翌日，天邊才泛起魚肚白，鐘岳便起了個大早，睡眼惺忪地去了張來福家中。
“你小子，讓你起早點，還這么晚！”
鐘岳打著哈欠，“張伯，這還不算早啊，這才五點。”
“你們現在的年輕人啊，五點？要是擱以前，這會兒都下地干活了，哪家不是三四點就起來的？”
“…”
鐘岳伸了伸懶腰，現在誰沒事干還三四點起來？
“走吧，咱們去馬家溝。”
“去那兒干什么？進縣城不是更近嗎？”鐘岳想了想問道。
張來福還沒點著的煙鍋桿子敲了敲鐘岳的后腦勺，“你小子這還沒學本事，就跟師傅抬杠呢是吧？要擱以前，哪家的徒弟，師傅講話敢插嘴的。你要學制筆，就跟我走。”
“哦…”
“把那個竹簍背上，我路上跟你講講這個制筆的功夫。”
鐘岳將那個有些陳舊的竹簍背在身上，跟著張來福出了門。
“這個制筆，要用的材料主要是兩類。筆桿一般就是用木管或者竹管，那些什么瓷器、玉啊這些的，華而不實，我就不細說了。”
鐘岳回想著當初家里的那些毛筆，也都是木管跟竹管的，這初級毛筆制作，應該不會太難，“張伯，那咱們是要去買什么？”
“兔子。”
“兔子？”
張來福點了點頭，“筆桿的材質對于一支筆，只不過是價格上的高低，真正判斷一支筆優劣的，就是在這筆毫上了。現在做筆，分軟毫跟硬毫兩種。軟毫用到的羊毛，這個倒是不用買，去殺羊的地方討一些來就好，咱們宣筆最精品，最暢銷的就是紫毫筆了。這紫毫，用的就是兔毛。馬家溝那里的兔子，都是上好的兔仔，用這個兔毛做出來的紫毫筆，才能算是真正的宣筆。”
“張伯，我聽說還有用黃狼尾巴上的毛，還有什么石獾的毛做的筆，那樣子是不是價值更高一點？”鐘岳心里想著，就算手藝不過關，咱們用品質取勝，多少加點分，能夠達到初級毛筆的標準就好。
張來福搭了輛三蹦子，跟鐘岳一道坐了上去，“跟我較勁是吧？這石獾、黃狼，有那么好弄到的？當年我在制筆廠的時候，這一百支筆里，九十九支都是紫毫跟羊毫的，你說的狼毫跟獾毫，就跟鄉里那些把頭發搞得跟刺猬似的后生，殺馬特！”
“…”
鐘岳呵呵一笑，這是要把葬愛家族都給得罪光啊。
張來福點上一根黃山，吸了一口，吐出煙圈，“現在除了紫毫跟羊毫，還有兼毫，就是那兔毛跟羊毛混在一起的，什么九紫一羊，七紫三羊的，看個人用筆的愛好。”
開三蹦子的也是準備去馬家溝買草藥的，聽到張來福和鐘岳的對話，便插話道：“唷，張叔您這是準備重出江湖了啊。”
張來福吸得煙頭火星直冒，“喏，帶徒弟呢。這做筆的手藝，要失傳了哊…”
“誰說不是呢。這不是鐘岳嘛，不是去年考上大學了？怎么回來跟張叔學做筆了？”
鐘岳如今在鄉里，也算是有點小名氣，畢竟出個重點大學的苗子，也不是那么容易的。
“給我爹守孝呢，暫時休學，等過了三年，再去讀書。”
鐘岳嘴上說是守孝三年，可是他明白自己老爹到底是個什么想法，是覺著自己讀大學，怕鐘家這書法傳承斷了香火，迫不得已，才用守孝三年的說法，讓鐘岳安心在這山溝里，鉆研書法。
不說鐘岳能用這三年做出多大的成就來，但是至少不能忘記鐘家的書法傳承。若是之前，鐘岳還覺得自己那點三腳貓的書法造詣，怕是要給鐘家丟臉，但是現在有了筆法系統，他很有自信，絕對能夠重振鐘家的書法！
“唉，老鐘真是好福氣啊，有這么個孝順的兒子。”
“羅叔您可別這么說，我爹生前沒能享福，已經是我這個做兒子的愧疚了，至于這守孝，也就是能了卻我爹的心愿，至于其他的方面，倒是沒有什么多想過。”
張來福點上新煙，拍了拍鐘岳的肩膀，“好了，不說這些了。”
“我說老張，宣城那制筆廠現在還開著？”
“嗯，開著呢。不過生意不景氣，現在都是做些工藝品，畢竟都不是那個年代了，誰還用毛筆的？”
開三蹦子的老羅半道要撒個尿，停下下了車，接過張來福遞來的煙，跟嘴里叼著的煙頭一對接，吸了兩頭，將煙頭吐到一邊，“也是，你說現在這毛筆，利潤也不高，誰還會去雇人再手工制筆。”
“有些活只能手工來做，現在市面上的毛筆，大多都是次品，那些真正賣得貴，用起來得心應手的，還是廠里那些老師傅手工做的筆，所以鐘岳啊，你跟我學個三年五年的，將來出師了，也有個養家糊口的手藝。”
“三年五年…”
“怎么，嫌時間長？這筆可不是那么好做的。”
車子又駛了一陣，看得見村落了，一個剎車，停在了集市的路邊，老羅拿鏈子鎖上車，“老張，我先去抓婆娘喝的湯藥，咱們兩小時后在這里碰頭。”
“嗯，阿岳，跟我走。”
鐘岳跟著老張，在集市里逛著。
“新鮮的杏子，買點嘗一嘗？”
“剛摘的油菜，這背著露水的呢，好吃，自家吃的，沒打農藥的。”
“…”
鐘岳很喜歡這樣熱鬧的趕集場面，東張西望地。
“跟點緊，別走丟了！”
張來福兩手負背，朝身后吆喝道。
兩人來到一家賣家禽的地方。
“唷，這不是老張叔嘛，好久不見了啊。”
“強子，有老兔賣嘛。”
穿著件汗背心的漢子擦了擦額頭的汗，笑道：“您這是趕巧了。這老兔肉柴，一般都是沒賣的，昨兒個剛剛收了一對，喏，在那兒呢，您看看，怎么？又干上老本行了？”
張來福嘿嘿一笑，從兔籠里提溜起一只兔子來。
“夠肥的啊。”
“可不嘛，不過養這么大，肉都柴了，不好吃，您要啊，兩只，一百塊拿走，怎么樣？夠仗義吧。”
張來福將兔子放回兔籠里，丟過去一根黃山煙，“你跟我打馬虎眼呢，兩只，八十。”
“哎喲，老張叔，八十真不能給啊，小本買賣，哪有你這么討價還價的？”
“我這當年在Z縣摟草打兔子的時候，你小子還在河里捉泥鰍呢。這老兔什么價，我會不知道？”
鐘岳蹲下來，拿了點香椿葉兒喂起了兔子，聽著兩人討價還價。
“您那是去年的老黃歷了。現在養兔子的不比以前了，成本大，銷量還不好，這兔子啊，也是從散戶手里頭收上來的，這樣，您啊，也甭跟我較勁了，九十，就九十，成不？我這也折本錢了，總不能讓我虧太多吧。”
“阿岳，給錢。”
強子看了眼蹲在地上喂兔子的鐘岳，笑道：“喲，這是新收的徒弟？”
“強哥好。”鐘岳將一張百元大鈔遞到強子手里。
“跟著老張好好學，現在的年輕人太浮躁，動不動就想著賺大錢，這錢哪里是這么好賺的，找你十塊，收好。”
“強子，兔子給我宰了，記住嘍，別把這毛給我弄臟咯。”
“好嘞，加工費，十塊…”
“我錘爛你個瓜娃子！”
強子一下躲開，笑道：“開玩笑，開玩笑。我哪里敢收您老的錢，放心，保管給您收拾利索咯。”
“阿岳，咱們去買點蔥姜蒜，今天我給你露一手，讓你嘗嘗我的手藝。”
“…”
說好的制筆，倒是先燉起了兔子…
