景色優美的莫愁湖湖心亭，徐灝混跡于一群讀書人之中，聽著他們針砭時弊大發感慨，對面坐著的是一身黑衣的道衍和尚。
徐灝能和姚廣孝成為忘年之交絕非偶然，彼此間脾氣相投性格相同，朱高熾登基做了帝王之后，徐灝婉拒了國公爵位，讓給了自己的父親，一度連左都督都不愿當。而姚廣孝也堅決不愿還俗，即使入朝為官也只是要了個六品的左善事，負責管理天下僧侶的芝麻小官。
當然這也是他二人深知功高蓋主的道理，很有默契的同時選擇急流勇退，如此善解人意的臣子，使得朱高熾也不免深受感動。
相比徐灝家大業大嬌妻美眷，朱高熾更覺得對不起孑然一身的姚廣孝，賜予了一棟宅邸和兩個千嬌百媚的宮女，姚廣孝原封不動的還了，依然住在寺院里，太子少師是個榮譽官職。
生性淡泊不追求富貴榮華，徐灝很欽佩姚廣孝，自然和這位大明奇人漸漸相交莫逆。
前年姚廣孝回老家賑災兼衣錦還鄉，其姐姐閉門不見，少年時的好友和江南士林認為朱棣起兵是大逆不道，姚廣孝屬于助紂為虐，沒有人愿意見他，甚至有人對他破口大罵。
這令姚廣孝很受打擊，還是把賞賜的所有金銀全分給了宗族鄉鄰，無牽無掛的隨徐灝遠赴海外。
白天換上官服做事，晚上換上一身黑色僧衣在寺廟修行，從不參與官場上的明爭暗斗，沒有一文錢的積蓄，這就是道衍和尚。
耳聽身邊的高談闊論，徐灝勸道：“大師是高人，可無兒無女豈不是沒了后人繼承香火？就在宗族中選個子侄輩認作義子吧。”
姚廣孝經過這一次航海，和徐灝一樣心胸變得更加開闊，他本不是拘泥之人。想了想也就同意了，舉杯笑道：“此事貧僧會考慮，如果成事還請都督代為照拂，貧僧已經老邁，平生也沒幾個至交好友可以托付。”
徐灝正色道：“大師放心，我定當賢侄為親生骨肉。”
姚廣孝心中嘆息，如果不是得知對方真正的底細，他真以為這位年輕人乃是明朝的王莽曹操之流。
此時對面有四十歲的文人笑道：“我等之志，齷蹉卑鄙，本無足道。但不可匿而不陳。我等所愿者，論元魁于鄉會，占鼎甲于鴻臚，蜚翰林于英聲，著士林之清望。量才玉尺，桃林盡入門墻；藏簡名山，神鬼皆為呵護，老婦俱拜樂天，外夷咸知蘇軾。顯祖宗于鳳誥。垂姓字于瀛洲而已。”
這話可謂是所有讀書人的夢想了，徐灝和姚廣孝不免相視一笑，其他文人轟然贊道：“才人本色，名士風流。宜賀三爵！”
徐灝忍不住也隨著連飲三杯，這時走來一位怒氣沖沖的中年人，眾人見他滿臉怒容，趕忙問道：“賢弟在何處飲酒。因何發怒？讀書人第一要涵養氣質，喜怒不形于色，不該有這般光景。”
那中年人說道：“諸位兄長不知原委。今日真是把兄弟要嘔死了。”
眾人紛紛出言相勸，把他拉到席中吃了一杯酒消消氣，這才詢問原因。
中年人按住酒杯說道：“悶酒易醉，先前我在家陪一極不相知的至親，不知吃了多少杯，送他出門又撞上了這一樁悶氣，把酒都涌在心頭，哪里還吃得下？待我說給諸位兄長聽明，再來吃酒。”
徐灝和姚廣孝來了興趣，側耳傾聽，就聽中年人說道：“我本來就被至親鬧得心里悶得慌，出來后經過順天府，平白地涌出來許多人，把我給堵在那邊，地上躺著七八個人，都被打得兩腿血淋淋，兩百多人替他們叫屈，說什么是真正奇聞。仔細一看里面有一個人是屈伯明，二十五六歲的年紀，白面孔，額頭上有一顆大黑痣的，錯不了。”
有人驚道：“屈伯明是貧而有志的人，他可是個秀才，這瘟官難道就敢加邢嗎？”
徐灝和姚廣孝神色不變，順天府就在天子腳下，除非那屈伯明犯下了大罪，不然絕對不會對秀才動刑。
另有人急道：“說了半天也沒頭沒腦，別打斷了他的話頭。”
中年人解釋道：“打的卻不是他。話說他住在東郊一帶，教蒙學以糊口，妻子何氏相貌端正，不知哪一日來了個五臺山化緣的和尚，說是個會治病的有道高僧，叫做法云。和尚看上了何氏，幾番去他家募化，何氏不假辭色都回絕了。誰知前晚三更天，法云潛入何家脫衣上塌，竟要強迫何氏茍且，而何氏死命不從拼命叫喊，鄰居聞聲趕來相救，結果法云武藝不俗，一連打傷了好幾個人，赤體逃跑了。
此事當即轟動了東郊，近千人一起出來捉他，因那賊禿慌不擇路，夜晚跌倒在一個野坑里，滿身都是臭糞，才被眾人抓住了。
送到了縣衙，誰知縣太爺不肯坐堂，押坐在班房里頭，將受傷并捉獲賊禿之人反倒是打得死去活來，說是京師重地并非應行捉奸之人，又未在奸所捕獲，人證物證不全，將法云無罪釋放了。
當時屈伯明上前叫屈，縣官不理攆了出來，這不百姓跑到了順天府告狀，我恨不得撞進縣衙打那賊官一頓，一路越想越氣，幾乎把肚皮都給憋穿了。”
有文人怒道：“這須用去年三月初六那響雷，把贓官賊禿一斧一個，立時劈死方出我胸中之氣。”
又有人說道：“總之是個和尚，便有五六分可殺的了。奸邪盜賊走投無路就去削發避罪，此種惡事本不稀奇，但可恨他瘟官枉斷，這才是千古奇聞。”
姚廣孝頓時有些尷尬，暗自把此事記在心里。徐灝皺起眉頭，丈夫不在家，妻子喊救命，如若鄰居不趕來救助的話，這在明朝是大罪，朱元璋苦心制定的地方之策好就好在這里，元朝把漢人守望互助的傳統攪得支離破碎，明朝重新恢復了道德禮教。
弊端則是出自稅賦上面，一家繳納不出十戶鄰居得一起罰錢，逃走則所有鄰居跟著受連累，明朝之所以流民屢禁不止就是因此，一家跑路動輒全村人都得跟著背井離鄉。
姚廣孝沉著臉道：“水有源，木有本，最近屢有惡僧仗著佛為護符，貧僧定要掃除佛門敗類。”
徐灝笑道：“小事而已，興許眼下那縣官和法云已經被順天府處罰了。”
那些文人發了一通牢騷，便開始吟詩作對，徐灝和姚廣孝起身走出湖心亭，有人譏諷道：“看，又是一個賊禿，呸！”
徐灝剛要發作，姚廣孝拉著他自嘲道：“算了，說來說去監管僧人不力，其罪在我，被罵也是活該。”
徐灝順水推舟的道：“這幾年天下太平了，出家為僧的人確實越來越多，長此以往非是好事，是得管管了。”
姚廣孝點頭道：“明日就拜托戶部上奏，去年一年，浙江諸郡的軍民子弟，私自削發為僧跑到京城冒請度牒的達一千八百多人，必須得嚴加制止。”
徐灝搖頭道：“高皇帝早有定制，民年四十以上才許出家為僧，今犯禁如此之多，真當朝廷會袖手不管嘛？我等遵紀守法絲毫不敢疏忽，而他們卻肆無忌憚，讓兵部把這些人全部送往遼東甘肅編籍為軍。”
邊走邊說，二人抬腳進了湖心島上的寺廟，欣賞著四周的垂柳，就見一個小沙彌跑了過來，說道：“家師奉拜。”
徐灝驚訝看去，就見后面站著一個人高馬大的和尚，帶著一串拳頭大的佛珠，笑容可掬的向他們行禮。
姚廣孝也顯得很驚訝，竟然不認識這和尚是誰，不過離京一年多而已，京城佛門人事已然發生了變化。
凝雪坐月子時就在這湖心島靜養，徐灝對島上之人都非常熟悉，瞅著這位陌生的大和尚，生得暴眼赤腮，油頭紫面，一臉的絡腮胡子，腦后項間青筋虬結，應該是來自青藏一帶的番僧。
單單看面相就不像是良善之輩，身材雄壯估計臂力驚人，倒是走過來時腳步不甚牢實，眼圈發青，想是被酒色掏虛的緣故，徐灝自問憑身手應該能制得住他，再說這里是莫愁湖，旦夕之間就能把寺廟踏平。
冷眼旁觀由得姚廣孝出面應付，對方茫然不知面前的黑衣老僧乃是總管天下的道衍大師，笑瞇瞇的自稱法號松庵，乃是本寺主持。
瞅著和尚袈裟上的圖案和一些稀奇古怪的飾品，徐灝心中冷笑，自家附近竟然又出現了密宗歡喜教派？看來遠離朝堂低調做人，有些官員是不把自己放在眼里了，竟敢把金陵最著名的游玩之地放些淫僧進來。
隨即徐灝有些恍然，禮部官員是和他打交道最多的，島上有徐家別院，不可能如此冒犯，去年西藏活佛進京留下了些僧眾，敢情這大和尚的后臺是皇帝。
動了怒的徐灝隨手扔出一錠金子，說道：“好一個清靜所在，今晚夜宿這里好了。”
姚廣孝曉得徐都督是惱了，當下不再廢話，點頭同意，那松庵盯著金子眼睛一亮，點頭哈腰的請二人住在一處幽靜的禪房里。
一更天的時候，徐灝隱隱聽見了男女謔笑之聲，又遠遠聽得似乎有婦女悲泣的聲息，而姚廣孝年事已高聽不見。
因為涉及到了朱高熾，徐灝不能魯莽行事，今晚選擇暫且隱忍。
不用徐灝吩咐，自然有的是人在摸清楚寺廟的底細。次日起來，用過一頓早膳，姚廣孝要去禮部把僧人一事在早朝時啟奏。(
