對于整個阿美莉卡，乃至全世界而言，今天都是一個極其特殊且重要的日子。
原因很簡單，根據從國會與白宮獲得的消息，將在今天重新組建內閣，填補政府高層空缺。
簡而言之就是，內閣即將迎來新的領導班子，有人要高升掌權，也有人可能黯然離場。
這一切的罪魁禍首恐怖分子羅夏，先是將眾議院議長和國務卿兩人處刑式殺害，接著又駕駛戰斗機襲擊白宮，使用VX毒氣彈害死包括財政部長、情報總監、國土安全局長在內的多名政府高官。
導致最近一段時間，內閣幾近癱瘓，國家上層機關運轉失靈，再加上舊金山的恐襲事件還需要善后救災，受害者賠償事宜，需要處理的事務實在太多。
因此國會再次召開了緊急會議，在最快的時間內敲定內閣名單，確認各部人選。
而我們的老朋友弗蘭西斯·安德伍德便在這次新任名單內，并且還是官職最高的國務卿，掌管一國外交的最高長官。
“弗蘭克，準備好了嗎？大家都在東廳，就等你了。”
辦公室門被敲響，克萊爾從門后探出腦袋，朝他問道。
阿美莉卡包括國務卿和其他內閣部長在內的宣誓就職儀式通常選在具有官方象征意義的場所舉行，最常見的是白宮和國會大廈。
一般情況下都會選擇在白宮的東廳或者橢圓辦公室，但如果國務卿需立即履行外交職責，比如緊急國際談判這類，就會選擇在國會大廈或者國務院，以強調其外交職能的獨立性。
但這一次，并不單單只有他安德伍德一個人需要宣誓就職，還有好幾位內閣成員需要同時就任，因此這次儀式將地點定在了具有強烈政治屬性的白宮東廳。
這里也是總統宣誓就職的場所。
然而，安德伍德在聽到妻子的呼喊后，卻依舊一言不發地站在鏡子前，默默凝視著鏡中的自己。
克萊爾不由皺起了眉頭，走進來問道：“怎么？不開心嗎？”
她走到丈夫身后，抬手幫其整理著領帶。
安德伍德微微搖頭：“我在想一件事情。”
“什么？”
“如果外面的那幫人知道一直是我在暗地里幫助羅夏，他們會是什么反應？”
“他們只會認為你是喝醉了，欣喜發狂，所以多喝了幾杯說的都是醉話。”
克萊爾輕蔑地笑了笑：“老漢默親自策劃那么大的恐襲事件，聯邦都不敢真正在媒體面前以叛國罪將其論處，只是在內部出動FBI將其通緝追捕。就更別提你這位即將上任的國務卿的處境了。”
安德伍德笑了笑，握住妻子的手，目光深邃：“還有一件事情，我準備跟總統攤牌。”
他壓低聲音：“現在的他內憂外患，民眾對其已經失去了信任，黨內更是人心渙散，象黨媒體已經就差公開呼吁，發動國會彈劾他了。這個時候，只要我拿出他曾經在老爹莊園留下的丑聞光盤，恐怕他將會身敗名裂，被迫辭職。”
“可這樣整個驢黨不是都完蛋了？”
克萊爾皺眉道：“再過去的一段時間里，你跟總統都是政治盟友，外界都將你們看成了一體，他要是以丑聞的形式倒臺，你還能落的好處？恐怕也會被牽連下臺。”
“所以我決定跟總統私下談談。”
安德伍德胸有成竹地說：“光盤我已經備份了多份，只要他愿意主動讓位，我就會保全他的顏面，如果不愿的話，我就讓他成為阿美莉卡史上最臭名昭著，最不堪的總統！”
克萊爾若有所思，沉默著沒有回答。
安德伍德靜靜地看著這位精明能干的妻子，等待著她的回應。
他與對方相識多年，相知甚深，他們不是以愛情結合到的一起，而是以各自事業上的野心相互吸引。
克萊爾不是一般的女人，在安德伍德心里，自己這妻子只論政治手段與權謀智慧，遠超佩拉里那個依靠夫家權勢上位的蠢女人。
“不行。”
克萊爾神色凝重，還是搖頭道：“目前舊金山和白宮的恐襲事件，讓民眾們都同仇敵愾地團結在一起。就黨內而言，雖然對總統意見很大，但這個時候穩定才是最重要的，他們不會支持你的行動。要是這個時候你貿然出手，即便能夠上位，但不排除會有人暗中掣肘，到時候你掌握的內閣不過相當于一個空架子。”
安德伍德陷入沉思，眉頭緊鎖一聲不吭，似乎也在矛盾權衡利弊。
但很快，克萊爾便眼睛一亮：“再等等，或許機會很快就會自己送上門來。”
“等什么？”
“等羅夏。”
克萊爾意味深長地笑道：“你覺得這個小子會這么輕易地收手？他早已經將聯邦當做自己最大的敵人，以他瘋狗一樣不死不休的性格，恐怕用不了一個月，下一個更大的恐襲行動就會發生，到時候就是你跟總統談判的最好時機。”
她輕撫著丈夫飽含野心的胸膛，循循善誘道：“到那時，只要你表明利害關系，曉以利害，讓他在媒體前退位讓賢，體面下臺，再加上你在國會的影響力，與外界的壓力，一切都會水到渠成。”
安德伍德眉頭一挑：“那我到時候接手的豈不是一個爛攤子？”
克萊爾不以為意，微笑道：“你跟羅夏本來私下就有聯系，而且我聽說杰克的女兒金妮也和羅夏關系超乎尋常，到時候你跟羅夏達成協議，或者讓金妮吹吹枕邊風，事情就好辦多了。他最恨的是吹牛老爹事件中對他加害的佩拉里、喬還有總統，和你又沒關系，你有什么不好談的？只要能和他談，大不了就用交易的手段解決問題。我就不信他真愿意當一輩子的逃犯。”
安德伍德聽完妻子的話，會心一笑，眼中閃過一絲精光。
半小時后。
位于白宮南廳的東翼大廳內燈火通明。
國會議員、州議員、內閣成員、軍方代表，媒體記者們扛著長槍短炮嚴陣以待，目光直指宣誓臺。
一名名被提選為內閣成員的官員們都已經宣誓完畢，只剩下最后一個國務卿的人選。
很快，安德伍德一身得體的西服，從容不迫地，來到了宣誓臺前。
他朝著面前的黑人大總統點頭微笑，眼神中三分謙遜、三分堅毅，還有四分的深不可測。
任誰來看，都是一個忠誠良將，輔國之才，能夠挽大廈將傾的棟梁之臣，國之重器。
準備工作全部完畢，他將手放在憲法上，朝著前方的監誓人——聯邦最高法院大法官，宣誓就職。
“.我自愿地承擔此義務，既不保留，也不逃避。”
“我將忠實地履行完成我的本職工作上帝保佑。”
宣誓說完，大法官莊嚴宣布，伸出手：“恭喜你，國務卿先生。”
安德伍德鄭重握手，面對眾人的道賀和媒體的采訪，他謙和有禮，應對自如。
陽光透過窗戶照射進大廳，在他身上鍍上一層金色的光暈。
他環視四周，嘴角微微揚起，露出意味深長的微笑。
如今，離總統寶座只有一步之遙，卻不用一張選票，所謂皿煮也不過如此。
至于那位副總統女士恐怕就連貧民窟的流浪汗都不會認為那位只會哈哈大笑的蠢女人能夠阻擋自己的腳步。
這位新任國務卿，看著面前所有政要權貴，心中暗自發笑。
通往權力的道路鋪滿了虛偽和犧牲，但他永遠都不會后悔。
羅夏，你可千萬別讓我失望 當白宮還在為內閣重組忙得焦頭爛額時，被安德伍德念叨著的羅夏已經悄然離開了巴拿馬，帶著伙伴們踏上了前往北極的征程。
目前全世界并沒有定期的商業航班可以直達北極點，大多數前往北極的游客要么選擇包機前往，要么只能在挪威或俄羅斯乘坐破冰船緩慢前行。
特別是俄羅斯，擁有一條直達北極的成熟旅游航線，乘坐的還是號稱“極地巨獸”的核動力破冰船，堪稱北極旅游的豪華之選。
但這顯然難不倒羅夏一行人。
憑借哈羅德雄厚的財力，他們直接用私人飛機從加拿大起飛直達北極點。
機艙內，邁克爾正全神貫注地研究著眼前的建筑三維模型投影，不時在紙上寫寫畫畫，眉頭緊鎖，時而陷入沉思，時而恍然大悟。
這個天才工程師是在一天前跟隨羅夏離開巴拿馬的。
薩拉得知是羅夏的事情后，明白其中必然危機四伏，因此沒有像電影里的女主角那樣非要跟隨，而是理智地選擇了不拖后腿，只是反復叮囑邁克爾要注意安全，平安歸來。
最后還意味深地輕撫自己的腹部，擺出一副你懂的的表情。
這一幕看得羅夏眼角直跳——要是在行動前真鬧出人命來，可不是什么好兆頭。
至于邁克爾的哥哥林肯，這個只會壞事的傻大個雖然不清楚羅夏的具體計劃，卻執意要跟來保護弟弟，結果被羅夏狠狠教訓了一頓，現在正躺在醫院里享受醫保待遇。
最后是珊迪，這個女人很明白自己的定位，清楚與羅夏的關系不過是各取所需的露水情緣，因此識趣地沒有糾纏。
在被羅夏喂飽后，已經獨自返回了紐約。
“還有那個女人呢？”康納朝羅夏擠眉弄眼道：“就是那個被你當掛件，一路.嗯哼？”
“當然是回家了。”羅夏沒好氣地瞪了他一眼，“別踏馬胡說八道，我那是為了解毒，完全沒有任何邪念。”
“呵呵，給人皮都磨腫了，還說沒邪念？”安娜搖晃著香檳杯，陰陽怪氣地插話道。
羅夏瞥了她一眼，沒有接茬。
這小妞雖然沒阻止他處決前女友海倫，但心里肯定不舒服，逮著機會就要酸他幾句。
聳了聳肩，羅夏決定不和女人一般見識。
不過想起送杰西卡回家時的場景，他還是忍不住咂了咂嘴。
當杰西母親看到女兒那副癱軟如泥的模樣時，差點抄起霰彈槍給他來幾發。
好在杰西雖然渾身無力，但意識清醒，有氣無力地解釋清楚才化解誤會。
留下百萬支票后，羅夏在尷尬到極點的氣氛中匆匆告辭。臨走時還聽見杰西在屋里喊母親拿冰塊敷紅腫的“傷口”。
機艙尾部，幾人正小聲閑聊打發時間，前邊則是專注研究建筑模型的邁克爾和用AI輔助運算的哈羅德。
至于男爵夫人，因提前向麥卡倫報信，已于兩日前返回北極基地接受眼鏡蛇的例行審查。
深夜，璀璨的星光灑落機艙，飛機已臨近北極圈，夜空極光流轉，美不勝收。
當眾人或休息或看書打發時間時，研究了一整天的邁克爾突然靈光乍現，猛地起身。
被驚醒的眾人睡眼惺忪，面面相覷。
“邁克爾？”羅夏快步上前，“找到辦法了？”
“沒錯！”邁克爾興奮地揮舞著手中的平板，“這個恐怖組織的建筑師確實別出心裁，能想出在冰川下建造軍事基地的人絕對是個天才！”
不等眾人回話，他已經調出三維模型，將關鍵部位放大展示。
“這座軍事堡壘位于冰川300米下的永久凍土層，外層采用特種合金外加納米涂層鑄造。由于承重問題，底部還加裝了液壓支撐系統。至于通風供暖等生命維持系統，為了防止入侵，它完全獨立運行，不與外界連通，徹底杜絕了被入侵的可能。可以說，這座堡壘堪稱建筑學的巔峰之作，再加上內部龐大的空間和尖端設備，造價恐怕遠超世界上任何建筑。”
“但是再完美的設計，并非無懈可擊。”
邁克爾手指快速滑動，調出底部結構圖：“堡壘下方直通北冰洋，配備多艘不同型號的潛艇。雖然從上方難以突破防御，但只要從下方的潛艇通道潛入，就能直搗黃龍。”
“不過需要內應配合，就是那個男爵夫人協助行動。”
邁克爾繼續解釋道：“潛艇進出時需要泄壓排水，開啟艙門，這時基地的防水門會保持開啟狀態。屆時我們潛入潛艇通道，偽裝成補給人員，再讓男爵夫人關閉防御系統，就能神不知鬼不覺地入侵。一旦控制住潛艇通道，就掌握了進出要道，切斷援軍，甕中捉鱉！”
雖然邁克爾說得口干舌燥，但羅夏已經完全明白了計劃要點：里應外合，趁著潛艇泄壓時潛入基地，發動突襲。
這確實比之前設想的各種強攻方案靠譜得多。
“很好。”
羅夏滿意地點頭，“大概還有三小時抵達目標區域，到時候按計劃行動。”
他望向窗外漆黑的極地夜空，目光如炬。
只要拿下眼鏡蛇，他就真正擁有了與聯邦正面抗衡的資本！
