“赦大叔…此事…一言難盡！”賈珍如喪考妣，扯著賈赦往內中行去：“且往內中敘話。”
那賈赦又要呵斥出口，卻瞥見一眾人等俱在，當下面上鐵青著強忍了，隨著賈珍去了次間說話。
陳斯遠心下好奇的緊，卻也不好隨著進去，只得停在堂中。四下掃量一眼，六張座椅都有了人，陳斯遠便尋了個角落等候。
陸續又有人等進來，觀其彼此稱呼，大抵都是賈家宗親。
便有兩個二十啷當的哥兒尋將過來，其中一人拱手道：“兄弟瞧著面生，不知是哪一房的？”
陳斯遠道：“見過二位兄臺，在下乃是西府大太太的外甥，名陳斯遠。”
那二人面上一僵，笑道：“原來是陳兄弟，既是大太太的外甥，那咱們也不是外人，往后須得多親近親近。”
二人與陳斯遠笑著寒暄兩句，旋即又去尋別人攀扯。陳斯遠行走江湖，又是二世為人，自然知道那二人不過是客套之語，當不得真。
想那邢夫人乃是填房，又是小門小戶出身，自然不被賈族中人瞧得起。1
又過得半晌，忽有管事兒的尋來，入內尋不見賈珍，便拱手道：“大爺何在？蓉大奶奶如今要下榻，還請大爺吩咐行至。”
陳斯遠掃量一眼，見那管事兒的不過三十出頭年歲，也不知是不是賴升。所謂‘下榻’不過是避諱之語。
人死之后，按此時規矩，須得先行初終。
大順承明制，初終時，逝者家中男女哭泣盡哀，跟著將尸體抬放在堂內席墊之上，謂之“下榻”，臥于靈床，依禮設幃，惟幃外暫不設靈位，以便棺殮。
此時，尸身臥向頭朝北、腳朝南，頭、腳分別置以碟盞茶油，放燈芯，點燃為燈，謂之“長明燈”。尸身安置于靈床謂之“正寢”。
正寢后，家人這才發出訃聞，報喪與各親友，隨即商議治喪事宜。
陳斯遠倒是門清，蓋因他先前方才將師父給發送了。
管事兒的話音落下，便見賈珍、賈赦自次間出來，賈珍吩咐幾句，管事兒的領命而去。
賈赦尋了個椅子落座，掃量一眼，陳斯遠趕忙到其背后站定。那賈珍則與各處親友招呼，每每來客提及秦氏，賈珍便不免涕淚橫流。
俄爾又有婆子來尋，問惟幃事宜，得了吩咐小跑而去。跟著又有親友登門，一時間賈珍忙得腳不沾地。
賈赦眼見其忙亂，連外來女眷如何安置都要其親手料理，忍不住問道：“珍哥兒，你媳婦這會子怎地不出來？”
那賈珍回道：“大叔不知，尤氏正巧犯了胃病，這會子正在后頭躺著呢。”1
賈赦蹙眉若有所思，旋即道：“發引事宜牽扯頗多，這后宅總要有人做主才是。”
賈珍嘆息道：“大叔也知，尤氏本就不是個頂事兒的，這會子又病了，侄兒一時間又哪里去尋人手？”
賈赦正要說些什么，此時又有賓客到來，來賓上前勸慰，賈珍免不得慟哭道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍！如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。”頓了頓，又灑淚道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”7
方才安置了賓客，又有仆役來報，說是秦業、秦鐘、尤老安人、尤二姐、尤三姐并尤氏親眷一并到了。
那賈珍四下拱手道‘少陪’，邁開大步徑直迎將出去。陳斯遠本道能瞧一瞧尤氏姊妹何等顏色，誰知隨著賈珍回轉的就只秦業與秦鐘。
那秦業七十開外，胡須灰白，面上爬了幾塊老人斑。行走之際愁眉不展，卻只是苦悶，不見半點哀傷。再瞧那秦鐘，竟也只是繃著臉，連眼圈都不曾紅了去。
秦業也就罷了，秦鐘這般作為多少有些說不過去。秦業不曾續弦，想來其自小是秦可卿帶著的。先前好似秦可卿又為秦鐘進學堂之事沒少求肯，再不是親姐弟，也不至于半點情誼也沒有吧？
陳斯遠暗忖，要么秦鐘此人涼薄，要么就是…這秦家父子二人從未當秦可卿是自家人。3
賈府降價和故友親人都是些甚么勾八腌臜潑才太多了 當下又是一場忙亂，那秦業落座后只嘆息連連，許是礙于無關人等都在，于是竟不發一言。
過得好半晌，又有管事兒的來報，說是王夫人幫襯著，這下榻事宜總算妥當了。
當下賈珍點過一人吩咐道：“你明兒個一早往欽天監走一遭，請了欽天監的來擇日子。”
待那人應下，賈珍又朝著四下拱拱手：“諸位親朋，蓉哥兒媳婦甫一去，我如今心緒大亂，實在是招待不周了。諸位不如先行回去，待來日送了訃聞再商議置喪事宜。”
眾人雜亂應下，紛紛告辭而去。陳斯遠停在賈赦側后方，此時眼見賈珍與賈赦使了個眼神，賈赦便略略回頭吩咐道：“遠哥兒也先行回去歇著吧。”
“是。”陳斯遠應下，隨在眾人后頭往外走。
出了內儀門，陳斯遠便覺人有三急，趕忙尋了門前丫鬟問道：“凈房在哪兒？”
那丫鬟屈身一福，指點道：“前頭內廳東西兩側廂房都預備了屏風、凈桶。”
陳斯遠便朝著東側廂房而去。進得廂房里，果然便見角落里佇立一屏風，陳斯遠寬衣解帶正要放水，忽而聽得隔間有說話聲傳來。
“蓉哥兒這帽子戴得穩當啊…我方才瞧見，那廝方才扯了丫鬟進了廂房。嘖嘖！”
另一人道：“珍大哥拿的主意，蓉哥兒敢不聽？再說寧國府這般門第，來日正兒八經娶個續弦，什么都不耽誤。”
“嘿…我可是聽說，焦大那老貨說了‘扒灰’之事…莫非珍大哥…”
另一人嗤笑道：“又何止是珍大哥？不過我倒是瞧著，珍大哥好歹還有幾分真心在。呵，那旁人就不好說啦。”1
“噓，隔墻有耳，這些話私底下再說。”
當下二人推門而出，陳斯遠一直屏息聆聽，眼見二人走了，趕忙追出來開了門縫觀量，卻見那二人背影依稀是賈珩、賈珖。1
待其走遠，陳斯遠這才回轉解手。一邊廂放水，一邊廂暗忖，怎么聽著二人言語，秦可卿果然是個‘養女’，可書中記載其房中陳設又是怎么個說法？3
