朝堂之上沒有秘密，北上使團遣人回來的消息，到了第七天，已經傳得沸沸揚揚。甚至還有好事者為下一批的人員何時到京開始與人關撲，那是兩天之前的事了，到了今天，已經沒有人再會為此作賭，因為結果是顯而易見的，就是每過幾天都會有一批人回到京師。
從一開始的期盼、緊張到后來的觀望、猜測，慢慢地歸于了平靜，這種平靜不是說事情淡了，而是日復一日的重復事件讓人覺得精神疲勞，這就是政事堂諸位相公的切身感受，其中不包括老平章王熵，自那天以后他就再也沒有入過禁中，讓人不得不感嘆姜還是老的辣，人家根本一早就知道是這樣了。
“龍圖閣侍制、中書舍人、赴元和議祈請正使臣劉禹謹奏：臣奉詔出使，自德祐元年八月始，至二十七日方入城國書上呈已近旬月，仍無絲毫音訊傳來，臣別他法，唯有”
“祈請正使臣劉禹再奏：半月之期已過，元人幾經推托，不但將臣等置若罔聞，就連一應用度，都開始有所刁難，臣等不”
“臣劉禹又奏：北風漸起，臣等每于方寸之所遙望南方，思國思君之心愈烈然蹉跎終日無所事事，背恩辜義尤為汗顏”
每一次劉禹的奏書傳來，都會在政事堂打個轉，幾個相公傳閱過后送入宮里，此刻太皇太后謝氏就歪在她的寢宮里看著這些奏折，每一份到來的同時都另有一份皇城司的密奏隨在后面，謝氏將兩份同時送到的放在一起，上面所寫的幾乎沒有區別，只是武將的口吻更趨于白話一些罷了。
以她的政治智慧，只能看出事情辦得不順利，元人有意刁難，不知道是為了更好的條件還是別的什么，可是萬里之遙，縱然知道了又有什么用處，一切都只能指望那個小子。一直以來謝氏對于他都有一種不同的期望，而每一次下來都證明了這種期望并非茫然，這一回之所以最后她松了口，未必沒有這種原因在里頭，與其派個無能之輩去，還不如讓他走一遭呢。
當然，擔心也是不可避免的，如果事情最終不成，國勢就不必說了，戰爭再起結果殊難預料，而那個小子只怕就再也回不來了，謝氏當然不希望事情最后走到那一步，她嘆了口氣，放下了手里的奏書。
“今日去王府的太醫回來沒有？”隨侍的女官一直專心地看著她批閱奏章，沒想到問的問題和這些一點關系都沒有。
“回圣人的話，只怕還要晚一些，昨日便是差一刻就到子時才返回的，門禁還是奴親自去叫開的呢。”跟著侍候了這么久，女官知道如何應付才顯得得體，事情真相如何其實并不重要，關鍵是不能有絲毫猶豫。
“昨日太醫怎么說？”謝氏的關注點當然不會是某個太醫的行程，老平章一直在臥床，身體眼見著一日不如一日，她知道挨不了多久了，可是卻絕不希望是現在，哪怕撐過這個月也行啊，到那時一切都塵埃落定了。
“那是那句話，若是將養得當，還能延緩一時，若是再如往常那般操勞，就說不準了。”
“明日起，遣太醫常駐王府，不必再回宮了，直至王平章康復為止。”
謝氏的吩咐讓女宮微微有些錯愕，之前所說的那幾句完全就是客氣話，怕圣人聽了心里不舒服才加以修飾的，可言外之意不可能聽不出來啊，別說康復了，就連拖延都是很困難的事，要不是這樣，太醫怎么會每天那么晚才回宮？
不過此時她又怎么會去同謝氏講出實情，趕緊應了一聲將事情記在心里，以便等一會兒人回來了就去宣諭。謝氏何等精明，一看她的表現就知道沒有想通，這并不是她老糊涂了，而是要借著這個由頭，安一安中外臣子們的心。
清河坊陳宅，已經接近子時了，陳宜中書房里的燈還在亮著，一個家人從府門的方向匆匆趕來，將一卷東西交給了站在書房外的管事，管事也不言語，返身就挑簾子進了屋。
“這是最后一份了吧？”迎上前去的是他的一個親信幕僚，接過那卷文書展開一角，看了個開頭就點點頭，然后轉身走到陳宜中的書桌前，將文書放到了桌上的一個角落里。
此刻，偌大的書桌上別無他物，擺放的全都是一卷一卷的文書，而這些文書的內容，竟然與宮中謝氏所看到的一模一樣，最后放到一邊的那卷文書上，抬頭就是“提舉皇城司勾當公事”的字樣，竟然也是分毫不差。
“事有蹊蹺啊。”陳宜中隨意地那起那卷文書，一目十行地掃完，就捻著清須悠然嘆道。
“東翁是說，此子別有他意？”幕僚看了一眼書桌上的擺設，心中突然升起一個念頭。
“元人不聞不問本也尋常，以大欺小罷了，劉子青年少氣盛，就算是拂袖而去，本相一點都不奇怪，但是他并沒有這么做，反而一趟趟地遣使回報，明知道這是多此一舉，你說說，他為何要這樣？”
陳宜中的臉色平淡如常，一點都沒有探究或是疑問的意思，可是他的親信卻深知，自己這位年輕得有些過份的陳相公，決不是好糊弄的，這個問題未必沒有考量的意思在里頭，他不得不謹慎再三，才試著開了口。
“此子素有薄名，某以為他有兩層意思在里頭。”說著還偷瞄了陳宜中一眼，見他的臉色不變，這才放心地繼續說下去：“其一，夸大其辭，若是議成，能顯其功勞，不成，也能顯其辛勞。”
“其二，借這些回員之口揚名京師，某聽說，最早到京的那個柳岳，逢人便說此子如何如何恩義，這些日子入城的人也是差不多，就連那些隨行護衛的殿直，無不交口稱贊，稱其‘仁義’，以公謀私，竊以為不取也。”
陳宜中含笑點點頭，讓親信喜上眉梢，不過高興的勁兒還沒過去，就見東家又搖了搖頭，讓他一時有些糊涂了，這是說自己分析得對還是不對啊？
“你說的兩點都對，但那是私義，而從公義上來說，他的用意要更深一層。運籌謀劃是你的長處，不過眼光還要是放寬一些，此子有今日，其才能為上下所公認，并非浪得虛名之輩，你呀！”
“東翁說得是，某是小肚了些，待某再想想。”親信拱手謝過，重新將視線放回到書桌上，其實上面這些奏章的擺法有一個規律，就是到達京師的先后順序，原本以為是相公為了看著方便，這個時候再看看，結合他剛才的提點，親信似有所悟。
“從這些奏書間隔得日子來看，短則一日，長也不過五、六日，使團中人數本就不多，連上護衛在內，他竟然已經遣回了大部分人，私心算是示恩的話，那公義就是提醒朝廷，事情可能難成？”
“不是難成，已經黃了，劉子青要告訴朝廷的是，元人不會同他締約，故此才遣散使團，以這種方式分散歸國，而他將會是最后一人。”陳宜中搖搖頭，以一種十分肯定的語氣下了結論，這個結論讓親信吃了一驚，因為如此悲觀的論調，還是第一次從他的口里說出來。
陳宜中目光灼灼，這種猜測，他相信看出來的不只一個，比如那位告病的老平章，看出來了又怎么樣，還不是裝著看不到，都在等著水落石出的那一刻，這一天還會遠么？陳宜中陡然就是一驚。
“蘇劉義到哪里了？”
“昨日來的書信，已經到了揚州，李相給予了他方便，招兵之事正徐徐展開，或許會有意外之喜。”親信的記憶力很好，不用去翻看舊文書，就能將事情一一道出。
“來不及了。”陳宜中并沒有因此而樂觀，他一邊說一邊擺擺手。
“你即刻修書，以本相的名義，叫他加快動作，不論結果如何，本月底都要帶人回京。”
“這么急？”親信聞言就是一愣。
“山雨欲來啊。”
陳宜中的臉色變得凝重起來，事情如果真的按他所料的發展，這個月底可能就會有大變，臨安城中沒有兵馬，就會像年初那樣下詔勤王，可結果是怎樣的？他一點信心都沒有。
李庭芝沒有對蘇劉義在其領地的行為做出任何干擾，本身就是一個信號，他能懷疑李庭芝的私心，卻從來不會懷疑他的能力，否則朝廷也不會將這么重的擔子全壓在他的身上，放眼朝堂上下，若是撤了他誰能接任？
事情一樁接著一樁，王老頭要死不死得，卻占著一個關鍵的位置，讓他行起事來縮手縮腳。好在葉少保知機，不愿意摻上一腳，否則他這個一人之下的左丞相做得還不如李庭芝那般自在，很快就會有結果了，他還年輕得很，等得起，陳宜中的心思百轉，臉上也是陰晴不定地，再沒有方才的從容淡定。
