看著老實爹愁苦的臉，耳聽著娘不忿的斥責、大姑好聲好氣陪笑的聲音，杜鵑忍無可忍，猛然轉身跑了出去。
她一徑來到黃元等人吃飯的正堂，手扶著門框，呆呆地看著那個含笑招呼同窗的少年，無助自問：
這是她可以倚靠的李墩嗎？
是她跨越時空要找的愛人嗎？
若是，就算他沒帶來前世的記憶，此刻也應該為她撐起一片天空——她如今的身份可是他孿生的姐姐，連姐姐也不顧的人，必定不是李墩！
若不是，她怎么辦？
這問題便是想一想，她也覺得心煩意亂。都是等太久、盼太久了，當所有的希望都消散后，她的人生仿佛失去了目標，只剩下空洞和虛無。
已經吃完飯、正喝茶的眾人便看見那個男裝打扮的少女倚靠在門邊，呆呆地看著黃元，兩行清淚順著白皙的面頰流淌下來，眼中的憂傷仿佛大水漫延，一瞬間就淹沒了他們。
任三禾和林春一跳起來，同聲問道：“怎么了杜鵑？”
黃元卻慢一步，他心兒猛縮，眼前浮現五年前在黑山鎮私塾門前，年幼的杜鵑也是這么望著他，眼底同樣閃爍著莫名的光芒，仿佛有無窮盡的欲語還休和深深的哀傷；后來他離開黑山鎮的時候，她在山上唱的那首曲子，留給他的也是無盡的滄桑和憂傷。
現在又來了，這到底是怎么回事？
沈望等少年都被杜鵑的無助和憂傷驚住了，這還是之前大堂上那個神采飛揚的女子嗎？
無視眾人，杜鵑只盯著黃元，輕聲道：“爺爺奶奶將我許給大姑的兒子了。我是死也不會嫁給他的！”
任三禾聽后，轉身就要往外沖。
杜鵑背著身子一把扯住他，垂下眼瞼低聲道：“小姨父，這是府城。還有，你已經有妻有兒女了。不能再任性行事。”
任三禾動了殺機，他一出手，姚金貴必死無疑。
可杜鵑不想惹事，也不想再靠任何人了。
她既然不愿追究這具身體的身份。當然也不希望小姨父為自己惹麻煩，何況他現在已經成家立業了。
她也不想再讓林春給自己做擋箭牌。
這里不是泉水村，不能給林家惹麻煩。
她就要告訴黃元，然后看他的表現。
他若是不能解決此事，她自己會親自出手。
任三禾身子一僵，明白她話外的意思，遂停住腳。
林春見杜鵑含淚看著黃元，不禁癡住。
她有弟弟了！
現在有了事，她只跟她的弟弟說，都沒看他一眼。
也對。姚金貴今非昔比，不是他一個鄉村少年可以對付的；黃元卻是秀才，同窗師長都是有身份地位的人，杜鵑是該找他，他又是她弟弟。為她出頭是應該的。
可是，他心里為什么說不出的悶疼？
再說黃元，雖面色鐵青，卻拉著杜鵑的手柔聲問道：“這是怎么回事？走，我們去隔壁說。”
杜鵑含淚搖頭，道：“你過來，我慢慢說給你聽。”
一面走到桌邊坐下。也不管一干人的灼灼目光，自顧娓娓道來、細說從前：從馮氏野外產子后弄丟了兒子，回家不受公婆待見，后來外公打上門，因此跟爺爺奶奶結怨，到爺爺奶奶一意孤行。插手她們姊妹的婚姻，姚金貴無恥下作、求娶不成記恨在心的往事一一道盡。
她當著他的同窗面說這件事，有兩個用意：
一是激發他的愧疚之心，希望他能對黃家眷戀些。她看出他對爹娘、對黃家沒有親近感，她就要告訴他。馮氏為他吃了多少苦、流了多少淚。
二就是把這事宣揚開來，看他如何做。是顧念親情呢，還是遵從禮教孝道；是心疼姐姐的感受呢，還是愛惜自己的前程。
果然，黃元聽說她們姊妹上山下河，跟男娃一樣干活，娘還承受了這么多苦楚，都是因為他這個兒子，頓時眼睛就紅了。
這些事，馮長順最清楚，時不時插一句補充。
最后，杜鵑說爺爺奶奶和自己家這幾年已經和好了，日子也過順了，可姚金貴又跳出來攪事，他借口說幫黃元脫罪，騙得爺爺定了這門親。
黃元心中大怒，雙拳越攥越緊，雙唇緊閉。
可是，他卻沒有怒而起身，沉默了好一會，才對沈望等人抱拳道：“家門不幸，出了這等不義親戚。小弟要處理這事，就不留各位了。萬望見諒！”
沈望忙道：“黃賢弟，這事我們…”
黃元打斷他的話，道：“這是我黃家家事，沈兄好意心領了，還是不要插手的好。再說，小弟自有主張。”
沈望還要再說，卻被昝虛極拉了一把，望著他輕輕搖頭，只得罷了，和眾人告辭。
昝虛極臨去時，深深地看了杜鵑一眼。
待同窗們都離去后，黃元才對杜鵑道：“走！見大姑去。”
一抖衣衫下擺，率先出門。
杜鵑深吸一口氣，跟著他往馮氏住的客房去了。
黃元見了黃招弟，先依晚輩之禮拜見，又和黃小寶互相見過，然后將爹娘攙到上座，自己立在黃老實身旁，杜鵑和黃鸝則站在馮氏身后。
一眼看去，這屋里都是黃家人，連馮長順都沒進來。
黃招弟見侄兒和杜鵑都繃著臉，心里不安，強笑著，剛要夸黃元幾句，卻聽他輕咳一聲，嚇一跳，忙收聲。
黃元端正神情，正色對她道：“大姑為了侄兒的事，遠道而來，侄兒這里先謝過了。好在各位大人公正廉明，侄兒也還算有福氣，才免了這牢獄之災，沒勞動表哥動用人情。”
黃招弟聽得云里霧里，只好訕訕地笑。
黃元謝過人情后，話音一轉，道：“聽說爺爺奶奶將杜鵑許給表哥了。可是我爹已經分家另立門戶，杜鵑的親事自有爹娘做主安排；況且，我也沒有受表哥的恩情。所以。這門親我們不能認。請大姑回去轉告表哥，另擇良緣。”
黃招弟瞪大眼睛看著侄兒，結巴道：“可是…可是…你爺爺已經做主了…”
黃元打斷她的話，輕笑道：“大姑。我爺爺五年前就沒做得了主，這次怎會做主？是不是大姑騙他，說表哥有能耐救我出來？大姑，做人要厚道，表哥那樣的小官兒，我要真有事，只怕他躲都躲不及呢，寫一封信就想救我？真是笑話！他也就能騙騙爺爺奶奶，欺負爺爺奶奶長在深山，沒見過世面呢；想欺負我。還差了點！”
黃招弟頓時滿面呆滯。
好一會，她轉向黃老實求助，“大弟，你說句話！”
黃老實板著臉道：“元兒說的對，這門親我們不能認。大姐。我那年就說了，你那金貴配不上我家杜鵑。老追著算什么事！”
兒子拿了主意，他絕對支持兒子，充分貫徹“在家從父”、“分家從妻”，再后來是“女大從女”，如今是“子歸從子”的標準。
黃元看著黃招弟冷笑。
爹老實，娘是婦道人家。不能違抗公婆，姐妹們身為女子不好出頭，可是他回來了——
從現在起，這個家由他當家做主！
“大姑，侄兒剛從牢里出來，亂七八糟的事多的很；況且家里窮。我們也不好在府城多逗留，這兩天收拾收拾就要回泉水村了。出門在外，不便招待大姑，就不留大姑了。大姑回家跟表哥問個好吧。”
黃元直接下了逐客令。
黃招弟萬沒想到，當年被侄女看不起。如今兒子中了進士，又被侄兒看不起，仿佛她使多大勁兒都入不了大弟一家的眼，遂憤而離去。
黃元趕走大姑，從元夢齋叫來兩個小子，吩咐了一番，他們便立即趕往山陽縣。然后，他當著爹娘的面鄭重告訴杜鵑：有他這個弟弟在，除非她自己點頭，否則誰也別想打她的歪主意。
杜鵑頓時淚如雨下，失聲哽咽。
他終于沒讓她失望！
黃元心兒再次疼得一縮，忙拉著她手小聲道：“我看你還是做我妹妹算了。當姐姐多沒意思，哭也要忍著，也哭不爽快。你看黃鸝，想哭就撲到我懷里大聲哭。”
杜鵑破涕為笑，嬌嗔道：“娘說我先出來的。”
馮氏急忙道：“是杜鵑先出來的。”
說完，望著這一雙出色的兒女，心中一動，失神起來。
黃元見杜鵑笑了，方松了口氣，道：“那就做姐姐吧。”
一家人遂卸下重負，重新歡笑起來。
任三禾在外看見這一幕，望著黃元暗自點頭。
林春靜靜地看著歡笑的姐弟二人，也跟著笑，細品，眼底有些憂傷。次日，他叫上林大猛，親自又去市場精心挑了幾段楠木回來，和杜鵑說了一聲，便把自己關進房里。
這一關，就是兩天兩夜。
杜鵑知他用功，全力配合，一應湯飯都從窗戶里遞進去。
兩天后，林春出關了。
他做出了一扇狹長的小屏風，約一尺寬、二尺長，其上雕的是一輪紅日從山巒后冉冉升起，霞光萬丈，破開云霧照向大地，旁題“紅日初升，其道大光。”
黃元見了震驚萬分，這才明白他為何侃侃而談，卻說自己不會作畫，原來他擅長的是雕刻，另類繪畫。
可是，這雕得也太打擊人了…
他無法表述自己的心思：杜鵑也好，林春也罷，都是長在深山，沒有名師指點，竟然有這樣的成就，讓他們這些被各地來的大儒教導的書生們情何以堪？
當真是師法自然的結果？
他雙目炯炯，決定先不去湖州游學，先回泉水村陶冶兩年再說，橫豎他還年輕。再說，正好趁著這機會多孝敬親長，彌補他們丟失兒子的傷痛。
次日，林春就將這屏風送去驛館。
他對趙御史說，這屏風共有四扇，分別是“紅日初升，其道大光”；“河出伏流，一瀉汪洋”；“乳虎嘯谷，百獸震惶”；“奇花初胎，矞矞皇皇”。另外三扇尚在制作中，做好了就送來。
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