邢三姐話音落下，邢夫人便冷著臉兒道：“自古低娶高嫁，偏你二姐非要嫁那窮措大！我早先便瞧著那人不是個東西，自打爹娘過世，此人愈發恣意妄為，說不得便要害了你二姐性命！”
邢三姐蹙眉著惱，拍案道：“送信的人呢？叫上來問問！”
婆子戰戰兢兢回道：“大姑娘、三姑娘，那人送了口信兒，騎著驢子就回去了。這…”
邢德全這憨貨也惱了，叫嚷道：“欺人太甚，來呀，預備馬匹，我這就去看看二姐！”
讓邢德全這夯貨去瞧邢二姐？說不得沒事兒也得弄出事端來。陳斯遠趕忙上前道：“不如我與小舅舅一道兒去瞧瞧？”
邢夫人正猶疑著，便有邢三姐的夫君方林踱步繞過屏風，說道：“樞良年紀小，還是我走一趟吧。”
房里可是都察院經歷司都事，好歹也是正七品的官職，比那窮酸秀才強了百套。有其出面，料想邢二姐夫家也不敢怠慢了。
這會子邢三姐也反應了過來，跟著勸說幾句，又與方林交代一番，這才與邢夫人道：“就讓我家老爺與德全一道兒去吧。”
邢夫人點頭應下，客氣道：“勞煩三妹夫了。”
“好說。”
方林拱手作禮，正待與邢德全一道兒去尋邢二姐，恰此時門子來報，說是邢二姐身邊兒的丫鬟來了。
眾人面面相覷，邢夫人趕忙命人帶上來。
須臾光景，便有個二十出頭的丫鬟繞過屏風撲倒在地，叩首過后啜泣道：“大姑娘、三姑娘，我家姑娘險些就死了！”
邢三姐氣得臉色鐵青，恨聲道：“快說，到底怎地了？”
丫鬟斷斷續續說將起來，卻是十月里邢二姐的婆婆將其夫的孀居表妹從山西接了來，那女子生得幾分姿容，慣會討人歡心，不出半月便與其夫滾在床榻上。
紙里包不住火，到得臘月里，邢二姐撞破奸情，當即便大鬧了一場。其夫家生怕此事宣揚出去，一則敗壞了名聲，二則惹惱了邢夫人，便連番勸慰邢二姐，只道男子三妻四妾也是尋常，那表妹本就是孀居之人，即便過了門兒也不過是個妾室。
邢二姐性子軟，得了好言相勸便信了邪，往后半月雖對其夫冷眼相待，卻不再鬧騰著回娘家。
不料到得臘月二十八，那表妹巴巴兒過來討好，送了一碗雞茸羹，一口一聲姐姐，哄著邢二姐吃用下去。邢二姐眼看這表妹伏低做小，接過湯羹正要吃用，嗅了嗅卻覺味道古怪。
邢二姐當即扣了人，尋了郎中查看，那郎中一口斷定內中摻了桃仁、紅花，吃用下去定會讓有孕之人流產。
邢二姐再是性子軟也忍不了，當即讓人捆了那表妹便要亂棍打殺了。那表妹哭嚎不已連道冤枉，婆婆得了信兒過來偏幫，待其夫君歸來，婆婆、表妹更是一口咬定邢二姐乃是蓄意陷害。
邢二姐氣急攻心，抄起門栓便要將那表妹打殺了，其夫上前一腳踹過去正中小腹。邢二姐立時流產，過后更有崩漏之癥，至今尚且纏綿病榻。
那丫鬟哭著說過，又抹淚道：“大姑娘、三姑娘，快救救我們姑娘吧，那家人只請了個山野郎中，這是眼瞅著要我們姑娘去死啊！更有甚者，那刁蠻婆婆偷偷摸摸不知將姑娘的嫁妝拿走了多少！”
邢夫人氣得渾身哆嗦，叫嚷道：“反了反了，好啊，竟敢如此欺人，當我邢家無人嗎？來人，去榮國府叫上二十個健碩雜役，今兒個我便要滅了郭家！”
陳斯遠一看不過，趕忙攔阻道：“姨母何必大動干戈，殺雞豈用牛刀，二姨如今家在萬年縣，當務之急是請三姨夫將二姨接了回來。過后姨母往萬年縣遞上璉二哥門貼，后續事宜自有縣令料理。”
方林贊許道：“不錯，大姐為將軍夫人，郭世霖不過是個秀才，對付這等人只管大勢壓之，犯不著大姐親自出面兒。”
邢三姐思量道：“德全性子魯莽，大姐，不若我也跟著去吧，免得沒人治得住他。”
邢夫人一琢磨也是，便點頭應承下來。半晌光景，邢三姐一家連帶邢德全乘坐車馬，匆匆往萬年縣而去。
好好的回門鬧得冷冷清清，邢夫人憂心二妹、食不下咽，陳斯遠哄勸著才吃用了一些。
過后又陪著其說了好一會子話兒，直到日暮時分，一行人等才將奄奄一息的邢二姐接回了邢家老宅。
那邢二姐見了邢夫人，頓時嗚咽不已，扯了邢夫人的手兒只道：“悔不聽當日大姐勸說，原想他有才名，又慣會說軟和話兒，來日定是良人。誰知…誰知…他竟為了個賤人要害死我！”
到底是親姊妹，即便這幾年有些隔閡，又豈能阻擋得了從前的情誼？邢夫人也拭淚道：“你且安心養病，萬事都有大姐照看著呢。放心，郭世霖定不得好死！”
此時早有陳斯遠所請的丁道簡來診脈，丁道簡診看一番頓時蹙眉不已，說道：“夫人崩漏之癥極重，虧得此時抬了回來，不然只怕藥石無醫啊。”
陳斯遠上前道：“還請丁兄一定要治好二姨，不拘用什么好藥，一應開銷記在賬上，回頭兒我來結算。”
丁道簡頷首道：“好說好說，只是夫人此癥兇險，即便治好了只怕來日也再難有孕。”
邢三姐鐵青著一張臉道：“命都要沒了，哪里還管得了旁的？郎中只管開方子便是了！”
丁道簡當場開了方子，又施針暫且止住崩漏之勢，這才由陳斯遠禮送而出。
送過丁道簡，邢夫人、邢三姐等一籌莫展，老宅只夯貨邢德全一個，哪里照看得了邢二姐？且邢二姐郁結于心，須得有人在旁開導。榮國府東跨院廣闊，安置人自是沒問題，奈何邢夫人不敢貿然行事。
邢三姐便出去尋了方林計較一番，回來道：“我看二姐還是先接到我家中吧，方家人口簡單，我也能每日陪著二姐。”
邢夫人暗自舒了一口氣，扯了邢三姐道：“那就有勞三妹妹了。你也知我在國公府不易…”說話間叫過丫鬟苗兒，取了三百兩銀票塞過去，道：“三妹家中也不富裕，湯藥銀錢自有遠哥兒負責，這銀子是我給二妹補身子的。”
邢三姐要推拒，陳斯遠便上前道：“三姨只管收下，如今姨母可不缺銀錢。”
方林不過七品都事，油水有限，方家日子一直過得緊巴巴的。眼見二人連番勸說，邢三姐便順勢收了下來。
至入夜，邢三姐與方林一并留下照看邢二姐，定下明日轉回方家。陳斯遠則隨同邢夫人回轉榮國府。
馬車轆轆而行，車內邢夫人愁眉不展，很是數落了一番邢二姐，陳斯遠卻從中聽出一股子‘恨鐵不成鋼’的意味來。
“二姐只怕不好留在郭家了，那郭世霖也非良配，往后她可怎么過活啊？”
陳斯遠寬慰道：“嫁過人、生過孩兒，如今自然是保命要緊。你若放心不下，回頭兒等二姐身子大好了，我尋個活計給她便是了。再說了，即便她什么也不做，難不成咱們還能短了她一口吃食？
正好邢德全行事魯莽，往后有二姐照看著反倒是好事。”
邢夫人靠在陳斯遠肩頭，嘆息道：“罷了罷了，往后我養著她就是了。”
及至寧榮街，馬車暫停，陳斯遠別過邢夫人，乘車自行回返新宅。
打正月初三起，賈家四下擺年酒，前廳后院兒，皆是酒戲，往來親友絡繹不絕。
陳斯遠這些時日雖夜里住在新宅，白日卻大多在榮國府應付往來賓朋。
展眼到得初九日，這日乃是王夫人宴請，定下未時開宴，陳斯遠便先行往東跨院尋了邢夫人說話兒。
待邢夫人打發了四下人等，便與陳斯遠低聲說道：“郭世霖那廝真真兒不要臉皮！”
陳斯遠忙問：“他怎地了？”
邢夫人氣咻咻道：“一早兒三姐兒來了信兒，說郭世霖昨兒個下晌堵在方家門口，吵鬧著要接了二姐兒回家。”
陳斯遠笑道：“三姐兒的夫君方林可不是軟柿子，想來定不曾讓郭世霖得逞。”
邢夫人道：“吵鬧了半日，方林親友按捺不住，亂棍將此獠打了出去。”
陳斯遠道：“不過是個小人，由著他鬧騰幾日，等回頭兒往萬年縣衙遞了帖子，定叫那郭世霖吃不了兜著走！”
邢夫人頷首道：“我預備了兩封帖子，一封給縣令，一封給學政，等郭家遭受不住給了和離書，一準兒讓那忘恩負義的賊子與老虔婆好看！”
陳斯遠道：“何必多此一舉？二姐嫁妝才幾個銀錢？”
邢夫人蹙眉道：“算算快兩千兩銀子了！哼，不管郭家貪占去幾分，我都要讓他們家如數歸還！”
待說過此事，邢夫人又道：“聽聞這幾日薛姨媽去了香山佛寺，為薛蟠辦了七日法事。哎，可憐見的，若是四哥兒離了我，我都不知怎么活了呢。”
陳斯遠跟著感嘆連連，心下暗忖，那薛姨媽不日回轉，總要仔細開解、讓其身心通透才好。倘若撫慰不得，說不得便要兵行險著——死了個兒子，那便送她個兒子好了。
眼看時辰不早，邢夫人也不急著往王夫人院兒來，陳斯遠是小輩的，便先行離了東跨院，往王夫人院兒尋來。
誰知才過儀門，迎面兒正撞見領著平兒而來的鳳姐兒。
那鳳姐兒瞥見陳斯遠頓時眼前一亮，上前彼此廝見過，鳳姐兒便道：“云丫頭的夫婿也來了，你二哥正在書房作陪呢。”
陳也俊也來了？這跟自個兒有何干系？
鳳姐兒就道：“你二哥迎來送往走不開，陳家老太太方才遞了話兒，說是讓小兩口隔著屏風說會子話兒。遠兄弟若得空，過會子我命人往大廳里擺了屏風，遠兄弟只管遠遠看顧著，莫叫人說了閑話就好。”
陳斯遠笑道：“不過些許小事兒，那過會子我便去向南大廳。”
鳳姐兒笑著頷首，別過陳斯遠又去忙活旁的事宜。
陳斯遠過穿堂又往王夫人院兒去，誰知剛到夢坡齋左近，便瞧見襲人挪步而來。那襲人瞧見陳斯遠，趕忙四下瞧瞧，隨即偷偷朝陳斯遠遞了個眼神兒，便往一旁偏僻夾道而去。
陳斯遠心領神會，趕忙快步追了過去。
過得須臾，二人掩身大樹之后，襲人便道：“方才太太惱得摔了杯盞，我聽檀心嘀咕，好似隨著老爺南下的傅姨娘有了身子。”
傅秋芳懷孕了？難怪王夫人會大動肝火。
倘若傅秋芳進了府，王夫人自然有百般歹毒手段對付。奈何刻下傅秋芳遠在江南，王夫人鞭長莫及，便只能無能狂怒。
陳斯遠笑道：“就是此事？”
襲人搖頭，又道：“夏家姑娘身邊兒的寶蟾早間來了一趟，也不知與太太說了什么，過后太太面上一會子發愁一會子歡喜，鬧不清出了何事。”
夏金桂打發人來送了信兒？陳斯遠思量半晌，一時間也是丈二和尚摸不著頭腦。
收攝心神，陳斯遠低頭觀量襲人，心下暗忖，這襲人自打發送過其母后，竟待自個兒又上心了幾分。記得原文中這女子可是一門心思要做寶玉姨娘，刻下轉了心思，這是徹底打消了念頭？
于是探手挑了下頜，笑問：“怎地，不想做姨娘了？”
那襲人媚眼如絲道：“自是想的，就是不知遠大爺嫌不嫌我。”
陳斯遠撤手笑道：“那就且看吧…不過姨娘每日還須得晨昏定省，哪里有外面自在？”
襲人笑著道：“夏家姑娘定不能容我，我如今身若浮萍，往后都聽遠大爺的。”
襲人心下思量得分明，她早早委身寶玉，自是再不好改換主子。陳斯遠明顯是要用其通風報信，雖說只許了外室的位份，卻比寶玉指天畫地的允諾更有效用。
陳斯遠暗忖，襲人這般識趣知進退，養在外頭總計也花費不了多少銀錢，若果然聽話，收其做個外室有何不可？
二人說過一會子，襲人趕忙往綺霰齋去尋寶玉，陳斯遠挪步到得王夫人院兒，幫著打理了一些庶務。
待過得半晌，果然有平兒來尋，說是陳也俊這會子往向南大廳去了，二姑娘也去后頭請了湘云。
陳斯遠便往向南大廳而來。陳也俊此人，陳斯遠不過與其幾面之緣，算不得熟識。
到得向南大廳里，果然便見個玉面郎君端坐椅上。瞧此人面相生得頗好，卻臉色冷淡。陳斯遠見禮之后與其略略攀談，見其頗為倨傲，便止住話頭，懶得自討沒趣。
俄爾，北門推開，環佩叮當聲中，迎春與湘云相攜而來。
那屏風乃是雙面繡的煙云紗所制，雖隔著屏風，卻也能模模糊糊瞧見對面情狀。陳斯遠識趣起身，走到屏風盡頭正巧與二姑娘迎春湊在一處。
二人略略相識，便紛紛綻出笑意來。迎春朝著身旁的司棋使了個眼色，司棋便吩咐婆子守住南北兩門，自個兒則隨著陳斯遠往里頭暖閣而來。
這向南大廳的暖閣有多寶格、帷幕遮擋，內中置火炕、熏籠，比廳中暖和了許多。
二人側對而坐，迎春提了茶壺為其斟茶，陳斯遠趁機略略端詳。視線又碰觸，二姑娘面上便騰起紅暈來，道：“不過幾日沒見，遠兄弟為何盯著我瞧？”
陳斯遠笑道：“幾日沒見，二姐姐倒是清減了，想來年事繁雜，二姐姐定然受累頗多。”
迎春掩口笑道：“倒也沒多少事兒，不過掌個總，讓個人各歸其位便好。拿不得準的，便去尋了太太討主意，哪里會累著我？只是我飲食清淡，這幾日菜色油水太足，我有些不大習慣罷了。”
陳斯遠斂去笑意道：“你也不必太過儉省，若想吃清淡的，只管打發人去買了洞子菜，尋了小廚房做小灶便是。何苦苦了自個兒？”
迎春羞赧道：“也是我近來有些豐腴，這才想著清清口。”
迎春身量適中，哪里就要減肥了？陳斯遠從不遮掩自個兒心思，既然認定了迎春，便不會含糊其事。當下挪動椅子湊過來，迎春尚且愕然不解，他探手便擒了柔荑撫在掌中，溫聲道：“我偏喜二姐姐先前的身量，哪里就用得著餐風飲露了？”
“遠兄弟——”迎春大羞，欲抽開手，卻被陳斯遠死死抓住。眼見抽不開，迎春便別過頭去，紅著臉兒任憑其把玩。
陳斯遠允諾道：“先前姨母、姨夫都有意撮合，如今這般，我看也不用等上太久，等過了正月，我便與二老說開此事如何？”
迎春心下歡喜不已。她舍了臉面奮力一搏，所求不就是如此嗎？如今得陳斯遠親口允諾，歡喜之余更是長長舒了口氣。
迎春忍著羞怯回過頭來，正待說些什么，忽而聽得外間杯盞打落，旋即便有湘云哭著奔出。
二人正面面相覷間，司棋打了簾櫳入內，蹙眉說道：“姑娘、遠大爺，云姑娘哭著往后跑了！”
