夕陽西下，懸崖上寨子里的百姓開始下山。
浮光躍金的河流邊，婦孺們卷著褲腿，在水里撒網。
老嫗老翁纏著十幾圈葛藤，四下拾取柴火。
“也不省得，三郎甚么年月才回得來…”
“別念了，抓去打仗，怎么活下來？”
“媳婦又怎個辦？看著守寡么，糟蹋人家孩子啊……額看，等太平了，能不能找個妥當門戶打發了她，額們兩個早死晚死的，還能拖上她？”
“打發給誰……十里八鄉，抓得就沒剩下幾個漢子。”
“娘，我們有吃的啦！額抓到魚啦！”
一抔新墳，佇立在荒原上。幾個婦女滿身是土，杵著鋤棒站在四下。
死者是個中年官吏，也是這個寨子的首領，去年帶著他們逃到這里的，昨晚剛死。
幾個女人挖了很深一個坑，堆了高高一座封土。算起來，官吏之子出力最少，他年齡小，沒甚氣力，不過也沒閑著，婦女們挖坑時，他和妹妹找了快木板，想做墓碑。
但墓志銘怎么寫，兄妹倆和在場百姓只是你看我，我看你。
最后兒子只好在木板上歪歪斜斜刻下“大人張肥之墓”這幾個字。
有墳有墓有碑，雖然還缺法事，但在這年頭，已經是死者莫大的福分了。
妹妹抱著那木碑在墳頭插下。
從背后看去，只能看到肩膀不住的抖著。
百姓們正各自忙碌著，搜羅食物，安葬亡者，突然就聽到隱隱有馬蹄聲從遠處傳來。
眾人都是一動，到處觀望。
正以為聽歪了，隆隆聲卻清晰地由遠及近。
一個老者猛的起身招手大喝：“上山！！”
原野上頓時亂成一團。
官吏之子沖上去一把扯起還抱著墓碑的妹妹。
眾人亂哄哄沿著小路往山上鉆。
隆隆聲越來越大，愈發清脆。
光聽聲勢，起碼是上萬騎的一支隊伍！如此亂世，傍晚大隊馳馬……
眾人色變振恐。
還沒等他們全部進林子，那些極快的軍馬就已到了左近。馬上軍人抱著馬脖子，低趴吼叫。
腿腳慢的，沒進得林子的，當即癱軟在地。
官吏之子臉色發白，摟著妹妹只是緊緊捂著她的嘴巴。
早知道，就不該下山！
大道上灰塵飛揚，一隊又一隊騎軍接踵而來。
小股游騎兵三三兩兩沖進樹林，很快便消失在山野。
妹妹在兄長懷里瑟瑟發抖，兄長閉著眼睛在那里喃喃禱告：“佛陀圣侍，菩薩天尊，再加列祖列宗，這里甚也沒有，不值得你們進來……”
“操！”遠方叫起了七嘴八舌的嗓門：“個真值娘賊的！那年俺跟圣人攻打東京，從此偵查路過，記得這里還有幾個熱鬧村子，俺們還擾了百姓一頓黃酒豬腿，現在如何別無一物？”
“是誰干的！屠燒了此處！”
更多人跳下馬搜索的動靜傳來。
“這幾副丟的破皮甲，滿地的騾蹄印子，看樣式，是全忠的控鶴軍！”
“大王，是朱大郎的人馬！河南說甚么也是汴梁軍府治下，是他們汴軍自家的地盤，他們動手動到各人百姓身上來了！”
“此與晉軍、蔡軍、巢軍、宣州兵何異？”
“報！稟吳王，抓住一幫汴人！來呀，押上來！”
“那白崖上還有他們的幾個寨子，是否要攻拔下來？”
紛嚷里，先前在周圍作業的百姓被逮住了許多，被騎士們驅趕到大道中間：“反虜！跪下！”
眾人垂眸垂手，撅起屁股，默默跪下。
官吏之子和妹妹被騎士夾著走回來，往地上一扔：“大王，有個小娘！青春和大王相當，俺進獻給吳王！”
被夾在胳膊下的妹妹滿臉通紅，拼命掙扎，兩只鞋子都跑失了，露出了臟兮兮的秀氣腳丫，在空中到處亂踢。雨霧朦朧的眼睛和吳王的觀察眼神對上，頓時都是滿滿的恐懼，委屈。
趙寸狠狠掃了圈跪下的百姓，當下就大聲下令：“這些反虜給朱氏父子納稅服役，殺了！”
嘩啦啦，就有大隊騎士舉起馬槊。
吳王這才反應過來，大喝道：“殺不得！”
趙寸看他一眼，叉手道：“大王，這都是些死不悔改的刁民，不殺，等著他們子子孫孫無窮盡，繼續造反嗎？”
“寡人說殺不得。”吳王迎上趙寸的目光：“汴州的花草樹木，牲口牛馬也在為朱氏父子為叛軍出力，難道打進汴梁，汴梁的樹也該被砍光，汴梁的牲畜也該被殺光么？”
“人和畜生是不一樣的。”趙寸猶不放棄。
“是一樣的。”吳王掃過滿地跪伏，尿液橫流的百姓。和牛馬，也沒甚區別。
在之前的生活里，吳王以為中原人就是可惡的。
不過現在他已經明白：這個世上所有的矛盾只有貴賤，而無分族群，姓氏，宗門。
皇帝更應該關心怎么團結賤的那一批。
況且，《漢書》所謂民富國強，眾安道泰。如果圣唐強盛了，它的子民卻不富足，不安康，這種強盛這種中興要它做甚呢？
為了興復不擇手段，視百姓為芻狗，不把人當人，帝國興盛又是為了什么？
僅僅是保住我李家的統治么？那這樣的統治必然無法長久的保有。
每個人都是人，沒有誰是可以隨便殺害，無故欺壓的。
“你們都是哪里人氏？”吳王翻身下馬，在人前問道。
“壽安的。”
“伊闕。”
“洛陽。”
“鄭州。”
“為什么來到這里？”
“正在田里種地，官軍忽入村，抓人就走，押去打仗。”
“某是圣唐諸王吳王李敬慎，圣唐人馬是正義之師。”吳王擺擺手：“你們走吧。俟朱賊就擒，再反家鄉。這年頭，掙扎出一條命不容易，就別再丟了！”
“謝吳王，謝吳王！”眾人忙不迭磕頭，作鳥獸散。
吳王……李敬慎三個字清清楚楚的鉆進了官吏之子的耳朵，他看看妹妹，又偷窺著吳王。
父母已亡，孤兄寡妹兩個，要如何生存下去？
他眼睛咕嚕幾轉，咬咬牙：“大王，俺們兄妹不走，可不可以？”
“你還講上了！”趙寸大罵，刀一指：“滾！”
妹妹嚇得瑟瑟發抖，連忙去扯兄長。
“趙將軍當不會怕我輩當中多兩個小小男女？”吳王笑笑：“就留下吧，給寡人當個侍者。”
趙寸刀一收，哈哈一笑：“大王哪里的話！這些事，還不是大王說了算！”
撲通一聲，兩名騎士已將兄妹倆抓到吳王身前不遠處。
王府大臣元謝趕緊去將兩人拉起。
妹妹拍拍身上灰土，卻不管元謝，光著腳板就奔吳王而來，用紅紅的眼睛看著吳王。
吳王摸摸她的頭，本來一肚子火氣，也煙消云散，他對著兄長苦笑道：“你何苦？我都一腦門麻煩了，還顧得上你倆。”
“大王，我叫宋福金。”妹妹抿著嘴，朝吳王伸出右手，小小手里，抓著一條小麻魚。
“我不吃魚。”吳王咧開缺齒嘴笑，搖了搖頭：“你倆先跟著元謝，我還有事有忙。”
妹妹乖巧的點點頭，走到元謝身邊站著。
吳王左右打量了一番，目光在趙寸身上稍作停留，本想就剛剛一事講個話，但發現實在得罪不起趙家，又把話咽了回去。自己勢單力薄，吳王斷不會因為趙寸而樹敵趙家那個圈子。
我李敬慎能怎么辦？當然選擇寬厚你。
“既至伊闕，洛陽在望。”吳王提提腰帶，環顧眾人：“朝廷早已對諸鎮下發詔書，會討朱賊，至今尚無回應。我大軍獨自薄城汴梁，勝算不大，我意，再去催催魏博、忠武軍、義成軍。”
諸將木然。
“中原現在什么軍情？”臨到關頭，吳王發現自己又忘事了。
“朱大郎主力云集潼關。”乞顏術干脆地回道：“留守汴梁的人馬，估摸萬余，不過汴梁城大民多，他們還可以征發百姓防城，去撲城，少不得要和十幾萬人搏命。”
“寡人領監國職務，討伐叛軍。”吳王聽了，看著諸將，沉聲道：“諸位皆是宿將，當知這撲城須得火速保密，勿令敵人有反應空間。前次得報，朱大郎晝夜圍攻潼關，已攻入寨城，常山侯傷重，寨城瘟疫肆虐，兵怒軍亂，而圣人歸期未知，局勢可謂危險。寡人不打算耽擱，欲連夜進軍。”
“吳王英明。”大伙本來也是這么商量的，諸將都沒有異議。
“元謝！”
東閣祭酒元謝聞言出列。
“忠武軍殺帥投誠，遣趙昶兄弟之遺孀妻女蔡氏、林氏、趙才人等入朝，可見對圣唐已喪膽。今中原大亂，汴府統治土崩瓦解，而我已在撲城汴梁的路上。只要得到手書，忠武軍應是會配合出兵的。你去陳州走一趟，封官許愿什么的，在制度允許的范圍里，你看著辦。”
一提起林氏蔡氏，趙才人，吳王就尷尬得要死。
有次去覲見，她們母女五人竟然同榻坐在圣人身邊，共侍一夫！
最小的更衣趙夢，怕是還沒他大。
造孽啊!
“喏！”
“高綱！近來年，魏博與朝廷關系甚篤，義成軍勢單力薄，反了朱溫未久，也怕被朱大郎清算，我估計也調得動。你先去滑州，然后到鄴城拜訪拜訪田帥和諸位執政衙將，爭取說動義成軍和魏博出兵，并封鎖黃河，防止汴人北竄。”
“喏！”
“乞顏術。”
“末將在。”
“前次得圣人諭旨，洛陽還有少許汴軍在押管糧道，你帶兩千騎，四千匹馬，立刻去洛陽偵察，他們的糧草轉運倉，守軍駐地在哪，回頭給我交個實數，先一鍋端了他們！”
“喏！”
吳王沉吟一下，摸著下巴：“我記得王師范也是個忠臣？”
有人繃不住，發出了壓制的笑聲。
“這個…”有大臣說道：“還是有那么一點忠心，不過青州離得遠，中間還隔著兗鄆兩鎮，一時顧不上。”
“也罷。”吳王想了想，又問道：“若是宋州、兗州、鄆州等地的汴軍出于唇亡齒寒，來幫忙守汴梁，如之奈何？”
“要唇亡齒寒，早就跟著朱大郎來了。”趙寸冷笑道：“但凡野心勃勃之人，心里最想著的永遠都是自己，指望他們為了朱大郎，讓自己好不容易拿下的地盤陷入風險，不是這些人的作風。”
來了又如何？
干他娘的！
吳王思索片刻，確認再無遺漏后，翻身上馬，黃袍一抖：“出發！打下東京！”
母親，看著！
兒子在外頭為你的地位而戰！
我母子，終有揚眉吐氣的那一天，這樣委曲求全的日子，不會太久了！
潼關的鏖戰到了此刻，如同兩個半死不活掙扎的人。
