治洲的俞知府與曹鼐的父親同年，半輩子念念不忘早年受過的曹家恩惠，所以即使曹鼐之父病逝多年，兩家依然往來不斷。
兼且俞知府很看好曹鼐的前途，走動更加頻繁了，不然曹鼐的母親豈肯讓兒子遠赴云南。
正如曹鼐預料的那樣，他一來治洲馬上被迎進了內衙，見過了俞知府夫婦和兄弟姐妹后，每天隨著俞知府吃吃喝喝，四處游山玩水，俞知府待他比對親侄子還要親。
不久，俞知府發現曹鼐一連幾天長吁短嘆，眉鎖愁容，詢問其緣故。
得知后不由得暗暗心驚，世侄竟然相中了徐家之女？若親事能成，無疑曹鼐的將來會一發而不可限量，遂欣然答應幫他登門求親。
本來俞知府應該和胡知府一樣，不敢貿貿然的提出來，會選擇先旁敲側擊，不然以徐家的門第，無異于自取其辱。
可恰好俞知府曾經做過幾天徐增福的下屬，兼且和袁氏同鄉，有了這層淵源，直接帶著禮物登門拜見。
袁氏看了名帖后，也按照官場上的規矩，以母族鄉黨，又算系公公的年侄，請他進府相見，沒有特意請徐灝過來。
看茶敘話后，俞知府不比胡知府的非親非故，說起了做媒一事，卻故意沒說出曹鼐即徐新，偷偷觀察著對方的反應。
袁氏應付求親的人家非一次兩次了，緩緩說道：“本當從命，但一來我不舍女兒遠離，家中長輩也向來疼她，必不舍遠嫁北方；二來寒門從無白衣女婿，三來不知其人品性，既然是大人求親，那不如且等一兩年后再說吧。”
俞知府很高興。他本就清楚不可能一說就成功，誰家父母會如此草率的嫁女兒？若這樣的話，也輪不到自己來游說了，而以自己的面子，能得到最后一句承諾已經足矣。
故此他笑道：“還請夫人以此為約，二年內不擇婿，我相信曹鼐于鄉試必有斬獲。”
袁氏笑了笑，說道：“正好有借重一事，前些時日，有個姓曹的。也是北平府人，投到我家作了書童，取名徐新。我愛他聰明清俊，許諾將丫頭淰兒配他，不想有一日，淰兒清晨去開角門，徐新等在對面，我不知就里，疑心二人有私。責備了淰兒幾句，徐新隨之驚走。
后來見他的幾首詩，發覺才堪駕海，志可凌云。決非下輩。記得他有位朋友，與大人有些淵源，不知徐新可曾前去投奔？若人在尊府，我情愿將淰兒嫁他。聽憑去留，也是我的憐才之意。”
到底瞞不過去，俞知府尷尬的賠笑。說道：“善哉！待我回去后問問，夫人大度。嗯，既然有詩，乞借一觀。”
袁氏當下命袁嫂子把詩詞拿出來，俞知府看了后也不藏著掖著了，笑道：“此詩口氣，國之棟梁矣！豈肯為了個婢女？可見是仰慕令愛的才貌，故作此游戲三昧。夫人既憐才，應該再斟酌下，何不成全了這位大才子呢？”
袁氏輕笑道：“才子又如何？此人頭角未嶸，門楣未考，我輕易答應，豈不令人見笑？一旦心術不正，豈不耽誤了女兒終生？所以此事斷斷使不得，頂多把淰兒給他。”
俞知府見這話說得斬釘截鐵，知道難成，以他的身份也不好多勸，當下告辭而出，幾天后返回治洲。
到了家，望眼欲穿的曹鼐急問道：“叔叔，如何了？”聽完俞知府的解釋，曹鼐頓足，情急起來。
俞知府說道：“人家答應了緩期兩年，世侄何不先娶淰兒，聊慰寂寞？待來年鄉試中了，那時為叔一定竭力幫你，也不為遲，何必作此愁態？”
曹鼐說道：“人生在世，一夫一妻才是正理，不得已方無子而納妾。侄兒雖然風流，卻深知薄幸而二色者，非君子也。況且湘月才貌無雙，那大家的端莊性子更是稀有，能得她為妻已然是老天厚愛了。
唉！想侄兒每次與她交談，她從不惱，也不應，只是紅著臉讓我出去，何等溫柔！那宋媽媽怪我闖入內宅，她反倒幫我解釋，何等回護？那”
俞知府耳聽他滔滔不絕的回憶，心里直搖頭，暗道情之一字果真玄妙，能令一個灑脫之人變得患得患失，牽腸掛肚，再無半點瀟灑了。
不知不覺過去了半個月，袁空開始裝點房屋，幫閑紛紛帶著家眷前來幫忙，一時間半條街上張燈結彩，吹吹打打，連帶著徐家門前也好不熱鬧。
袁空指使妻子穆氏過來，說家里親戚太多，請求讓閨女搬過來出嫁，順便要拜袁氏為干娘，攀攀徐家的貴氣。
徐灝很是好笑，袁家為了桃代李僵可謂是無所不用其極。行，反正這里是云南，有什么不可以的呢？
如此袁愛姐和徐湘月住在了一起，徐家也主動里里外外掛起了紅燈籠，對外稱徐家的女兒出嫁，這下子，更加的天衣無縫了。
轉眼間到了迎親吉日，一大早，穆氏歡天喜地的請來袁氏等人，給閨女開面修眉，盛裝打扮起來。
徐灝也過來觀禮，就見袁愛姐精心修飾一番，容光煥發更漂亮了，身材豐滿高挑，似乎非常結實的樣子。
云南的習俗和中原大多數地區一樣，迎親是黃昏而不是上午。到了吉時，哭哭啼啼的袁愛姐拜別母親等，在四個陪嫁丫鬟的簇擁下，上了花轎，袁空與眾幫閑護送出了徐家。
郝炎早已帶領數百人過來，卻沒敢進家，而是吩咐在外頭吹打奏樂，大放鞭炮，鬧轟轟的迎接。
袁空上前說道：“徐爺有名的喜靜不耐繁雜，故此不來送嫁，等改日過門相見，一應事情皆托我料理，新人已到，請公子接好。”
“好，好！”郝炎親眼目睹花轎打門里出來，哪會疑心？興高采烈的迎請新娘子上了大船。然后轟轟烈烈的返回昆明城。
到了家里的大廳，儐相再三喝禮催促，從轎子里請出了新娘子，郝炎牽著紅綢一起拜了天地，又拜了母親，以及行完許許多多的禮數，雙雙被擁著入了洞房。
到了洞房，郝炎迫不及待的揭開蓋頭，只見‘徐小姐’打扮的花團錦簇，在燈下一看。雖然小姐非想象中的天姿國色，可也是個秀色可餐的美人，體態豐滿壯實，大有福相。
郝炎免不了微微失望，可隨即一想，我玩膩了南方揚州瘦馬之類的女人，瘦瘦弱弱小小，如此人高馬大的北方佳麗倒是沒嘗試過，這國公家的女兒自然與眾不同。常言道物以稀為貴，偌大個云南誰有我的運氣？
是以他滿心歡喜了，同飲過合巹之厄，就連忙遣開丫鬟下人。親自幫小姐脫衣除喜。
愛姐就等著這一刻呢，父母留她幾年不是白留的，正是可堪承受破瓜之痛的好年紀，而一些十二三歲的新娘。洞房花燭夜絕非好過，一些女孩甚至會哭哭啼啼的會鬧上一宿，拼命掙扎。
愛姐則沒有什么反抗。只是不免有些嬌羞，任憑郝炎摟抱著她，登了床。
郝炎經驗何等豐富？動作熟練而老辣，對于女人身上的訣竅無不了如指掌。一般而言，大多數女人因膽小，頭一次都希望遇到又溫柔又英俊又是個行家里手的男人，不然彼此磕磕碰碰，不但痛苦無趣，也會讓期待已久的一刻大打折扣，成為一輩子的遺憾。
總之愛姐異常驚喜，因為郝炎的手段太多了，前戲中戲后戲，輕重緩急，該溫文爾雅的時候溫柔的令她打心眼里渾身愉悅，該粗橫霸道的時候強勢的令她心悸身軟，該疾風驟雨的時候火爆的令她窒息爽歪歪。
當然以上僅僅是愛姐的感受，實則郝炎見她婉轉嬌啼，默然承受，曉得她第一次受不了，也就輕憐愛惜的來了一發，并未盡興，完事后二人甜甜蜜蜜的相擁而眠。
到了次日，新郎新娘拜了家廟，又給母親獻茶，親戚們紛紛來慶賀，一連多日請客吃酒。
新婚夫妻甜如蜜，郝炎善戰，愛姐體質又好，兼且得了父母的真傳，為了拿住丈夫，在房事上頭言聽計從，不管郝炎提出多么令人難堪的姿勢，無不順從。
弄得郝大公子終日沉迷于酒色，加上幾個侍妾，哪有時間試試妻子有才無才？
不過徐家的不管不問，無法不令人生疑，袁空每次自稱女方家的禮數，全權交代他代為料理。每當郝炎問起徐家的事情，眾幫閑便一起插科打諢，好歹幫著糊弄過去了。至于他娘等郝家人，一念到新人乃是庶出，也就釋然了。
過了十天，袁空暗想我女兒給你睡了這么久，已經是貼肉的夫妻，等再過些時日，就算有了差池，我也不怕了。
再好的山珍海味也禁不住天天吃，這一日郝炎忽然不耐煩呆在家里，說我要出去打獵散散心。
說了就做，直接上馬帶著一群駕鷹牽狗的家人出了門，因事出偶然，只有兩個幫閑跟了來。
出了城，郝炎選了個樹木稠密的青山，叫家人布下圍場，從四面八方的搜尋野獸。忽然跳出來一頭獐子，慌不擇路的跳了過來，郝炎隨即拈弓搭箭，一箭射在了獐子的背上。
獐子沒死，負箭在山上亂跑，郝炎獨自騎著馬追趕。追了一會兒，獐子不見了蹤影，郝炎郁悶的道：“早知道不追了，浪費工夫。”
遠遠望見前頭有個城墻不高的小縣城，城外一座很大的寺廟前，站著許多人，郝炎猜測是不是自己的獐子被人們給捉住了？于是縱馬趕來。
他對著一個走過來的農夫問道：“為何圍著這許多人，是否捉到了我的獐子？”
農夫沒聽清他的問話，以為是打聽事的，說道：“那是本縣縣太爺陪著京城的徐少師，在審官司呢。”(
