后世經常用這樣的話評價兩宋，“北宋無將，南宋無相”，實際上南渡之后相權要比之前更盛一籌，之所以很難做出成績，還是由于格局太小。偏安一隅已屬不易，一心北伐者哪個又有好下場？因此大部分時候，并不是能力的問題，能坐到臣子頂峰的人，必然也是人中之龍，否則早就倒在尸橫遍野的宦海兇途上了。
陳宜中當然也不會例外，事情的結果被他猜了個不離十，可是對策呢？依然是束手皆無，好不容易籌措的那點錢糧，能讓蘇劉義招到多少淮兵，都還是未知之數，至于沿邊各地的防務，就只能靠那些守臣了。
其實類似的警報，樞府幾乎每天都能收到幾份，可是人都有個萬一之想，哪怕現在已經料到了最壞的結果，在事實沒有被確定下來，心里還是存著一份僥幸的，誰也不愿意像年初之時那樣去面對一敗之下舉國慌亂的景象。
然而夢終歸有醒來的那一天。
一直到九月份還剩下最后十日，京師便再也沒有接到過使團中人返回，普通百姓也就罷了，諳熟內情的只要掐指那么一算，就會發現除了護衛的殿直，使團中目前還未歸來的文官只余下了兩個，恰恰就是正使劉禹和副使呂師孟。
日子在等待中一天天地煎熬著，尤其是對那些心存幻想的人來說，沒有消息也許就是好消息？這個年代還不存在此類的樂觀主義，隨著大伙耐心的漸漸消失，很少有人會注意到，老平章王熵已經許久沒有入值理事了。
“......天是什么？”
王府后院的內室里，充滿了各種藥草的味道，香澀苦咸都有，他自己久而久之已經習慣了，若是旁人偶爾走進來，總會有一些不適應，哪怕這個人是床前侍疾的親子。
“兒以為春夏秋冬，金木水火皆是天，天地依時而動，萬物依時而行，故徽公有云‘仁者以天地萬物為一體，莫非己也。認得為己，何所不至？’。”
王公子一身家居常服，頭上包了個布巾，形容有些憔悴，面上胡茬叢生，就連一向重視的容貌都顧不得了，此時若走出去讓那些平素交好的同窗親朋看了，只怕很難認得出這就是京師聞名的四公子之首。
卻不知他本人此時心里也在叫著苦，偶爾勞作一下也就罷了，誰叫榻上這個老者是他的親生父親呢，此時的孝道雖然還沒有達到之后幾朝的那么嚴苛，但是對于士林而言，一點點的負面傳聞都是足以致命的，影響的可不光是仕途前程，還有最現實的家族地位、財產分配。
怎么也沒想到，好不容易看到今天老父親有了好轉的跡象，人清醒了進食也較平時多了些，甚至還能倒臥在榻上與人交談，誰知道這一開口，就是考較他的學問，如果不是平日里還算用功，功課并沒有荒廢多少，啞口無言或是答得不如意，又不知道會生出多少事來。
“能說成這樣，也算你平時沒有白認得幾個字。”果然，王公子沒有指望他的老父會有什么好的考語，在他聽來，這種程度的挖苦已經是非常正面的評價了。
“理又是什么？”王熵面色不變地繼續說道。
他當然不是突然來了興致要去糾察兒子的課業，而是看到原本豐逸俊郎的兒子，行走床榻陋室之間，為他端水煎藥，一時心生感觸罷了。長這么大以來，除了厲言呵斥，兩人幾乎沒有好好說過話，如今自知時日無多，王熵發覺自己已經不知道如何同兒子交流了，只能從學問上面著手。
“理在天地之間。”王公子的思路已經理順，回答起來也流利了許多，配合他原本的形象，倒也有幾分侃侃而談的架勢。
“兒以為，萬事萬物皆有理，日升日落，人出人歸，不一而足。太極陽陽是理，起居息食是理，人倫父子是理，家國君臣也是理。”說到這里，王公子終于在父親的臉上看到了贊許的目光，不由得精神一振，只感覺先前的些許疲累、幾分辛苦都不翼而飛了。
王熵心思卻不完全在這上面，兒子說得沒有錯，這些都是理，可是這些至理卻敵不過一個更簡單的道理......弱肉強食。大到國與國之間，小到家族鄰里，自己故去之后，這個面含期待的兒子能不能撐起這一府的衣食？他是沒有任何想法的。
“兒說的可有不妥？”照王公子的推測，接下來就應該問道何為‘人欲’了，他在心里打好了腹稿，有意在父親面前表現一番，這是從古至今所有兒子的通病，可是半晌了也沒有聽到只言片語，不禁疑惑起來。
“非也，你說得不錯，只是為父精神不濟了，人不學不知禮，既知禮便錯不到哪里去，今后你要好自為之。”王熵指了指床榻讓他坐下來，離得近些他說話才不會那么吃力。
“你方才說了天地萬物皆有理，為父與你補上一個，生老病亡亦是理。”他擺擺手制止了兒子的動作，接著說道：“遺折已經擬好，就擱在書房架子上的那個盒子里，等到那一天，你記得要把它拿出來，交與朝廷使者，為父在里頭為你討了份恩賞，朝廷肯定還會有封賜下來，你帶著他們扶棺回鄉，三年之內誰都不敢動你分毫。至于三年之后，想做官，不妨去到地方，有了這個出身，熬資歷也能熬出一個州郡，這于你來說也就到頭了。”
一番話說完，王熵的臉上已經泛出了潮紅，身體上的不適感逐漸在增多，他不得不努力平抑一下，才能繼續說下去，王公子聽到這里已經雙目含淚，他沒想到父親在這個時候說的竟然是遺囑，想要起身下跪，一只手卻被牢牢地給抓住了，讓他不敢用力動彈，因為隔得近，已經能看到父親額上細小的汗粒滲出。
“其實你的性子不適合做官，官場上要的并不是聰明，很多時候是糊涂，這個道理今天沒辦法和你講透了，以后你自己去悟吧。若是你不想做官，靠著府里的那些基業，坐吃山空也能保你衣食無憂，而為父給你的建議是，到瓊州去。”
“瓊州？”王公子被這個突如其來的建議聽得一愣，甚至沖淡了心里的悲傷。
“是的，就是朝廷計議要在那里開埠的瓊州，那里不光光有個市舶司，實際上這臨安城中的一小半財物，此刻都在向那里轉運的途中。到了瓊州之后，你什么都不用做，拿出所有的銀錢跟在榮王、秀王、謝家、楊家的后頭即可，若是上天垂憐，保大宋一日不亡，你也能有個安身立命之處，為父在天上便可瞑目了。”
“父親......”
王公子從來沒有聽過老父這么慈祥地說過話，而這竟然是最后一回了，他第一次生出了難受的感覺，其中更多的是失去大樹庇護的無依無靠，此時他才明白，沒有了相府公子的身份，誰會拿他一個從六品的恩蔭郎官當回事？
王熵也是心潮起伏，暗中只能強自抑著，現在他還不能閉上眼睛，他在等，等待那個最后的結果，等待其中萬分之一的僥幸。
“來了。”尤自趴在床邊痛哭的王公子突然聽到了一個微弱的聲音，他收聲抬起頭，只見父親慢慢抬起手臂，指了指門口的方向。
這間屋子是王熵的居處，此時除了侍疾的王公子，還有外間等候的一大堆妾室和未成年的子女，奉了圣人口諭常駐府上的太醫，正在爐間進行著最后的努力，盡管誰都知道那不過是做給外人看的。
什么來了？王公子詫異之下豎耳傾聽，除了一些低低的耳語，時不時有些輕微的腳步，并沒有任何值得關注的動靜啊，他又回過頭望了望榻上的父親，王熵已經閉上了雙眼，面色平靜地積蓄著力量，似乎在等待著什么的到來。
“啟稟平章、公子，留相公車駕已到府外，是不是......”隔了一層簾子，府中的管事只能將聲音放大一些，這樣一來就顯得很突兀，王公子驚訝地看了父親一眼，只見王熵似有所覺得微微頜首。
“開中門，我親自去迎。”王公子跳下地，急忙朝外走，剛剛掀起簾子走出內室，就看到一個穿著紫服的身影迎面而來。
留夢炎竟然一刻都不愿意等，他幾乎是跟著回報的管事一同進的府，什么宰相氣度都顧不得了，提著袍角看都不看外間的家眷，對于迎向他的王府公子也只是點點頭，就擦著對方的身體進了里頭，而此時那個管事的手還掀著簾子沒有放下來。
“漢輔，何人到了？呂師孟？......劉子青？”出人意料的是，看到他的那一刻，王熵竟然從靠在榻上一下子坐直了身體，然后更是直接掀開被子坐了床邊，如果不是留夢炎走得快，只怕他還要尋著木屐下地來。
“平章勿動。”留夢炎將他一把扶住，王熵坐下來，眼睛卻盯著前者的臉，想要從中找出一點希望，可惜，他看到的只是留夢炎的苦笑。
“你的病......”這句話一出口，王熵的心就涼了半截，如果是好消息，只怕留夢炎早就開口了，哪還顧得上問他的病情。
“平章莫急，容某細細說來，這次來的不是使團中的任何一人，而是元人派來問罪的使者。”留夢炎一邊說一邊觀察著他的神色變化，一邊盡量用平和的語氣輕輕說道。
王熵的心沉到了谷底，那些強自壓抑的東西似乎都在體內躍躍欲試，他轉過頭看到留夢炎的袖籠里露出了一個書信的邊角，便伸手指向了那里，手指哆嗦著，聲音也變得沙啞無比。
“快，拿與我看。”留夢炎一愣，順著他指的方向一看，才發現自己帶的東西露了行跡，而原本他是不打算拿出來的。
文書不長，抬頭是元人的荊湖行省右丞廉希賢，聯名的是平章阿里海牙，兩人在文書中向宋人施壓，指責他們有意挑起邊釁，這倒也沒什么，重點則是關于使團的那一段，王熵看完之后呆呆地坐在那里，眼神空洞無比，手上的文書和他的手臂一塊兒耷拉下來，飄到了地上。
“劉子青......誤國呀。”留夢炎正待要去撿那幾張紙的時候，就聽到一個蒼老的聲音在頭上響起，隨即一陣飽含腥味的液體擦著他的耳邊飛到了地上，將那幾頁紙染得通紅，榻上的老人仰面倒下，一雙眼睛猶自圓睜著，心有不甘地望著上空。
