邢夫人這等性子，說白了就是首鼠兩端。陳斯遠二世為人，自然將其拿捏齊整了。
那桌案上的銀票，陳斯遠是看都不看一眼，只悶頭蹙眉飲茶。
好半晌，邢夫人道：“哥兒倒是說句話啊。”
陳斯遠道：“除去壓倉之物，一船滿載布匹、綢緞，有個二三萬銀子哪兒不是了？那許員外張口就是兩萬，姨媽這里又是兩千，外甥是怕即便求了孫師也沒這般大臉面。”
邢夫人急了，說道：“你管那許員外死活？哥兒可是我親外甥，哪兒有可著外頭人占便宜的道理？”
“這…姨媽可拿定主意了？這銀票交上去可就不能后悔了。”
邢夫人心下猶豫，偏瞧著陳斯遠渾不在意的樣子，她心下反倒愈發篤定。因是咬牙道：“便交給哥兒了。”
陳斯遠嘆息一聲，不情不愿道：“可不是交給我，回頭交給孫師，人家還得給姨媽憑證呢。”
說話間陳斯遠慢悠悠將銀票抄起，折疊齊整揣進袖袋。那邢夫人雙目緊盯著銀票不放，直到陳斯遠揣起來，這才戀戀不舍收回目光。
當下又有些不妥帖道：“哥兒，半年真個兒能賺一千兩吧？”
陳斯遠道：“若是順遂，一千兩總是有的。可海上行船素來有風險…要不姨媽還是拿回去？”
邢夫人趕忙擺手：“罷了罷了，是死是活就看這一回了。”嘆息一聲，邢夫人蹙眉道：“你三姨也不小了，再不出閣就成了老姑娘。是了，東西我都預備了，哥兒何時得空？”
陳斯遠道：“明兒個一早我先去尋孫師，先行將姨媽的事兒定下。下晌還須得去寧國府一趟…不如后日我再去尋姨媽？”
“好好好。”邢夫人不迭聲道‘好’，旋即又蹙眉道：“只是有一樣，后兒個見了你舅舅，可不好跟著他胡鬧。”頓了頓，見陳斯遠不解，于是嘆息道：“當我沒說，你們甥舅兩個怕是頑不到一處去。”
又略略坐了一會子，邢夫人這才起身離去。
送走了邢夫人，陳斯遠徑直歪在床榻上。紅玉又調了一碗蜜水解救，陳斯遠喝了幾口，忽而瞥見紅玉眸子里滿是紅血絲，便說道：“昨兒個沒睡好？”
紅玉笑著搖了搖頭。
陳斯遠道：“都說了我這兒沒那般多規矩。今兒個你只管安心睡就是，有事兒我自會喚你。”
紅玉道：“大爺憐惜，可我也不好壞了規矩。房里的大丫鬟都是這般過來的，大爺不用太過掛心。”
“哦。”陳斯遠應了聲，不再說什么。
紅玉服侍其用過蜜水，轉身略略癟嘴。心下費解，也不知自個兒何時能跟香菱一般？
臨到傍晚，陳斯遠解了酒，去廂房瞧了香菱一回。香菱歪在炕上不好起身，面色煞白，只說一切都好、不用掛心。
陳斯遠關切了幾句，扭頭便見小丫鬟蕓香噘著嘴抓著毛筆寫大字。
見其看過來，蕓香委屈道：“大爺要不還是打我板子吧，這大字實在難寫。”
陳斯遠大笑不已，道：“難寫才要你寫。好好兒寫吧，說不得來日也能知書達理呢。”
蕓香癟嘴道：“我不過三等丫鬟，便是知書達理又有什么用？過上幾年總得配了小子去。”
這話陳斯遠不好接，紅玉頓時呵斥道：“又沒規矩！這等話怎好在大爺面前說？再有下回打你手板！”
蕓香駭得一哆嗦，頓時不說話了。
這日夜里紅玉照舊在暖閣里歇息，轉天陳斯遠一早便出了門。他先行去了外城一趟，尋了徐大彪、錢飛虎兩兄弟綴在自個兒身后，旋即才往浙江會館而去。
到得地方交割了銀票，得了孫廣成手寫回執，陳斯遠略略說了那日夜里寧國府情形，隨即也不多停留，徑直自會館往回走。
行不多遠，忽聽得路邊有咳嗽聲傳來。扭頭觀量，便見杵在路邊的胡莽。
陳斯遠心下暗喜，見其使了個眼色，便調轉馬首跟了上去。不一刻到得偏僻巷子里，陳斯遠翻身下馬，湊上前道：“孫師叔可是有吩咐？”
胡莽沉聲道：“不曾…是我想問，燕兒可有信兒傳出來？”
陳斯遠心思電轉。他與這三人不過相識兩月，且都是騙子，陳斯遠自然信不過三人。如今觀量胡莽神色，此人倒是真個兒掛著柳燕兒？
他心下一動，如此一來倒是能挑撥一番。
玩味看了胡莽半晌，陳斯遠道：“燕姐姐前日還說怕你們兩個卷了錢財不說，回頭再把我們給賣了呢。”
胡莽沉吟一陣道：“你讓她寬心，旁的不好說，孫老這邊廂我一直盯著呢。”
陳斯遠道：“這些時日不見胡兄，莫非胡兄忙著旁的營生？”
胡莽冷聲道：“我不過是跑腿的，你想問什么只管去問孫老。”
“呵。”陳斯遠道：“燕姐姐如今做了薛家姨娘，穿金戴銀、錦衣玉食，出入都有丫鬟伺候著，嘖嘖…要我說莫不如就如此吧，總比在外頭風風雨雨的強百套。”
那胡莽頓時黑了臉兒，說道：“你當我聽不出挑唆？”
陳斯遠道：“我不過是實話實說罷了，胡兄不愛聽，那我往后不說了。”
胡莽好似破防了，咬牙道：“顧好你自個兒吧。”
說罷壓低斗笠，悶頭往外行去。
陳斯遠牽著馬往另一邊走，到得巷子口便見錢飛虎朝其點了點頭，陳斯遠便知徐大彪已然綴了上去。
陳斯遠心下略寬，當下也不與錢飛虎說話，翻身上馬就走。心下暗忖，柳燕兒進了榮國府，如今拘束著不好行動；孫老看似關要，實則露在明面，那些陰私不好自個兒去辦。
因是這胡莽行蹤往來極為關鍵，除此之外便是那背后的第四人。此人藏得隱秘，須得小心探查方才能窺破行藏。
思量著回返榮國府，轉頭陳斯遠便去了寧國府。
寧國府門子早已識得陳斯遠，又親眼瞧見那日陳斯遠所作所為，恭恭敬敬將其迎進去，轉頭兒又有管事兒的來迎。
陳斯遠便與那管事兒的說道：“那外書房…如何處置了？”
管事兒的道：“還能如何？如今還封著呢。請了法師做法，鬧騰了兩日，昨兒個倒是沒動靜了。”
“哦，那薔哥兒、蓉哥兒呢？”
管事兒的四下看看，低聲道：“蓉大爺還好說，只是不肯往前頭來了；倒是薔二爺，那晚過后就害了病，如今還在家中養病呢。”
