這日趙姨娘頭晌便得了信兒，丫鬟小吉祥兒聽了一耳朵便來回話，說是大太太發了橫財了。
趙姨娘追問緣由，奈何小吉祥兒只聽了個囫圇，哪里又說得清楚？趙姨娘當即呵斥一番，又打發了小鵲四下掃聽。
到得下晌時，小鵲還不曾回來，賈環便跑了回來，說私學了四下流傳，那新來的陳斯遠竟是個有根腳的，不知怎么結識了某位督撫的幕友，只消在那幕友跟前說句話，倒倒手便能賺得個盆滿缽滿。
趙姨娘心下納罕，只道那姓陳的是個有脾氣的窮親戚，不想還有這般根腳？又過半晌，小鵲回來回話，總算將內中緣由說了個清楚。
那趙姨娘本就是個眼皮子淺的，聞言頓時眼熱不已。五成的重利啊！一千兩砸進去，半年平白賺五百兩！
她每日盡心伺候、討好，一個月不過二兩銀子的月例，這五百兩頂她二十年月例銀子！3
有道是財帛動人心，趙姨娘頓時就動了心思。奈何又聽那小鵲說，插一腳最少要一千兩。趙姨娘這些年積攢下來，身家不過幾百兩，上哪兒尋那一千兩去？5
不可能吧？晴雯死的時候都有幾百…
可是這般際遇又不好錯過，錯過了豈非平白虧了二十年月例？
趙姨娘轉動心思，想著那白眼狼女兒這回怕是指望不上，主意還須得朝著老爺賈政身上打。
趕巧不多時賈政散衙歸來，趙姨娘緊忙打發小吉祥兒往前頭傳話，幾番相請，總算將賈政請了來。
趁著王夫人往老太太跟前兒去伺候，趙姨娘一哭二鬧，纏磨得賈政實在沒法子，到底應下回頭‘借’趙姨娘四百兩銀子。
趙姨娘頓時眉開眼笑，好容易捱到夜里，那賈政去了賈母院兒，趙姨娘生怕遲則生變，急吼吼領了丫鬟便往陳斯遠處來了。
丫鬟小吉祥兒心下忐忑，忍不住說道：“姨娘，咱們跟那位陳大爺素無過往，這樣冒冒然尋過去…只怕不好吧？”
那趙姨娘卻渾不在意道：“沒往來又怎么了？說到底都是親戚，這親戚都是越往來越親厚。”
趙姨娘心下想的分明，她是妾身，好歹算半個主子。那陳斯遠卻是八竿子打不著的親戚，大家半斤對八兩，誰也別瞧不上誰。那陳斯遠若是個識相的，幫襯了自個兒這一遭，往后有自個兒幫著，姓陳的不就在這府中站住腳了？
尋思間到得小院兒門前，丫鬟小鵲上前叫門，紅玉迎將出來，瞥見來的是趙姨娘，頓時詫異不已。
“姨娘怎地來了？”
那趙姨娘笑道：“前些時日探春不是從遠哥兒這兒借了些書冊嗎？我瞧著探春這幾日有些長進，這不趕忙來謝過。呵…小紅啊，遠哥兒可在？”
紅玉納罕著道：“大爺在呢。”
當下招呼一聲，慢悠悠引著趙姨娘入內。
紅玉走的慢，正要提及二奶奶王熙鳳也在，誰料那趙姨娘卻是個急性子，三兩步便越過紅玉到了正房門前。
此時陳斯遠已然開門來迎，那趙姨娘只掃量一眼便揚著帕子贊道：“誒唷唷，這就是遠哥兒吧？果然生得一表人才！三姑娘見過一遭回頭那是贊不絕口，今兒個瞧見了果然不俗。咯咯咯——”
陳斯遠瞧著好笑，有道是‘伸手不打笑臉人’，當下只笑著回禮道：“姨娘謬贊了，還請入內敘話。”
那趙姨娘兀自夸贊道：“我這人可是有什么說什么，哥兒這般姿容，便是東西二府合在一處也是一等一的，來日說不得就入了公主、郡主的——額——”
趙姨娘忽而說不下去了，面上笑意僵住，便見鳳姐兒端坐桌案旁，這會子正笑吟吟看將過來。
趙姨娘變了臉色，蹙眉道：“喲，敢情鳳丫頭也在啊。”有心呲噠兩句，又怕惡了遠哥兒，這才翻著白眼止住話頭。
那鳳姐兒撂下茶盞笑道：“這卻古怪了，也不知大晚上的姨娘來尋遠兄弟有什么事兒。”
趙姨娘道：“你為什么來的，我就為什么來的。”
鳳姐兒挑眉道：“敢情姨娘也是為了喪儀？”說話間鳳姐兒看向平兒道：“這卻奇了，也不知大哥哥何時將此事托付給了姨娘？”
“你——”趙姨娘被噎得說不出話來。
鳳姐兒不屑一笑，干脆起身道：“遠兄弟，那我就不多待了。”
陳斯遠道：“那我送送二嫂子。”
鳳姐兒邊走邊笑道：“遠兄弟留步吧，姨娘這不還在？咯咯咯，我瞧著啊，遠兄弟往后有的忙了。”
陳斯遠故作苦笑，將鳳姐兒送到門前。因著趙姨娘還在，陳斯遠的確不好送出去，便趕忙打發紅玉提了燈籠去送。
回轉身形，卻見那趙姨娘已然大咧咧、氣咻咻坐在了方才鳳姐兒的位置。
陳斯遠暗自腹誹，也不知這趙姨娘是真蠢還是扮蠢…想來應是半真半假。粗鄙或許有，愚昧或許也有，但絕非徹頭徹尾的蠢貨。1
能將賈政哄得五迷三道，能趁著王夫人養育時上了賈政的床榻，還生下一兒一女來，這等女子又怎會真個兒是蠢貨？
陳斯遠思忖著回身落座道：“姨娘這會子來尋我…可是有事兒？”
說話間略略掃量，便見趙姨娘面上脂粉涂得有些厚，瞧年歲比邢夫人好似還要長一些，便是如此也能瞧出年輕時的好底子來。
趙姨娘東拉西扯道：“這不是前幾日哥兒借了探春一些書冊？昨兒個老爺瞧著探春長進了許多，當著我的面可是好一番夸贊。我呀，這回是來謝過哥兒的。”
陳斯遠哭笑不得道：“原是這般。這卻當不得姨娘道謝，也是三妹妹自個兒冰雪聰慧，與我干系不多。”
那趙姨娘是個順桿兒爬的主兒，當即就道：“干系不多也有些干系。是了，哥兒來了這些時日，在府中可還順遂？素日里可曾缺了、短了什么？
哥兒不知，這府中的下人都眼朝天、鼻孔看人，一個不好就著了道、吃了虧。我這當長輩的進這府中十幾、二十年，那些歪門邪道見過的可多了。
哥兒若有不懂的，盡管來問我。”
陳斯遠應下，實在懶得東拉西扯，因是徑直笑道：“姨娘可是為了那開埠一事而來？”
