鹽引，是這個時代最大的硬通貨，堪比黃金白銀。
鹽引，就是錢。
再準確點形容，每張鹽引都是一張支票，可立即兌換的那種。
因而有的鹽商拿到鹽引后根本不直接販鹽，而是將鹽引轉手再賣給其他人，就這么從中空手套白狼賺一大筆錢。
鹽引的審批核發機關是鹽政衙門，雖然清廷規定各地鹽場的鹽引數目是“死”的，即不得多發、少發，但由“鹽引”引發的貪污舞弊卻是層出不窮，根本禁絕不了。
沒辦法，利潤太大。
最近的就是乾隆三十三年的“兩淮鹽引案”，此案鹽政衙門上下勾結“超發”鹽引，從中克扣、提留“引銀”高達一千六百余萬兩。
相當于清廷國庫的三分之一還要多。
一千多萬兩被下面的官員和小吏瓜分掉，老太爺連個銅板都沒落到兜中，能不火大么！
結果就是大量官員被抓捕問罪，其中就包括紀曉嵐這個后世知名的“鐵齒銅牙”。
即便如此，于計劃外超發鹽引仍是各地鹽政衙門保留不變的經典項目。
只是由過去的明目張膽超發，變成現在的低調超發，規模肯定也不如從前那般驚人。
而且也弄了若干由頭名義“包裝”超發的那部分鹽引，如前年長蘆鹽政衙門就弄出了個“殘疾”鹽引補貼。
什么意思呢，就是有個鹽商騎馬時不幸摔斷了腿，這個鹽商平日給鹽政衙門的孝敬不少，官員們一合計便以該鹽商是“公傷”殘疾為由，給人多批了五千張鹽引。
這鹽商也懂事，轉手就拿出一半利潤回報眾位關心他的大人們。
趙安之前想販私鹽，是因為他沒法成為窩商，也沒法成為運商，更沒法成為場商，至于總商更是想都甭想。
如此，只能鋌而走險效仿黃巢、張士誠這些前輩從官商口中奪食。
但現在，趙安有點看不上黃、張之輩了，他覺得自己完全可以入編，因為站在他面前的可是兩淮鹽業一把手。
也真得感謝全德全佐領送上來的這次機會。
全大人不想著坑人家兒子，趙委員怎么可能直接攀上鹽政一把手呢。
是謂塞翁失馬，焉知禍福。
有了合法鹽引就能到產鹽區跟灶戶直接買鹽，再販往指定行鹽地區，中間無須擔心官府盤查緝捕。
鹽的價格，趙安在東臺監考時側面了解過，鹽商從當地灶戶手中收鹽的價格為每斤兩文，但只要把鹽運出去，哪怕在江蘇地面都能賣到十倍利潤，而淮鹽的主銷售地并不是兩江地區，而是湖北和湖南。
于這二省，淮鹽的價格能暴漲到六十余文一斤，利潤三十倍還多。
鹽引這塊，兩淮鹽區一引為344斤，長蘆鹽區為300斤。
也就是說如果拿到一百張銀引就能從產鹽地買到三萬四千斤鹽，就在江淮地區銷售的話，最低也能賺到600多兩，拉到外地則能賺到一千八百兩左右。
鹽的成本則為七十兩不到，算上運輸成本、人力成本，最多也就二百兩。
將近十倍利潤。
暴利程度跟鴉片有的一拼，甚至比鴉片還要厲害。
因為人可以不抽鴉片，但一定要吃鹽！
說白了，手中的鹽引越多能拿到的鹽就越多，如此賺到的利潤就更多。
現在就看阿大人愿不愿意計劃外批一些鹽引給趙委員的親戚了。
批一些鹽引出來對于阿大人來說，肯定小事一樁，但阿大人卻表現出為難的樣子，然后叫來了主管鹽引分配的運司處主事吳德松。
吳主事四十歲左右，看著頗是精明，整體給人的感覺則是十分親近的樣子。
就是那種不管到了哪里都能和人稱兄道弟，坐下天南地北亂侃一通的存在。
行過禮后，吳主事就開口問阿大人喚他這個“卑職”有何事。
阿大人隨手拿起桌上的鼻煙壺嗅了嗅，爾后方問吳主事道：“今年綱引可有節余？”
吳主事忙道：“回大人話，今年綱引早在九月份就已分發給各家總商，當時司里給大人過個目的，朝廷和內務府那邊也奏銷過。”
言下之意今年計劃沒了，而且都報到上面了，這事阿大人您是知道的啊，怎么這會倒問起來了？
看了眼對面的趙安，阿大人放下鼻煙壺有些為難道：“趙委員所求之事若在年初，本官隨手也就給辦了，只如今已是年底，綱引節余早就沒了，所以趙委員所求之事著實叫本官有些為難啊。”
趙委員？
吳主事好奇打量了眼趙安，心道莫不成是前陣被老宗師打進牢里，又突然被放出來的府學趙教授？
“正是不好辦，下官這才斗膽請大人您給通融通融的。”
趙安說話時腰略微向前傾了傾，臉上是請阿大人費費心幫幫忙的樣子，心里則是老阿你有點不地道啊，難道你真想讓你兒子與史上第一個滿洲小三元擦肩而過？
阿克當阿點了點頭，看向下屬吳德松吩咐道：“趙委員是清貴學官，難得到我鹽政衙門來，于公于私、于情于理我這個鹽政都不能讓人趙委員空手回去，這樣，你帶趙委員到司里去，看看能不能想辦法給趙委員批一千張鹽引出來。”
稍頓，又補了句，“若實在不行，便從明年綱引預提一千張交趙委員。”
“一千張？”
吳主事愣了一下，趙安也愣了下。
前者發愣原因是鹽政大人這么說，那趙委員肯定是鹽政大人的關系戶，可作為關系戶只給一千張鹽引似乎摳門了吧。
后者是直接嫌少，才一千張，夠塞誰的牙縫？
算下來往頂天了賣，也不過才掙一萬多兩。
只剛想爭取阿大人再多批點，對方卻端起桌上的茶碗了。
送客的意思。
趙安有點無語，覺得阿克當阿也有點瞧不起人，一萬多兩就把自個打發走，未免太便宜了吧。
真當他趙委員是過來要飯的？
無奈，只好跟那吳主事前往運司處，忙活一通拿到了一千張鹽引。
正準備拿這些鹽引先回去干一票時，吳主事卻四下看了眼壓低聲音道：“趙大人若嫌一千張少，我這邊可以給大人再想想辦法。”
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