一個月前。
洪福酒館里，這幾日多了一個伙計。頭上裹著一個灰布巾，穿著灰衣，模樣不怎么好看，臉上全是麻子，鼻子邊上還有一顆大大的痦子。可怕的是這個人丑就丑吧，偏偏一雙眼睛亮得很，琥珀色的瞳孔盯著人的時候總讓人覺得欠了他銀子。
因為長得太丑，人又高，往酒館里一站總是給人一種莫名壓迫感，導致最近洪福酒館門可羅雀。齊夫人站在柜臺后面打著算盤，眉頭越皺越緊，她嘆口氣看著蕭練說道：“不如你去樓上去吧？”
宮變當天，齊夫人驚覺不對，趕緊帶了莫老頭和盟里幾個兄弟去正陽門，但是也只趁亂接回了曹景昭的尸體而已。新帝登基后，宮里戒嚴，留在宮里的幾個眼線也傳不出消息。
蕭練自從被蕭元達砸了一劍托醒來后就不怎么愛說話。他聽齊夫人讓他上樓去，也沒說話，轉身默默朝樓上走去。
洪福酒館是朱雀大街上最高的建筑。蕭練住的閣樓是以前用來放雜物的，房間雖然又矮又擠，但勝在有個窗戶可以將整個朱雀大街盡收眼底。
大臣上朝都要從朱雀大街過，蕭練已經連著觀察了幾日，發現幾日里來從朱雀大街上過的車里，一輛王府的車都沒有。
估計這皇城里所有的宗親都已經被蕭鸞軟禁起來。外有蕭鸞，內有蕭諶把持羽林軍，偌大的皇城一只鳥都進出不了。
蕭練從南秦州回來，一路上都是關卡，州與州之間不能通人。全靠蕭子倫一塊腰牌才入了京。但入京之后，蕭子倫第一時間就被帶回了自己的府邸，十余個官兵將蕭子倫的王府圍住，將他軟禁在里面。
而蕭練裝作駕車的馬夫才沒被官兵注意，一路逃到了洪福酒館。
這幾日里能去找的地方他都找了，他去過義莊，里面的除了幾句已經高度腐爛的尸體什么都沒有。他也去過亂葬崗，他把每一座新墳都鏟開過，被人當作過惡鬼。他去過六疾館，他去過京城大大小小的每一座醫館，他記得鬼面郎君說過，如果沒有一個醫生醫治何婧英的話，她活不了。
但是沒有，哪里都沒有。
他希望真能像他曾經看過的電視看過的書那么狗血，何婧英只是被哪個人家救了，也許一時失憶了才沒出現。
蕭練腳邊放著一個箱子，那箱子里不時傳來“咕咕咕”的聲音。蕭練踹了箱子一腳。這鬼玩意兒，好些天沒有喝到何婧英的血，成天叫個沒完。
那天蕭練放了點自己的血喂它，竟然被它嫌棄了。現在只能逮了老鼠來扔到箱子里。
他一直以為自己離京，是在保護何婧英。但是當他聽見齊夫人說何婧英從陸良帶了洞螈回來，還口口聲聲說著弒昏君的時候，他才知道他錯了。
他一直都錯了。
他以為他喜歡何婧英是自己的事，所以他不能給何婧英造成困擾，他只要默默的喜歡何婧英就好。
他怎么從來就沒想過何婧英也是無奈呢？
他為什么要默默地站在一旁，而不是抓住她的手將她拖出泥沼？
蕭練敲了敲箱子：“我要是帶你出去，你能不能找到你主人？”
“咕咕咕。”
蕭練嘆了口氣，就算是你能找你主人，我也不能就這么把你放出去大街上亂走啊。
這段時間里，他腳邊箱子里這個洞螈便是他所有的希望，何婧英千辛萬苦把洞螈從陸良帶了出來，怎么會不回來呢？她明明做了那么多準備。
蕭練從旁邊的小籠子里逮了一只老鼠來放進箱子里，默默地沿著樓梯走下去。
酒窖里關著一個人。是宮變那天齊夫人他們趁亂帶回來的一個蕭鸞的士兵，這兩天由莫老頭守著。
蕭練走到昏暗地酒窖門口，看著莫老頭正端了藥碗從里面走出來，漆黑的藥渣沉在碗底。
人明明被鐵鏈子拴住，還是讓莫老頭掛了彩。莫老頭摸了摸自己被打得腫起的半邊臉：“這個人被鐵鏈子拴住還那么厲害，要不是每天一碗加大了計量的安神湯灌下去，這個酒窖都要垮了。”
“幸苦莫伯了。”
莫老頭揮揮手：“你那面具兄弟在里面，你進去吧。”
蕭練走進酒窖，見鬼面郎君在里面給被鐵鏈鎖住那人施針。那人腦袋上已經被插成了刺猬。
鬼面郎君是昨日進的京。宮變之后，外面的物價翻了好幾倍，錢都不值錢了，可他還能用手里的神仙玉露丸換得跟鹽商進京的機會。
鬼面郎君回頭看了看蕭練：“這人和竹邑那些藥人差不多。”
“差不多？”
鬼面郎君將被綁著那人的后腦勺頭發撩起給蕭練看了看：“你看著這里，這個疤和當初蕭道賜劃的差不多。”
“小華佗？”
“嗯，應當是，除了他我想不到別人了。但這個疤和竹邑里那些人的又有些不一樣，短很多，細很多。”鬼面郎君比劃了一下：“小華佗以前喜歡給人換狗腦子，這個口子不夠吧？”
蕭練蹙了蹙眉：“不用換腦子，也許只是動了腦前葉。”
“腦前葉？就是那些劇里面說的連環殺手卻掉的那一部分？”
“差不多。腦前葉缺損的話會導致情感認知障礙，若是再去除他們的痛神經，這些人就和殺人機器沒什么區別。”
“那肯定就是了。”鬼面郎君抬起那人的手臂，那人的手臂上有一道深可見骨的新鮮疤痕：“莫伯喂藥的時候這個人掙扎得很厲害，我明明看他手臂都撕裂了但他就像是沒有察覺一樣。”
鬼面郎君將那人腦袋上的銀針一根根收了起來：“這就難怪蕭鸞攻入皇城會那么順利了，這樣一支軍隊打進去，以一擋十，誰見都會怕。”
“也有不怕的。”蕭練低頭捏著手里的一顆平安扣。
鬼面郎君回頭看了一眼：“這事我也聽說了，你也別太難過。”
“嗯。”
蕭練回京的時候，正好見到了曹景昭的尸首，就放在洪福酒館后面的院子里。他的頭顱被生生斬了下來。他的身子是莫老頭從云龍門撿到的。頭顱卻是齊夫人在鐘樓下撿回來的。
齊夫人趁亂闖進宮里的以后，連曹景昭最后一面都沒見著。但光看曹景昭的尸首，也知道云龍門一戰有多慘烈。
這個輩子都想去戰場上殺敵的青年，將自己的一身孤勇都灑在了云龍門前。他的手臂、身上全都是傷。
他面對的敵人是戰爭機器，他砍在敵人身上的刀，不會讓敵人覺得痛。但他所承受的每一刀，都是凌遲。
他手臂上、身上幾乎沒有一處是好的。蕭練都看不明白他是血盡而亡，還是在活著的時候被蕭鸞砍下了頭。不管是哪一種可能，都太過殘忍。
他是一個勇士，曾是皇上、皇后的近身侍衛，蕭鸞便用他的頭顱來祭旗。
蕭鸞提著曹景昭的頭，站在鐘樓之下，說“所取自有人，卿等不需動”。在這樣壓倒式的力量面前，誰還敢反抗？
王寶明寫下懿旨，蕭昭業在未央宮里被絞殺。這些對于蕭鸞來說都如捏死一只螞蟻一樣容易。
蕭練垂首苦笑道：“他是我的兄弟。有的時候仇都不知道找誰報。”
“你還是相信皇后還活著？”
蕭練堅定地看著鬼面郎君：“只要一日未見到她的尸體我都信。”
鬼面郎君搖了搖頭，將鎖著的那人腦袋上的金針都摘了下來，想了想對蕭鸞說道：“我有辦法讓你進宮。”
“什么辦法？”
鬼面郎君將自己的面具取了下來：“用這個。”
“你要我裝成你？”
鬼面郎君笑道：“你可別小看天師。雖然不是個什么好東西，但沒有哪個主君不喜歡的，求仙問道，長命百歲，當了皇帝就剩這點理想了。”
蕭練將面具從鬼面郎君手里接過來：“多謝。”
“你別急著謝我，我也只是想到這一個辦法可以讓你進宮而已。不過以現在宮里的情況，你就算進去了估計也不能隨便走。想要打聽消息還要費一番功夫。而且你一但入宮去就是一個人了，我們都幫不了你。”
“無妨。”蕭練將面具戴在自己臉上。
再抬起頭時儼然已經是鬼面郎君的模樣，除了那一雙琥珀色的雙眸。
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