最初吳猛對于孟覺曉的印象不好也不壞，才華橫溢是不壞的一面，但是在殿試時那篇馬屁文，降低了吳猛心目中的分數，覺得有取巧之嫌，與本朝第一詞人的身份不相符，這是不好的一面。接下來孟覺曉被放到河間府，對于這個任命吳猛并不看好。河間府這個利益的大漩渦里，如此年輕的一個知府來了，還不得被那些老奸巨猾的家伙們吃的骨頭渣子都不剩下？想到陛下不過是派一個搗亂的人來河間府，進而借機撬動北地貿易這個巨大的利益階層，吳猛對此倒還是很看好的。這個愣頭青在京城里連茅沖都照打不誤，來到河間府正值意氣風發的時候，能不給地方上攪的天翻地覆么？
接下來發生的事情讓吳猛一點一點的轉變了原來的看法，按理說一個年輕的讀書人，在面對流民潮的時候，明明已經裝病了，為何還要繼續堅持上任呢？司馬剛病的可以理解，孟覺曉病好了就不好理解了。年輕沖動么？看他那裝病的路數，就不像是沖動的做派。
再接下來的事情更是讓吳猛大跌眼鏡，這個他不看好的年輕人，不但賑濟流民不慌不忙，在應對徐祖銀這個地頭蛇的挑戰時，也是鎮定自如一一應對，到后來居然還扳倒了徐祖銀。雖然說這里頭有陛下的力量在起作用，但是對于這么年輕的一個知府，臨危不亂本身就是很值得稱道的一種品質。
年輕的孟覺曉無疑是缺乏執政經驗的，在此之前別說是吳猛了，幾乎沒有一個人看好他能在河間府做的太好。但是孟覺曉做了，而且做的很好。尤其是在面對流民的問題上，朝廷幾乎沒有任何支援的前提下，安撫的一點亂子都沒發生，順道還將城池和道路給修繕了一遍。
在面對面與孟覺曉說話前，吳猛對于孟覺曉所作的一切，是否都是出自他的本身能力還是相當的質疑的。一番面談下來后，吳猛最后一點質疑都消散了。如果是經濟之道從張光明的嘴巴里出來的話有討好的嫌疑，那么孟覺曉當著他的面鎮定自如侃侃而談，一副成竹在胸的氣度絕對不是裝出來的，只有經過深思熟慮才會這樣。況且看了步行街，里面的一切新奇的構想，想必不會出自他身邊的兩個老派師爺。
結束談話前，吳猛又問了孟覺曉一句：“孟大人，在下有個問題，一直想請教。”
孟覺曉拱手道：“吳指揮使請講！”不知不覺之間吳猛的自稱也改了，不過孟覺曉并沒有往心里去。依舊一副淡然的表情。
“孟大人如此年輕就是五品知府了，再者也看清了北地貿易局勢的混沌，為何不潔身自好安穩的熬個幾年，即便是陛下將來有責問下來，只要地方安靜，想必也不會太過于怪罪。到時候即便是個中平的評價，回到京城里或者換個地方繼續任職，也比現在出手參與北地貿易要穩妥的多吧？”
吳猛這個問題很有意思，總的來說就是一句話，你安安穩穩的什么都不做，就算維持現狀吧，將來往上走的機會也是大大的，何必要冒險呢？再說你這么年輕的知府天下獨一份，而且你還不缺錢。
面對這個問題，孟覺曉微微一番沉吟，良久方笑道：“記得周公致玄曾問過在下一個問題，在下當時是這么回答的，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”
吳猛神色為之一震，拱手道：“告辭！”說著什么也沒有再說就走了。
吳猛沒有在河間府多留片刻，出了門便上馬出城，直奔金陵城而來，一路上曉行夜宿起早貪黑，說不上八百里加急，一路快馬不過十日便回到了金陵。這個速度已經是相當的快了。到了京城本是午飯的時間，吳猛隨意的在路邊吃了點，沒有回家直接進了宮。
從接到孟覺曉的奏折到派吳猛下去，前后也不過就是二十四五日的光景，河間府正常速度一個來回少說也要一個月。不想吳猛這么快回來了，所以德裕皇帝聽到通報時，當即讓人領吳猛進來。
看著一路風塵卻依舊精神的吳猛，德裕皇帝的心里微微一動，暗道難不成此去得到了好消息？
“微臣吳猛見過陛下！”
“趕的這么急？不會出什么事情吧？”德裕皇帝笑著問了一句，其實他從吳猛的表情上就能看出端倪來了，這么說不過時相表達一下對吳猛勤于王事的嘉許。
“沒事，只是微臣離開陛下有些日子了，事情一了回來的路上趕的急了，想早一點見到陛下。”吳猛的答案讓德裕皇帝微微一怔，隨即微笑道：“你啊，河北執行還順利么？孟覺曉那個臭小子，干的究竟怎么樣？監理司的奏報上把他都夸成一朵花了，有沒有摻水？”
其實孟覺曉的一舉一動，河間府監理司都有奏報，只不過一個沒有任何從政經驗的年輕知府能干出漂亮事情來，德裕皇帝還真的有點不信。心里一直以為是自己吩咐監理司話讓下面產生了誤解，所以一味的為孟覺曉夸大美化。再有一點，孟覺曉弄回來那些金子，是不是有從民間搜刮討好的成分，這一點德裕皇帝也很關心，畢竟年輕人好大喜功也是很常有的。
“回陛下，臣以為河間府監理司分處的人文筆太一般了，還不足以形容出孟覺曉的才敢。臣是這么認為的，此子雖然年輕，但是才具無疑是罕見的。不敢說直追武侯，比一比管仲、樂毅，還是可以的。”吳猛畢恭畢敬的回答，德裕皇帝聽著頓時瞇著眼睛看著他，內心感覺到相當的震驚。
“有意思？居然拿管仲、樂毅相比，何以見得？”德裕皇帝對于這個特務頭子太了解了，吳猛的職業就是監視官員，所以他對官員非常了解。事實上最能展現人性的丑陋和美好的地方正是官場，所以吳猛對于人性的理解之深刻，比一般的人要深刻很多。以前他給過周致玄評價，無非就是兩個字“好權！”蒙先豪的評價是“剛直好名！”有趣的是，在此之前，吳猛對于朝廷百官中評價最高的居然是茅調元，“治世之能臣、權臣。”當然這些評價，都是德裕皇帝讓他做的。
也就是說，在此之前，吳猛對于官員的評價往往非常之簡練，可是在評價孟覺曉的時候，他說了很長的句子。
“陛下，請容臣從孟覺曉還是一個童生時說起，…，‘為往圣繼絕學，為萬世開太平’。”吳猛說話的速度不快，咬字非常清晰，給人一種厚重的感覺。當他把關于收集來的孟覺曉的資料整合起來，按照先后次序一直說到河間府的面談內容，重復了一下橫渠四句后，他便閉上了嘴巴。從頭到尾，吳猛沒有加一個評價方面的字，全不都是講事實。
德裕皇帝陷入了沉思，久久不語，坐在龍椅上仿佛凝固了。這個時候任何人都不敢發出一點聲音，吳猛甚至連喘息都放慢了。
“你回去休息吧！”德裕皇帝再次開口只這么淡淡的一句，吳猛二話不說，站起謝恩立刻。一直以來吳猛才是最了解德裕皇帝的人，德裕皇帝骨子里是一個非常有主見控制欲非常強烈的帝王。這一點從跟在皇帝身邊不就吳猛就看出來了，所以在日后相當長的一段時間里，吳猛在皇帝的面前只說事實，不做評價。除非皇帝需要他做出評價，他才會惜字如金的吐出幾個字。
一個有主見和強烈控制欲的人，最討厭別人說三道四。所以吳猛從來不在皇帝面前表現自己的看法，從來都是說事實。只有這樣，才能在陛下身邊一呆就是十幾年而新任不變。而今天陛下沒問，吳猛主動評價了孟覺曉，這讓德裕皇帝有點不習慣了。
德裕皇帝非常清楚一點，吳猛這個人，讓他評價一個官員，真的比殺他親爹都難。因為除了皇帝開口問，吳猛從不評價一個官員，他只是拿出事實來給皇帝自己做決斷。但是今天他破例了，為什么呢？德裕皇帝幾乎從不懷疑吳猛的話，但是今天他懷疑了。
走出皇宮的吳猛表情平靜，回到家里就把自己關進了書房，然后靠在躺椅上，目光呆呆的注視著天花板。這個時候吳猛有點后悔了，反應過來當時自己有點著急了。其實陛下每每遇見某一個欣賞的大臣時，總是要問一句自己的評語的。為何當時不能冷靜一點呢？這樣做會不會適得其反呢？
吳猛有點茫然了，當今天下書讀的好的人多了，但是能把書讀到孟覺曉這個地步，有在經世之道上有驚人才能的讀書人實在是少的可憐。事實上以吳猛多年對官員的了解，真正懂得經世之道的官員寥寥無幾，別看朝中那么多大員，但是真正拉到地方上去，基本都是眼高手低的角色。
