周青臣是一個怕死的人，他曾經也覺得他或許不會在咸陽得到重要的官職，沒想到被發配長城，當他真正見過匈奴人的大軍，他才會覺得丞相李斯遷民戍邊的決策是有多么的重要。
曾經，周青臣跟隨蒙恬去過草原，他也見過那些匈奴人的大軍，他們與中原的人不同。
對，這就是周青臣的感覺，如果說當年的列國征伐，打來打去，或許都是一樣的人，甚至齊國的人在楚國有遠親，還有的親兄弟也會分別在兩國為生，甚至可以走動。
不論怎么打，不論列國中哪一國稱霸，到了最后都會得到重建，到最后都會恢復民生。
但匈奴人不會。
匈奴人就像是天生就是來劫掠的，他們就像是另一種人，與耕種為生的中原人，有著天生的敵意，掠奪是他們的本能，當他們要掠奪，要搶奪財富與糧食，他們不會有但凡片刻的猶豫。
這幾乎就是他們的天性，就像是一群沒有開化的野獸，對著中原正露出了獠牙。
周青臣跟隨蒙恬去看過被匈奴人掠奪過的云中，那時的云中幾乎沒有人幸免，那時他望著遍地的尸首，痛罵匈奴人不是人。
是的，哪怕當年列國征戰，也會有戰俘的，可匈奴人眼中沒有戰俘。
所以，即便周青臣怕死，也能夠在秦任職博士，因秦將他當一個人看待，他即便是茍活，也能夠像個人的活著。
但是在那些草原上的匈奴人而言，周青臣感受到了深深的恐懼。
先前，周青臣聽說了淳于越的死訊，他覺得淳于越死得不可惜，當初他在離開咸陽之前就勸說過淳于越，不要與李斯為敵，可惜淳于越不聽。
盡管周青臣很痛心，可事已至此。
長城的夜里很冷，寒風呼嘯。
對長城來說其實入秋與入冬沒有區別，都是這么冷。
長城的烽燧內點著火能夠取暖，蒙恬最關心的還是從關中而來的文書，以及運送而來的糧草。
從始皇帝東巡回來之后，送來長城的糧草就沒斷過。
烽燧里的廚夫帶著一筐熱乎乎的餅而來，而后分給在場的眾人，餅內夾著一些咸干菜。
蒙恬平日里吃得與軍中士卒一樣。
第二天，天亮的時候，長城的城墻壁上還有結著一層雪，將士們將雪刮下來，放入鍋中煮著。
到了冬季的之后，城墻壁上還會結著一層薄冰。
長城的生活都是晝舉烽，夜燔薪。
枯燥又安靜，周青臣在這里有好幾年了，早就習慣了這里的生活，現在若讓他回咸陽，反而不舒服了。
他走在長城上還能看到戰士們低聲的議論，聽戰士們議論的是戰馬的事，如今蒙恬大將軍依舊覺得戰馬不夠。
蒙恬大將軍還要拿下河套，現如今上郡存有箭矢上百萬支，加上城墻上的青銅弩機，給人極大的安全感。
其實長城的戰馬并不少，但蒙恬大將軍覺得一個騎兵只有一匹戰馬是不夠的。
近來送消息來說，西邊還有白羊部的五萬騎與樓煩部的三萬騎兵，想要攻打河西走廊。
以及一些頭曼城或者是別的地方，周青臣以前沒有聽也沒聽過的事與人，或者是他沒聽過的事跡。
當寒冬襲來，城墻邊上結了厚厚的尖冰，蒙恬整日訓練那些刑徒兵與騎兵，在寒冬天一隊隊士兵揮動著長戈，反復用著弩機。
冬至日的這天，有一駕駕馬車從南邊而來。
城墻上的士兵看到車駕上已堆滿了積雪，趕車的車夫披著蓑衣身上落滿了積雪，要不是呼吸時還有熱氣吐出來，還以為人已經凍死了。
“將軍，咸陽城來人了。”
蒙恬正在看著各地烽燧送來的軍報，聞言走出烽燧，見到了車駕大雪中的車。
車夫已抖落了身上的積雪，走下馬車的正是從丞相府而來的吳公。
他見到蒙恬的大將軍總算是松了一口氣，行禮道：“大將軍。”
蒙恬急忙讓人將車夫與吳公迎進了城，除了帶咸陽的文書而來，吳公還帶了餃子，他道：“這是公子讓我帶來的，特意等這些餃子都結冰才運送而來。”
現在將這些餃子倒出來，一個個還是硬邦邦的。
待水煮沸，吳公才將餃子放入鍋中，陶鍋的水正在沸著。
一邊等著鍋中的餃子煮熟，又拿出一卷文書，他解釋道：“這是公子讓我交給大將軍的。”
蒙恬接過文書，看著其中內容。
吳公將手放在火邊取暖又道：“公子說不僅僅要防備匈奴人，還要奪走牲畜。”
蒙恬疑惑道：“賀蘭山在何處？”
“公子希望大將軍能夠奪下賀蘭山。”吳公想了一會兒道：“公子說過賀蘭山也就是現在匈奴人所稱的卑移山，也有人稱呼為阿拉善山。”
蒙恬收下這卷文書，又道：“末將領命。”
眼看還有一袋袋的凍餃子被抬了進來，吳公又道：“把這些都煮了給將士們分著吃。”
“是。”
蒙恬撈起一個餃子，一邊吃著道：“有勞了。”
吳公并不想吃餃子，他這一路來盡吃餃子了，在這寒冬時節，餃子都可以當作軍糧運輸，一邊喝著熱水回道：“公子說了，這點勞累不算什么，大將軍戍守北方才是國之柱石。”
蒙恬長長一嘆，道：“但愿不負公子所托。”
烽燧內溫暖，吳公依著城墻而坐，坐著坐著就睡著了，等他再醒來時已是第二天的早晨，他還要繼續丞相交給他的事，需要巡查長城的城防。
在這個過程中，吳公也得知了蒙恬在長城的部署，他們在這里建設了一座朔方城，朔方城是蒙恬的大營，而且此地還造有戰車。
一邊陪著吳公巡視邊防，蒙恬還介紹了匈奴人作戰方式。
蒙恬拿了一柄匈奴人的短刀送遞給了吳公。
吳公很不喜這柄短刀，還有匈奴人的箭鏃，他甚至看到了用石頭做成的箭頭。
匈奴人的生產落后，比不上大秦。
其實大秦的兵器在當年的列國之中，那也是拔尖的。
吳公覺得秦弩只要在城墻上排列而開，騎兵斷然不是對手。
守長城的確更穩妥，有秦弩加長城，匈奴人不見得是秦的對手。
但蒙恬不這么想，他覺得匈奴人這些年壯大得太快，為了對付這些匈奴人，長城的城防就需要一直擴大，所征的兵員與勞役就會越來越多，加之糧食運送，成本實在太大。
因此，蒙恬覺得必須要出去打，將匈奴人殺得數十年都喘不過氣，現在的大秦北伐是為了給以后爭取時間。
如果你的家被強盜環伺，只是修高圍墻是沒用的，如今是能抵御匈奴人，但幾十年后呢？一百年后呢？
這一仗一定要打，而且要讓匈奴人大傷元氣，如此北方才可安定。
吳公將蒙恬的話語全部寫了下來，讓人送去了咸陽城。
在朔方城內，蒙恬在這里有一個住處，不過蒙恬在這不常住，這位大將軍常住在長城。
吳公臨時被安排住在了蒙恬的住處，在這里他見到了蒙武老將軍的靈位。
當冬日里最冷的季節就要度過，當陽光重新照在這片長城上，穿著羊皮大氅的一個年輕將軍看到了遠方的地平線出現了一條黑線。
他定睛看了片刻，這條黑線由遠而近，正在越來越粗，視力極好的他看到了黑線的起伏，那是成群的騎兵。
他大聲道：“點狼煙！匈奴人來了！”
喊叫聲在長城上回響，一個烽燧的狼煙被點燃，各處的烽燧狼煙相繼點燃。
周青臣急急忙忙來到了長城上，蒙恬早已站在了長城上，長城往來甲士眾多，一駕駕秦弩早已準備好了。
而放眼看去，周青臣嚇了一個激靈，黑壓壓的匈奴人正在朝著這邊的長城而來。
匈奴人的戰馬呼嘯而來，眼看到了近前，蒙恬舉著手中的青銅劍大聲道：“放！”
秦弩的呼嘯聲響起，還有弓箭的箭矢如雨而下。
箭矢扎在匈奴人的皮甲上發出一聲聲悶響，直到有一支箭矢刺中了這個匈奴人的脖子，這才翻落下馬。
數輪箭矢齊下，長城下已積起了一片尸首，還有戰馬到處跑動。
半個時辰之后，后方的匈奴人騎兵打了一個回旋，開始后撤。
大概是眼看秦軍守著長城，匈奴人見久攻不下，紛紛后撤。
匈奴人沒有秦軍那樣有著不怕死的勇氣，秦軍手中的青銅劍每斬首一個首級是能夠論功行賞。
匈奴人見到久攻不下就會就會后撤，在每年的冬季這是隔三差五都會發生的事。
正蹲在城墻一角的周青臣正在吐著，盡管他已不是第一次見到這種場面，可現在一看，他還是忍不住想吐。
當吳公急匆匆趕到長城，他聽說是匈奴人來攻，忙來詢問。
當他到了烽燧里，蒙恬與幾個將領正在商議著眼前的形勢，其中就有王離。
長城下，稂翻找著匈奴人的尸體，并且撿著秦軍的箭鏃與匈奴人的兵器。
一個匈奴人忽然從尸堆中伸手，抓住了稂的腳踝。
稂提起腰間的青銅劍，砍斷了手腕，并且四周的秦軍當即圍上來，用長戈將這個匈奴人刺死。
經過幾次與匈奴人作戰，現在的稂已成了一個伍長。
最后，稂拿著火把將這些尸體都燒了，火焰燒過之后會在這里留下一些骸骨，骸骨還有余溫的時候，骸骨是泛紅的，之后就會變黑。
“將軍召見！”
聞言，稂與手下的幾個士兵交代了幾句，他跟著傳令兵走入了烽燧。
烽燧內的人剛走出來一隊，稂才跟在自己的百長走入其中，見到了蒙恬大將軍。
在稂的印象里，蒙恬大將軍是一個極其謹慎的人，大將軍的判斷就沒有錯過。
蒙恬看著眼前的將士道：“先前攻打我們的匈奴兵是匈奴王頭曼麾下，這人是白羊部與漠北諸部共同推舉出來的匈奴王。”
看著眾人，蒙恬接著道：“他們的東邊是東胡人，他們的西邊是月氏，他們南邊就是我們腳下的長城，他們的騎兵這一次佯攻長城是為了奪取河灣地，如今他們就在那里，這是極好的機會。”
稂看著掛在墻上的北疆土地，大將軍所言的河灣地是匈奴人稱為的養馬的牧馬場。
聽大將軍這么一說，稂也明白了匈奴人的戰略意圖。
河灣地是當年趙武靈王在變法時提倡胡服騎射，卻未能拿下的地方。
趙武靈王沒有在東胡手中拿下的河灣地，后來被林胡樓煩的部落掌控。
現在，蒙恬大將軍就要去拿下這片，當年趙武靈王沒有拿下的河灣地。
稂抱著的青銅劍，他蹙眉很好奇，為什么當年趙武靈王沒有拿下這片河灣地。
當天夜里，眾人吃了一頓餃子，而后在身上裹緊了羊皮襖，稂不想在行軍時被凍死，在瑯琊縣還有等著他的學生，商顏山下還有等著他的家人。
因此，稂將自己裹得嚴嚴實實，提著青銅劍準備開拔。
長城的城防暫時交給了王離。
大將軍此刻要北上，在始皇帝下北伐詔命的半年后，蒙恬等了半年，終于等到了匈奴人冒進的機會。
此戰沒有動用秦軍的主力，蒙恬帶五千騎兵就出了長城。
始皇帝三十年伊始，這應該是新年的第一天，吳公在長城上，記錄下了這北伐的第一仗。
稂策馬在隊伍中，夜里急行軍二十里地，耳邊是寒風呼嘯聲，與五千戰馬的馬蹄的轟隆聲。
稂踩著比精銳騎兵更差一些的木馬鐙，在馬背上俯低身體。
匈奴人不會想到長城駐軍敢在酷寒的夜里行軍。
就連匈奴人他們都不會輕易這么做，可能在匈奴人看來，長城守軍只會躲在長城里。
騎兵看到了遠方的火光，隊伍中響起了唿哨，是各隊的百長在行軍中打信號，隊伍分散開來，以包圍之勢展開。
當戰馬的馬蹄踩起一片片積水，積水落在了靴子上，稂這才猛然驚覺，河灣地的河開始解凍了。
匈奴人過河時河面還結著堅冰，現在竟然開始解凍。
稂抬頭看向天，此刻夜空十分干凈，星羅棋布，明天若是晴天，這片河灣地一旦解凍，匈奴人就會被河流困在這片濕地。
