這邊廂陳斯遠將鳳姐兒抱至自個兒車內，那邊廂平兒打發隨行仆役將陷進去的馬車挪至路旁。略略檢視，車夫便說車軸斷了，須得更換了才能啟行。
平兒吩咐車夫與兩名小廝留下，自個兒回返后頭陳斯遠馬車里。挑開簾櫳入內，便見陳斯遠正在擺弄鳳姐兒額頭上的包。
事有輕重緩急，平兒只當其是檢視鳳姐兒傷勢，因是趕忙問道：“遠大爺，我們奶奶如何了？”
陳斯遠道：“只是撞暈過去了，具體的須得回府請了太醫查看。”
平兒緊忙湊過去將鳳姐兒攬在懷中，陳斯遠挪至一旁，與外頭小廝慶愈說了幾句，吩咐一行人等啟程回京。
馬車轆轆而行，眼見鳳姐兒還不曾醒來，陳斯遠便蹙眉暗忖，心道這一回只怕是撞得狠了，沒準兒就撞成了腦震蕩？
正這般想著，就聽嚶嚀一聲兒，鳳姐兒緩緩睜開眼來。
平兒瞥見，不禁歡喜道：“菩薩保佑，奶奶可算是醒過來了。”
鳳姐兒張張嘴，忽而掩口干嘔不已。馬車內便有痰盂，陳斯遠趕忙抄起來遞過去，鳳姐兒探手奪過，對著痰盂干嘔兩聲哇的一下吐了出來。
平兒一直為鳳姐兒撫著后心，那鳳姐兒吐過一場頓時萎靡起來，靠在平兒懷中一直嚷著頭疼。
這是腦震蕩沒跑了！
馬車內逼仄，鳳姐兒嘔吐一場，弄得滿是酸臭味兒。平兒便悄然開了車窗，又為熏籠上添了香料。待過得好半晌，鳳姐兒稍稍精神了些，開口弱弱說道：“天殺的，方才撞得我頭昏眼花，這會子頭疼不止！”
陳斯遠道：“二嫂子也是撞得狠了，大抵休養上一些時日就好了。”
平兒則道：“奶奶方才唬了我一跳，我還道奶奶…奶奶…”
鳳姐兒撫著額頭筋包蹙眉起身，道：“行了，知道你是個好的，快莫要貼在我耳邊說話兒，惹得我愈發頭疼了。”頓了頓，四下掃量一圈兒，這才道：“這是…到了遠兄弟馬車里？”
平兒道：“奶奶的馬車斷了車軸，只好移到遠大爺馬車里。”
鳳姐兒便看向陳斯遠，陳斯遠略略拱手說道：“事急從權，過會子我先行下車。”
鳳姐兒就道：“又不是單咱們兩個，這不還有平兒在？若我說，遠兄弟也不必如此避嫌。”
陳斯遠笑了笑，轉而說道：“早先我在揚州有一友人，也是乘車撞了頭，誰知過后頭疼、干嘔不止，足足靜養了月余光景方才痊愈。我觀二嫂子這情形與其相類，說不得也要休養上好些時日。
左右我近來無事，那工坊營生便暫且由我代管，何時二嫂子大好了，再由二嫂子看顧，如何？”
“竟有此事？”鳳姐兒不大相信。
平兒憂心道：“奶奶可不敢大意，方才奶奶人事不知，真真兒唬人呢！”
鳳姐兒聞聽此言，這才嘆息一聲道：“如此，就有勞遠兄弟了。”
陳斯遠笑著頷首，再沒說旁的。有簾櫳、窗簾遮擋，車廂內依舊昏暗。虧得熏籠內炭火照亮，這才讓鳳姐兒看清楚一旁的陳斯遠。
她這會子頭暈、惡心不止，只掃量幾眼，便偎在平兒肩頭閉目養神。
也不知過了多久，外間慶愈道：“大爺，眼看到寧榮街了。”
“停車。”陳斯遠吩咐一聲兒，旋即與鳳姐兒別過，挑開簾櫳便下了馬車。
待馬車重新啟程，鳳姐兒又干嘔了一陣兒，這才與平兒道：“那會子是你扶我進了遠兄弟的馬車？”
平兒咬著下唇道：“奶奶又不是不知我是什么氣力，奶奶那會子昏厥過去，我又哪里擺弄得動？是遠大爺，事急從權，抱著奶奶來了這車里。”
“這…”鳳姐兒頓時羞臊不已。
平兒趕忙道：“奶奶放心，我方才仔細叮囑過了，斷不會傳出流言蜚語。”
鳳姐兒默不作聲應下，平兒又道：“都說遠大爺貪花好色，可方才對奶奶卻極為規矩，可見傳言也不大作準。”
鳳姐兒忍著頭疼笑道：“你少渾說一氣。我是成了婚的婦人，遠兄弟要撩撥也是撩撥那等沒出閣的姑娘家，又怎會來撩撥我？”
平兒咬著牙欲言又止，到底沒言語。有道是世上就沒有不透風的墻，陳斯遠與人私會，遮掩得再好也有露餡之時。上月平兒往東府走動，回來時走的是臨近清堂茅舍的東角門，好巧不巧的正瞧見陳斯遠翻墻進了玉皇廟。
過后才聽聞，那日廟中是大奶奶李紈在誦經祈福。平兒本就是玲瓏心思，哪里不知這二人有貓膩？只是這等陰私事兒，平兒素來不會嚼舌，月余光景也從不曾與人言說。
她這邊廂心思輾轉，卻不知鳳姐兒心下生出另一番心思來。
因著那摻了棉籽油的百酥油糕，鳳姐兒思忖著只怕賈璉再難有子嗣，長此以往，自個兒若無子嗣傍身，這家業豈不是都要歸了王夫人？
鳳姐兒一生要強，哪里肯這般悶聲吃了大虧！許是撞了頭之故，鳳姐兒心下忽而生出一股狠厲來——賈璉不行，不若便換個人！
一朝生出此念來，鳳姐兒眼前忽而便浮現出陳斯遠的身影來，將她自個兒都唬了一跳！
一時間鳳姐兒心下亂顫，揉捏太陽穴倒吸涼氣連連。心道自個兒真真兒是著了魔，怎地會肖想遠兄弟？
強忍著心緒，鳳姐兒又念及賈璉，說道：“你尋幾個仔細的多看顧著你二爺。”
平兒就說道：“奶奶放心，大廚房送的百酥油糕都被我替換過了，只盼著斷了那毒物，二爺能早些將身子骨養好。”
鳳姐兒想起丁道簡所言，悵然一嘆道：“只怕是難了。”
少一時，馬車進了榮國府。平兒先行下車，緊忙招呼婆子來攙著鳳姐兒回房，自個兒又去尋了太醫來給鳳姐兒診治。
待平兒回轉鳳姐兒房，打了簾櫳，抬眼就見鳳姐兒正歪在炕上。一旁伺候的嬤嬤問道：“平姑娘，太醫可來了？”
平兒蹙眉道：“也是不湊巧，東跨院琮哥兒崴折了腿，鮑太醫正為其正骨呢；寶二爺又頭暈、惡心，才請了王太醫過去。我看只剩下胡太醫一個，便先來回復奶奶，等王太醫診治過寶二爺，過會子便來給奶奶瞧病。”
鳳姐兒陡然睜開眼來，蹙眉說道：“寶玉病了？”
平兒連忙乜斜一眼身旁的嬤嬤，鳳姐兒又揉著太陽穴叫疼不已，吩咐道：“嬤嬤且先退下吧，這里有平兒照料著就好。”
那嬤嬤不覺有異，應聲退下。
待人走了，鳳姐兒立馬爬起來仔細問詢。平兒就道：“我仔細掃聽過了，都說寶二爺今日并無異常，下晌也只在綺霰齋打發光景。不知怎地，忽而就病了。”
鳳姐兒冷笑一聲，情知定是那口脂起了效用。那棉籽油的效用，鳳姐兒可是仔細探尋過的。這初次使用，定會惹得頭暈、惡心等癥。待時日一久漸漸習慣，這表象癥狀不見了，卻能讓男子斷子絕孫！
平兒有心勸說，可想起鳳姐兒那日恨得咬牙切齒的模樣，這到了嘴邊兒的話便生生止住。
鳳姐兒就道：“虧得老太太將他養作了風流種子，不然我還不知如何下手呢。”
此時忽而外間有丫鬟豐兒叫嚷道：“二爺回來了！”
主仆兩個對視一眼，皆狐疑不已。平兒思量道：“年關將近，許是老太太發了慈悲，這才放了二爺回來？”
果然如平兒所言，那賈璉挑了簾櫳入內，便說是老太太發了話，容其過完年再去家廟面壁反省。
賈璉自知理虧，本待對著鳳姐兒伏低做小一番。奈何鳳姐兒心下厭嫌得緊不說，這會子又傷了頭，便哼哼哈哈胡亂應付過去。
恰王太醫診治過寶玉，便來給鳳姐兒問診。賈璉自覺討了個沒趣兒，想起后院兒還有個才納進來的張金哥，便別過鳳姐兒往后院兒而去。
王太醫為鳳姐兒診過脈，又看過起了筋包的額頭，便開了一副湯劑，又開了一貼膏藥。
這年頭可沒腦震蕩的說法，不過王太醫倒是叮囑了鳳姐兒仔細靜養，不可勞心勞力。
鳳姐兒一琢磨，這說辭豈不是與馬車上陳斯遠所說一般無二？當下就有些急，說道：“真個兒需要靜養這般久？”
她與王夫人正斗得不可開交，若是她倒下了，豈不平白便宜了王夫人？一時氣血上涌，又惹得鳳姐兒頭疼不已。
以至于先前還想著問問王太醫寶玉情形呢，這會子也顧不得了。
平兒緊忙將鳳姐兒攙扶躺下，又送過了王太醫，待回到炕前，這才與鳳姐兒道：“奶奶，身子骨才是要緊的，旁的不如放一放。”
鳳姐兒忍著頭疼道：“你說的輕巧，我能放，我那姑母可能放？”若是被王夫人趁機奪了買辦房，豈不竹籃打水一場空？
平兒便勸說道：“奶奶只管靜養就好，于情于理，老太太總不會坐視不理。說不得奶奶這一病，回頭兒還有好處呢。”
鳳姐兒心下縱有不甘，也知這會子不好逞能，便嘆息著應下。
平兒為其掖了被子，鳳姐兒昏昏沉沉不覺睡下，夢中影影綽綽，忽而便夢見自個兒被陳斯遠抱在懷里。光影搖晃，漫天雪花，她抬眼便見陳斯遠目光堅毅看著前方，時而低頭滿是關切…
清堂茅舍。
陳斯遠冒著風雪走了二里路，自是滿身風雪。入得內中，紅玉、香菱、五兒立馬撲過來，一個為其卸下披風，一個撣去風雪，一個端了溫熱水來讓其凈手。
轉頭兒又有香茗奉上，紅玉憂心其染了風寒，又吩咐五兒去小廚房預備姜湯驅寒。
陳斯遠大老爺也似歪在椅上，心下熨帖不已。思量著，自個兒奔波忙碌，所求的不就是嬌妻美婢、紅袖添香嗎？
當下一時興起，摟著這個摸摸，攬著那個親親，一時間好不快活。香菱、紅玉、五兒被調戲得滿面緋紅，正嗔怪不已之際，外間便有蕓香嚷道：“大爺大爺，寶姑娘、林姑娘來了。”
蕓香這一嗓子唬得香菱等慌手慌腳，仔細拾掇過衣裳，這才趕忙開門來迎。
俄爾，寶姐姐與林妹妹相攜繞過屏風而來。黛玉今兒個病好了許多，瞧著面上不過略帶了些許病容；反倒是寶姐姐，一場風寒惹得病容滿面，瞧著倒是比林妹妹還要林妹妹。
陳斯遠迎至二女身前，禁不住嗔怪道：“都病著呢，怎么還四下走動？仔細受了風寒病得更厲害了。”
黛玉輕咳一聲兒，啞著嗓子道：“我倒是好了許多，反倒是寶姐姐病的更厲害些。”
說話間陳斯遠引著二人落座，寶姐姐就苦笑道：“可說呢，我素來內壯，也不知怎地，不過一場風寒便病得要死要活的。”
陳斯遠愕然道：“這般厲害？怎么沒讓鶯兒來說？”
寶姐姐咳嗽幾聲兒說不出話兒來，鶯兒就道：“我昨兒個就要來，偏姑娘攔著不讓。說年關臨近，遠大爺事兒多，不好耽擱了讀書。”
陳斯遠蹙眉道：“胡鬧，少讀一兩日也不打緊，哪里就耽誤了？”
寶姐姐止住咳嗽，嗔怪著看了一眼鶯兒，吩咐道：“多嘴，你們且下去耍頑吧。”
鶯兒應下，領著雪雁退下，自去廂房尋香菱等耍頑。
內中只余下三人，寶姐姐就道：“本不想來的，只是今兒個你送來…兩個粗使丫鬟來。”寶姐姐眉頭微蹙，道：“這榮國府…哪里就需要這般防備了？”
陳斯遠張張口，礙于黛玉在場，這有些話就不方便說了。于是轉而說道：“防人之心不可無…上一回若不是我及時出手，三妹妹只怕就要遭難了。”
他心下暗忖，黛玉出身清貴，雖父母亡故，卻有老師賈雨村做靠山，王夫人再是利令智昏，也不敢明目張膽的對黛玉下手；反倒是寶釵，薛蟠這一死，皇商差事落在了二房薛蝌身上。算起來寶釵家世不過是一介商賈，王夫人就是算計了，只怕除了自個兒也無人會為其張目。
如何算計？最惡毒的，便是尋機給寶姐姐下了藥，隨即讓寶玉與其成就好事。到時候寶釵丟了清白，再是不甘愿也得給寶玉做妾室。如此一來，這薛家大房的家業，豈不盡數落在王夫人手里？
陳斯遠素來不吝以最大的惡意忖度敵手。這惡毒的事兒做的多了，習以為常之后不是丟下屠刀立地成佛，反倒是變本加厲！
他與寶姐姐情誼甚篤，哪里會容許寶姐姐有一星半點的閃失？
對面的寶姐姐一邊廂咳嗽著，一邊廂觀量著陳斯遠的神色。二人相處已久，寶姐姐自是能瞧出來陳斯遠方才說話之際有些口不對心。可那雙清亮眸子的關切卻是掩飾不住的。
寶姐姐早慧，略略轉動心思，頓時便將其憂心所在思忖了個分明。膽寒之余，一顆心兒頓時酥軟，只覺陳斯遠如此情誼，她恨不得立時委身方才能報還一二。
黛玉也是伶俐聰慧的，眼見寶姐姐蒙了水霧的一對水杏眼盯著陳斯遠瞧，便掩口笑著道：“你給寶姐姐尋了兩個丫鬟也就罷了，好端端的為何也給我尋了兩個？”
陳斯遠笑著道：“那林妹妹以為呢？”
黛玉俏皮道：“我以為啊，這莫不是要我學些莊稼把式，也好強身健體？”
陳斯遠哈哈大笑，說道：“不錯，我正有此意。”頓了頓，又道：“今兒個去工坊，我已吩咐下去了，許了妹妹那物件兒過幾日便能造好。”
黛玉笑道：“你這關子賣了好幾日，我倒是愈發好奇了，也不知是怎樣的稀罕物什。”
“保準妹妹沒見過就是了。”
寶姐姐癥狀重了些，陪著笑了兩聲兒又咳嗽不止。陳斯遠關切道：“送去的魚腥草素沒吃？”
寶釵嗔道：“也是古怪，先前鶯兒染了風寒，服用半瓶便好了。偏到了我這兒，兩瓶用過也不見效用。”
陳斯遠暗忖，這怕不是病毒感冒吧，所以魚腥草素沒用。
頓了頓，寶釵又道：“今兒個王太醫開了些小柴胡，我吃了倒是有些效用。”
“那便停了魚腥草素就是，這風寒也分種類，許是這回不大對癥。”
三人又說過一會子，待鶯兒叩門入內，附耳與寶釵說了一陣。寶釵便愕然道：“鳳丫頭傷了？”
黛玉訝然不已，趕忙看向陳斯遠，說道：“是了，今兒個你可是與鳳姐姐一道兒去的，到底是怎地了？”
“一言難盡。”陳斯遠嘆息一聲兒，便將今日種種說了一遭。
聽聞鳳姐兒撞了頭，二女只當是撞得狠了，也不覺腦震蕩有什么。只約定過會子打發人往鳳姐兒房里去問問，再送一些補品過去聊表心意。
反倒是寶釵就著姚管事不放，說道：“鳳丫頭的陪房都是王家家生子，難保有些沒起子的被人給收買了去，你…要多加留意。”
陳斯遠頷首道：“想來二嫂子也心知肚明，今兒個便發賣了姚管事，還說待轉過年再外聘一個妥帖的管事來。”頓了頓，又與黛玉笑著拱手道：“恭喜妹妹，二嫂子決議拿出三千兩分潤，妹妹這回可是發財了。”
黛玉頓時一邊咳嗽一邊笑著道：“咳咳…我，咳…也算是闊綽了，回頭兒起社我來做東道。”
