一路顛簸，終于來到了北平城，沿著高聳厚實的城門徐徐而進，發出沉悶的馬蹄聲。
徐灝騎在馬上舉目而望，就見人來人往，筆直的道路直到盡頭。
帶有北方特色的北平城，分為新舊兩城。新城乃元朝時修建的即元大都，格局模仿盛唐長安城，面積相當于長安的五分之三，和宋朝東京的面積相當。
棋盤狀的城市格局利于規劃，大開大合四四方方，中心地帶全是水，大抵游牧民族逐水草而居的習性帶了過來，皇宮四周都用河渠護衛，貴族官員的宅邸幾乎都靠水而居，大概放牛養羊什么的很方便。
縱橫交錯的街道把全城分為了五十多個坊，坊市和唐代不同而是借鑒了宋朝風格，不修院墻完全開放式，大約為了便于蒙古騎兵的視野，也和蒙古人的性格和生活習慣有關。
元朝以來新城最是繁華不過，堪稱當時的國際大都市，住著高等民族任意奢華享受，各國商賈紛紛前來貿易，城內有各式各樣的建筑物，從潔白的清真寺到羅馬風格的輝煌大教堂，應有盡有。
而舊城則成了漢民聚集的貧民窟，房屋低矮沒有城墻保護，漢家百姓備受歧視操持著苦役，三餐不繼隨時隨地會受到凌辱和脅迫。
如今完全掉了個，新城變舊城，包括整個元朝皇宮和貴族區域都成了一片廢墟，被憤怒的大明軍隊一把火都燒了。那土制的城墻大半垮塌，現今住著些蒙古人、色目人等等昔日上等人的后代，住帳篷放養牛羊，過著祖先的游民生活。
相比之下，天性不記前仇，胸懷寬廣的漢人并沒有歧視他們，各族相處的很融洽。
以往漢人居住的舊城再一次煥發出了萬丈光芒，嶄新屹立在北方。漢人自古就最善于建造，而且最是勤勞不過，任何艱難龐大的工程沒有漢人完不成的，于是北平府很快又成為整個北方的政治軍事中心。
自從朱棣抵達封地以來，銳意進取，苦心經營，將近二十年的時間里，軍民一起辛勤勞動，使得北平城墻皆是用大塊城磚砌成，堅固耐用，此刻的北平完全是一座雄偉要塞。
徐灝欣喜的欣賞著城里的一切，但見百業興盛，房屋全部采用清一色磚瓦結構，每家皆有高大堅固的院墻；不像南方以木質房屋居多，房與房之間鱗次櫛比，人煙稠密，院墻較為低矮單薄很多人家干脆用柵欄，最怕不慎走了水。
而北平顯然一切都是為了戰事考慮，一旦敵軍攻破城門，守軍可以借助民居步步為營，殊死抵抗。
城內百姓安居樂業，交通次序井然，人人臉上帶著朝氣和滿足。朱棣鎮守北方這么多年，北平從未遭受過哪怕是一次攻擊，反倒是朱棣時不時的主動出擊，深入大漠千里，屢戰屢勝。
怪不得有種不一樣的感受，人人骨子里都有著一份底氣和信心，這就是身為天朝子民的榮耀感吧？與有榮焉的徐灝含笑想著。
北平歷史上一半時間淪為外族統治，漢家百姓的身家性命朝不保夕，類似大明朝這樣能讓漢人徹底揚眉吐氣，不擔心性命之憂的時候確實是太稀少了太珍貴了。
初冬時節，百姓依然不懼寒冷出門，穿著打扮沒有江南的花里胡哨，崇尚簡樸實用；酒肆茶房生意興隆，徐灝隨之精神大振，臉上露出了燦爛笑容 完全能感受到朱棣對北平的苦心和感情，人生能有幾個二十年？怪不得朱棣不想住在氣候適宜，繁華無比的金陵，而是非要遷都于北平，這里無疑傾注著他全部心血。
燕王府位于最靠近北城門的位置，墻高寬闊角樓城垛一應俱全，四周遍布箭樓，完全是一座小型城池。徐灝是打南門進來的，馬上對朱棣肅然起敬，遙想后世對于明朝最令人熱血沸騰的一句評語。
“天子御國門，君王死社稷。”
毫無疑問，燕王朱棣一生都在詮釋這句話的真諦！作為一代雄主，不管永樂大帝有多少過錯，單憑他敢把國都定在北平，這份氣魄膽略，已然無愧于民族蒼生了。
一隊隊頂盔掛甲的軍士持槍四處巡視，那一身鐵青色的盔甲一看就知是鐵制的，不像京城的軍士大都穿著色彩鮮艷的紙甲。話說回來，紙質盔甲一樣堅固耐用，透氣性好非常輕便，適合南方潮濕悶熱的氣候環境。
帶著尊敬，徐灝一行人被迎進了燕王府，朱棣的喜好不同于朱元璋的節儉，喜歡大氣奢華，宮殿修的很漂亮氣派。
住進了昔日徐淞居住的靜心坊，屋里擺滿了朱棣得來的戰利品，玲瑯滿目的古董玉器，帶有異域風格的金銀器皿鑲嵌著各色寶石，松軟美麗的波斯地毯，蒙古人視為傳家寶的掛毯和精致的手工藝品，仿佛走進了博物館。
徐灝拿起一只類似高腳玻璃杯的酒器，立刻聯想到了蒙古人掠奪來的各國工匠，也不知還有沒有后人生活在這里。
可惜這么多年了，即使有后人活著，或許都早已把祖傳的手藝給遺忘了，要不然玻璃早就問世了。
琉璃似乎是玻璃的一種，好像又不是玻璃，可惜自古以來都是皇室專用，使用者有著嚴格的等級要求，即使是勛貴，不過是求來一點點當做藥玉使用，四品官以上和狀元方有資格佩戴琉璃制成的首飾。
在古時，琉璃比水晶還要珍貴，乃是五大名器之首，佛家七寶之一；徐灝對琉璃沒有念想，不能大規模使用的東西，再珍貴也沒用。
轉念一想，即使發明出玻璃來恐怕用處也不大，早晚淪為上層人物裝潢用的門窗擺設，用來推廣玻璃大棚近乎不可能，成本太大工藝要求太高，本身玻璃也太易碎了。
塑料大棚就更別指望了，有那化學水平干脆直接發明黑火藥得了？
火藥倒是一定得試試，可以長期不斷的改良此時的火器。徐灝隨手把酒器放回原位，不帶半點留戀的走了出去。
對于他來說，任何金銀財寶也沒有玉米土豆來的珍貴。此時暗下決定，即使排除萬難，也非得派出數支探險船隊，無論如何都要把種子給弄回來。
徐灝腦海中有著無數想要馬上實驗發明的想法，可是一想到馬上就要返京，就和徐淞一樣，感嘆著為何就不能長期留在北方呢？
八位宮女垂手站在廊下，徐灝沒理會她們，自顧自的走到院子里，忽然嗅到一絲很熟悉的味道，頓時眼睛一亮，順著氣味尋了過去。
一處寬闊的空地上，仆人們正忙著積酸菜，成堆的大白菜擺放在木架子上晾曬，碩大的鐵鍋水燒的沸滾，一顆顆白菜被放進去，煮好了后撈出來涼透了，放入幾十口大缸里，上面壓上一塊大青石。
酸菜是古代乃至現代北方人主要的冬季蔬菜之一，尤其是食物匱乏的古代，整個冬天每天都要吃酸菜，一頓都離不得，對此北魏的‘齊民要術’里有著詳細記載。
在京城時徐灝吃過很多次從北方運過來的酸菜，眼見熟悉的制作過程，遂興致盎然的站在一邊觀看，這令跟過來的四位宮女都一頭霧水。
徐灝望著燒火用的木材，聯想起黑色的煤炭，心說一定要大力推廣；而酸菜用木材燒火貌似味道比較純正，也不知道是為了什么。
一位年紀略大的宮女忍不住上前提醒道：“公子，殿下還等著見您呢。”
“哦。”徐灝回過神來，笑道：“勞你頭前帶路。”
十月初十，徐汶陪著新郎官徐濟把王玄清順利迎娶回家。傅家卻碰了釘子，帝王拒絕把皇六子楚王的女兒下嫁給傅讓，也不許王家的女兒嫁到傅家，這令傅有德如坐針氈。
此時傅有德和王弼對坐相視無語，偌大的屋子里唯有這二位大將軍，前院人聲鼎沸，王家忙著款待各方親友。
良久，傅有德仰頭飲盡杯中酒，長嘆道：“圣上拒絕你我兩家聯姻，可見猜忌心仍在，難道他真想把一干老臣統統誅殺干凈？”
王弼苦悶的道：“以往女兒每年冬天都要回娘家省親，今年楚王府忽然傳下話來，我女兒生了急病不能進京了，看來連楚王都怕了，不但一口回絕你家提親，更是連京城都不敢回，顯然是想與你我兩家劃清界限。唉！”
傅有德積郁在心，狠狠把手中的酒杯摔出去，怒道：“想你我一生為圣上鞍前馬后，多少次出生入死？為他朱家開疆擴土。萬萬沒想到竟連性命都難保，早知今日，我還不如一輩子守在老家務農。
王弼看都不看砸在墻上四分五裂的碎片，嘆道：“聽說昨日老將軍湯和進京了，病的連話都說出來，一個勁的流淚給皇帝磕頭。可見圣上對你我之輩是多么的猜忌？連湯和病成這樣都要強迫他進京，不出意料的話，明年湯和必死，可也總算是得了個善終。
據說張龍和郭英也病痛纏身，應該活不了多久了，他們還算幸運。而你我和馮勝將軍呢？還有魏國公徐元帥？十有八九都不會好死，想你我一生縱橫沙場，見慣了生生死死，死不可怕，只求別連累家中妻兒子女。”
傅有德頓時怒氣勃發，拿起酒壺仰頭咕嘟咕嘟的把酒喝個一干二凈，猛然起身怒發須張：“他想讓我死，那我就死給他看！狡兔死走狗烹，我倒要看看日后誰替他阻擋燕王兵鋒所指？朱元璋，你早晚都會悔不當初，今日我敢斷言，你寶貝孫子早晚不得好死，哈哈！可惜你那時已經躺在皇陵里了，無能為力！老子不過是先走一步而已。”
王弼默然看著傅大將軍跌跌撞撞的揚長而去，輕嘆道：“將軍難免陣上亡，可憐我王某沒有死在沙場上，反而要凄慘落魄的死在家里。”
