海岸密林里。
總計三十六人順利登陸。
眾人端起木碗將商人的鮮血喝光，補充體力，緊接著手指摸過碗底，在臉頰和耳后劃出血紋，體內積蓄的圣域級血罡徹底激活。
諾倫德環視眾人，說道：“鳶尾伯爵來不及調集士兵，我們的對手不會太多，也就一兩百個，但伯爵城堡易守難攻，大家要有付出傷亡的準備，最勇猛者，可以去瓦爾哈拉。”
沒人回答。
瓦爾哈拉是奧丁統治的英靈神殿，也是戰死勇者的歸宿之地，而老死或者病死的人只能去冥界，被女武神選中的戰士將有幸在瓦爾哈拉享受永恒的盛宴與戰斗。
白天，在殿外平原維格里德相互廝殺，磨練戰斗技巧，傍晚復活，回到殿堂大啖神豬薩赫利姆尼爾的血肉，痛飲山羊海德倫生產的蜜酒，女武神們會為英靈斟酒，甚至能看見最高神座上，只飲酒而不進食的奧丁本人。
忽然，老戰士站了出來，說道：“我來把鳶尾伯爵引出來，我太老了，這次出海，為的就是去瓦爾哈拉，荊棘王國的貴族，不會放棄捕殺一名維京戰士。”
金橡王國與荊棘王國關系緊張，不過最近幾十年，前者飽受掠奪，對于荊棘貴族而言，一個可以彰顯自身強大的維京奴隸，最高價值一座農場或者莊園。
依舊沒人說話。
選擇戰死，是老戰士的自由。
諾倫德卻皺眉道：“我擔心他不會上當。”
不遠處的樹下，江禾開口道：“那就把船擱淺在海岸上毀掉，我可以再造一艘。”
老戰士眼神一亮，沒有船，他們這些外出掠奪的維京人就失去了退路，數十年來，諸王國與維京人交戰并獲勝的戰爭里，有超過半數都是因為摧毀或者控制了船只，再通過一次次集結優勢兵力反復消磨從而取勝。
諾倫德認真地看著老戰士，忽然一笑。
“去了瓦爾哈拉，記得別撐死了，你這輩子也沒吃過什么好東西。”
一群人哄笑，因為和男爵不睦，這位老戰士搶不到出戰的機會，正因如此，才選擇無視戒令跟諾倫德偷偷出海，而沒有戰斗，自然也沒有戰利品，窮困是必然的事情。
老戰士擺擺手，重新回到了長船上。
海崖城堡。
鳶尾伯爵和士兵長來到瞭望臺。
與海岸相隔幾十米的小沙島上，值守士兵已經消失，一艘維京長船靠近海岸。
標準的長船，可以承載3050人，但眼下卻只有一名老維京人，連駕駛都相當費力，只能隨波逐流，他細致地處理著值守士兵的尸體，將值錢的東西一一取下。
“貌似只有一個人。”鳶尾伯爵深深皺眉。
士兵長不禁身體前屈，瞪大眼睛注視，說道：“大人，我還是第一次見到活的維京人。”
“據說約克郡的宴會上，菲倫伯爵砍碎了一具維京尸體，花費不少金幣，好在憑借勇武贏得了一名王室小姐的青睞。”
鳶尾伯爵摩挲著手里的寶石戒指，只有城堡才能給他安全感，但對于財富的貪婪，卻在暗中作祟，為了好處，不惜與帝國王子結仇，他并不缺少追求財富的決斷。
鐺鐺鐺！
鳶尾伯爵不自覺地敲擊欄桿，舔著嘴角說道：“你目力更好，看看船上有幾個水桶。”
“兩個。”士兵長驚喜地回答。
沒有水，奧丁也無力跨越大海。
正當兩人商量的時候，維京長船狠狠撞上了礁石，船首碎裂，直接擱淺在了海岸上。
鳶尾伯爵猛然揮手，道：“把侍衛隊叫上，留二十人防守，免得城堡出問題，其余人全部跟我走。”
“明白。”士兵長大聲回答。
不過一刻鐘，城堡大門敞開，鳶尾伯爵穿戴上了銀色鎧甲，一馬當先沖向海岸，士兵長率領著八十名職業士兵跑步隨行。
眾人將老戰士包圍，后者一陣咆哮，但語言不通，沒有作為根基的英雄意志，雙方很難溝通和交流。
“我要活的！”鳶尾伯爵騎在馬上下令。
嗖嗖嗖！
十名士兵彎弓搭箭，圣域能量積蓄在箭鋒上，朝著老戰士的四肢迸射，最終扎進血肉，卻因為英雄狀態的減傷難以造成太大傷害。
老戰士揮出一斧，數米長的斧型血罡砸出，但最前排的士兵已經豎盾，當真理木制作的盾牌相互排列，防御徹底聯通，斧型血罡僅僅砸碎四面盾牌，轟殺三人。
“奧丁賜我狂怒，此戰必以血終！”
老戰士悍然沖進了盾墻的缺口，血罡刺激全身，讓他的體魄強度顯著提高，同時血罡影響靈魂，使得理智消退，變成了嗜血的野獸。
戰斧劈下，一名士兵連帶著盾牌和鎖甲同時裂為兩半，血涌如泉，兩側士兵臉色一驚，士兵長緊握長劍神色猶豫，他不想跟同等級的狂怒敵人死戰。
轟轟轟！
一次次劈砍，血光在斧刃上映射，先后二十人陣亡，斷肢殘軀散落地面，盡管陷入瘋狂，老戰士卻仍然發揮出了斧盾宗師的技藝本能，他奮力一推，盾牌與士兵頭顱一起爆裂。
鳶尾伯爵忍不住咆哮：
“你還在等什么！”
兩根消魔金鉤索捆住老戰士的頸部和右手，原本就消耗大半的圣域能量快速流失，血罡消退，老戰士重新清醒，他猛地投出戰斧，將鳶尾伯爵的戰馬前肢砸斷。
“瓦爾哈拉，我來了！”
戰馬跪地，鳶尾伯爵踉蹌落地 士兵長抓住了老戰士失去英雄狀態的機會，現在的對方跟普通士兵沒什么不同，他踏步沖過，一劍將其梟首。
其斷裂的頸部傷口此刻霜白一片，作為霜學派的大劍士，冰霜在他的劍鋒上蔓延，秘劍·霜紋，對于血肉有著極為強大的破壞力。
老戰士人頭落地。
但鳶尾伯爵同樣失去了他的戰馬。
密林里，三十三名維京人沖出，像老戰士一樣“戰士長”級別的強者，有著整整三人。
鳶尾伯爵和士兵長對視一眼，臉色微白。
與此同時，海崖上。
江禾舉手扣住一塊突起的巖石，向上攀爬，腳邊一塊碎巖掉落海面。
相隔幾米的地方，諾倫德有些氣喘，他索性停下來休息片刻，問道：“奧古斯都，你知不知道，王子通常能換到多少贖金？”
“一個王國，或者幾車金銀。”江禾隨口回答：“看你賣給誰，又怎么賣了。”
諾倫德聞言若有所思，試探道：“你的意思是，我們扶持他當傀儡？”
“暫時不行，戰士數量太少了。”江禾否決道，“但思路沒錯。”
