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二十七、媒子(上)

  江南春來早,才過了元夕,紹興府便是暖風拂面芳草萋萋了。

  因是佳節已過的緣故,在家中歇了一冬的人們紛紛出門,一年之計在于春,紹興府雖是行在附近,討生活卻也是不易,若不趕早,便只有被村子里的頑童指著罵懶漢的份了。

  歐老根慢吞吞地給爐子升起火,抬天看了看天色,晃了晃腦袋。

  “老大老二,若是再不起床,老子就用榔頭去砸你們的屁股蛋子!”

  在自己家中,他全然沒有在郁樟山莊那般小心謹慎,特別是在這鐵爐之前,他更是說一不二。聽得他的吼聲,他家的長子次子,立刻從屋子里奔了出來。

  兩人都是棒小伙兒,正是渴睡的年紀,被他喊起來,都有些睡眼惺忪。老大是個極老實的,自小便被歐老根管得服服帖帖,故此一邊揉著眼睛一邊匆匆跑來,老二則不然,要滑頭一些,他東張西望漫不經心地晃著,嘴里還嘟囔道:“旁人這時辰里,還摟著媳婦賴在床頭,老爹你偏生勤快,咱們今年寬裕了許多,何必如此操勞?”

  “摟著媳婦?”歐老根聽到這句話倒沒生氣,象是雕過一般的臉上倒擠起了一團花:“老二,你可是想媳婦了?”

  歐家老二臉騰的紅了,但卻沒有否認,梗著脖子道:“想便是想了,去年咱們家趕上好光景,多少積下些銅錢,也該給屋里頭尋個女人了!”

  “便是尋個女人,也應是你哥先,你嘛,等著下半年吧!”歐老根笑罵了聲,兒子想媳婦了,這是好事,他歐老根辛苦一輩子,不就是為了傳宗結代么,不過現在,他心里又多了點盼點,那就是能光宗耀祖。

  老大老二是不成的了,這一輩子也就和他一般,在兩畝薄田里刨吃食,閑下來再幫鄉鄰打打鐵器。歐老根心中算計好了,今年再發一年狠,給老大老二都說上媳婦,明年再看看能否為他們置上兩畝旱地。全部希望都在老三身上,他在趙家義學里倒也爭氣,幾乎次次月考都能得到大郎贊許。

  “老爹又在想老三了。”老二撇了下嘴,心中多少對自己的兄弟有些嫉妒:“老三算是有福的,在趙家能寫能算不說,一日還有三餐——咱每日從早到晚的,一年有幾天能吃到三餐的?”

  “閉嘴干活,干完活之后,跟俺去山莊去。”歐老根橫了他一眼:“咱們雖不是山莊下人,卻指著山莊的活計吃飯,趕早去給孺人和小少君問安,順便也瞧瞧老三。”

  讓歐老根唯一有些介懷的是,即便是年節,山莊也不肯放假,要歐八馬與其余孩童一起過。只是每隔三五日子,歐老根父子才能去山莊尋空與小三說上幾句話。他雖然覺得這有些不近人情,但想到自家兒子回到家中無論吃穿都比不上在山莊里,這思念之心便會淡上些。

  父子三人做起活來都是悶不做聲的性子,不過一個時辰,手中的活計便做完了。歐老根收拾收拾,換了身衣服,正準備出門時,卻被人喚住:“歐老根,歐鐵匠,恭喜你老了。”

  這聲音雖不是極熟,卻也依稀聽過,歐老根向那人望去,卻看到一個涂脂抹粉的半老婆子。這老婆子四十余歲年近半百,束著半黑半白的頭發,臉上涂了厚厚的脂粉,隔著老遠,便嗅到香風亂竄。被這香氣一熏,歐老根父子三人齊齊地打了個噴嚏,都停住了腳步。

  這老婆子臉上掛笑,一雙眼睛左盼右顧,倒似想偷雞的黃大仙一般。歐老根思忖了好一會兒,才想起這老婆子是誰:“原是賣花的段十七娘,十七娘向來少會,怎有閑功夫來俺這窮鐵匠處?”

  歐老根不是個牙尖舌利的人,之所以會言語中帶刺,因為他曾與這位段十七娘打過交道,卻弄得灰頭土臉。三年之前,他長子十八歲時,便曾托這位段十七娘做媒,想為老大討房媳婦。結果段十七娘收了他的謝禮,卻未辦成事,當他找上門去時,反倒被段十七娘數落了一番。

  歐老根不是個心眼小的人,但當時段十七娘那話說得刻毒,讓他這鐵打的漢子也躲在屋里哭了一宿,故此至今還記得。

  “喲,瞧瞧咱老根如今說話這氣派,發達了果然就是不同,想當初你可是見了奴家就喊段媽媽的。”段十七娘面皮比她臉上敷的粉還要厚上一倍,歐老根話語里的刺,根本就沒傷著她,她扭著水桶腰,媚眼兒亂瞟:“老根啊,奴家今日,可是為向你道賀來的。”

  “俺有何可賀?”歐老根擰著眉道。

  “有姑娘家瞧中了你家大郎,托我傳一聲話,意欲與你家結親,你說當賀不當賀?”段十七娘一邊說一邊向歐家老大拋了個媚眼,歐家老大一哆嗦,臉剎那間便紅了起來。

  “俺家一窮鐵匠,如何會有人瞧得上。”歐老根搖了搖頭,甕聲甕氣地道:“十七娘何必一大早來打趣俺家。”

  “你個老根兒,倒在老娘面前裝窮,你家過年可是稱了二十余斤肉,這左鄰左舍的,哪家有你富實?”段十七娘“嫵媚”一笑,不但沒有迷倒歐鐵匠,卻是驚出歐家父子無數頭皮屑。

  “此言怎講?”歐老根沉默了會兒道。

  “奴家特來報喜,你老根兒也不賞杯淡酒與我喝喝?”段十七娘眼睛早瞄著歐家大兒手中夾著的獸皮:“這倒春寒極是傷人的,奴家老寒腿也犯了,正需這樣一塊皮毛裹裹,歐家大郎,將這皮毛給俺——這是狐貍皮吧?”

  這狐貍皮卻是歐鐵匠自鄰近一獵戶處換來的,準備獻與郁樟山莊。他雖不算是山莊莊客,去年卻多虧了山莊,故此在禮儀上不敢怠慢。見那段十七娘伸手便要奪狐貍皮,歐老根哼了聲,他家大兒子立刻退了幾步,閃開段十七娘那肥肥胖胖的如個癩蛤蟆的手。

  “俺家小子,卻不敢煩勞十七娘大駕。”歐老根淡淡地說道:“今日俺們有事,還得趕時間,十七娘好意,只能心領了。”

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