不能將他們都帶進去。
這件事情牽扯到了王韶明，蕭鸞很快就會有行動。
王韶明跟上蕭練說道：“今日太后要去崇安陵，現在應該還沒有啟程，車馬停在正陽門外。現在過去應該還來得及。”
“恐怕來不及，試試吧。”蕭練抱著何婧英向正陽門走去。
這一路上蕭練一步一步走得極穩，仿佛害怕走得急了，懷里的人會睡不舒服。
從冷宮走向正陽門，無論怎么走都是無法避開侍衛的。不過有王韶明跟著，侍衛見著他們還是不敢直接動手，只能跟著他們派人去通知蕭諶。
周圍的侍衛漸漸聚攏，將蕭練圍在中間。刀尖閃著寒芒，蕭練冷漠地看著那些侍衛。
蕭練打量了一下四周，他們已經驚動了羽林軍。三十來名羽林軍將他團團圍住。若是他自己倒是還有可能沖出去，但是他現在卻帶著受傷的何婧英，還有手無寸日的王韶明與石斛莩。
但都走到這一步了，又怎么可能束手就擒呢？
“咕咕咕。”
纏繞在何婧英身上的洞螈警惕地昂起了腦袋，那雙并未睜開的眼睛卻透過白色的鱗甲與刀尖對視。
洞螈的尾巴掃在何婧英的臉上，何婧英被弄得不舒服，下意識地往蕭練懷里鉆了鉆。
蕭練低下頭，見何婧英長長的睫羽在他的衣袍上蹭了蹭。
蕭練看得那么專注，以至于周圍的侍衛面面相覷，若不是蕭練與何婧英渾身是血，他們只會以為自己抓錯了人。
這樣的氣氛讓一眾侍衛覺得詭異。再加上方才那陰森的“咕咕”聲響，竟然讓他們覺得后脊發涼。“天師，你快束手就擒。”
蕭練置若罔聞，仍舊低頭看著懷里的人。
“你醒了？”
低沉磁性的聲音灌入何婧英的耳中，這世界上的其他聲音就不重要了。
“嗯。”
陽光有一些刺眼，何婧英適應了一下才勉強睜開眼睛。她轉過頭去便看到那一柄柄閃著寒光的刀。
明明是這樣的情況，何婧英卻覺得心中安定。
她平靜地對蕭練說道：“放我下來吧。”
蕭練倒也不勉強她，輕輕將何婧英放下。蕭練解下身上的衣袍披在何婧英的肩上。紫色的衣袍將何婧英消瘦的身形包裹住。
何婧英腳底仍然有些軟，但她還是固執的挺直了脊背。洞螈像蛇一樣從她的背后爬了上來，越過肩頭。洞螈的鱗甲逐漸變成黑色，在烈日下泛著紫色的光。血紅的瞳孔如淬了毒一般看著面前拿著刀的侍衛。
“龍？”
羽林衛下意識地后退了一步，但卻沒有退的意思。
正是僵持之時，蕭諶從遠處走了過來。
“蕭統領！”羽林衛仿佛找到主心骨。
蕭諶走得近了，才看清那個披著紫色衣袍的人是何婧英。蕭諶啞然失笑：“是你？你居然在宮里？”
蕭諶曾經是齊武帝與蕭昭業最信任的人，也曾是蕭昭業的朋友。
宮變的時候是蕭諶開的城門，何婧英一直覺得這件事情是在情理之中，意料之外。“蕭彥孚，先皇帶你不薄，你為何要殺先皇？”
蕭諶先是愣了一下，隨后糾正何婧英道：“是郁林王，不是先皇。何況我并未殺他，他是在未央宮自戕的。”
“你一直是這樣對自己說的，好讓自己的良心過得去嗎？”
蕭諶平淡道：“沒有什么過不過得去的。不過是各為其主而已。”
“各為其主？”何婧英譏諷道：“背信棄義的人，也可以這么說自己么？”
蕭諶平靜地看著何婧英：“我府中有妻兒，我也只是個普通人而已，人不為己天誅地滅。”
蕭練將面具輕輕摘下：“蕭統領說得沒錯，人不為己天誅地滅。你有你的立場，我有我要保護的人，那我們就再戰一場。”
蕭諶見到面具后蕭練的面孔，面色一變。蕭練此去邊關，打下好幾場勝仗，還獨自翻過雪山進入吐谷渾，在京城中，龍驤將軍已經被傳為了神話。
當初蕭練出征之前他就沒有贏過。現在再打恐怕只會比之前輸得更慘。
就連周圍的羽林衛也紛紛愣住了。
“龍驤將軍？”
“是龍驤將軍？他怎么會在宮里？”
對于蕭練，蕭諶心中還是佩服的：“蕭將軍果然膽識過人，侯爺在四處尋你，你居然就躲在宮里。”
蕭練冷冷地掃視著這些羽林衛，譏諷道：“羽林衛擔著護衛皇城的職責，現在卻對皇后娘娘刀劍相向，背心棄義，認賊為主。我等在邊境與魏軍血戰，保護的就是你們這些不忠不義之徒。我替戰死邊關的兒郎不值！”
蕭練手里的烈陽劍閃出一道寒芒：“我等在邊關擊退魏軍，爾等卻為一己私欲在京城造反，屠我大齊百姓！讓我大齊兒郎的血在邊關白流，本將軍替我大齊兒郎向你們討這筆債，不算冤枉你們吧？”
羽林衛節節后退。軍心與人心一樣，一旦崩潰了就很難再拾起來。
有的人為了俸祿拿起刀劍，但也有更多的人也曾是想要保家衛國的兒郎。若不是世事所逼，誰也不想成為背信棄義的亂臣賊子。
蕭諶眼神一寒，羽林衛能退，但他卻是退無可退。
蕭諶一劍向蕭練刺去。
上一次蕭諶與蕭練在校場時，蕭練多有保留。
因他還記得，蕭諶曾在石頭城外的江邊救下過還是蕭昭業的他，也曾在齊武帝要毒殺何婧英之時，在夾石道放走過他。
蕭練在這個世界認識的人不多，結交的人更少。因為這兩件事，蕭諶可以說是他的恩人。
只是一個選擇而已，一個人便會翻天覆地的變化。其實沒有任何一個選擇是絕對正確的，只能不負自己，不負自己所愛之人。
蕭練長劍一圈，自上而下朝蕭諶斜斜刺出一劍。與那日在校場上是同樣的招式，不同的是蕭練這次并沒有讓蕭諶這一招，烈陽劍直直刺入蕭諶的胸腔。
蕭諶萎頓在地，手中的劍落在地上，血絲從他的嘴角流出。他抬起頭看著蕭練：“我早知自己會有今天，死在你劍下也不算冤。”蕭諶眼中蓄了淚：“可我只是想保我妻兒。我若不開城門，我妻兒就沒命了。蕭將軍，我蕭彥孚罪無可恕，死不足惜，求蕭將軍放過我妻兒。”
“朕，免你誅九族之罪。”
蕭諶怔愕地抬起頭，看見蕭練身后，那個明黃的身影徐徐走來。少年皇帝眼神堅定。
自蕭昭文登基以來，蕭諶就再未見過他。他以為會看到蕭昭文眼里的恨，但他看到的卻是一份少年人身上少見的堅定。
時勢沒能壓垮他，囚禁也沒能搓磨他。
他眼神清澈，仿佛能洞穿世事。蕭諶的那些不堪的、陰暗的心思在這樣的眼神下無所遁形。
蕭諶忽然覺得他活了大半輩子，卻還不如這些少年人活得明白。
蕭練有他要保護的人，有他的執著。
蕭昭文知世道艱難，但卻不怒不怨，只是默默地擔起他肩上的責任，接受命運的不公。
蕭昭文牽住王韶明的手，將王韶明輕輕拉到自己身后：“你沒事吧？”
王韶明輕輕搖了搖頭，一直慌亂的心終于安定了下來：“皇上你怎么會到這來。”
蕭昭文溫和地看著王韶明：“朕見你許久沒回來，又聽說這里出了亂子就來看看。”
蕭昭文目光清明地看著羽林衛：“爾等既受人所迫，朕不會取爾等性命。但若爾等執迷不悟，朕當誅爾等九族。”
離蕭練最近的那個羽林衛放下了自己手中的刀跪在地上。有了第一個，便有第二個，羽林衛在蕭諶的尸體旁，齊刷刷地向著蕭昭文跪了下來。
這時蕭昭文緊繃的脊背才放松了下來。
王韶明輕聲問道：“皇上，宮里的事情想必已經傳出宮去了吧？”
此事蕭昭文也頗有些奇怪的，若是平日，蕭鸞應該一早就到宮里了：“朕這一路過來只有未央宮的太監跟著，似乎是城門那邊也出了亂子。”
蕭練皺了皺眉。他進宮前便與齊夫人說好，若是在宮中找到線索需要出宮，就放出信號彈。齊夫人可以組織城里的流民攔住蕭鸞進宮。
但是蕭昭文卻說城門出了亂子？齊夫人怎么會去城門那邊？
