王承福很平淡地回答，還回桑梓地作甚，親人和妻兒全在戰爭里沒了，有的死，有的不知所蹤，在揚州圬墻也挺好的，只要有個饅子，一個人吃穿不愁。
“不積蓄嗎？”韓愈又問。
“不積蓄，錢賺得多的話，就散給街邊的殘疾或饑民。”
韓愈點點頭，“如此說來，你做的是義舉。”
“明府您說笑呢，我可沒這個心思。這天下啊，粟米是種莊稼結出來的，布帛是養蠶或植棉花織造出來的，我想吃粟米，我想穿衣衫，那我就得出力圬墻，作為交換，這就是‘各致其能以相生也’的道理所在。我看明府你們做官也是一樣，官有九品，權有大小，就好像是不等的器皿，你器皿多大，就能任多大的官，如器皿不足，還要強任其責，便是違背了造化天理，就得倒霉啊！您瞧啊，我在淮揚，為達官貴人們圬了多少面墻啊，但也見到多少人家，保不住榮華富貴，一年前我來做工時，他還住亭臺樓閣呢，一年后再路過，宅第已化為廢墟。為什么呢？他的器皿，盛不下他所享用的富貴，心智不足，才不配位啊！”說著，王承福已將半面墻粉刷好，然后下了梯架，回頭笑瞇瞇對望著韓愈。
韓愈深有觸動，然后便又說：“所以老丈你散財，也是......”
“是也，我用饅子苦錢，做的是勞力的活計，取得相應的報酬那是問心無愧，但有了余錢后，便想到我這‘老朽土盆’哪里能配得上這些？經營這些錢那就得和你們一樣勞心了，故而干脆散盡，并沒那么崇高的想法。”
“那你這些年，未曾再婚娶？”
“婚娶了，就得養妻子養孩子，就得謀家業，勞力勞心，那是你們為官者所想的，我的器皿就這么小，貢獻也就這么小，所以哪日孤身死掉，也是無牽無掛，要婚娶作甚！”王承福把饅子扔到水盆中，然后做出個“小小”的比劃手勢。
四周的圬墻、模泥、燒磚的工匠們聽到這些，也都哈哈笑起來，似乎都認同王承福的見解。
“你的話，可謂是獨善其身，你為自己打算得太多，為他人打算得太少。表面上你是不愿意連累他人，可實際上你是不愿意耗費心智去養人去救人。楊朱說過，拔一毛而利天下不為也，取一毫而損天下亦不為也，然而天下并不會因此泰平......老丈你比那些只知索取而不曉得付出的人強太多，但是你又比那些至品至情、以天下為己任的圣賢要差得遠......告辭。”韓愈忽然起身，表情嚴肅，神神叨叨地說了這些，好像只是說給自己聽的，然后不聞不問，牽著馬便往軍府方向，頭也不回地走了。
工匠們靠在墻邊，看著韓愈的背影，無不笑得更大聲了，但是這也是善意的嘲笑。
這位韓明府，確實是個好人：他不但養活自己一大家子，扶持侄兒侄女，贍養寡嫂，還周濟朋友，幫助后進，多余的俸錢和祿米他也不用來享受，而是捐贈給學宮，或者維修圣賢的廟祠。
唯一的缺點，就是好著述，為此經常觀察市井百態，有點魔怔的樣子。
到了軍府后，韓愈便入內，向坐衙的衛國公高岳告禮。
這時高岳莊重地對韓愈說：“中書門下，對李锜的處斷已下來了。”
“如何？”
“是鄭文明定的公論，因李锜是淮安王李神通的后裔，豈能株連太廣，故而只戮李锜一房為止。”
韓愈嘆氣，他不由得想起了圬者王承福的話語來，便轉述給高岳聽。
還未說完，就有軍吏來報，監察御史柳宗元在門外求見。
“子厚？”
只見柳宗元外面是官服，內里卻是縞素，見到高岳，便作揖哀聲說，慈父見背，宗元請辭去官職，前往鄂岳服喪，而后扶柩將父親歸葬故里。
原來，柳宗元的父親，任職鄂岳方鎮的柳鎮去世了。
而原本準備來楚州為刺史的白季庚，在行到襄陽城時，因淮南態勢不穩也停下來，結果染病也去世了，白居易在興元得到噩耗，便急忙告假奔喪。
高岳便急忙叫軍吏，取銀錢五十兩，彩繒五十段，贈送給柳宗元喪事所需。
而韓愈也很關切，詢問有沒有自己能幫上忙的。
可柳宗元卻望著高岳，好像有什么話想說，但又無法傾吐。
高岳心中似乎明白，他就很溫和地對柳說，“子厚，本道馬上準你的辭呈，且讓人安排舟車，將來你服闕，起復的事就交給本道。這樣，本道送你至臨江宮，再乘船歸去。”
“何敢......”
“子厚無需如此，今日一別，不知何時方能重聚，本道也有話想對你談。”
然后高岳對韓愈說，縣廨和軍府的事你也暫且放放，和我一起送送子厚。
揚州和潤州京口間的大江，叫做“京江”，在唐之前闊達四十多里，所以魏文帝曹丕在廣陵準備征討孫吳時，見長江波濤洶涌的樣子，便慨嘆說“吾武騎萬隊，何所用之？”不過而今，因泥沙淤積，京江只剩十八里寬，但高岳、柳宗元和韓愈三人，在初春時登上廣陵大阜，下觀浩蕩的江水，依然雄渾，高岳不由得用鮑照的文字慨嘆說，“拖以漕渠，軸以昆侖。”
山阜下，便是隋煬帝所筑的臨江宮，又有浮屠塔旁立。
高岳送別吳彩鸞，便也在彼處。
“退之，你說你在市井上所見到的王承福那個圬者，他看到這大江的感受，和你我相同否？”
韓愈斷然說，不可能相同，“在王承福的眼中，大江和家門前渾濁的小溪是毫無區別的，他看到江水，可能唯有的想法是如何乘船，去對面的京口做工謀食的事。”
“那前鎮海軍節度使李锜呢？”
韓愈想了想，就說李锜見到大江，可能想到的只是依仗天塹為險固，隨后對內恣意刻剝，“依愚見，王承福地位所低賤，可卻是個中品人；李锜地位雖高，可卻是個下品的惡人。”
這時候，高岳和柳宗元隱隱覺得，韓愈似乎在這段時間里，思想開始飛躍成熟起來。
“退之，你所說的品，到底是什么？”
“品，乃是性品，也是情品，各為上中下三品。性，乃是與生俱來。情，乃是接物而生。情不自情，因性而情；性不自性，由情而明。”
“嗯，你的意思是，人的性品是自出生就注定的，而人的感情則是接觸事物而產生的。人情是依附于人性，但人情同樣可以體現人性。故而王承福、李锜見到同樣的大江，產生的情是不同的，是由他倆的品性決定的。”
韓愈頷首，表示衛公你所言極是。
于是高岳半開玩笑半嚴肅地詢問韓愈，“那么退之眼中，本道又可居于何品？試為我一一道來。”
