從臨近極地的大陸北境，回到炎熱的中部區域。
沐浴著夏日的烈陽，再深吸一口梅塔貝塔特溫熱的空氣，徹入骨髓的最后一絲冰寒也消散了，整個身體似乎都變得更靈活了兩分。
“熱到渾身毛刺刺的喵。”沙棘揮舞著小爪子，給自己扇著風，“明明是在戶外喵。”
“這兒可是盛夏，沒有室內暖和戶外冷的道理。”
奧朗彈了彈沙棘的耳朵，調笑著，“你怎么回事，我們也就在里維爾呆了一周多的時間，就算加上來回路程也不過十天吧，怎么感覺你已經變成北地貓了？”
“喵——”沙棘哈了口氣，有氣無力的樣子。
它是長毛種的艾露，習慣了大沙漠的干燥與大溫差，北地的極寒適應適應也能習慣，但密林地區盛夏的高溫與高濕真的讓它很不舒服。
有種想流汗卻流不出來的感覺。
“咱走快點，到了集會所沒太陽曬應該會好受些，再點些冰的東西吃。”
“好喵！”
一人一貓加快步伐，幾乎是一路小跑著從空艇降落的區域來到了集會所門口。
眼前奇怪的場景令他們腳下一頓。
集會所門口的木臺上擺著一張躺椅，旁邊支著把傘，傘邊還有張小茶幾，茶幾上擺著加了冰的飲料。
一只渾身毛發銀閃閃的艾露正仰躺在躺椅上，愜意地曬著太陽。
它的臉上帶著副精致小巧的墨鏡，讓人看不清它的表情，但從那均勻緩慢的呼吸可以判斷出，這只艾露應該是曬著太陽瞇了過去。
奧朗與沙棘對視一眼。
雖不知是哪兒來的顯眼包，但反正和他們也沒什么關系，一人一貓繞過躺椅，推門進入集會所。
門被推開的一瞬，一股清涼的風撲面而來。
盛夏的暑熱瞬間散盡，奧朗不由地深吸口氣，沙棘更是爽爽地打了個哆嗦。
室外的氣溫超過三十五度，按理說室內就算少了陽光的照射，也不該這么涼快才是，奧朗目光一掃，很快便確認了冷氣的來源。
集會所大廳四周，擺放著好幾個大木盆，盆里盛放著大塊的冰，正緩慢散發著冷氣。
還有獵人拿著空酒杯，去木盆里舀冰水喝。
奧朗看得有些發愣。
這要在里維爾，再多的冰也不值錢，別說雪原和冰海，就是城市的街道上也隨處可見堆積的冰雪。
但這兒是梅塔貝塔特.
要弄來這些冰，可是得付出一些代價的。
沙棘躥向其中一個木盆，痛飲冰水去了，奧朗獨自走向任務柜臺。
柜臺后，看板娘會長正低頭處理著文件，余光注意到有人走近，立刻抬起頭來。
當看清來者是奧朗后，她的臉上更是帶起熱情洋溢的笑容，大張開雙臂，“要來一個久別的擁抱嗎？”
“免了。”奧朗抬起手掌，果斷拒絕。
“嘻嘻。”諾雅笑著收回了雙臂，她早猜到了奧朗會拒絕，“還以為你們會在里維爾城多呆一陣的，這個假期過得如何？”
“還挺充實的。”
“那邊是不是很涼快？”
“準確地說是寒冷。”奧朗說著，掃了眼四周那些盛放著冰塊的木盆，“倒是你這兒，這么奢侈？
弄來這些冰得花不少錢吧，怎么想到弄這些的？”
“嘿嘿！”諾雅得意地笑起來，“香蘭小姐建議的，大熱天的大家都沒什么精神，把集會所弄得涼快些，大家做任務的熱情也高嘛。”
“是嗎？難道不應該是賴在這里避暑，更不愿意出去嗎？”奧朗隨口說。
他倒是沒在意諾雅口中的香蘭小姐是誰，只當是某位他不認識的工作人員。
諾雅的笑容僵在了臉上。
她說怎么這兩天來集會所的人多了，但是每日接取任務的總量反倒是下降了。
明天就把冰撤了！
“啊，對了，賽爾前輩他們現在還在城里嗎？”奧朗回想起出發前沒能參與狩獵斬龍的遺憾。
花梨老師推薦的火屬性武器中，就有斬龍太刀，如果賽爾前輩他們對斬龍還有興趣的話，或許能蹭個隊。
剛好！斬龍的水屬性耐性很差，自己的冷冽剁刀能派上用場了！
聽奧朗提起這事，諾雅臉上的笑意隱去，總是笑瞇瞇的她收起笑容后，五官竟顯得有幾分陰郁。
察覺到不對勁的奧朗皺起眉頭，“發生了什么？”
諾雅沉默了幾秒，才說：“那頭斬龍是獰猛化個體，領取那個任務的隊伍傷亡慘重。
你當時的擔心是對的，近日來，密林區域出現多頭獰猛化個體，梅塔貝塔特與吉奧瓦德雷奧已聯合發出異常警告。”
“原因是什么，找到了么？”奧朗追問。
“還沒有，我們已經將此事匯報給了東多魯瑪，大老殿十分重視，派出多支調查隊深入密林進行調查，希望能盡快有個結果。”
“嗯。”
傷亡的那幾位獵人前輩奧朗說不上多熟悉，但也認識，突聞噩耗下，他也沒了繼續閑聊的興致，“有什么我能夠幫上忙的地方，隨時跟我說。”
留下這樣一句后，他便準備轉身離開。
諾雅卻出聲叫住了他，“等等，你認識一位名叫艾瑞克的年輕學者嗎？來自學術院，銀色頭發.”
“認識，他怎么了？”奧朗不解回頭。
“呃，是這樣，前幾天他來到我們這兒，受命整理獵人們近期提交的報告，以免我們之前有什么疏漏。
現在報告整理得差不多了，他想要進入密林參與調查，嗯，就是調查獰猛化怪物異常增多這事。”
奧朗的眉頭再度皺起，“他是跟著一位龍人族的老學者一起來的么？”
“沒有，他是自己一個人來的。”
“那就別讓他去，那不是個安分的家伙。”
諾雅攤手，“給他簽發文書的人也是這么說的，還在文書后面特別標注了，嚴禁他離開城市，除非你和穆蒂帶他出去。”
奧朗：“.”
不用說，簽發文書的人一定是那位教授了，您說您好好的，為什么非要添那最后半句？
以那家伙的研究熱情，肯定會纏著自己，求自己帶他出去。
要是穆蒂在還好說些，但現在穆蒂還在東多魯瑪度假呢，自己一個人可沒把握看住那家伙。
看來得避著點那家伙走，能躲一天是一天，最好能躲到教授來把他拎回去。
有了決定的奧朗跟諾雅打了聲招呼，囑咐她別告訴艾瑞克自己已經回來的消息，然后就打算先回自己的獵人小屋一趟，把裝備行李什么的安放下。
結果扭頭就看見正領著艾瑞克朝自己這邊跑的沙棘。
“老大喵！看咱把誰給你帶來了喵！”
少年學者雙眼放光，一把抱住了他，“終于等到你回來啦！我最好的朋友！”
