清晨，淰兒奉了小姐之命，要送扇子去還給曹鼐，悄悄從閨房走了出來。
誰知袁氏已經等在必經之路的池子邊，搖著團扇，假裝觀賞金魚。淰兒心里有鬼，遂一轉身朝著另一側的廂廊跑去，企圖打開側門去書房，速戰速決。
袁氏抬頭一瞧人沒影了，便抬腳追了過來，走了一會兒，遠遠喝道：“站住，你要到哪里去？”
此刻淰兒心急之下打開門，弄得聲音很響，被書房里的曹鼐聽見了，猜測不是淰兒就是采綠，跑出來張望。
只見不知何故，淰兒卻低著頭往回走，他不知是夫人追了過來，高聲叫道：“姐姐！”
下一刻袁氏在門前現身，一見是他，大怒道：“你這賤人好大的膽子！徐新才來幾天，你就與他勾搭上了？對了，昨日他進來做了什么？現在你出去又要干什么？從實招來。”
淰兒忙說道：“他昨日何曾進來過？”
“還敢撒謊！”袁氏抬手一掌打去，淰兒下意識的舉手阻擋，那扇子隨即滑了出來，啪的一聲落在了地上。
淰兒急忙蹲下去撿，被袁氏一把奪了過去，是一柄泥金扇子，湘月的字赫然在上頭，沒分辨寫得什么，袁氏氣得渾身哆嗦，罵道：“罷了罷了，他竟敢引誘起了小姐。來人，把家法拿出來，徐湘月，你這不長進的，趕緊出來！”
袁嫂子正在廚房催促早飯，聽見里面的罵聲，跑過來探知緣故，問曹鼐道：“你們到底做了什么事？夫人要處罰小姐與淰兒呢。你小心點。”
說完她急匆匆的進去求情，而曹鼐已經大驚失色了，本來他的膽量就不算大，有心進去承擔責任吧，堂堂徐家分分鐘打死他一個下人不說。還會連帶著不打自招，被迫承認自己私下勾引徐湘月。
所以這時候最佳之策莫不如趕緊逃走，一來自己不會受辱，二來也失去了對證，以徐湘月和淰兒的聰明，應該能有辯解的可能。就是這么做太不丈夫了。
最終他情急之下也顧不得了，什么也沒帶，匆匆往外走去，幸喜一路上也無人阻攔，輕輕松松的逃之夭夭。
這令看到這一幕的徐灝失望不已。好在能體諒他的處境，雖然不丈夫，可是一旦被重打一頓，招供出整個經過，那么以徐家的權勢要問罪的話，曹鼐的前途就算徹底毀了，而徐湘月畢竟沒有寫下自己的詩，頂多指責她不規矩。倒霉的永遠是曹鼐與淰兒。
真正要看清曹鼐的為人，就要看他接下來會如何做了，若一去杳無音訊。湘月也會從此死心了。
單說曹鼐唉聲嘆氣的跑回城內，找到約定的寺廟，想在墻上畫圈圈通知清書，沒有筆墨。
他進了寺內，奈何偌大的寺廟十來個和尚，沒有一個會寫字的。唯一有筆墨的師父又化緣去了，東西鎖在房里。
曹鼐十分焦躁。忽然瞧見冒著煙的灶房，過去問頭陀要水。人家說水缸里沒水了。
沒法子，曹鼐只得朝手上吐了些唾沫，又沾了些黑灰，走出來胡亂的抹在墻上。
擔心徐家派人追過來，蹲在角落里也不敢找地方洗手，幸運的是清書就在附近溜達，見墻上出現了黑圈，過來尋人。
這時候蔡鼐已經考慮過了，馬上說道：“你快去把衣服拿過來，叫曹德收拾行李，問店家取回銀子，算了飯錢，速速到這里找我，咱們即刻動身。”
清書聽話的跑了，半個時辰后，拿來衣服木梳等伺候曹鼐更衣，重新做了讀書人。
曹德也來了，兩下問了幾句，混在人群里出了城門，雇了艘船星夜趕往治洲，準備求俞知府出面求親，以免徐湘月和淰兒慘遭連累。
再說徐家，徐灝就見弟妹裝模作樣的把湘月喊出來，罵道：“好個千金小姐！”
淰兒面如土色，徐湘月卻不緊不慢的道：“還請母親息怒，這件事與淰兒無關。孩兒素來守著母訓，不敢違背，只因有一日討論詩詞，被進來搬東西的徐新看見了，說我也會作詩，若小姐喜歡，也求您給我在扇子上題首詩。”
看著侄女面不改色的侃侃而談，趴在墻頭的徐灝對兒子徐煜說道：“看見沒，女孩子也會撒謊，尤其是漂亮的女孩子，說起謊話都不帶打草稿的，你一定要記在心里，見了美人要有所防備。”
徐煜茫然道：“姐姐在撒謊？”
“額！”徐灝撓撓頭，“我感覺是，起碼不全是真話。”
徐湘月繼續說道：“孩兒想徐新一個小書童，哪里會作詩？有心查看，就答應若他作的好，我就寫，不想他的詩頃刻間寫成，并且是首好詩。可是閨中詩句豈宜傳出？故此孩兒便寫了唐詩一首，叫淰兒送過去，也算言而有信！又告誡他下次不可傳詩進來了，不意被母親知道。淰兒實在無過，就是昨日他貿然進來，淰兒當時也不在場，娘親不必多慮。”
袁氏靜靜聽完，本來就沒打算怎么樣，三哥在一邊呢，但是湘月這死丫頭一本正經的糊弄人，真真是可忍孰不可忍，拿起扇子一瞧，還真是杜甫七言“初夏”一律，落款題的“夏日偶書”四個字，沒有任何的圖畫名字。
這死丫頭年紀越大，處事越是滴水不漏了，和三哥一個德行，袁氏心里尋思著，人不是我親生的，卻是我從小養大的，母女倆的感情也不差親母女多少，可不要因此事致使我們母女翻臉成仇。
如此袁氏息了怒，說道：“淰兒你為何不早說？我問你們，徐新的詩呢？”
徐湘月說道：“在房里。”吩咐采綠回房拿了出來。
袁氏故作驚訝的道：“徐新的詩里分明有輕薄之意，大抵因我說了要將淰兒配他的緣故，這也不應該。宋媽，去把他喚進來。我要問他。”
又問道：“你的詩呢？”看完后，袁氏說道：“這春閨在婦人而言，則此詩寫得甚美，而在女孩家，還是應該清雅些。罷了。你們同小姐回房吧。”
淰兒松了口氣，忙扶著徐湘月走了。過了一會兒，宋媽媽進來說道：“徐新不知哪里去了，有人說跑出大門。”
袁氏冷笑道：“好一個無膽之輩。”
當下請來沐凝雪等人，結伴要去書房一探究竟，跟在后面的徐灝連連嘆氣。女人的八卦好奇心，恐怕到死也停止不了。
“孩子間的情詩，做長輩不能看。”徐灝為了寶貝侄女垂死掙扎，板著臉又說道：“散了散了，把東西收拾起來。”
結果自然遭到了女人們一致反對。徐灝的威嚴在這時候蕩然無存，壓根就沒人在乎他的發言。
其實徐灝也很好奇，觀察一個人的個人習慣，看看他的住處即一目了然了。
進了書房，屋里收拾的整整齊齊，這說明曹鼐此人很愛干凈，有良好的習慣，桌子上攤著幾本書。是四書五經之類。再看看床上，被褥疊的不算利索，但也不錯了。沒任何亂七八糟的東西。
袁氏發現枕頭邊放著一只黑漆小匣子，當場命人打開一看，里頭一副牙梳，一瓶百花露，不是徐家的東西，最下面壓著兩張白紙。一張就是“春閨”詩，一張的題目叫做“夜讀有懷”。
女人們紛紛看過后。一個個都笑了，沐凝雪說道：“這孩子也奇。”
惟有徐灝丈二金剛摸不清頭腦。也不能怪他，即使多年來惡補四書五經，畢竟也大多看喜歡看的方面，水準遠在家里的女人們之下。
沐青霜笑道：“快拿去當面質問湘月，瞧瞧她如何解釋，有趣。”
徐灝好奇之余，也跟著去了，就見湘月先是吃了一驚，沒想到會驚動所有長輩，同時大松了一口氣，知道有人會罩著自己，故作鎮定的看了后，心中了然，說道：“據詩中的意思，乃是為了淰兒。”
“少來哄我。”袁氏瞪了她一眼，“真以為我們娘們不如你們幾個小丫頭片子？笑話！第一句嬌客何人識韋皋？韋皋未發跡時，是宰相張延賞的上門女婿，張延賞不喜歡他，逐出了張家。后來韋皋持節，取代了張延賞，乃是他譏我不識人呢。哼！”
沐青霜笑道：“第二句的意思是宮槐下，未列著鷺鳥的班，比喻未仕也。第四句的意思是為了婚事而羈絆，第五第六句皆是事未成的意思。”
徐灝心說這不和唐伯虎寫賣身契，留下我愛秋香一樣么？也是古代的讀書人都是這個毛病，走到哪都喜歡把心意寫在詩詞中。
袁氏嗤笑道：“故弄玄虛，第七句‘微服不知何解佩’，昔鄭交甫游漢皋，二女解佩，今他變服而入門下，自問不知能遇否？已點破了自己非下人，不單單為了淰兒而來。”
徐翠柳笑道：“末句‘且憑青史伴閑勞’，古詩有‘閑勞到底勝勞勞’之句，分明說他自己是無書不讀，閑在此間，借史以消遣。則其不為做書童的，為了什么而來也不問可知了。”
徐湘月咬著嘴唇，死也不承認為了自己而來，生怕露出破綻被長輩們取笑，茫然不知早已經暴露，說道：“如此看來，此人一心為了淰兒，哦，還有采綠其中之一，也未可知。”
眾人忍不住哄堂大笑，徐湘月的臉紅了。
沐凝雪笑道：“湘月，此子想必是驚走了。他若戀著淰兒，必會回來，若是不念著淰兒，恐怕不會再出現了。”
湘月低下頭，清楚沒法隱瞞了，問道：“來與不來，母親想怎么處置？”
袁氏說道：“反正與我兒無關，我自是不會為難一個才子。不來也就罷了，若來，我就把淰兒配他，送他們自去。”
人人都在觀察湘月的微妙反應，徐灝心說你們太壞了，只見湘月低聲說了句：“母親高見。”(
