英國倫敦，南肯辛頓格，羅夫納廣場。
當白斯文宅邸的橡木門被推開時，這位穿著考究的黑色燕尾服，胸前別著阿爾伯特親王贈送的金質懷表的前清公使，如今的英國王室顧問，英國魔法委員會顧問，笑盈盈地看著滿屋子抽劣質雪茄的歐洲人。
英國工聯的喬治·奧哲爾正用叉子戳著一只十分“Q彈”的水晶蝦餃，法國工人代表昂利·托倫對著芝麻糖餅皺眉頭，俄國人巴枯寧則把龍井茶倒進伏特加酒瓶，還說要讓“讓東方革命更猛烈些”！
“先生們，請允許我介紹一份朝鮮天國的《均田令》，這是一份原件，是我從朝鮮天國帶來英國的，現在收藏于大英博物館。”白斯文展開一卷泛黃的絹帛，手指劃過漢字間夾雜的諺文批注，“根據這份《均田令》，在七年前的朝鮮西京平壤周圍，超過十萬戶佃農分到了兩班地主家的土地，每戶按人口均分，均田后大約四分之一的收成上繳天國圣庫。”他特意指了指絹帛上的紅印，“這是朝鮮天國東王楊秀清親自蓋的王璽。”
弗里德里希從沙發上直起身子，兩眼放光，看著巴枯寧道：“米哈伊爾，朝鮮天國的東王可比你們俄羅斯的那位‘革命沙皇’進步太多了！他同時解放了農奴，還平分了土地更關鍵的是他還完全消滅了朝鮮的兩班貴族，杜絕了封建主義復辟的可能性！”
他轉向摩爾，“摩爾，記得我們在上海看到的蒸汽繅絲廠嗎？那些機器都是用圣庫的資金購置的，而圣庫的資金中的相當一部分則來源于對鄉紳地主的沒收！”
摩爾點點頭：“沒錯，利用沒收自鄉紳地主的圣庫資金建設工廠，在沒有資本家投資的情況下建起大量的工廠是非常值得借鑒的經驗。太平天國和朝鮮天國都是這樣做的！其中在太平天國還存在大量的私人工廠，資本家這個群體依舊存在。但是在朝鮮天國，除了‘釜山自由市’之外，其他的地方幾乎不存在私人投資的工業，一切工業建設，包括鐵路、礦山、大型工廠，都由圣庫資金建設！”
“圣庫資金還不是搶來的？”意大利革命者朱塞佩·馬志尼突然一拍桌子道，“他們中國人不過是把鄉紳的金庫搬進衙門，這和波旁王朝征稅有什么區別？朝鮮天國的做法就更可恨了如果我沒有搞錯的話，那是一個殖民國家！而且，太平天國和朝鮮天國工人的工資都很低，大約只有英國的三分之一到五分之一！”
白斯文不緊不慢地斟了杯普洱：“馬志尼先生，常州繅絲廠女工的日薪是英國蘭開夏女工的三分之一。”他頓了頓，補充道，“但中國的物價大約只有英國的十分之一。”
法國人托倫皺眉：“低工資、低物價…這不就是變相的剝削嗎？”
“正是！”巴枯寧猛地站起來，“太平天國和朝鮮天國用低物價維持工人的生活，實際上是把農村的財富轉移到城市，讓農民承擔工業化的代價！”他掏出一沓傳單摔在茶幾上，“看看！這是朝鮮天國占領區貧苦農民的控訴——說是均田，但是各種苛捐雜稅加在一起，占到收成的四成！所謂四分之一的收成繳稅是根本不可存在的.想必太平天國也強不了多少吧？”
壁爐火光忽然暗了暗。
摩爾起身走到巴枯寧跟前，拿過他手里的傳單看了看，一首控訴“真約神道派”剝削奴役日本農民的和歌躍然紙上：“巴枯寧同志，這是日本革命黨人的傳單，所控訴之事發生在日本而非朝鮮和太平天國.”
“但朝鮮天國的經濟模式根本不可自我維持！”奧哲爾突然插話，他翻開一本《東行漫記》——這是摩爾和弗里德里希他們自己的著作，“楊秀清的朝鮮天國完全依賴對日本的殖民剝削！他們從日本掠奪糧食、礦產，甚至參與販賣日本女性去新大陸的罪惡勾當，才能維持圣庫工業的運轉！”
弗里德里希點了點頭：“確實，朝鮮天國的工業化建立在對外掠奪的基礎上。類似的情況也出現在了太平天國，他們的工業化同樣依賴來自外部的資源和市場。”
白斯文輕聲一笑：“東亞人口占全世界的40，可是占有的土地資源占全世界多少？不對外移民開拓，守著那一畝三分地，猴年馬月能發展起來？”
“對外移民和開拓？還不是殖民？”托倫冷笑，“朝鮮天國殖民日本，而太平天國則在東南亞和美洲西海岸到處擴張這和英國、法國、西班牙、俄羅斯有什么不同？”
摩爾的德意志老鄉威廉.李卜克內西贊同地點點頭：“我也覺得中國人的革命經驗沒有什么借鑒的價值，我讀過中國的歷史，中國人在這兩千年中就困在了一輪輪的治亂循環之中。他們的社會停滯不前，未來一眼可見，就是一次次的循環。”
摩爾笑道：“威廉，我的朋友，您應該更仔細的研究中國，然后一定會有驚喜的！雖然中國的歷史的確存在一輪輪的治亂循環，但有沒有一種可能，當歐洲的封建體制崩潰后，我們的未來也會陷入類似的循環？”
“不，那不可能！”李卜克內西搖搖頭，“歐洲的歷史是不斷進步的！”
正當爭論激烈時，印度仆人阿米爾慌張跑進來：“老爺，有位太平天國的官員到了。”
馬寶才進門時帶進一股“治亂循環”中的上升期特有的利落，粗布面料的棉袍被他穿出了呢子軍服的感覺。
“李卜克內西先生”
十分鐘后，馬寶才參加到了這場討論當中，接過了李卜克內西提出的問題，“您說中國的歷史是停滯的循環，但您是否知道，早在兩千年前，中國就已經完成了從封建制到中央集權的轉變？”
李卜克內西皺眉：“什么意思？”
“戰國七雄。”馬寶才從懷中取出一卷他從中國帶來的竹簡復制品，輕輕攤開在茶幾上，“這是《商君書》的節選——商鞅變法，廢除世卿世祿，以軍功授爵，將秦國從一個落后的封建國家改造成了集權高效的戰爭機器。”
巴枯寧嗤笑：“所以呢？這不過證明你們東方人更早學會了專制！”
“不，”馬寶才搖頭，“這證明中國比歐洲早兩千年進入了‘民族國家’的時代。戰國七雄的動員能力、官僚體系、法律統一程度，與今日的普魯士、法蘭西并無本質區別。”他頓了頓，“而秦國的勝利，恰恰證明了集權國家的效率——正如拿破侖的法國橫掃歐洲一樣。”
托倫若有所思：“您的意思是，秦國就是東方的拿破侖帝國？”
“正是。”馬寶才點頭，“但問題在于，這種集權國家的勝利，最終會催生自己的掘墓人。”
“掘墓人？”奧哲爾疑惑。
“陳勝、吳廣。”馬寶才目光銳利，“秦國統一后，將六國舊貴族與新興軍功階層全部納入統治體系。但戰爭結束了，上升通道關閉了，而修建長城、馳道的勞役卻越來越重——最終，一群修長城的勞工揭竿而起，六國舊貴族趁機響應，短短三年，強秦覆滅。”
摩爾突然插話：“就像拿破侖戰爭后的歐洲——各國舊貴族復辟，但工業革命催生的無產階級卻再也無法回到過去的枷鎖中。”
“不僅如此。”馬寶才轉向李卜克內西，“您說歐洲的歷史是‘進步’的，但請告訴我——如果拿破侖真的統一了歐洲，他的帝國能避免秦國的命運嗎？”
房間里一時寂靜。
弗里德里希緩緩吐出一口煙：“不能。集權國家的勝利會消滅封建割據，但也會制造新的矛盾——被剝奪的舊貴族、失去上升通道的平民、過度動員的財政最終，革命會從最薄弱的環節爆發。”
“而這就是中國的‘循環’。”馬寶才環視眾人，“每一次統一王朝的崩潰，本質上都是一次‘工農革命’——秦末的戍卒是勞工，漢末的黃巾軍是農民，唐末的黃巢是鹽販子，明末的李自成是驛卒.中國的勞動人民，用兩千年時間一遍遍推翻壓迫他們的集權帝國，而每一次革命后，新的統治者都不得不做出讓步——漢朝減輕勞役，唐朝推行均田，明朝實行一條鞭法.”
巴枯寧突然拍桌：“可這有什么意義？不過是從一個暴君換到另一個暴君！”
“意義在于.”馬寶才聲音提高，“中國的‘循環’證明了一點：任何集權體制，無論多么強大，最終都會被覺醒的民眾推翻。而今天歐洲的民族國家，不過是戰國七雄的翻版。如果你們真的實現了‘歐洲統一’，那么等待你們的，就是秦末式的工農大起義！如果統一無法實現，也許會有別的模式工農起義！”
摩爾猛地站起身，眼中閃爍著興奮的光芒：“寶才說得對！中國的歷史不是停滯，而是一部被掩蓋的斗爭史詩！太平天國的意義，不僅在于它推翻了清朝，更在于它證明.東方的勞動者同樣能夠在工業化的時代建立新的秩序！”
李卜克內西沉默良久，終于緩緩點頭：“或許.我們確實低估了東方的經驗。”
窗外，倫敦的霧氣漸漸散去，一縷陽光透過玻璃照在那卷《商君書》上。馬寶才輕輕撫過竹簡上的字跡，低聲道：
“歐洲的工友們，中國不是‘停滯’——中國，是未來的鏡子。看著這面鏡子，你們就應該知道接下去將要發生的是什么了？”
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