荊州，江夏郡西陵縣。
袁術出現在了此地。
這兩年袁術就像個街溜子一樣，在江淮一帶到處溜達。
但他實際的駐地還是在汝南老家——西邊與南陽相鄰，南邊與江夏相鄰。
雖然因干掉闕宣而領了破虜將軍，但袁術沒有兼領太守之類的政務官。
眼下招標討稅，而袁術沒當太守，倒是有了好業務可以干。
其實袁術一開始是沒打算參與討稅這個業務的，是汝南太守趙謙來求袁術幫助，說是汝南兵帥劉辟作亂，想請袁術幫忙驅逐劉辟。
但袁術認識劉辟，劉辟以前本來就幫袁家干過活兒…
找劉辟一問，袁術得知劉辟居然搶了好幾個縣的大戶，以此索要汝南的欠稅——如果汝南不把欠稅補齊，劉辟就會一直洗劫汝南各縣的豪族塢堡…
名義上當然是為了“籌集稅款”，實際上就是合法打劫。
劉辟甚至都不接手汝南的欠稅，只派人幫忙“護送監督”，讓汝南上計自己把稅交到臨淄去…
趙謙本來都妥協了，愿意補稅了，但這稅款壓根沒能運出汝南，剛出了郡治安城就被賊人打劫了。
這次打劫是黃邵干的——他和劉辟是一伙的，幫忙“護送監督”的人當然是內部接應的。
袁術一看，這路數不錯啊，立刻就和劉辟商量合作。
劉辟給袁術分三成收益，不騷擾與袁家有關的產業和家族，有事還可以報袁術的名字…
然后趙謙立刻棄官跑路了。
此時劉辟仍然在打劫汝南的豪族塢堡，反正趙謙自己交稅也是交，劉辟幫他交稅也是交，監稅御史在身邊呢，不影響業務。
只要多搶點大戶，把該追討的稅款交齊，然后多搞些牛和馬還給劉備就是了——監稅御史確實會計算糧草軍需的損耗算作借款，但只計算損耗不計算收入啊，搶了多少大戶他們是不管的…
因為搶大戶…嗯，應該叫‘就地征用糧草軍需’之事，本來就是監稅御史指點的，也就是劉備的親信近衛指定目標。
讓豪族們交保護費也行，反正這活兒在冀州干過。
這其實就是一場大掃蕩，像劉辟這樣能快速理解的人，自然能得到最多的利益——這就是私掠許可，但具體掠誰是劉備的人在控制。
控制不住的情況當然也會有，但在撈夠好處之前，很少有團伙會和利益過不去。
也很少會有人在能明著撈好處的時候還非要去賭命——監稅御史就是私掠許可證，如果御史沒回去，或是不還債、不還稅，那這個討稅團伙就屬于謀逆。
謀逆就上招標令唄，自然會有其它聰明的團伙競標的。
理解能力差的肯定也有，也就是老老實實只討稅不打劫的；實力不濟被各郡太守或豪族武裝滅了的肯定也有——但無論是否能收到稅，至少他們能牽制各郡，避免產生大規模聯動。
而袁術就屬于理解能力和實力都很強，而且還能舉一反三的，家學淵源嘛…
劉辟實力不算太強，所以袁術收劉辟三成保護費，大家聯合運營…
袁術自己則溜達到江夏來開辟新市場。
“袁將軍，江夏素來貧瘠，根本收不上來多少稅…”
江夏太守劉祥在袁術面前哭窮：“某已經在籌措了，但去年欠稅要交，今年常稅也要交，某怕是湊不出兩年之稅啊…”
劉祥是零陵人，蒼梧太守劉曜之子，和劉表一樣是宗室出身的名士。
江夏趙慈起義后，劉祥被任命為江夏太守平叛。
趙慈進攻南陽，被羊續斬殺，但江夏當地仍然很亂，劉祥用了兩年多時間才勉強平定江夏，目前江夏確實很窮。
“少廢話…先把你江夏的欠稅交了再說。我只管追去年的欠稅，今年的常稅可不關我事。”
袁術可不管劉祥哭窮：“你自己把去年欠的稅款運往臨淄…你最好別磨蹭，我大軍出動錢糧耗費頗多，每多耗一日，便要就地征用些錢糧軍需…”
對袁術而言，江夏交不交稅其實無所謂，他只是來收保護費的…
追回欠稅最多的能授豫州刺史，這是在朝堂公開發布的，袁術覺得這個活兒倒是很適合他。
對于其他討稅團伙而言，可能要花很多手段，找很多方法。
但對于袁術而言，這事只需要上門索要就行。
袁術本來是江淮黑道大佬，黑道盟主…
劉辟、黃邵以前是袁隗的人，雷簿、陳蘭等黑道大哥本就是袁術的人，鄭寶、梅乾等淮南宗賊也和袁術相熟…
再加上四世三公的家世帶來的遺產——各郡太守和豪族宗帥有很多都曾是袁家門生，如今袁術算是袁家唯一的繼承者，那些門生故吏就算不喜歡袁術，至少也要給點面子。
“是是是…袁將軍有令，祥怎敢不從？祥這便籌備錢糧酒肉給將軍勞軍…”
劉祥哭喪著臉：“可是，將軍，天下之富莫過于南陽，將軍若要討稅，該去南陽才是啊！”
很顯然，劉祥也是理解能力很強的，知道袁術的心思。
“哼哼…聽聞南陽出了賊人，又聽聞孫文臺招攬了那些賊人，還聽聞孫文臺取走了南陽所有財貨…南陽都已經沒錢了，我還去南陽有何用？難道去賑濟貧困嗎？”
袁術顯然是消息很靈通的，當然，這種大事本來也傳得很快。
“將軍既然知道此事，何不去找孫文臺？”
劉祥就著話頭繼續勸：“袁將軍，江夏除了宗賊便只有水匪和蠻夷，就算再怎么逼迫，也拿不出多少財貨。可孫文臺從南陽所獲，卻是無算啊…”
“…嗯，只待從江夏備足軍需，我便去尋孫文臺…孫文臺回長沙應該是從江夏過路的吧？你可知道他從南陽得獲了多少財貨？”
袁術想了想覺得也是，南陽一個郡就能抵一個州，孫堅得了南陽庫存，肯定比江夏肥得多。
“車馬數千，車轍皆極深，想來皆是貴重金貨。”
劉祥看起來也有些羨慕：“將軍，孫文臺援救南陽，說服水賊王晟接受招安，前后不過用了兩三日，倉促間孫文臺必然無法帶走南陽糧草，帶走的應該全是金庫之財。”
南陽的‘金庫’其實是指銅鐵庫，不止一個，里邊儲存的都是銅錠、銅錢、鋼材、鐵器等物。
南陽是大漢的冶金中心，官方鑄幣廠和全國最大的煉鋼場都在宛縣一帶，早些年天下還算安定的時候，六百石的南陽鐵官是大漢最肥的美差，比九卿還肥。
“南陽的賊人是王晟？”
袁術突然想起了劉祥提到的名字：“對啊…王晟也是富春人…好個孫文臺，看來使人行間已是慣常之事了！”
王晟曾在袁術軍中，還曾自請去闕宣那里做內應，闕宣死后王晟就不見了，劉備提醒過袁術追查此人。
如今聽聞南陽的賊人是王晟，袁術當然知道是怎么回事了。
“將軍，那王晟本就是水匪，或許確實與孫堅有舊。那孫堅本就一身匪氣，只是其人驍勇，又常舍財招兵買馬，如今其部兵強馬壯，我等皆不敢言…”
劉祥再度勸袁術趕緊離開江夏：“將軍四世三公，聚海內之望，又有雄兵在手，想來必可懾服長沙…何必在江夏耗費時日呢。”
“況且孫堅手里有數千車金貨，若是去得晚了，孫堅必會廣撒財貨招攬兵馬，也可能會以財貨投獻右將軍…到那時，將軍也未必能動他分毫了。”
這倒也是，袁術想了想，瞟了劉祥一眼：“那劉府君你欲如何？”
“劉某自然以袁將軍馬首是瞻…”
劉祥沒有片刻猶豫，趕緊躬身下拜。
袁術心滿意足的點了點頭：“既然孫堅沒有取走南陽存糧，那你便去南陽替我籌措糧草，我也就無需在江夏自取軍需了。”
“南陽？”
劉祥愣了一下，但隨后便低頭應諾：“…祥領命。”
嗯，這就是全都要的意思，既然南陽有糧，而且沒有受太大的兵禍，那袁術肯定是要去取糧的。
劉祥離開后，主簿閻象對袁術說道：“主君，劉祥此人看似讓主君去尋孫堅晦氣，實則更像是與孫堅同心，需得防備啊…”
“召他兒子來我身邊吧…其子頗有才名，正該與吾兒為伴。”
袁術點頭：“去給劉祥說一聲，也免得說我擄人親眷…”
這也是慣例了，既然說了投奔之言，那就得交個孩子當人質，畢竟相互之間沒啥感情基礎。
劉祥的兒子名叫劉巴，眼下十五歲，確實已經有些才名了，袁術在汝南都聽說過他。
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