巴德利·深爐履行了他的承諾，且做得相當周到。
他不僅指派了一位熟悉每一條山徑與隘口的資深矮人向導，還為使團補充了足以支撐他們直抵鍛火之都的充足物資。
更重要的，是一份蓋有深爐氏族徽記與爐灰城領主印章的正式通行文書。
這張羊皮紙在后續穿越矮人各氏族領地的旅途中，果然帶來了諸多便利，關卡守衛查驗后通常便會揮手放行，省去了大量盤問與交涉的麻煩。
當然，所謂“暢通無阻”，僅是相對于人為阻撓而言。
矮人的疆域雖然不算大，但山勢險峻，道路迂回。
隊伍每日在仿佛永無盡頭的盤山石道上跋涉，羊蹄與車輪在粗糙石面上叩擊出單調的聲響，日復一日，仍是漫長的苦旅。
向導名叫布隆姆·石砧，是個胡子編成好幾股粗辮，嗓門洪亮的中年矮人，性格相當健談。
據他所說，明天隊伍便會途徑那座曾遭逢大難的金焰城。
這也意味著，距離終點鍛火之都已經不足三日的路程了。
夜幕降臨，隊伍在背風的巖石后扎營。
矮人架起一口厚實的鐵鍋，倒入清水與各種干貨，不久，鍋中便傳出“咕嘟咕嘟”的氣泡聲，一股濃烈的香氣隨之彌漫開來。
哪怕是做飯期間，布隆姆的嘴巴也沒停過。
“嘿，這可是我們矮人的寶貝，鍛爐燴！”布隆姆用長柄勺攪動著鍋內粘稠的糊狀食物，頗為自豪地介紹，“把風干的高山狼肉、硬邦邦的塊莖、還有十來種香料丟進去一起熬，瞧這顏色！聞這味兒！忙活一天之后來上這么一鍋，熱乎乎下肚，保管渾身是勁！要我說，這滋味啊，可不比那些美味差多少！”
使團中一位性情直率的人類女戰士，好奇地盛了一小碗。
她吹了吹熱氣，小心地嘗一口，咀嚼了幾下，挑起了一邊的眉毛。
“怎么樣？”布隆姆期待地看著她。
女戰士猶豫了一下，還是坦誠道：“味道…是挺扎實的，但離美味那種級別還是差不少啊，至少比我吃過的美味菇差得有些多。”
布隆姆的笑臉僵了僵：“不可能吧…”
“可美味菇就是更好吃啊，”女戰士堅持，又舀一勺仔細品了品，“這個香料味道也沖點…美味菇的口感更鮮，味道也柔和得多。”
布隆姆胡子微微翹著，明顯不怎么高興，嘀咕著什么“外人就是品味不行”之類的抱怨。
兩人的爭執倒是說得伊南娜有些饞了。
她一邊RUA著懷里的四號，一邊有些遺憾地自言自語：“早知道就多帶點美味菇出來了。”
哪知，她剛說完，懷里的四號嘰就咕嚕一下滾出了她的懷抱。
“小四？”
“阿粉，隊伍里實際上還有美味菇的。”
“哪兒？”伊南娜疑惑道。
難道使團里有成員偷偷帶了一些美味蘑菇干？
但那也是別人的東西，伊南娜可不會做出讓手下交出自己小零食這種行為。
然而四號只是留給了伊南娜一個帥氣的背影。（自認為）
在眾人驚愕的目光中，四號卷起菜刀，學著劍圣噗嘰擂臺上那樣一陣狂舞，然后把自己一根觸手切片倒進了鍋里。
所有人的腦袋上都冒出了大大的問號。
伊南娜更是趕忙拿出魔力藥水，涂在緩緩自愈的觸手斷面上，心疼道：“小四，你在做什么啊？”
四號卻只是從呆滯的矮人手中接過長勺，像模像樣的攪拌了幾下，然后遞到伊南娜跟前：“嘗嘗！”
對于自己的味道，四號還是很自信的。
那只黑色惡魔每次啃自己時，都會露出幸福滿滿的表情。
伊南娜看著飄了幾段菌絲觸手片的糊糊，面露難色。
周圍一些人甚至露出了驚恐的表情。
伊南娜第一次想問，四號是不是腦子不太好使？
哪有讓伙伴品嘗自己味道的？
奈何菌網中，四號期待的意念不斷傳來。
要是不吃，伊南娜怕傷了小四的心。
伊南娜只得接過碗，小吃了一口。
確實是自己平常吃的味道——美味LV10的味道！
甚至還比普通美味菇更有嚼勁一些。
伊南娜美美地喝了一大口，頓時有種回到蘑菇園的感覺。
看著伊南娜一臉滿足，四號站得更挺拔了。
不遠處的劍圣完全不懂那個剛剛將自己擺到儲備糧食位置上的蠢菇在驕傲個什么勁。
“這就是美味菇？”矮人布隆姆還惦記著剛剛的爭執，他等伊南娜吃完后，立刻給自己也盛了一小碗。
他倒要看看，女戰士口中遠超他們“鍛爐燴”的美味菇有多好吃？
幾秒后，看著在地上扭成一團，嘴里不停喊著“太幸福了”、“以前都白活了”的矮人，女戰士不屑的嗤笑一聲。
山里的鄉巴佬，第一次嘗到美味菇的樣子也太不堪了。
想當初，她第一次品嘗美味菇時，雖然驚為天人，但也不至于弄出這副失態的模樣。
這般想著，她也上前舀了一碗。
然后她就念叨著“怎么會這么好吃？”，跟矮人扭在了一塊。
看著地上扭成蛆一樣的兩人，羅南看著自己的碗，一時不敢再有所動作了。
他不敢想象，自己也變成那副模樣的話，日后還怎么在隊伍里豎立威信…
其他人卻沒這個顧慮，在搞清楚兩人不是中毒，而是單純好吃到失智后，誰也不愿意錯過這個體驗機會。
最后，鍋子邊上癱倒了一大群人，不清楚情況的看到了，甚至會覺得他們這伙人被人下毒都干掉了。
不能怪他們如此失態。
伊南娜沒有那么大反應，是因為她在蘑菇園里，天天都有美味LV10吃。
而其他人，絕大多數只吃過LV1到LV3之間的美味菇。
哪怕是羅南這種有官職的，也最多只品嘗過LV4的美味。
只不過，等眾人重新爬起來后，看向四號的眼神，多多少少變了那么一點點。
當然，四號完全沒察覺到這種變化就是了。
隔天，使團繼續沿著山路前行。
大多數成員臉上還帶著些恍惚的神色，舌尖似乎仍殘留著昨日美味噗嘰觸手的味道。
只有布隆姆情緒有些低落，不是因為美味菇的事情，而是…
“前面就是金焰城了，以往走到這個彎口，一抬頭，就能瞧見城里那座大鐘樓的銅尖頂，在日頭底下亮閃閃，現在嘛…”
他沒能說下去，只是重重地嘆了口氣。
無需抵達城市，那場源自地下深處的元素暴亂所留下的創傷，就已經展示在了所有人眼前。
道路兩側，先前路段中那些樹木與鐵棘灌木消失了，取而代之的是望不到邊際的焦黑。
土地變得坑坑洼洼，坑洞邊緣裸露著被高溫熔融后又冷卻凝結的扭曲巖殼。
沒有鳥鳴，沒有獸蹤，甚至風聲刮過這片土地時，都顯得空洞。空氣中彌漫著一股若有若無的灰燼味。
沒有前進多久，使團就迎面撞上了一隊全副武裝的矮人戰士。
請：m.llskw.org
