令人精疲力盡的大掃除結束當晚。
“呼…”
真澄將經過好一番折騰而疲憊不堪的身體浸入浴池，深深嘆息。
稍燙一些的水溫恰到好處，感受到累積在身上的東西溶進水中流走，身體放松了下來，仿佛快要融化了。
辛苦的一天，果然就該用泡澡做結尾。
他喜歡這種仿佛告訴他一天要結束了的感覺。
雖然真澄很想放松地四仰八叉靠在人工仿石上，但浴池里還有其他人在，所以他打消了這個念頭。
“呼能泡溫泉真是太棒了，家里的浴缸實在太小，從我上高中開始就沒辦法伸直雙腳，能像這樣泡澡好開心喔”
千愛掬起一小捧溫泉水，慢慢澆在瘦削但線條優美的雪白脖頸上。
溫泉水流過她微微泛紅的肌膚，漫過鎖骨，順著平坦的輪廓滑落。
“呼呼我在草津家里的浴缸倒是很大喔，所以一開始到咖啡店的時候還有點不適應。”
麻美也往身上澆水，不過情況完全不同，水流全部匯聚在了她可謂異性象征的山谷中間。
千愛微不可察地蹙了蹙眉心，默默下降身體，泡溫泉到肩膀。
“我們店的浴缸這么小還真是抱歉。”
真澄說話的同時，不動聲色地朝麻美山谷的部分瞥過去一眼，噫，話說那里好能堆啊。
夾在星巴克超大杯與中杯之間的大杯海月“啪唰”一聲，從水中站起來，用手掌往身上搧風。
“海月還好嗎？堅持不住的話可不要逞強，小心泡昏頭。”
凜音關心道。
“還好…就是…有點熱…”
“頭發又散開了，不是告訴過你泡澡的時候要把頭發扎起來嗎？”
凜音困擾的語氣中帶有極輕微的責備之意，然而海月毫不放在心上，重新把身子浸入水中，“噗嚕嚕嚕嚕！”
喔從水母變成螃蟹了。
真澄希望她不要隨便吹起泡泡。
“小凜音對小海月也太嚴厲了吧，這樣會適得其反喔”
真不知道她一個資深宅女，哪有對在福利院擁有豐富帶小孩子經驗的凜音指手畫腳的余裕。
但凜音還是正面認真回答。
“還不是因為真澄平時對她太縱容。”
說著，她朝真澄投來不滿的目光。
“咦？”
真澄無辜地眨了眨眼。
麻美也深以為然地點頭，“真澄君確實是對小海月太寬容了，對我就——”
話音戛然而止，她用殘念的眼神直勾勾注視著真澄。
看來她對白天被打屁股的事還耿耿于懷。
幾人不約而同地嘆了口氣，繼續享受泡澡。
累人的大掃除結束后，真澄提出去溫泉洗去疲憊，幾名女生當然欣然應允，也叫上千愛一起來。
只是——
“…抱歉在大家泡得正高興的時候打擾…”
“怎么了？真澄君，如果你是想說混浴怎樣的話，那你就不用繼續說下去了，泡澡就是要大家一起泡吧。”
麻美用理所當然的口吻說道。
“呵呵，就是說啊。”我如古前輩瞇瞇眼笑，附議道：“果然還是一起泡比較好。”
“只要真澄哥不色瞇瞇地亂看就可以。”
千愛的臉變得像是煮熟的螃蟹一樣紅，也學著海月的樣子，把嘴巴以下都浸在熱水里。
水面因呼氣而擺蕩，拍打著她的臉。
自己身邊的螃蟹也太多了。
“小凜音呢？”
“…我當然還是會害羞。”
溫泉里的凜音沒辦法再維持平常那副冷淡的表情，臉頰泛起櫻花色，用略微嘶啞一點的聲音說道。
“不過…既然大家都很享受這份感覺，我也不想掃了你們的興致，因此我想慢慢習慣，甚至期盼有朝一日可以領頭帶大家去泡澡，所以請別為我擔心。”
不，只要習慣就夠了吧。
“呼…”
似乎是也覺得熱，凜音用手輕輕在臉附近搧風。
每搧一次，珍珠般的水滴便從如白瓷滑嫩的肌膚滑落，在鎖骨的凹陷處停留一瞬間，然后堆積到身前。
果然繼承人小姐也不是吃素的，真澄心想。
“對了，那邊那位。”
凜音忽然以意在言外的眼神望向不遠處那道蜜金色的身影，唇角微勾說道。
“雖然沒有想和你聊天的意愿，但希望你可以偶爾出聲證明一下自身狀況，別在不知不覺中泡昏頭。”
真澄跟著凜音目光的方向一瞥。
盡管澪的身體浮在水面，可她的表情卻沉入水底。
“用不著你關心。”
她甩了甩手，隨著她的動作水面泛起了波紋。
發梢上的水珠也隨著大幅的動作甩了出來，凜音趕緊用手擋住。
“澪是在用這種小孩子的方式鬧別扭——唔！”
旁邊的麻美笑意盈然，直接掬了一捧水潑過來。
凜音有如被水潑到的貓咪一般后退，輕輕蹙眉。
“麻美姐，別這么幼稚。”
“誒，反正是包場，無所謂吧。”
“包場也不代表能亂來。”
“看招！小千愛！”
“咳咳！麻美姐別偷襲啊。”
在麻美的帶頭下，女生們開始在溫泉里嘩啦啦地互相潑水打鬧。
每個人都相當放松。
全身毫無防備，沒有浴巾遮擋，而且看得見熱水晃蕩中的雪白胴體…嗯。
是說真澄明明還在場來著。
但既然大家都不介意，他當然也無所謂。
而且看到她們的關系漸漸變好，真澄也由衷感到高興。
片刻的安寧，如果這樣的時光可以永遠持續下去就好了。
就在真澄這么想的時候。
突然從身后傳來一陣軟彈的觸感。
“呵呵，這邊似乎有機可乘呢。”
我如古前輩從背后緊緊抱住了他。
“前，前輩！”
真澄的脖子變得有如生銹般僵硬，不敢轉動。
“怎么了？明明都已經吃過肉了，真澄怎么還是一副戰戰兢兢的樣子。”
我如古語帶揶揄地說，指尖在真澄的胸膛游移，一股舒適的電流頓時竄過他的全身。
“不，從反應上來說，吃肉的應該是前輩吧。”
自己完全是被品嘗的那個。
我如古聞言露出思考的表情。
“嗯…既然如此，也給真澄嘗嘗好了。”
“前輩是什么意思？”
“就是真澄能想到的那樣哦。”
她煽情的細語在真澄的耳膜里融化。
“別，別開玩笑了，前輩。”
“呵呵，瞧真澄一臉把持不住的樣子，看來效果非常好呢。”
“我的表情有那么不堪嗎？”
“沒那回事啦，真澄現在的表情很威風，害大姐姐心里小鹿亂撞呢。表情充滿男子氣概的真澄，我很喜歡喔。”
眼看趁虛而入的前輩正準備一步步將真澄拉向深淵，一只手忽然抓住我如古的手腕。
“我如古小姐，你想做什么？”
是黑川澪。
她的語調冰冷得不含任何起伏，從她沒有溫度的眼中，窺探不出任何情感。
“就是黑川小姐想的那樣。”
依然抱著真澄的我如古臉上笑意不減，露出毫不畏懼的笑容。
“是嘛，這可真是…”
眼看澪的怒火正要發作，我如古氣定神閑地開口。
“噓——不要那么大聲，會惹來她們的注意的。”
嗯？為什么前輩可以這么淡定？
連澪也是一副不明所以的表情，我如古忽然伸手抓住澪的手臂，緊接著一口氣拉近彼此的距離。
“黑川小姐，你完全沒必要那么有戒心的喔因為我不會像神代小姐那樣想方設法阻攔你。”
這莫名熟悉的口吻，以及讓人放下警惕心的話術，真澄聽得心里咯噔了一下。
“我如古小姐，我不明白你的意思。”
澪面無表情地說道。
“的確，這么說可能有些讓人費解吧。”
我如古露出意味深長的笑容，“那么，就用實際行動來證明吧。”
“實際…行動…”
澪喃喃重復著這個字眼。
美人前輩語氣循循善誘，有如誘人墮落的魔女。
“沒錯。你看，真澄不是就在你面前嘛，你可以盡情感受他的存在感哦”
“誒，可以嗎？”
澪的臉上浮現了有違其本色，摻雜著不滿與擔心的曖昧表情。
…換句話說，就是為人著想的女性面孔。
這句話表面上只是一句普通的問句，實則卻是在戰戰兢兢地向真澄尋求許可。
雖然澪曾無數次對真澄義無反顧地發起進攻，可除了在伊香保的初吻外，每一次最終都不了了之。
光用真澄的抵抗，或者其他女生的防守以及巧合是絕對說不通的，澪藏在攻擊性外殼下的那份膽怯的本色，才是重要原因。
因為太在意，因為恐懼被真澄討厭，所以即便在鼓起勇氣后，仍舊心懷顧慮。
這與外表冷嬌，實則直來直去的凜音大相徑庭。
“現在這場合就不要說這種話啦，黑川小姐。”
我如古笑吟吟地握著澪的手腕，不由分說將其按在真澄寬厚的胸膛。
真澄的心臟不爭氣地怦怦直跳。
“如何？”我如古詢問她的感想。
咕嘟。
澪咽了咽口水，臉泛紅暈。
“能感受到真澄的心跳，而且…真澄沒有抗拒。”
當然不會抗拒。
在澪看不到的地方，真澄可是被前輩死死地拿捏著威脅著。
“呃，那個，澪，前輩，差不多該分開了吧，她們隨時可能看過來耶。”
“啊如果是這樣不用擔心。”
前輩像是要兩人安心般面露柔和的淺笑。
順著她眼神示意的方向，在真澄的視線前方，是聊著女生話題，并且互相幫忙洗背的四名女生。
“麻美姐最近做了頭發啊，很漂亮呢。”
“嘛，之前一直被你們幾個說太邋遢了，所以我最近也想稍微整理漂亮點。”
“本來就應該這樣嘛，麻美姐以前每次出門喜歡扎麻花辮，其實只是懶得打理頭發吧？”
“噫！小千愛應該像島國女生含蓄一點啊！”
“唉，我要不要也把頭發留長一點呢。”
千愛的發梢一直是修理成剛到肩膀的長度。
“咦？這怎么行！小千愛要是也把頭發留長，我們這部作品就變成了長發控作者的獨裁國家了！”
“麻美姐又在說怪話了。”千愛嘆了口氣。
“我有時候也在考慮，要不要像千愛那樣剪成短發，長發打理起來實則太麻煩了，還可以省下很多時間。”
“不！絕對不行！”
麻美的反應出乎意料地激烈，“小凜音還是長發最好看，不能讓西尾維新入侵我們的世界！”
“看來那邊聊得正開心呢。”
前輩嗜虐的本性，正逐漸在真澄和澪的面前露出獠牙。
就在澪為我如古身上出現的微妙變化而驚訝時——
“黑川小姐能在水下閉氣幾分鐘？”她突然問。
“嗯？”
突然被問到這種問題，澪大感錯愕，“沒數過這種事，而且我也不是很擅長水下運動。”
我如古仿佛化身潛水課老師。
“一般來說，普通人在靜息狀態下，憋氣的時間大概是4060秒，如果是心肺功能較好的成年人或運動員，時間可以延長到2分鐘以上。”
說到這她停了下來，裝嫩地眨了眨單邊眼眸。
“順帶一提，我的水下閉氣最好記錄是4分36秒哦。”
“這樣。”
澪點點頭，依舊一頭霧水，倒是真澄心驚肉跳地打了個寒顫。
“既然如此，黑川小姐。”我如古千歲眼中放出妖異的光芒。
“想不要測試一下自己努力的極限呢？”
“咳咳咳咳咳咳！”
澪已經是第三次嗆到水了。
“讓我…咳咳咳…再試一次…咳咳咳咳咳！”
“澪，你還是別勉強…”
“沒關系！”
澪說得斬釘截鐵。
“我怎么可能就在這里輕易放棄！”
“喔，哦…”
真澄木訥地點點頭，他衷心希望澪可以不要把這么熱血的臺詞用在這種場合上。
我如古露出微笑。
兩人所有的反應跟動作全部都由自己潛移默化地種植和誘發，讓她覺得有親手教養的愜意。
“好了，真澄身為男生，也該多給黑川小姐一點支持，鼓勵她一下啊。”
“咦？喔，好。”
真澄伸出手，輕輕握住澪前半手掌探出水面的手。
浸泡在熱水中的肌膚光滑水嫩，就像剛剝殼的溫泉水煮蛋。
雖然這是句廢話，但真澄充分感受到了澪身為女生的嬌嫩與溫柔。
澪用力地回握他的手，十指緊扣的指尖熱得仿佛要燒起來。
夾雜著氣息與吞咽聲的粘膩聲音，被掛流水管里“嗡嗡”的悶響，流淌著的水聲所掩蓋。
真澄仰頭朝水蒸氣氤氳的空氣呼出一口氣。
溫泉，真熱呢。
在溫泉水調理一番后，身心都輕盈許多。
麻美和千愛從更衣室出來，走在最前面，后面依次是海月，凜音和澪。
“哎呀，干脆把新年泡溫泉這個活動以后設成常駐吧。”
麻美露出神清氣爽的表情，如此提議。
“用療愈身心的溫泉洗去一年的疲憊嗎？聽起來很不錯呢。”
千愛亮著眼點頭，用雀躍的表情表達著「太好了！」的喜悅。
凜音照顧著有點泡暈頭，走路搖搖晃晃的海月，又把目光轉向滿臉通紅，腳步虛浮的澪。
“澪，你的臉色很差，要不要喝水？”
“我沒事…你不用管我…”
“逞強的臺詞就省省吧，我可不希望你連跟我作對的力氣都沒有，那樣就太無趣了。”
“哦…”
澪一愣一愣地道謝，接下凜音遞來的天然水。
…這只偷腥貓，人其實還不壞嘛。
而且經過剛才的事，也讓她多了幾分信心與自得：現在的自己，在攻陷真澄的進度上已經超越了凜音吧！
既然如此，或許自己可以稍微緩和對她的攻擊態勢。
“…話說回來，留真澄和我如古小姐繼續在那里泡溫泉，沒問題嗎？”
凜音用漫不經心地語氣問道。
“唔。”
不知怎地，澪卻覺得這句話像是在拷問自己，因此避重就輕地別過頭。
“那兩個人，我想應該不會做什么出格的事。”
沉默倏地造訪，澪抬起頭，就看見凜音無奈地闔上眼，發出語重心長的嘆息。
“第一時間就聯想到那種事，還真是澪獨有的腦回路。我只是在擔心真澄會不會像上次在伊香保那樣泡暈過去而已。”
這家伙！
澪的臉色瞬間蒙上一層陰影。
她收回剛才的感想，這家伙還是一樣的令人火大。
不過…現在的自己可不一樣了。
雖然我如古千歲丟出來的是一只表皮鮮艷，甜蜜可口卻藏著毒餌的毒蘋果。
但為了勝利的澪沒辦法想太多。
等著吧！偷腥貓。
我一定會在你之前成為贏家！
從這里，澪為保住自己位置的戰斗，才剛剛開始。
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