采蘩下車，由姬三親自來扶。
“妹妹小心。”
采蘩卻輕輕跳了下來，將他的手好似不經意推開，“三哥，今日好酒好風光，妹妹十分盡興。”
姬三收回手，也好似沒察覺，笑得很開心，“妹妹，過兩日有個詩會，我們再一道去？”
“過幾日祖父母要回杭州，這之前我想多陪伴著他們，應三哥之邀恐怕要再等些日子了。”采蘩可不想這么快得再應酬他一次。
“也是，童老爺童夫人不常來康城，妹妹又得照顧十郎和雅妹妹，不能跟他們去杭州，確實應該多陪陪他們的。如此也不勉強，那就下次好了。”姬三，撇開其他不說，對女子的風度絕佳。
采蘩因此將他歸類為可以應酬，“謝三哥體諒。”
兩人就這么說著話，突然從小巷中插出一隊馬，快如卷塵，在眨眼間就沖過來。姬三站的位置不好，恰恰正處于馬蹄行進的直線之上。而這時，那些小廝隨從都以為馬會停下，卻不料頭馬的速度絲毫不減，眼睜睜看它就要將姬三開。
“三公子！”有人大叫。
七八匹馬從人們眼前踏過，一片灰塵中，姬三的身影已經不在他們對面。以為主子遭遇了不幸，他們面面相覷。有經不起這打擊的，甚至跪跌而坐，哭喪著臉哀嚎出聲。
“哭什么哭？一個個白養了你們，做不了事，還要吵聾我的耳朵。”塵埃落定，一道影子十分清晰，是姬三。
他身邊緊站著采蘩。原來，千鈞一發之際，全靠她拉了他一把。
“三公子沒事！”仆人們連忙擁上去。“沒傷著您哪兒吧？”
姬三甩袖，氣道，“走開走開！剛才怎么不見你們沖上來救我？”分開這些人，他對那幾匹橫沖直撞的馬更為惱火，“不長眼的東西，竟敢在姬府門前沖撞，要是本公子有事，定讓你們陪葬！”
他邊說邊走上去看騎馬人，仿佛將救命恩人遺忘了一般。
雪清也嚇得面無人色，她趕到采蘩身邊忙問。“小姐可有受傷？”
采蘩拉姬三的時候，撞墻的力量太大，用手掌撐了一下。正鉆辣鉆辣得疼，但她不嬌弱，五指收攏，淡然笑道，“沒事。”至于為何拉了姬三一把。她說不上來。總之，這回全靠本能。事后也沒什么后悔，畢竟姬三不是她的仇人，她更不是冷血到伸把手都不可能的地步。
“這些人從哪兒來的，如此氣勢洶洶，見人就撞。就跟強盜似的。”雪清從來沒見過這樣的事。
采蘩也好奇，來者究竟何人？
“三舅子息怒。”馬上的人下來，拱手行禮。匆匆走上前，“我錯看了人，一時急惱，馬鞭子抽痛了畜牲，這才沒能及時收住。千萬息怒。絕非是我故意要傷你。”
姬三看清那人，不由怔住。“三姐夫？”
采蘩也詫異了，這個幾乎鬧出人命的男子是姬蓮的夫君？但看他身形瘦長，雙頰凹陷，面色不健，兩眼無神，神情卻陰鶩晦暗。
“三舅子，我的馬沒踩到你吧？”姬蓮的夫君叫南平，父親是豫寧郡郡守。南家是豫寧當地小士族，他為嫡長子。
這樣的一門親事，如果仔細想，姬蓮是吃虧的。姬氏比南氏不知尊貴了多少，長女，就算是庶長女，本來也可以匹配大士族的公子，卻遠嫁給家世完全不如的郡守之子。當然，說起來庶女配嫡子，表面上且能門當戶對。
采蘩心想，這么配對，顯然是秋氏操縱。看南平惺惺作態關心姬三，神情卻分明不以為然，霸道強橫之氣收也收不住，她奇怪。奇怪南平在這高門閥貴的岳家門前，何來這般趾高氣昂？
姬三沒看出來南平的偽善，既然是自家人，也只能讓這場風波輕易過去，“剛才雖險，還好閃避及時。想來是三姐夫惦記著三姐，一日不見如隔三秋，心急如焚了吧？”
南平哈哈笑，語氣卻輕率，“是啊，是啊，內人回娘家已有月余，我特來接她回去。”
姬三不知道是真傻還裝傻，說道，“有三姐夫這等體貼的夫君，三姐好福氣。”
“三哥雖然沒受傷，但我們卻驚嚇到了。”救姬三不能懊惱，采蘩卻對南平理直氣壯的態度很是反感，“剛才三姐夫說看錯了人，急惱抽痛了馬，所以才沖撞過來。不知是將我和三哥看成了何人？”
采蘩妖媚的面容讓南平眼睛亮了亮，聲調和緩得多，“這位是――”
姬三垂眼而笑，“三姐沒有寫信告訴你？她是四叔四嬸所收的義女，也是十郎和小妹的姐姐，前些日子冠了童姓上了宗譜，如今四房主事的就是這位采蘩妹妹了。我也當她是親妹妹，今日一同出游，剛回來。”
采蘩不依不饒，“三姐夫還沒回答采蘩的問題。”
南平卻仍不答，只對姬三道，“你三姐的性子愛僻靜，不喜跟我嘮叨這些。既然是你的親妹妹，也就是我的親妹妹。”
但他眼珠子一轉，從腰間褪下一枚碧綠玉笛佩飾，要來拉采蘩的手，“這個值得二百兩銀子，給妹妹當見面禮。”
這人十分無恥！采蘩冷笑，甩袖揮開那手，“莫非三姐夫剛才把采蘩當成了三姐，以為三哥是――”如愿看到南平變了臉色，才將一只手掌攤開給姬三看。
姬三見她掌心鮮血滲出，皮破了不少，面色沉了沉。但很快恢復玩世不恭的模樣，夸張地哎呀一聲。
“三哥，剛才讓三姐夫的馬沖撞，拉你避開時擦傷了手，采蘩得回去上藥了。”喚上雪清，采蘩頭也不回走進門里。
南平拿著佩飾，送也不是，收也不是。他是父母驕縱下的兒子，脾氣暴躁，眼睛里只有女色，沒有腦子，心想一個不知道哪兒來的義女也敢給他臉色看，因此當這姬三的面罵了一聲。
“給臉不要臉的小賤人。”罵著，也不以為心高氣傲的姬三會真把她當成親妹妹。
“三姐夫。”聲音很冷，但下一句就又輕浮了，“你要罵也別當著我的面。”一伸手拿過南平手里的玉笛。
南平怔然。
“三姐夫。”姬三回頭，玉笛的金線在他手指上繞緊又繞松，玉笛劃著圓圈，“這份禮我代采蘩妹妹收下，不過日后要是再讓我聽到你嘴賤，今日的賬我會翻出來再跟你算。客氣一點，叫你一聲姐夫。不客氣的話，你的夫人，我還從來沒當過正經姐姐。這里是姬府，你大少爺的脾氣別在我面前擺。”
“來人，送三姑爺去大夫人那兒，看緊了，別又讓馬踩了人。”姬三上了馬，馳去。
南平火大了，對著上前來的姬府仆從們大罵，“我嘴賤，你們一個個又都是什么了不起的東西？娘的，我討得是老婆，卻要我成天捧著當菩薩裝清高。這是我岳丈岳母家，一個撿來的臭丫頭就敢質問我，一個二房的臭小子跟我充大少爺。統統給我滾開，我來要人的！我倒要看看，誰的腰板更硬？”
一下子，姬府搖蕩起來了。
但這樣的搖蕩，到四房靜止。采蘩剛坐下沒多久，椎子回來了。
“你來見我，是看到有趣的事了？”椎子為她趕車，常常是最后回墨月堂的人。她不見得對件件事感興趣，但姬府里的風吹草動如果影響到四房，她不會被動。
椎子將姬三和南平之間的對話說了個大概，抓抓頭，“小姐，我…我笨，學不來三公子當時的語氣，但總覺得三公子最后似乎生南姑爺的氣了。”
椎子下去后，采蘩獨坐了好一會兒。
半個時辰后，雨清來添茶，見她看著窗外還在發呆，有些擔心，“小姐是不是哪里不舒服？莫非手很疼？我還是請林管事找個大夫來看看吧。”
“雨清，在你瞧來，三公子是怎樣的人？”采蘩問她。
“我以前很少出墨月堂，只見過三公子幾面，但聽其他人說來都用極好的詞。聰明，風趣，俊俏，是二老爺二夫人的驕傲呢。對了，還有人說大房三位公子，一位呆傻，另外兩位才智平平，姬氏如果由大房往下傳，恐怕會越來越不好了。”府里的傳言很多。
“那么傳給二房就好了？”采蘩接著說。
“都只敢私底下說，也有人傳咱們四房將來接掌姬府呢。可我以為這些不作數，畢竟家主之位應該是傳給嫡長子的，也就是大老爺。”雨清也懂傳長傳嫡的道理。
采蘩點點頭，“是啊，無論如何，大老爺大夫人都很有本事，公子們有沒有出息不能作為不傳位的理由。”但姬三，真如她早先認定的那樣，是花枕頭嗎？突然，她發現自己有點看不清楚這人了。
到了晚上，姬三派人送來活血化淤膏，還有南平給的那支玉笛。
姬鑰從老夫人那兒用了晚膳回來，聽說玉笛是南平送的，立刻扔到地上摔碎掉，“誰要這個混球送的東西！姐姐是不知道，三姐正跟祖母哭呢，說那家伙如何欺負她。我才知道三姐姐這次回來，其實是受了很大的委屈。”
嘖，嘖，嘖，誰都不是省油的燈！
