什么一炮雙響，邢夫人聽得心不在焉，這會子只心下哀嘆時運不濟…賈赦若一道兒去了，哪兒還有自個兒與那小賊的好事兒？
略略附和幾聲，那賈赦倦意上來，打著哈欠起身自去前頭尋那幾個姨娘去了。
邢夫人一時間六神無主，心下又患得患失起來。思忖良久拿不定主意，只好尋思著來日再去尋陳斯遠。
陳斯遠院兒。
陳斯遠聽得窸窸窣窣聲響，睜開眼便見雪白背脊背對著自個兒。連著同床共枕幾日，紅玉起先還有些羞怯，待后來膽子愈發大，昨兒個推說炕頭烤得慌，夜里竟將中衣褪下，只一身褻衣鉆了被窩。
二人自是少不得耳鬢廝磨一番。刻下醒來看將過去，自有一番賞心悅目。那背脊雪白，中有肚兜的紅繩系著，下身則是方才到大腿的褻褲。
披了中衣，紅玉扭過頭來正對上陳斯遠玩味的眼神，她面上雖羞怯，口中卻大大方方道：“聽說今兒一早又有豆腐皮包子，大爺好似極得意這口兒，我過會子早些去，多給大爺要一些回來。”
“嗯。”
陳斯遠應了一聲，自被窩里伸出雙臂來，那紅玉便乳燕投林一般貼服在其懷里。
陳斯遠摩挲著背脊，輕聲道：“過幾日我要隨著姨媽往妙峰山走一趟，你提前準備好物件兒，自個兒就不用跟著去了。”
紅玉奇道：“我不去，大爺莫非要帶蕓香那丫頭？”
“她也留下。”陳斯遠道：“來回二百里，說不得還會撞上風雪，你跟蕓香就不用遭這一趟罪了。”
紅玉禁不住嗔道：“我來大爺身邊兒是伺候大爺的，怎能畏苦畏難？如今反倒要大爺替我著想，傳出去人家還不知怎么說我不知規矩呢。”
陳斯遠輕輕摟了摟紅玉，在那粉嫩櫻唇上輕輕一啄，笑道：“我拿你當自個兒人，可不就要心疼？總之我自個兒去就成了，三五日的也就回返了。”
紅玉縮在其懷里不言語，心下既熨帖，又有些酸澀。自家大爺不比這府中的哥兒，聽聞在揚州早就經歷過風風雨雨。想從前大爺身邊就只燕兒一個伺候的，只怕許多事都要自己來。
自個兒果然不曾想錯，到得這般人身邊兒果然是極好的。
紅玉情知陳斯遠說出口從不改口，思量了一會子就道：“那我過會子去尋苗兒、條兒兩位姐姐說說，求了她們照料大爺。”
“嗯。”陳斯遠應了一聲，這回沒說旁的。
二人略略溫存，紅玉便起身拾掇了，先去取了食盒來，這才伺候著陳斯遠起身。
不過盞茶光景沒見，紅玉臉色就難看了幾分。陳斯遠略略思忖，便調笑道：“可是被柳嫂子為難了？”
紅玉搖搖頭頭，道：“旁的還好，就是有些陰陽怪氣。”
陳斯遠笑道：“你不會說自個兒早就說了，只是我還沒吐口？”
紅玉道：“那不是將大爺給賣了？回頭兒柳嫂子怨恨，再給菜湯里頭吐口水怎么辦？”
這倒是將陳斯遠問住了。紅玉又道：“我仔細想了想，五兒過來也好，往后起碼咱們吃食上不用擔心了。”
陳斯遠道：“不是還有個小灶？回頭兒咱們自個兒試著做，又能拋費幾個銀錢？”
紅玉道：“便是自個兒做，總要問廚房采買肉、菜，這外頭的吃食可帶不進府里。”
見陳斯遠納罕，紅玉又說了一遍榮國府規矩。大抵上外來的吃食，除非是查驗過了的，否則不許帶進來…許是怕被人投毒？
紅玉觀量陳斯遠神色，見其不說話了，這才道：“因是我方才與柳嫂子應承了，大爺若是不痛快，五兒那月例從我這兒扣就成了。”
陳斯遠探手戳了下紅玉臉蛋，笑道：“我還差你那點銀錢？罷了，你說的也有道理，那就讓五兒來吧。”
紅玉這才笑道：“大爺同意了就好，不然我還不知怎么跟柳嫂子交代呢。那我來日領了五兒來拜見大爺？”
陳斯遠略略思量，自個兒怎么好似中了紅玉的話術？觀量一眼，見紅玉面色如常，陳斯遠心下暗自古怪。之前提都沒提，如今又要將五兒領來，紅玉是什么心思？
“大爺？”
“哦，行。”陳斯遠應下。
紅玉笑著頷首，便伺候著為陳斯遠束了發髻。待用過了早點，紅玉便言語一聲兒，徑直往柳嫂子家中尋去報喜去了。
她原本也沒想著將那柳五兒領來，奈何今兒一早聽下頭婆子嚼舌，說是東跨院的丫鬟上趕著請自家大爺吃胭脂，大爺不解風情，反倒說了好一通那胭脂顏色不合時宜的話。
紅玉直聽得心下別扭。有道是千防萬防、家賊難防，不問自知，那一準兒是大太太身邊兒的苗兒、條兒。如今香菱這一去，房中缺使喚人，說不得大太太便將其中一個打發了來。
紅玉只是膽子大，那兩個可是不要臉！這貿貿然來了一個，只怕往后有的斗了！
細細思忖，那柳五兒自命不凡，素來心高氣傲，只怕也不會使那等狐媚子手段。若果然領了來，說不得一時半刻也不會頂替了自個兒，待香菱一回來，外頭那些狐媚子便是再有手段也得干看著。
也是因著這般想的，紅玉這才轉了念頭。今兒個一早與柳嫂子打了包票，轉頭緊忙與陳斯遠說道了一番。
陳斯遠漱過口，便又往書房里研習時文。自前明至今三百多年，八股文早將能出的題目盡數出了一遍。
或許前明時起八股更為緊要，可時至今日，反倒是那破題、承題尤為緊要。為何？蓋因各地學政、地方官不做人，也不知是哪個賊廝突發奇想，搞出了截搭題目來。
前一句還是四書，后一句可能就是易經，原本南轅北轍的兩句湊在一處，非要你說出個子丑寅卯來，純純是為難人。
且這八股文可沒什么標準作答，你破題、承題自成一體，自是比旁人亮眼，便是其后的八股論述略有瑕疵，那也算瑕不掩瑜。
不過順天府乃是天子腳下，府試、鄉試好歹要些臉面，或許出的題目有些偏，但極少出那種莫名其妙的截搭題。加上順天府天然收錄秀才、舉人比各地多，是以冒籍、轉籍者不勝枚舉。
聽聞太上在位時就鬧出一樁事來，太上點翰林隨駕，忽而點了一人問起籍貫。那人操著一口紹興口音信誓旦旦道：“回圣人，臣乃順天府人士。”
太上鼻子差點沒氣歪了，轉頭尋了大學士嚴查此事，一徑開革了七名進士。后來發現管不住，太上又別出心裁搞出了個聽音御史。
何為聽音御史？
就是會試的時候逐個問考生籍貫，聽辨其口音，若不對立刻開革。
這一點陳斯遠倒是不怕，許是前世乃是北地人士，其口音與此時京師口音極為相類，只個別詞匯稍有差別。
就好比此時說‘多早晚’，歷經變遷，前世就成了‘多暫’。陳斯遠有前世底子在，自信過個一年半載的，莫說是半吊子聽音御史，就算京師土著也聽不出他的口音來。
正思量間，外間傳來響動，小丫鬟蕓香叫了一聲，旋即便有苗兒行了進來。到近前屈身一福，道：“大爺，太太尋大爺呢，瞧著好似有急事兒。”
“急事兒？”
陳斯遠開始蹙眉，暗忖那邢夫人什么都好，就是半點城府也無，這般下去能瞞得了誰？
當下起身裹了斗篷，因著紅玉不在，苗兒便抿著嘴上前為其系絳絲。系過了，抬眼羞怯怯瞧了他一眼，方才要垂下螓首，陳斯遠忽而探手拿住她的右手，觀量著其上的破口道：“姐姐怎地傷了手？”
苗兒心下噗通噗通亂跳，張口結巴道：“一早兒…睡迷糊了，給…太太插簪子…不小心劃了手。”
陳斯遠道：“這破口瞧著不淺，姐姐這幾日莫要粘水，免得來日腫脹化膿。罷了，我還是給姐姐裹上吧。”
說話間扯了隨身帕子，仔細為那大拇指纏裹起來。苗兒木頭樁子也似的隨他擺弄，一開始只敢偷眼觀量，待后來大著膽子直勾勾瞅著他，恨不得立時就撲在其懷里。
系好帕子，陳斯遠晃了晃，笑道：“手藝不好，要不我讓蕓香過來解開再重新纏裹了？”
苗兒一縮，將那纏裹好的手背在身后，一雙眸子水潤潤笑道：“這樣就極好，多謝大爺了。”
陳斯遠道：“總大爺大爺的，聽著生分，姐姐是姨媽身邊兒人，叫我一聲哥兒也是尋常。”
苗兒抿嘴嬌笑不已。
外間又有響動，想來是紅玉回來了。苗兒做賊心虛也似緊忙退開一步，又整理了衣裳，這才催促陳斯遠往東跨院去。
過了內儀門進得正房里，陳斯遠轉過屏風便見邢夫人靠坐軟塌上，眉宇間難掩愁緒。
陳斯遠才見了禮，邢夫人便急切一擺手，道：“都退下吧，我與哥兒說說話兒。”
苗兒、條兒各自退下，不待陳斯遠落座，邢夫人便急切道：“糟了糟了，昨兒個也不知大老爺犯了什么邪，竟說也要往妙峰山走一趟！這可如何是好啊？”
“嗯？”陳斯遠納罕道：“無緣無故，他去妙峰山做什么？”
邢夫人罵道：“那老不修也不知從哪兒掃聽的，說治國公府馬尚前回走了一趟妙峰山，轉頭兒一炮雙響，兩個妾室都有了身孕…”
陳斯遠哭笑不得，便道：“他去就去唄，大不了那事兒再行計較…”
“不行！”邢夫人說話間起身快步到得陳斯遠近前，一偏腿干脆坐在負手上，蹙眉說道：“此事我謀劃了半月，眼看要成事，忽而就生了變故。若錯過了這回，只怕下回更難了。”頓了頓，又看向陳斯遠求肯道：“你，你快想想法子啊。”
陳斯遠問道：“大老爺這一去，那幾個姨娘可要去？”
“那倒沒說。”
“唔，若只多個賈赦，那倒無妨…”陳斯遠笑著看向邢夫人，壓低聲音道：“連他一道兒迷暈了就是。”
邢夫人道：“想得倒美，怎么迷啊？我從馬道婆手里得來的藥，頂多能迷暈兩個丫鬟，哪里還能迷得了他？”
卻見陳斯遠笑著一抖手，將一個油紙包塞在邢夫人手中。
“這是——”
“迷藥，估摸著比馬道婆給的強百套。里頭有兩枚黑丸，你偷偷含在舌尖下，到時候將這藥粉摻進火盆、熏籠里，不出一盞茶光景，莫說是人了，便是野牛也迷暈了過去。”
“果真？”邢夫人捏著油紙包，面上先是一喜，須臾忽而挑眉嗔道：“你果然是個賊！說，用這東西禍害了多少姑娘家？”
陳斯遠哭笑不得：“哪兒跟哪兒啊？我這是防身用的迷煙，可從沒干過什么缺德事兒…”
邢夫人幽幽道：“你那日半是嚇唬、半是哄騙，還敢說自個兒不缺德…”
所以就不能與女子講道理。
陳斯遠笑著探手將其摟在懷里，只道：“情非得已嘛。”
邢夫人只是絮叨一嘴，倒不曾繼續說下去。只蹙眉思量半晌，又嘆息道：“要不…這回就算了？”
“嘖！”陳斯遠不樂意了。他算是回味過來了，邢夫人這性子半點城府也無，典型的干大事惜身、見小利忘義，今兒個若不堅定其心，只怕來日還有反復。
因是便道：“怎么就算了？反正夜里我翻了墻頭來，若那會子他沒暈，咱們只怕就要暈了。”
“你…”邢夫人咬牙切齒一番，又舍不得半月謀劃，到底還是點頭道：“那，那我試試？”
“嗯。”
見其目光幽怨，陳斯遠少不得費了一番口舌，這才施施然回返。
余下幾日匆匆而過，轉眼便到了初五日。這日一早陳斯遠到得前頭東跨院，便見諸事停當，此番賈赦果然沒帶妾室。
那邢夫人等車之際依舊心下難安，顯得心事重重的模樣。陳斯遠也不理會，只上前與賈赦說話。賈赦略略說了幾句，便打發了陳斯遠。
陳斯遠裹緊斗篷，騎了馬匹，領著幾名小廝前頭開道。黑油大門敞開，三駕馬車自內中行出來，出內城、外城，沿著官道往京西北妙峰山而去。
