空山寂寂，冷月如鉤，點點寒星綴于天幕之上，使夜晚更加凄冷。
桃花呆呆地坐在阮錢氏墓前，看著墓碑上的“阮衛甲阮錢氏之墓”，不由悲從中來，號啕大哭。
要不是她被捕入獄，她怎么會受風寒？要不是她受風寒，全城無醫，阮氏夫婦又怎會來到瘟疫橫行的長安城外，他們又怎么可能染病身亡？
“到底是為什么啊老天爺？我從來沒做過傷天害理的事，我自問心無愧，為什么你要對我如此殘忍？”
桃花仰頭吶喊著，眼淚泅濕了衣領。
一只手拍了拍她的肩，桃花面前多了一張素色帕子。
“擦擦吧。”吳藥師望著這個哭成淚人兒的徒弟，心中責怪自己對這個小徒弟照顧不周。
桃花默然接過帕子，心中對這個師傅存在著些埋怨。
“吳叔，您不是已經找到了治療瘟疫的方子嗎？為何醫不好我爹娘？”
吳藥師怔怔地看著桃花，徒弟竟連師傅也不喊了，這是在怪他嗎？是了，是該怪他…
“前些日子，從南面遷徙來一群流民，想要霸占我們的營地。你爹娘誓死保衛庫房，我們不少人都受了傷。”
吳藥師像是浸入悲傷的回憶里，“這伙流民里夾雜著別的疫氣，當晚便死了大半。我們這邊除了你爹娘，還有幾個人也被疫氣沖撞感染了。”
“不是說達原飲可解病癥？”桃花的手指掐入掌心，似有不甘，繼續追問著。
“那伙流民的病癥是壯熱煩躁，頭痛如劈，腹痛泄瀉，或見衄血、發斑、神志皆亂、舌絳苔焦等。和長安城外的疫情并不相同，一時之間我未找到對應的湯藥來解除疫氣。”
吳藥師轉身背著桃花，望著寂寂長河里上下沉浮的冰塊，整個背蹉跎著，不復挺拔，“是為師無能。”
桃花只覺得自己的心被一只大手狠狠地捏緊了，喘不過氣來。
“這幾日疫情也得以控制了，我替你寫了封入城保證信。明日你就回長安城吧。”吳藥師悶悶地說道。
“師傅…”桃花還不想走，這里還需要人手，師傅一個人忙不過來。
“你早點歇息吧。”吳藥師不敢再面對桃花，倉皇離去。
銀白色的月光覆蓋著廣闊的沙灘，桃花一個人坐在這寂寥的天地間。
四下一片寧靜，這寧靜猶如死亡帶給受盡苦難的病患者的一種無休止的安寧。
第二天清晨，桃花拎著放有阮氏夫婦牌位的包袱，從營帳鉆出時，發現這天地間白茫茫的一片。雪依然簌簌地下著，空氣愈發的寒冽。放眼望去，野村荒冢、寒林草垛都披上了厚厚雪被。
這下，又要凍死不少難民了。桃花嘆息著，騎著馬奔赴長安城門口。
沿途的累累尸首，都已被白雪覆蓋。那些饑寒交迫的難民聚攏在一起，緊挨著取暖，他們的眼里是黯淡無光的，只是麻木的活著，像是一具行尸走肉，為了活著而活著。空曠的大地遠方時不時傳來一連串痛苦的喊叫聲，又或是撕心裂肺的哭聲。
桃花知道，那是某個倒霉難民的親人沒熬過這個寒冬。滿目蒼涼，或許死亡對于這些難民來說，才是最好的解脫。桃花心中對這個王朝漫起無聲的絕望。
天子腳下，皇城根上，發生此等疫情災禍，朝廷竟只封城門，毫無作為。疫情鎮壓全靠大夫醫生們自發行為，這如何不讓百姓對朝廷心涼？
難怪爹不顧生死，執意上疏。若任由宦官持政、奸佞當道，國乃不國矣！
“站住！來者何人？”一聲厲喝喚回了桃花飄飛的思緒。
桃花翻身下馬，取出通關文書，“我乃長安人士，這是吳藥師首肯我回城的文書。”
胖官員站在城門上，冷冷望著下方的一人一馬，“太傅有令，疫情未除之前，任何人不得入城。”
“請大人過目。”桃花雙手奉上文書，“吳藥師已確定我并未感染任何疫氣。大人實在不放心，可將民女隔離三日觀察便知。”
胖官員不是沒聽說過吳藥師的名號，“據說太常寺所購藥材均由此人提供，宮內的珍稀藥材也是從此人手中購得。就算是王爺，見了吳藥師都是恭恭敬敬的。”
想到這里，胖官員渾身一哆嗦，“誰沒個長病短痛呢？以后還要多多仰仗吳藥師，萬不能得罪了他。”
桃花被隔離了三天，胖官員確定她沒被感染后，才大手一揮，將她放了。
阮家的籬墻外堆著厚厚的白雪，籬門也被鐵鏈捆鎖著。
桃花伸手撫上籬門，眼淚忍不住涌了出來。這一家人，皆因她而死…
神傷之際，她突然聽見一聲尖銳刺耳的質問，“你是誰？”
一個胖矮的婦女拿著簸箕來打掃，看見桃花定定的站在這快屬于她的院子前，心中警鈴大作。
“我…我是…”桃花被突如其來的質問聲嚇了一跳，猶豫著怎么說。
那胖矮婦人不耐煩地上前推搡著桃花，“馮管你是誰，趕緊走，走走走。別耗在我家屋前。”
桃花被轟得生氣，干脆站住不動。“你又是誰？這是我家。”
“哎呦呵，這什么時候成你家了？你哪兒冒出來的？”
胖矮婦人往旁地啐了一口唾沫，上來就想揪桃花的耳朵，“哪來的野丫頭？”
桃花哪里肯依，往后退了兩步，剛伸手想擋這蠻不講理的粗婦。
誰知胖矮婦人一屁股墩在地上，竟撒起潑來，大聲哀嚎著：“打人了！打人了！還有沒有王法啊！“
這把桃花看的一愣一愣的，這叫什么事兒啊，自個兒碰都沒碰到這粗婦，怎地就打人了？
巷子里突然跑出一個男人和好幾個女眷，“臭丫頭，敢欺負我娘！看我不撓破你的臉！”其中一個肥胖女人張舞著雙手撲過來。
地上的胖矮婦人見幫手來了，也噌地站起來，步步朝桃花逼近。
桃花瞬間便被五人包圍，他們作勢要扯桃花的衣服。
只聽見“啪！”的一聲，五人臉色大變，急忙退開。
一條銀色的九節鞭被桃花掄得嗚嗚作響，“你們不講道理嗎？”桃花沉著臉，手里的鞭尾捏的嘎吱響。
“同你這野丫頭有什么道理可講？”胖矮婦人眼中劃過一絲懼怕，卻依舊梗著脖子死撐。
桃花嘲諷地笑了笑，抬手甩鞭，啪的一聲，籬門上的鎖頭應聲而落，“這是我家。怎么，我回家還要向你們報告？”
“笑話，我阮家何時多了你這個來歷不明的野種？”肥胖女人一張口說話，滿臉橫肉就顫抖個不停。
桃花愣了下，自她來阮家后，似乎還真的從沒見過這些人。
“看吧，回答不上了吧？”肥胖女人臉上盡是得意之色。
五個人趁著桃花愣神的功夫，迅速進入籬門，把門抵住。
“這是我阮家的地，阮家的房。你趕緊走，再不走我就報官了！”胖矮女人尖著嗓子威脅著桃花。
桃花心中揪著，隱隱的痛，“我虧欠阮叔阮嬸那么多，如今，就當是還了他們阮家吧。”
