山間露水重，晨霧彌漫。
大清早的時候，終南山里，滿天幾乎都是白茫茫的。
不過，等到紅彤彤的太陽從東方升起。
絕大多數的霧氣水分，在明亮的陽光下，都無法再成為視覺上的阻礙。
因此，人這時候抬頭看天，就好像天空驟然開始變藍，云破霧散。
大半個天空都是蔚藍色，而東方則彌漫著金紅色的霞彩，簇擁著一輪紅日。
從冷到暖的漸變色調，染得江山如畫，壯麗多彩，美得令人心醉。
楚天舒站在競武七山第一峰頂的大殿前，望著這幅廣闊天地，美輪美奐的場景，忍不住深深的吐納，汲取天地之精元。
大殿之中，放了許多張椅子，海東來在主位之上。
他身邊的小方桌，擺著紅傘和神鼓。
神鼓上的綠色菌絲，已經生長到兩尺來長，如同一叢格外柔順，色澤格外純粹的細草。
這座大殿，是專門為海東來準備的，平時一直封閉，直到萬國演武前夕，才會有人前來打掃，然后又把殿門緊閉。
沒人知道，海東來什么時候回來，但他們知道，萬國演武開始之際，海東來一定會從這座大殿里走出來。
兩天三夜的競比演武中，海東來會一直留在這座大殿。
也是因為這個緣故，他才把每晚都需要照看一下的神鼓菌種，帶到這里來。
今天，就是萬國演武正式開始的日子。
旭日升起后，附近的山頭上，全都傳來了一聲聲震天的鼓響。
海東來的目光，從菌種上移開，走到殿門處，與楚天舒并肩而立。
楚天舒問道：“這大殿里那么多椅子，是不是待會兒，還會有不少人過來？”
“有時候多，有時候少。”
海東來說道，“按照慣例，禮部尚書，兵部尚書，將作監監正，欽天監監正，內衛統領，左金吾衛大將軍，都會到這邊來坐坐。”
“別的國家一些老朋友，偶爾也會來拜訪。”
萬國演武是國之大事，自然也要彰顯上國禮儀。
禮部尚書和欽天監到此，本來也是要負責走一些流程的。
不過今年，禮部尚書因為是趙郡李氏之人，目前還在牢里。
欽天監曹夢征，聲稱有人以虹化擾亂天機，正在默坐閉關，以圖盡早突破遮掩。
兵部，將作監，內衛，金吾衛，這些都是負責大會部分相關事宜的。
因此，這四方面的人，應該還是會到場。
正說話間，群山之間，人群熙熙攘攘，都已經走出屋舍，走出帳篷，準備占據更好的觀景位置。
他們早已來到終南山，看慣了山景日出，如今要觀的，自然是競比演武的景色。
而在七山環繞之間，那一大塊平地之上。
一隊隊士卒，也從外面涌來，占好位置，排開儀仗。
數十名身高丈余的巨人力士，一手托金球，一手執鋼杖，各對應一座擂臺，充當仲裁。
兵部田朱，金吾衛楊俊公，內衛聶紅線，將作監安敬思。
四人都身穿朱紫官袍，或配盔甲，走到數十座擂臺中間，那座禮儀高臺上。
田朱相貌英偉，眉如遠山，眸如點漆，長須垂胸，體態修長勻稱，向四面拱手，隨后朗聲開口，聲震群山。
“維大唐昭元六十七年，歲次丁卯…表告天地，伏以乾坤交泰，文武并馳，當今升平之世，特開萬國英杰之場…”
他開口就是一長串表告天地文章，這本來是禮部尚書該做的事情，如今也落到了兵部尚書頭上。
楚天舒聽得無趣，目光打量那四人。
“嘿！少了兩個之后，現在這四個人里，倒有三個都是你的門生。”
楚天舒著重看向安敬思，“這個將作監監正，是什么來歷？”
安敬思生得干枯瘦小，頭發微黃，膚色黝黑，雙手粗糙卻又厚又大，那一雙眼倒是亮如明珠，很有精神。
“此人，我沒記錯的話，應該是二十年前武進士出身。”
海東來回憶道，“他年幼時被一個賊頭收為義子，很是耽擱了些年歲，后來當地官府搗毀賊窩，解救出許多孩童。”
“此子只是個被脅迫的從犯，沒多久就被放出，卻在牢中學得拳法，考入官學，經鄉、縣、府、道之試，考入朝堂。”
“聽說他天生就有千斤力氣，練拳頗有稟賦，本也是個將才，不知是怎么廝混到將作監里，居然還成了監正。”
海東來雖然博聞廣識，過目不忘，近些年畢竟不在朝堂久坐，對這些事，倒也不是那么清楚。
楚天舒暗自留心，說道：“孔天瑞手記之中，曾經提及，他與數名高手暢談武藝，互相啟發，才完善了《石中花無色掌》。”
“這幫人，應該是依靠一套異族銀鏡交流，其中必有異族之人。”
“但是真正給孔天瑞啟發最大的卻肯定是個唐人，那武學思路，能看得出明顯的華夏文化痕跡。”
“而且，并非是裴、吳、李三家的武學風格。”
海東來聞言，也對安敬思多看了兩眼。
安敬思察覺到他的目光，遠遠的對這邊拱手，樣子頗為敬重。
“我剛到長安，四大世家就設局圍殺我，總感覺在他們的視角中，好像有了必須要下手的理由。”
楚天舒左手撫上劍柄，嘴角微勾，目光掃過群山之間，萬眾面孔。
“既然他們四個是這么想的，與他們合謀的人，大概也等不了太久，萬國演武就是最好的機會。”
這天下很多事，從大局上來看，幾乎都是明牌的敵對。
一方大概會知道，敵人約莫有多少，可能會在什么時間段動手。
另一方也知道你知道這些。
但是，具體落實的時候，隱在暗處的人，終究還是會占據主動。
海東來對此也早有成算，行事如長江大河，自顧自流淌，自身動中有靜，靜觀其變。
這時，田朱的長篇大論，終告完結。
群山大眾，都覺得精神一振，議論聲紛涌起來。
“萬國演武，于此開場！”
隨著高臺上的四人同時開口。
那數十名巨人力士，紛紛把手上的金球，拋向高空。
人頭大小的金球，在高空兩兩對撞，轟然炸爆。
金球之中，竟然裝有火藥和彩色粉塵，頓時炸出一片片姹紫嫣紅。
彩煙在百丈高空彌漫開來，煞是好看，引得歡聲雷動。
“開盤了！開盤了！買定離手！”
在嘈雜無比的呼聲中，最聲嘶力竭的一類叫喊，就是那些到這時候才準備開盤的。
他們就是看準了，此時開盤，很快就能夠得到結果，最容易吸引那些想要賺快錢的。
山間之人數以萬計，正式參加競比的，則僅千余，都陸續入場。
斗力者站在擂臺之上，各自施展樁功，左手負在腰后，右臂向前，以小臂相格，互相角力。
斗力是最沒有花哨的，按規矩就是完全不用別的手段，看誰先被撞出擂臺，誰就是輸。
山間道路上，第一批斗速的人，也已經安排就位。
他們環山而奔，誰先奪到樹上系著的彩帶，按照不同顏色，就是代表他們各自的名次。
比忍耐的那批人，占據了另一半的擂臺。
楚天舒原本是想要先關注一下斗速的，雖然郭令威還沒開始比，也不妨礙他看看人家的腿法身法。
然而，真看見那些比試忍耐所用的器具，他也忍不住被吸引了目光。
一人高的炭火銅爐，爐子底下用的都是有固定規格的碳磚，有專人測溫，開了爐門，讓人進去之后就開始計時。
那爐門，有尋常人家單扇門的大小，開門關門都很方便，還有水晶窗，觀察里面的情況。
“嘖嘖，這是比試還是上刑啊？”
楚天舒不禁說道，“這項比法誰想出來的？”
海東來輕笑：“當年大唐給他們準備的比試中，可沒有這一項，是他們覺得不盡興。”
“最初祆教的人先提出火爐，景教的人用他們祖傳的刑具，改造出萬針鐵棺，大唐就索性再送他們一個寒毒化骨缸。”
“當年還有提議，要比五車分尸的，用五輛養出兵魂的機關戰車，拉住頭和四肢。”
“不過那一項，力小了，比不出風采，力一大，死的人太多，后來還是廢止了。”
楚天舒手指輕動，依次在劍柄上輕輕敲著。
不得不說，雖然看著像是在上刑。
但實質上，確實是斗忍耐這一項，最能看出一個人的生命強度。
抗高溫，抗寒毒，抗銳器。
也難怪無數觀眾，都更喜歡看這一項。
三種比試中，火爐還不是最難熬的，毒缸和鐵棺才是驚人。
那鐵棺上有無數細孔，尋常鋼針縱然穿刺入內，也傷不了接近素王的高手。
因此那鐵棺，已經經過數次改良，如今用的都是匠作監制作的一筒筒機關長針。
把鐵筒對準孔洞，扣動不同的機括，就有不同的力度。
據說這種機關針，最新型號已經能夠讓鐵針速度，相當于聲音的兩倍。
要是用上那種最新型號，別說這些素王以下的人物，就算讓鄭天長站這兒不閃不避，被射兩下要害，那也夠嗆。
因此，將作監把這種鐵筒長針的檔次分得很細。
每次只是稍加一點力度，但凡發現，已經能破開皮肉，此人也就不能進行更高嘗試了。
相比之下，那寒毒缸，最兇險的地方則在于，入缸者心里有沒有數。
“無妨，我未學走路，先看拳經，這二十年的苦功，哪里是白熬的？”
此時那邊十口缸中，都已經有人。
其中一個，是個頭扎白巾的年輕游俠，毒缸的蓋子一封，讓他只有一個腦袋露在外面，兀自大笑。
附近觀景臺上，便有人在大喊大贊：“白少俠，好樣的！”
旁邊負責監管的大唐藥師，盯著他的臉色，見他笑到一半，臉上青筋已如黑蛇般游動。
“出來吧你！”
那藥師二話不說，掀開蓋子，一把揪住他后頸，把他拎了出來。
年輕游俠兀自不服，兩腳沾地，卻已軟趴趴的，險些跪在地上。
藥師剛給他塞了個化毒丸，旁邊也有兩名藥師，突然出手，把缸里的人揪了出來。
這二人，一男一女，俱是肌肉壯碩，女子還裹了一層紅布遮胸。
二人從頭到尾，也沒有大呼小叫，一直帶著一種淡淡的微笑，泰然自若，但脖子以下的膚色，已然發青發藍。
藥師扒開二人眼皮，嘆道：“已經毒暈了。”
雖是睜眼笑著，其實人已迷糊了。
這就是毒缸的陰險所在。
有的人嘴硬，雖知寒毒入體，還覺可以硬撐。
有的人卻是寒毒入體之后，已經失了自主，笑容不由自控，根本不知道要求救。
剛有人出缸，便有人頂上。
那幾個藥師摸一摸藥汁濃度，若覺淡了，便取出丸散補上。
片刻之間，十口缸中，有九口便換了好幾批人。
只有最后一口，裝的是個相貌堂堂，棕紅短發的胡人男子。
此人是泰西大秦派來的景教高手，果然了得，嘴里默念福音，持定一心不動，毒質侵入極慢。
這缸中劇毒，是對素王高手都有效果的，他居然能撐過一刻鐘。
看來他抓鬮排到的位置，雖然只是頭一批，卻絕非為王前驅之輩。
指不定最后比試耐毒的時長，他能夠名列第一。
這時，又有一口大缸空了。
上來頂替的男人，整個腦袋都裹在白巾之中，只露眼鼻，路過景教高手身邊，腳下陡然一晃。
這一腳快若無影，動作又極隱蔽，只踢出半尺，腳尖和毒缸一觸即收。
缸中景教高手臉色劇變，目眥欲裂，臉上霎時間就漫起一層青黑色澤。
藥師剛才未及阻攔，這時大怒，揪住那個頭裹白巾的男人：“你做什么？”
另一藥師匆忙給景教高手喂下化毒丸，然而，那一腳不知道是傷到什么關鍵之處。
化毒丸喂下，居然也不能為這個景教高手遏制毒力。
“無恥！！”
大秦的領隊女使，閃身上臺，面容艷麗，一身男裝，四尺長的黑色手杖，直接對著那個白頭巾男子敲了下去。
半途卻有一條鐵鏈，抽開手杖。
只見一個祆教老者，護在自家弟子身邊，手纏鐵鏈，分毫不讓。
海東來的目光，朝這一處投來。
這萬國演武大會，既然要聚集萬國使者，其中有血海深仇，舉國之恨的，也不在少數。
萬一廝斗起來，事態擴大，大唐眾多高手縱能擋住，不讓他們損及長安，將來這萬國演武，恐怕也辦不下去了。
海東來在大會期間，要一直坐鎮在此，正是為了澆滅那些私斗的苗頭。
往往只要他一眼看去，縱然是兩名素王，心頭也要生寒，不敢繼續對峙。
至于他們以后回去路上，互相會有什么手段，那大唐就不管了。
可，海東來正往那邊投射視線，山腰處的聶紅線，就接到急報，陡然掠上山頂。
“師父，有人襲擊欽天監！”
楚天舒眉頭一皺，正要開口。
海東來已然道：“不必管！”
“我已經派人，請曹夢征秘密躲藏起來，去一個隱蔽之處閉關，絕不會有別人找得到他，欽天監中，只是一群空殼。”
曹夢征可謂國之重器。
就算皇帝死了，這個能預言天災的國寶，也絕不能隨便被殺，斷了傳承，海東來自然早有安排。
而且，他調動的人手，還不在內衛的系統之中。
百年積累，他手底下能用的人，又豈止是明面上那些？
連楚天舒也不知道，海東來是什么時候派人去做的這個事。
就在這時，萬針鐵棺，那邊忽然傳出一聲慘叫。
負責扣動機括的將作監官吏，竟然直接扣動了最高一層。
山頂眾人猛然看去。
楚天舒心中掠過一個影像。
他記得之前躺進那棺材的，是維京公爵一個兒子。
