李德林府邸外，毛善馀又見到了沈叔逸。
“刺殺任務取消，一切撤走。”
“局長，這是總統親自布置的。”
“我就是奉的總統之命。”毛善馀朝路口示意了一下：“現在的他行市見長，總統的車隊到了。”
李德林在門口迎接了常瑞元，兩人寒暄幾句進入和會客室。
示意旁人退下后，常瑞元這才開口說明來意：“德林，我準備退休，由你把這個局面頂起來，和G黨和談。”
“總統，您都不能講和，我就更不行了。”李德林笑道。
“我看你還是出來，你的姿態一出，G軍的進攻就有可能緩和一下。”常瑞元解釋道。
“只要能緩和他三到六個月，我就可能訓練出三百萬兵員，到時候還是比G軍的兵多。”
“再說了，德林兄不是被司徒大使看做是民主的代表嗎？舍你其誰啊？”
雖然珠城的李益壽和劉子亮退回到了長江以南，但此時長江防線兵力依舊嚴重不足，他需要時間調整和補充。
李德林有些意動，不過他最終還是沒有答應下來。
“總統，我恐難當此大任，萬一引得G軍提前攻擊，豈不是成了黨國的罪人？”
“還請總統另尋能人。”
面對李德林的拒絕，常瑞元有些惱火，不過現在局面已經這樣，他只能是強忍著怒火繼續勸說。
但已經打定主意的李德林，一點都沒有松口。
在沒有坐上總統寶座之前，天王老子來了，他也不可能出面和談。
最終，看著油鹽不進的李德林，常瑞元只能是氣呼呼的離開。
看著常瑞元車隊消失，李德林撇了撇嘴。
“不是我不行，是你沒下臺啊，口說無憑，等你下了，我自然就行了。”
“來人，去請建生和司徒大使。”
“建生，我準備接受這個總統的位置，然后去和G黨和談。”
“只不過現在火候還不夠，還得再等等。”
“不能談判！”白建生立刻說道：“G黨提出的這八條太苛刻了，我們根本接受不了。”
“接受的了、接受不了，先談再說。”李德林擺了擺手，只要談，果黨就占便宜。
“不過我們得感謝G黨的這八個條件，這八條比我們桂系的幾十萬大軍威脅還要大，可以逼的老常下野。”
“司徒大使，您怎么看？”李德林笑道。
“為了避免全線崩潰，最好是恢復和談。”司徒雷本來就支持李德林。
現在有機會，美國更是要全力支持他劃江而治，如果能像朝韓那樣，最合適不過。
“常瑞元將軍是戰爭總統，李德林將軍您才是和平總統。”
見司徒雷支持，白建生也改了主意，如果不能劃江而治，能爭取到一些時間也是好的。
白建生決定全力支持李德林上臺。
不過常瑞元嘴上說著下臺，實際上卻是一直沒有動作。
一連等了兩天，白建生等不及了：“再電！”
“一天一封，督促他，無論是和是戰，必須要立刻做出決定。”
看著白建生的電報，常瑞元氣的夠嗆。他很清楚，這是白建生在向他示威。
不過此時常瑞元根本奈何不了白建生。
他的嫡系精銳損失殆盡，而白建生手里依舊有三十萬桂系精銳。
并且江北的G軍部隊在休整的時候，依舊在不斷的小規模出動。
他現在除了下野和談，已經別無他選。
“娘希匹！不就是下野嗎？！我走就是了，讓他們來收拾這個爛攤子吧！”
“總統，萬萬不可啊。”陳融清趕忙出言勸說：“不能把天下，讓桂系白白送給G黨啊！”
常瑞元一臉冷笑道：“哼！白建生不是傻瓜，他也知道要抗擊G軍渡江的。”
不過雖然決定了下野，但常瑞元也并不是就這么一走了之。
而且他只是打算辭掉總統之位，黨內總裁的身份還是要保留的。
而且在下通知以前，常瑞元將自己的心腹派到了各個重要的位置，確保自己能夠遙控指揮全黨。
“墨三，把淮河以南的部隊，全都都撤到江南，你還要以最快的速度編練兩百萬新兵作為二線兵團。”
雖然美國不援助了，但是果黨在美國還有好幾十萬兩的黃金，足以買到足夠的軍火。
“總統放心，我知道怎么辦。”
“嗯。”常瑞元點了點頭：“良楨，召集會議吧。”
“總統”
“就這樣定了。”
“是！”
會議室內，果黨高層全部落座。
常瑞元沒有廢話，直接拿起早已準備好的文告：“為解救人民倒懸于萬一，于本月二十一日起，由李副總統代行總統之權。”
陳融清急的站了起來：“總統，您不能退啊！”
“我已做出決定！今天就離開金陵！”
“我的文告已經讀完，散會！”
常瑞元強行散會后，選擇再次拜謁中山陵。
陵園內，常瑞元跟李宗仁邊走邊說道：“白建生又來了電報，你知道嗎？”
李德林一臉茫然的搖了搖頭：“這個白建生，也不知道在想什么。”
“德林兄也不知道嗎？”
“不知道啊。”
“他派黃季寬去航城聯絡李任潮，想要邀請他到漢口主持大計，這你總該知道吧？”
李德林還是一臉茫然的搖了搖頭。
“可惜啊，那個李任潮已經北上投奔G黨去了，小諸葛失算了。”常瑞元冷笑道：“現在他又在聯絡湖南的程頌云。”
“他們搞起了局部和平，于你于我都不利啊。”
李德林點了頭：“總裁說的是。”
對于裝傻的李德林，常瑞元也沒太在意，一個紅臉一個白臉，他早就看穿了。
現在他已經下野，接下來，就讓李德林先和談了再說吧。
離開中山陵，常瑞元又回過頭看了幾眼中山陵，此時此刻他是真的有些傷感。
李德林返回辦公室后，總統府秘書長吳信拿著明天要見報的稿子找了過來。
作為繼任者，稿子肯定也得李德林同意才能見報。
拿著文告，李德林逐字逐句的分析，他被常瑞元坑了不是一回兩回了。
“這份稿子頗有些不妥啊。”李德林指著上面的字說道：
“你看，從本月二十一日起，由李副總統代行其職權。”
“常先生以后是什么身份？這完全沒說啊，應該加上隱退字樣。”
“再一個，依照憲法，常先生辭職，我就不是代行，而應該是繼任，應該加上由李副總統繼任總統職權。”
“這”
“誒我絕不是斤斤計較職位之人，只是我深知常先生的個性啊。”
“可是.這個份文稿是常總裁親自定稿的。”
“名不正則言不順，我不能頂著一塊空招牌，一切還由常先生幕后操縱。”
“禮青兄，你慢慢想吧，我先走了。”李德林起身就要離開，現在急的又不是他。
“李副總統請稍等。”
吳信趕忙給常凱申打電話請示。
對于吳信的請示，常瑞元滿口答應下來：“我知道了，按照李副總統的意思修改文稿，直到他滿意為止。”
掛斷電話后，常瑞元不屑道：“還當真了。”
另一邊，得知都按自己的意思辦，李德林興奮的不行，逐字逐句的修改、斟酌。
不過到底李德林還是被常瑞元擺了一道。
第二天，李德林在總統辦公室這里摸摸，那里摸摸的時候，侍從送過來的報紙讓他大吃一驚。
報紙上報道的，還是常瑞元的原稿。
“來人！去把秘書長給我叫來！”
“踏馬的！都什么時候了，還不忘了搞權杖！”
很快，吳信跑了過來。
還不等吳信說話，李德林就拍著報紙怒道：
“這是怎么回事？！常瑞元親口答應的，按照我的意思修改，為什么發表的還是舊稿？！”
“禮青兄，這么搞，未免也太不夠朋友了吧？”
“我也沒辦法，這都是俺蔣總裁的意思辦的。”
“欺人太甚！名不正！我就不就職！”
“德林兄。”吳信坐了下來：“我以老朋友的身份勸你一句，你身邊的衛士都是蔣先生的人，你要看清自己的處境啊。”
“現在這種情形，你還爭什么呢？弄不好，你的人身安全都無法保證啊。”
李德林的臉色微變，但是嘴卻依舊很硬：“反正我不能當木偶！”
這時，桌子上的電話響了起來。
李德林走過去接了起來。
“我是白建生啊，是德公嗎？”
“是我。”
“德公，要做就做真皇帝，切不可做假皇帝啊！”白建生看到報紙后也是氣的夠嗆。
“我知道了，多謝建生關心了。”
掛斷電話，李德林又撫摸了一下電話的手柄和桌子。
雖然白建生強烈要求不要當傀儡，但是李德林清楚，自己和白建生還是有些不同的。
已經坐上總統寶座后，讓他再搬出去，他實在是有些難下這個決定。
沉默了片刻，見沒人說話，李德林自己給自己找了一個臺階。
“算了、算了。”
“黨國都這個樣子了，我還鬧什么代不代呢。”
“在這危急時刻，為救人民于水火之中，我不等就職儀式了，馬上開始工作。”
“禮青兄，你立刻以我的名義寫一封信，同意以八項條件為基礎進行和談。”
“是。”
