其實向天笑焉能不知，年輕的男女，只要彼此相悅，定會生出一種非常微妙的感應。
向天笑大可以告訴她說，我認為你對我有情，但這話他當然不便說出來，因為有時候“言語”有如毒藥，會把愛情的“嫩芽”弄死的。
花杜鵑等了一會，才道：“假如我告訴你，我由于地位低微，所以對本宮之事，所知有限。你會怎樣做？還理不理我呢？”
向天笑很嚴肅地道：“一個人的高貴或卑賤，絕不是以身世地位來決定的，貧寒之士，盡多是品格清高，值得敬仰的。”
他停歇一下，又道：“這只是不才一點淺見，至于說到我的態度，當然是沒有什么變化。至于信與不信，那是姑娘的事了。”
花杜鵑的大眼睛中，閃耀出愉悅光芒，可見向天笑的話，大大地感動了她的芳心。
她終于忍不住問道：“向公子，你登舫挑戰，可是當真只為了要本宮銷聲匿跡么？”
向天笑道：“當然是真的啦！不才既不求名，亦不為利。一切作為，皆由自心中的‘信念’，為了此一信念，縱然是犧牲生命，也是在所不計。”
花杜鵑急切地道：“公子的信念是什么？”
向天笑道：“不才決心以‘以武林手段，行仁義之道’，凡是不忠不義，殘惡敗德之事，不才都要盡力去管一管。”
花杜鵑輕嘆一聲，道：“世上這等事多得難以數計，公子此志雖高，可無法化身億萬，為之奈何？”
向天笑道：“如果你真是這樣想法，那就大錯特錯了，試想一個人生在世上，既然是如此的短促，宛似曇花一現，則豈能不善加利用呢！”
花杜鵑反駁道：“不，人生有如朝露，再世渺茫，所以一切皆是空幻，值不得營役爭逐。所謂春花開落，春風來去，便了卻韶華，唉！都不過是一場夢境罷了，還說什么仁義呢？”
向天笑定睛看了她一眼，才道：“這是一種厭世的消極想法，你只是逃避那永不能改變的死亡的壓力而已。事實上你幾曾認真深思過人生的價值和目的呢？”
花杜鵑承認道：“妄身的確從不去想它，只感覺到人生在世，只如一場春夢，何須認真而已。”
向天笑道：“不才也有過此一階段，因此，我認為你沒有錯。只不過你如果永遠停滯在這種幼稚的階段的話，那就是罪過了。因為你沒有發揮生命的光輝，沒有好好的利用這短促的數十載光陰。”
花杜鵑輕輕道：“如果我只是極平凡的人，沒有學問，也沒有智慧，便又如何是好？”
向天笑道：“對了，這正是非常重要的一個問題。須知舉世滔滔，大多是平凡庸碌之人，才智杰出的，只占少數。所以一切還得靠大多數平凡的人能盡他的本份，并非一定要做大事立大功不可的，只要在任何時候，捫心自問，全無羞愧。則這個平凡的人，其實已可以與歷史上最有名的人物媲美了。”
他所說的人生道理，非常顯淺而切實可行。但如果僅僅聽人說過，卻不能做到，那就是他根本無所知了。
所以向天笑能夠身體力行，也是表現出他有“真知灼見”，并非是一般專唱高調，徒托空言之輩可比。
花杜鵑美眸中，射出驚慕的光芒，不知何故，她的心仿佛突然落實了，好比失足墜水之人，忽然抓到一根大木，有所依靠一般。
她默然想道：“他的豐儀，足以令人愛慕，他的為人，又足以使人敬仰。因此，假如我愛上了他，實在是一點都不稀奇的事。”
向天笑也在忖想道：“此女實是不俗，天性過人。如果是出身于禮儀之家，一定是毫無瑕疵的賢妻良母。”
突然間有人叩敲艙門，向天笑驚訝地望了花杜鵑一眼，只見她也現出迷惑之色，當下高聲道：“進來。”
艙門開處，一個十五、六歲的俏麗小婢，端著盥具進來，道：“請相公盥洗。”
向天笑目光透過艙門，只見甲板上還有一個小婢，當下考慮要不要趁機沖出去。
但當然他也得考慮到艙外的布置，對方如果不是有一點把握，豈敢如此托大，讓他有機可乘？
那俏婢已擺好盥具，向天笑心念電轉，終于決定暫不出手，即使錯過了上佳機會，但失之東隅，收之桑榆。仍然可因多點時間觀察對方的內情而得到補償。因此，他過去洗面漱口，不再向窗外望去。
俏婢收起盥具出去，向天笑隨手推一推窗戶，居然應手而開。放目一瞥，外面江浪滔滔，一望無際。朝陽照在水面上，光華竄閃。遠處帆影點點，江風拂面而來，使人大有身在畫閣中之感。
他曉得目下已經駛入了太湖，不禁又忖道：“假如我穿窗而出，借水遁走，敵人又用什么法子阻截于我？”
只聽瀝瀝鶯聲起于背后，道：“向公子，請用早點。”
回頭一看，只見另一個豆寇年華的俏婢，提了食盒進來，已把早點擺在一張方幾上，神情甚是恭敬。
向天笑忖道：“罷了，我枉自自詡才智過人。但敵人今日這等陣勢，我全然摸不透，只好收拾起逃遁之心，看她們下一步如何對付我？”
當下走過去落座，花杜鵑也在他右方坐下，此時艙中甚是明亮，因此，她那蒼白面容，看得十分清楚。
向天笑深深注視她一眼，道：“花姑娘，你可想知道我為何不奪門或越窗而逃之故么？”
花杜鵑道：“妾身實是渴欲得知，只不敢啟齒動問而已。假如公子肯賜告的話，妾身洗耳恭聽。”
她的口氣如此多禮柔婉，態度又是如此柔順。相信任何鐵石心腸的男人，也將為之心軟生憐。
向天笑泛起了無限憐惜之情，但這等心意，只能從目光中表達出來。口中卻冷冷地道：“那么我就告訴你，當時我乃是故意給你機會，看你會不會遁走？”
花杜鵑訝道：“啊！原來如此，你看，妾身沒有遁走，可見得敝宮畢竟很有信用，只不知你會不會覺得失望？”
向天笑道：“失望？不，我只感到后悔而已。”
花杜鵑用很柔婉謙順的聲音問道：“公子可不可以解釋‘后悔’的含意？”
向天笑回頭向艙門望了一眼，只見那名俏婢還在門口，當下說道：“這又有何不可，我后悔之故，便是因為現在才發覺應該抓住機會逃生，而不是等你逃走，現在機會已失，徒呼奈何…”
花杜鵑微笑道：“公子之言有如其人，處處均如奇峰突出，無從臆測。換言之，妾身聽不懂公子的高論。”
向天笑最初的動機，是設法與她說話，以便解自己之嘲。因為他舉棋不定，測不透敵方的布置，心中不禁十分慚愧。
但說了這幾句，信口胡謅之下，居然觸動了靈感，找出了端倪來。當下傲然道：“我先后有兩個逃走機會，一是艙門乍開之際。二是推窗居然能夠打開之時，這兩個機會，都是彈指的空隙而已。等到婢女進來，以及窗門全開之時，已經失了機會啦！”
花杜鵑道：“假如您肯解釋一下，妾身感激不盡。”
向天笑道：“關于第一個機會，我猜想貴宮的那位褚云落女土必是布下一個數人聯手之陣，等我闖入。假如我趁艙門方開之間，即行沖出，她們陣勢未曾擺好，我自然大有脫身之望。”
他仰天冷笑一聲，又道：“無可置疑的，那個拿盥具進來的侍婢，必定煉得有一招半式很厲害的功夫，足以使我阻滯一下。如果我發動得夠快的話，她就來不及出手了。”
他瞧出花杜鵑眼中欽佩的神情，當下又道：“關于窗戶的逃路，貴舫三寶之一是五雷珠，據說此珠爆炸力之強，天下無物可與倫比。因此，我一旦落水，貴舫的褚云落監護使用一粒五雷珠，我頓時昏死水中，葬身魚腹。”
