“使團？”
一名鎧甲上帶有隊長徽記的矮人軍官，接過布隆姆遞來的通行文書。他取出一塊嵌著符文的徽章，將徽章按壓在領主印記上，傳出一陣微弱的魔力波動。
“通行許可沒有問題。”軍官將文書交還，“但此地目前禁止通行，你們需要從南側山腳的小徑繞行。”
那意味著至少多出兩日的崎嶇路程。
“為什么突然封路？”布隆姆不解地問道，“前些日子還有人從這條路往返爐灰城。”
矮人軍官的目光掃過使團眾人，沉吟片刻，決定坦言：
“地下城那些爐渣子…也就是火元素，還沒有放棄。幾天前我們剛被一次反撲逼退，有個大家伙沖出來自爆了，在金焰城周邊灑下不少‘火種’。”
他指向身后那片焦黑扭曲的曠野：“那些東西藏起來時魔力波動極弱，很難探測，但一激發，就能在幾個呼吸間催生出完整的火元素。我們正在全力清理，分不出人手護送你們穿過這片區域。”
軍官頓了頓，語氣客氣卻帶著不容商量的意味：“使團若是在這里出事，我們擔不起責任。所以，還是請各位繞路吧。”
面對遠道而來的使團，他的措辭已算禮貌了，但潛臺詞很清楚：別來添亂。
“我們可以自己保護自己。”伊南娜說道。
矮人軍官為難地看這位粉發的女人一眼。
他自然注意到了使團中那些裝備精良，一看就是來自正規軍的護衛與法師。
這支隊伍的戰斗力，至少比他們的清理小隊厲害。
但這是可不可以保護自己的問題嗎？
若讓使團自行通過，一旦出現任何差池，事后追責，他們必然難逃其咎。
誰愿意平白無故多承擔一份風險呢？
就在軍官思忖著，是否該用更堅決，甚至略顯粗暴的態度回絕時，周圍的魔力突然朝一處焦土匯集！
“火種！”一名矮人法師厲聲示警。
話音未落，兩只由翻騰烈焰構成的火元素，已自焦土中冒出，灼熱的氣浪撲面而來。
使團訓練有素的盾衛第一時間站出，將羅南與伊南娜護在中央。
矮人戰士們也迅速結陣，做好了戰斗準備。
只有三只噗嘰不為所動。
火種所謂的“隱藏”，在林珺感知視野中，不過是兩個懸浮在焦土之上，標注著休眠狀態的清晰面板。
詳細信息他早就瀏覽完畢。
林珺雖然沒跟其他人說，但劍圣通過氣感，同樣早早發現了兩個火種的存在，只是判斷出了他們對使團構不成威脅，所以沒有出手。
至于舒舒服服躺在伊南娜懷里的四號，十四和騎士都沒動作，它急什么急？
林珺對這個被矮人稱為“火種”但面板上卻顯示為休眠的狀態還是挺感興趣的。
觀察這兩只火元素從跳出到成型的全程面板變化，他能看出，它們并非憑空凝聚魔力誕生，而是通過某種方式，讓完整的火元素進入深度休眠，化為一枚“火種”。
不過，仔細翻看眼前兩只火元素的面板后，林珺并未找到與之相關的技能。
顯然，將它們轉化為“火種”狀態的，應是另一種特殊火元素，很可能就是矮人軍官提到的那個沖出來自爆的大家伙。
林珺記下了這個信息，打算回頭去搜尋一番。
他只希望那種特殊火元素能像當初深層區的炎魔一樣，擁有核心實體。
若是純元素形態，林珺吃都吃不了。
兩只火元素突然出現，矮人軍官在最初的警惕之后，卻產生了一絲竊喜。
區區兩只普通火元素，顯然無法對他們構成真正的威脅，但這突如其來的襲擊，無疑能讓使團親眼見證此地的危險。
如此一來，他們想必會知難而退，老老實實選擇繞行，也省去了自己一番口舌。
“等等！”
就在矮人們握緊武器，準備解決那兩只火元素時，伊南娜卻突然出聲，制止了所有人的動作。
除了隱約猜到些什么的羅南，使團中其他人都露出了不解的神情。
一些矮人更是理都不理會這個不認識的人類，繼續發起攻擊。
不過，他們都被跳出來的四號嘰揮舞著觸手攔了下來。
“你們做什么？找事嗎？”矮人軍官有些惱火地轉向使團方向。
可他的質問剛出口，就被眼前的景象噎了回去。
那兩只本應該第一時間撲向生靈的火元素，此刻的表現卻異常古怪。
它們從焦土中完全冒出來后，并沒有發動攻擊，反而以近乎小心翼翼的姿態，緩慢地、一點一點地向前挪動。翻騰的火焰似乎都收斂了幾分，仿佛生怕驚擾到什么。
接著，更令人瞠目結舌的一幕發生了。伊南娜輕輕分開身前的護衛，獨自走到了隊伍前方，毫無防護地站在那里。
兩只火元素立刻有了反應。它們身上的烈焰再次明顯內斂，連散發的高溫都削弱了不少，隨即竟開始圍繞著伊南娜緩緩打轉。
它們維持著不遠不近的距離，躍動的火舌時而向她探近，時而又受驚般縮回，那姿態…
簡直像是既渴望靠近，又本能地懼怕會傷害到她！
軍官揉了揉眼睛，這不是他認識的火元素。
所有人都滿臉困惑，唯有知曉更多內情的羅南，激動得雙手微微發顫，用低不可聞的聲音喃喃自語：“這就是…元素靈的青睞嗎？簡直像是…它們的主人一樣…”
兩只火元素就這樣溫順地繞行了好幾圈，最終安靜地停在了伊南娜身后稍遠的位置，躍動的焰光平緩下來。
伊南娜轉過身。在火元素身上火焰燃燒發出的細碎噼啪聲中，她看向那位已經看呆了的矮人軍官，禮貌地說道：“矮人先生，您看，我覺得這些火元素并不危險。現在…可以允許我們穿過這里了嗎？我保證，不會給你們增添麻煩的。”
“那個…”矮人軍官艱難地咽了口唾沫，目光在溫順的火元素和神色平靜的粉發女子之間來回掃視，半晌才找回自己的聲音，“總之，請先隨我去見我們長官，通報一聲吧…”
當負責奪回金焰城地下城的杜瓦林將軍被手下慌慌張張地引上臨時堡壘的圍墻上，看到那條由近百只火元素組成的長隊時，差點以為是爐渣子們要來突襲大營了…
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