清早。
喜鵲喳喳亂叫，又有沙沙的灑掃聲自庭院里傳來。
陳斯遠倏然轉醒，只覺右側半邊膀子酸麻無比，轉頭便見那香菱貓兒也似蜷縮在自個兒懷里。一只手搭在自個兒胸口，右腿還壓在自個兒小腹處。3
陳斯遠忍著酸麻，忽而笑了下，暗忖這丫頭果然是個隨遇而安的性子，初來乍到便這般沒睡相。轉念一想，又或者是果然信了自個兒是好人，這才短了拘束全無防備？
穿越一遭，前世種種只記得零星，唯獨這紅樓記得清清楚楚，如此想來，莫不是自己前世愛煞了這紅樓中千嬌百媚、最終又千紅同哭萬艷同悲可憐女子？2
自己來這一遭，總不會照舊還是落得個‘白茫茫一片真干凈’吧？5
思忖間陳斯遠禁不住臂膀酸麻，略略抽動，懷中的香菱便倏然轉醒。迷茫地瞧了一眼陳斯遠，待瞧清楚那張臉，香菱頓時‘呀’的一聲爬起來，俏臉好似蒙了紅布一般，囁嚅道：“大爺…我…我怎地睡死了過去？”
陳斯遠故作蹙眉甩著臂膀道：“還是呢，半邊身子讓你壓得不過血，這會子酸麻的緊。快別說旁的，先給我揉捏揉捏。”1
香菱慌忙應下，待陳斯遠坐起身形，緊忙探出一雙素白小手為其揉捏。
木著的半邊身子略略緩過來，陳斯遠見香菱悶著頭鵪鶉也是，尤其眉心那一點胭脂紅似火，便瞧著外間的天色道：“什么時辰了？”1
香菱回首觀量一眼道：“大抵是卯時過半。過會子伺候了大爺洗漱，我須得去廚房給大爺取了早點來。”
“不急。”頓了頓，陳斯遠說道：“待取了早點回來，你去尋個嬤嬤將臉上汗毛絞了去。”
“啊？”香菱頓時驚呼一聲。
絞去臉上汗毛又叫開臉兒，貼身丫鬟被主子收了房才會如此作為。
她雖懵懂，卻早就見識過薛蟠那廝尋了丫鬟胡天胡地，算是知了人事兒。因是香菱眨眨眼不禁暗忖，好似昨個兒只挨著睡了一宿，并不曾有什么肌膚之親，自個兒怎么就要開臉了？
陳斯遠尋思著說道：“那薛蟠是個混不吝，我料定此人必定心有不甘，說不得還會再生波折。”
原是怕自個兒又被薛大爺搶了回去啊。
香菱禁不住心下略略暗喜，抬眼瞥向陳斯遠，眼見其眉目俊俏，心中又生出幾分異樣來。她年紀與陳斯遠相差仿佛，情竇已開。之前幾年在薛家，入目的是薛蟠那等腌臜貨色，只存了嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的心思，全然不曾想過旁的。
而今換作隨了陳斯遠，單是品貌，那薛大爺便與其有著云泥之別，加之待自個兒又極好，香菱難免心下怦然。
低低應了一聲，香菱隨口道：“大爺可好些了？”
“過血了，偏生愈發酸麻。”
“那我再揉捏揉捏。”
香菱說罷不再言語，只是眉眼時不時偷偷瞥上陳斯遠一眼。
一回兩回也就罷了，待又瞥將過來，陳斯遠便笑道：“總瞧我作甚？”
香菱嗤的一聲悶頭笑了起來，說道：“大爺笑起來沒那般咄咄逼人了，瞧著便應了那句‘霞姿月韻’了。”
陳斯遠朗聲而笑。兩世為人，見此情形又豈不知女兒家的心思？他探手食指輕點了下香菱眉心的胭脂，說道：“生得如何全靠爹媽，可不是我說了算的。好多了，這會子倒是真的餓了。”
香菱停手，起身落地道：“那我伺候大爺洗漱。”
“嗯。”
…………………………
梨香院。
柳燕兒伏在幾上嚶嚶哭泣，左臉上赫然印著鮮紅巴掌印。寶釵湊坐一旁，正低聲安撫著。3
關鍵是地位問題，古代丫鬟的地位就是低，有多少心眼，人家棒棒兩拳，什么心眼也沒用，
薛蟠這樣的只能服從暴力，而夏家就是暴力，薛蟠不敢還手，夏金桂才能治的了薛蟠，
堂中薛蟠赤足單一，那中衣上身敞著懷，露出巴掌大的護心毛來。此時擰眉瞪眼、睚眥欲裂！1
“憑什么？”薛蟠嗡聲道：“媽媽，當日為了那香菱，兒子與那姓馮的大打出手。原本前幾年便要收房，偏媽媽橫加阻攔，只說年歲未到。如今眼看到了年歲，到嘴邊的鴨子卻飛了，憑什么？”
“你——混賬！”
薛蟠梗著脖子道：“那姓陳的不過是八竿子打不著的親戚，咱們家與賈家世代聯絡有親，我不過搶了個丫鬟罷了，大不了賠他百八十兩銀子就是了，怎么能拿香菱抵賬？我想不通！”1
薛姨媽氣得渾身哆嗦，指著薛蟠道：“孽障，若不是你四下惹禍，我又何必四下低頭求肯？如今金陵待不住了，莫非你要鬧得咱們連京師也待不住！”
薛蟠為之一噎，說道：“媽媽說的這都不挨著，哪兒跟哪兒啊？”
薛姨媽又要訓斥，就聽寶釵說道：“媽媽，不若我與哥哥說清楚吧。”
薛姨媽情知自個兒氣忿之下與傻兒子掰扯不清，寶釵又素來聰慧，擅說道理，便干脆起身指著薛蟠道：“好生聽你妹妹說話，若再犯了驢脾氣，仔細你的皮！”
說罷，薛姨媽領著同喜、同貴，又讓鶯兒攙了柳燕兒往外頭去了。內中只余下寶釵與薛蟠兄妹二人。
那薛大傻子天不怕、地不怕，唯獨怕了這不動聲色卻出口如刀的妹妹。眼見寶釵瞥將過來，薛蟠便不自在地胡亂攏了中衣，待鶯兒送來外裳與鞋子，緊忙穿戴了這才站在當場悶聲道：“妹妹要說什么？”
寶釵嘆道：“哥哥且坐下說話吧。”
薛蟠不情不愿地落座，不禁又想起香菱來，說道：“香菱這二年愈發出息了，那姓陳的保不齊夜里就辦了好事兒，真真兒可恨！”
此時就聽寶釵輕聲說道：“哥哥可知，金陵城內勛貴無算，旁的不說，單是那甄家就強過咱們薛家良多，可為何外人提及起來卻只說賈史王薛四大家？”1
薛蟠道：“這有什么的？咱們四家世代姻親，又同進同退、互為奧援，因此名為四家實為一體。”
“哥哥說得不錯。”
“嘿嘿…”
不待薛蟠說旁的，寶釵又道：“哥哥自小也是讀過書的，可知書上有這么一句‘攻城為下、攻心為上’？”1
“隱約記得。”
“那哥哥可知內中緣由？”
薛蟠眨眨眼，說道：“這卻難不住我。不說金陵，單是這京師外城，高四五丈，寬七八丈，內中屯兵無算，真要硬打，怕是幾萬人填進去也打不下來。”
寶釵笑道：“都說讀萬卷書不如行萬里路，哥哥果然長進了許多。”
薛蟠憨笑道：“見識的多了，總能有些進項。妹妹怎地說起這些？”
寶釵斂去笑意，說道：“便以這京師為例，明代元，近乎兒戲般就占了去；太祖、偽清、太宗，更是三度兵不血刃拿下了京師。哥哥可知為什么？”4
“這…元朝的事兒我沒看過，不過前明倒是知道一二，大抵是人心散了，文武百官只想著開門歸順，全無抵抗的心氣兒？”
寶釵頷首道：“哥哥一語中的。”頓了頓，目光深邃道：“咱們賈史王薛四大家，就好似這京城，城墻高筑，只要四家一心，外邊廂便是再強的豺狼，想要啃下咱們四家也得崩碎滿口牙。
如此，那豺狼自然不敢輕舉妄動。于是另行謀算，試圖將四家分拆開來，如此才好逐個擊破。”
薛蟠茫然道：“妹妹又混說，媽媽與姨太太是親姊妹，王家又是舅舅做主，史家與咱們也是多有往來，哪里就不齊心了？我看是妹妹多慮了。”
寶釵嘆息著瞥了薛蟠一眼，目光有些憐憫，更多的是自憐。四大家齊心協力？今上御極前或許如此，可自從今上御極，隨手丟了根肉骨頭，四家從此便各有心思了。
賈家老國公在世時，曾號稱賈半朝，蓋因寧、榮兩國公戰功赫赫，軍中將領半數都是寧榮二公的親兵。
待今上登基，時任部堂的王熙鳳之父王子肫隱退，偏生舅舅王子騰跳將出來，接了那京營節度使的差事，四大家本道王子騰是自己人，總要回護四家一二。誰知王子騰上任不多久，便將刀子對準了京營中的賈家親兵。
待將賈家親兵清繳一空，王子騰又轉任九省統制，名義上巡視九邊，實則還是在清繳賈家親兵。可以說王子騰那大紅官袍乃是用賈家親兵的血染紅的。7
舅舅如此作為，莫說是賈家，便是王熙鳳之父，王家大房的王子肫也與其數度爭執，如今更是鬧得紅了臉兒，等閑不得往來。
連王家內里都雞飛狗跳，想那金陵四大家又如何心齊？
且當日薛蟠攤上的案子，薛蟠頂多是縱奴行兇，又不曾親自動手，轉圜一番往衙門里交個狐假虎威的奴仆也就了結了。誰知舅舅王子騰書信一封，生生砸實了案子，逼得薛家遠走京城。11
也是路上回過味來，薛家母女計較一番，生怕被王子騰吃了絕戶，這才舍了臉面托庇賈家屋檐之下。
過往種種好似浮光掠影在眼前劃過，寶釵說道：“若我真個兒多慮，那咱們家為何還要避走京師？以舅舅的能為，免了哥哥的官司，不過是一句話的事兒。”
“啊？”
眼見薛蟠懵懂，寶釵嘆息道：“哥哥，今時不同往日了…且京師乃是天子腳下、首善之地，真個兒鬧起來，就算舅舅真有心，只怕也救不得你。到時金陵的案子翻出來，只怕——”
只怕什么，寶釵沒往下說。
薛蟠唬得眉頭緊鎖，眨眨眼，忽而拍案道：“不對啊，既如此，更不能將香菱讓出去了！旁人或許只知曉個囫圇，香菱那丫頭可是從頭到尾都一清二楚啊。”
寶釵嗔看其一眼，說道：“金陵那案子不過是禿子腦袋上的虱子，有心人早就門兒清了，哪里還用得著香菱說將出去？”她起身踱了兩步，背轉身形幽幽道：“哥哥只消知道，如今咱們寄居賈家，若賈家無事，哥哥過往那些混賬事便算不得什么；若賈家倒了…”1
說話間寶釵轉過身，灼灼看向薛蟠，一字一頓道：“…覆巢之下焉有完卵！”
