杜伊勒里宮金碧輝煌的戰神廳內，拿破侖三世端坐在寶座上，背后是一幅述說著拿皇昔日赫赫武功的奧斯特里茨戰役油畫。馬寶才的布鞋剛踏上波斯地毯，就注意到廳角立著個穿紫袍的年輕官員——約莫二十四五歲，頭戴烏紗幞頭，腰間玉帶懸著金魚袋，外罩一件粗麻孝衣，仿佛是一個跨越千年而來的大唐高官。
“這位是大周皇子、大唐周王殿下。”法國外交大臣瓦列夫斯基公爵用手杖輕點地面，“現任大唐帝國駐法公使。”他特意看了眼胡萬勝胸前的黃綢綬帶，“你們太平天國反對的大清被大周滅了，大周又被大唐滅了真是可惜啊！”
曾紀澤聞言轉身，目光溫和地看著太平天國的官員。年輕人清瘦的面龐上既無悲戚也無憤懣，仿佛被李鴻章取代的大周朝和他沒有一毛錢關系。
“周唐禪代實乃千古佳話。”曾紀澤的聲音平靜的好像在講述一件發生在許久之前的往事，“昔年堯禪舜、舜禪禹，皆因天下為公。今十鎮節度共推明主，三百鴻儒同議大統，先帝更有遺詔比之堯舜也不遑多讓了！”
拿破侖三世聽不懂曾紀澤說的漢語，在陸軍大學里學會了法語的胡萬勝適時湊上來低語：“他說選帝制乃是效仿中國古代的圣王，所以他家的周國不算被滅，是自取滅亡”
“哈哈哈”
話未說完，就被拿破侖三世的笑聲打斷。
“馬蒂爾德來信說，她現在已經是李皇帝的皇后，今年春天就將和李皇帝一起去收復大唐的河中故地！”法國皇帝笑道，“等他們收復了河中，我就能通過土耳其的地盤給他們送一份賀禮。”他突然盯著身穿孝衣的曾紀澤，“既然大周被大唐取代是好事，那我也向殿下道賀了。”
“多謝。”曾紀澤拱手行了一禮，然后又朝馬寶才三人望了一眼，“不知太平天國是否承認大唐帝國的合法性？”
翁同爵連忙笑道：“天國已經承認大唐統治河中了天國總理大臣說了：周唐相繼，必當名垂竹帛！”
胡萬勝跟著拱手：“他日史筆如鐵，定記此段堯舜佳話。”
只有馬寶才沒說話，只是冷冷盯著曾紀澤身上的白麻孝衣。
曾紀澤微微一笑，向拿破侖三世告辭，隨后在侍從的陪同下離開。
大唐的新任公使一走，太平天國的新任大使胡萬勝就邁步上前，正式遞交了國書。拿破侖三世接過國書，隨手放在桌上，目光卻意味深長地掃過三人。
“聽說歐洲各國的工人領袖要在倫敦開會？”他突然開口，語氣里帶著幾分試探，“你們太平天國，是不是也收到了邀請？”
精通法語的胡萬勝將他的話翻譯給了會說英語，但并不會講法語的馬寶才。在接下去的會談中，他和翁同爵就一塊兒充當起了拿破侖三世和馬寶才之間的翻譯。
馬寶才神色不變，直接答道：“是的，我已收到邀請，將以太平天國農會總會長的身份，參加倫敦的工人協會成立大會。”
拿破侖三世瞇起眼睛：“你們太平天國，是不是想支持歐洲的赤色分子，搞亂歐洲？”
馬寶才搖頭：“如果國際工人協會真的會搞亂歐洲，英國政府又怎么會允許他們在倫敦開會？”
他頓了頓，直視拿破侖三世，緩緩說道：“真正會搞亂歐洲的，不是工人運動，而是正在發生的歐洲的統一進程。”
拿破侖三世眉頭一皺：“歐洲統一什么意思？”
馬寶才沒有直接回答，而是反問道：“陛下可知道中國的戰國七雄？”
拿破侖三世搖頭。
馬寶才解釋道：“兩千多年前，中國也曾像今天的歐洲一樣，分裂成許多國家。后來，經過數百年的戰爭與兼并，最終剩下七個最強大的國家——秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓。”
“這七個國家，和今天的歐洲列強很像。”胡萬勝翻譯完之后，又補充了一句。
“很像？”拿破侖三世心道：“我們歐洲那么先進，怎么能和2000年前的中國很像？難道我們落后你們2000年？”
翁同爵解釋道：“戰國之前，中國的貴族世世代代掌握權力，國家是他們的私產。但是因為劇烈的兼并戰爭，到了戰國時代，各國為了生存，不得不打破貴族的壟斷，提拔平民中的能人。就像今天的歐洲，普魯士的容克貴族、法國的波拿巴家族、奧地利的哈布斯堡王朝，都在面臨同樣的挑戰——如果國家想要強大，就必須讓更多平民參與進來。”
“還真有一點點像.”拿破侖三世心道。
“戰國時期的戰爭，比以往更加慘烈。各國的人口不過數百萬，但是動員的兵力動輒數十萬，戰爭不再是貴族之間的決斗，而是全民的生死存亡之戰，是舉國動員的戰爭。”
“啊”拿破侖三世心想：“這還真有點像啊！戰爭越打越大，從貴族私兵打到雇傭軍，再從傭兵打到全民動員.”
胡萬勝又道：“而在今天的歐洲，英、法、普、奧、俄，都在進行各種各樣有利于軍事動員的改革，這無疑是為更大規模的戰爭做準備！”
翁同爵補充道：“除了制度上的改良和生產、動員規模的擴大，戰國時期，諸子百家的思想在各國傳播，儒家、法家、墨家、兵家…而這些學派不再受國界限制，各種各樣的學者、理想家、陰謀家、野心家開始游走于各國之間。而今天的歐洲，工人運動、民族主義、自由主義，同樣不受國界限制。倫敦的工人協會，就像當年的墨家，試圖在各國之間建立聯系。”
真有這樣的事情？拿破侖三世聽的將信將疑，合著我們歐洲先進文明剛剛開始搞的你們2000年前就玩過了？也不知道最后玩成啥樣了？
馬寶才這時候繼續道：“最終，秦國統一了六國，建立了中國歷史上第一個中央集權帝國。但秦朝的統治只維持了區區十五年。”
拿破侖三世眉頭一挑：“為什么？”
“因為革命！”馬寶才道，“統一后的秦國，面臨三個致命問題，使它最終被革命的風暴所席卷！”
“什么致命的問題？”拿破侖三世趕緊問——他伯父可差一點就當上歐洲秦始皇了！
“首先，”馬寶才道，“被滅掉的六國貴族不甘心失去權力，他們暗中積蓄力量，等待時機。”
胡萬勝翻譯完了他的話，又問拿破侖三世：“如果當年的拿破侖一世一統歐羅巴，奧地利、普魯士、俄羅斯、西班牙、英格蘭的舊貴族會甘心嗎？”
肯定不能啊！拿破侖三世心道：“法國舊貴族都不甘心！”
“其次，”翁同爵又補充道：“在秦國統一前，平民可以通過軍功獲得爵位。但統一后，戰爭結束，平民上升的通道被堵死。而在統一戰爭中爬到高位那批人又變成了新貴族。今天的歐洲工人，如果發現他們在付出了無數鮮血和汗水，好不容易才打出來的統一的歐洲被一群新貴族掌控，他們會滿意嗎？”
拿破侖三世搖了搖頭——他知道，在他伯父統治的后期，法國人已經開始不滿了 “第三”翁同爵掰著手指頭道，“秦國打統一戰爭花費巨大，而為了維持統一，又要建長城、又要修馳道，秦始皇本人又喜歡修建大陵墓和大宮殿，耗費巨大。最終，財政崩潰，民不聊生。而今天的歐洲列強，大搞軍備競賽、還搞了許多不賺錢的殖民地擴張，打了許多沒什么利益的戰爭，同樣在消耗國力。”
拿破侖三世越聽越心驚：“那，那最終.”
胡萬勝道：“最終，一群修長城的勞工在陳勝、吳廣的帶領下發動起義。他們不是貴族，而是最底層的平民，是勞工！”
“工人.”拿破侖額頭上冷汗直冒。
胡萬勝接著說：“起義爆發后，六國舊貴族紛紛響應，但最終奪得天下的，卻是沛縣亭長劉邦和他的伙伴——一群出身平民或小貴族的人，他們開創了漢王朝，一個傳承了400年的大一統國家。”
馬寶才看著拿破侖三世，緩緩說道：“陛下，歐洲的統一進程，或許會像秦國一樣，最終導致革命。”
拿破侖三世沉默良久：“你的意思是，歐洲的統一會引發工人革命？”
馬寶才點頭：“是的，但不是因為工人想要革命，而是因為統一后的歐洲，仍然解決不了新貴族與平民的矛盾。而且歐洲統一的巨大代價，也會讓人難以承受！”
“歐洲沒人想搞大一統！”拿破侖三世斬釘截鐵地說，“我的伯父當年.那是個例外！”
翁同爵扶了扶眼鏡：“戰國初年也沒人想統一。可當秦國開始推行軍功授爵.平民砍一顆人頭就能得爵位，結果百年間戰爭規模從三萬擴大到六十萬.”
“就像普魯士的鐵路網、工業系統和全民動員。”胡萬勝接過話頭，“十年前他們動員要三十天，現在只要十八小時。而當平民發現戰爭能換來選票、土地、養老金”
拿破侖三世臉色鐵青：“你們到底想說什么？”
“商鞅變法時，秦國貴族也沒想過會被自己培養的平民軍功階層推翻。”馬寶才侃侃而談道，“而當那些靠砍人頭升爵的秦兵發現，統一后他們竟然還要繼續當牛做馬.陛下現在明白了吧？等歐洲列強之間的戰爭發展到需要全民動員時那些靠戰爭崛起的平民，就是最好的革命戰士！”
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