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撒馬爾罕城內，遼軍大營的中軍帳內，耶律洪心聽著蕭合禿復述的盟約，神情憤怒。
帳內將領們低著頭，無人敢言。
可為了保住遼國僅存的希望，這位十七歲的新君，終究還是低下了驕傲的頭顱。
“遼國向花剌子模稱臣，每年上供三千匹駿馬、五千匹絲綢，質子…”
“至于撒馬爾罕和拔汗那…”
蕭合禿的聲音頓了頓，喉間發緊：“戰后，遼國讓出這兩處，只留楚河與伊犁河流域的土地。”
將領們紛紛抬頭，眼中滿是震驚與不甘，塔陽古忍不住勸道：“殿下。”
“撒馬爾罕是西域重鎮，拔汗那更是咱們的糧倉，若是讓出去，大遼日后…”
“日后？”
耶律洪心苦笑一聲：“若是守不住眼下，哪還有日后？”
“秦軍旦夕即至，摩訶末的五萬大軍還在城外，咱們沒有討價還價的余地。”
他緩緩站起身來，眼神里滿是無奈：“蕭合禿將軍，勞煩你再去花剌子模大營，簽訂盟約。”
“從今日起，遼國，是花剌子模的藩屬。”
消息傳到西喀喇汗國皇宮時，已是深夜。
奧斯曼正摟著新立的王后酣睡，帳內燭火未熄，映得床榻旁的珠簾泛著暖光。
這位王后年未滿二十，肌膚白皙，此刻正慵懶地靠在奧斯曼身側，大片雪白的肩頸露在外面，呼吸均勻。
“陛下，陛下…”
殿外傳來內侍小聲的呼喊，帶著慌亂，瞬間將奧斯曼驚醒。
身旁的王后艾達娜也被吵醒，揉著惺忪的睡眼，眼中滿是迷茫。
“慌什么，”
奧斯曼不耐煩地掀開錦被，隨手抓過一件長袍披上，語氣帶著起床后的煩躁，“沒看見朕正歇息嗎？”
“陛下，穆罕默德大人在外求見，說是遼國和花剌子模…他們結盟了。”
內侍的聲音隔著珠簾傳來，依舊急促：“遼國人答應向花剌子模稱臣，還說戰后要把撒馬爾罕和拔汗那讓給花剌子模。”
“什么？”
奧斯曼猛地站起身，連鞋都來不及穿，大步走到簾外，臉色瞬間變得鐵青。
他想起此前求娶渾忽公主被耶律直魯古拒絕，心中本就對遼國存了嫌隙。
如今這兩個大國竟私下博弈，把他的都城當成了籌碼，連問都不問他這個喀喇汗國的蘇丹。
“混蛋，兩個狗屎。”
奧斯曼氣得渾身發抖，拳頭重重砸在廊柱上：“撒馬爾罕是我喀喇汗國的都城。”
“摩訶末想搶，耶律洪心也敢讓？他們把我奧斯曼當什么了？”
簾內的王后聽到動靜，也披好衣衫走了出來。
她走到奧斯曼身邊，輕輕握住他的手臂，聲音柔緩：“陛下息怒，氣壞了身子可怎么好？”
這位王后本是商人之女，父親為了家族利益將她送進皇宮。
此前她對國事從不過問，可這段時間聽奧斯曼自言自語，也漸漸摸清了喀喇汗國的危局。
秦軍逼近，遼、花剌子模又在旁虎視眈眈，滅國之危近在眼前。
奧斯曼深吸一口氣，壓下怒火，拍了拍王后的手：“你先回去喂孩子，奶娘雖在，可孩子還是與你親近。”
主要是他不想讓王后摻和這些破爛事。
王后點點頭，轉身走向嬰兒房。
原本的奧斯曼是準備迎娶渾忽公主為王后，可是卻被耶律直魯古拒絕。
恰巧這個時候，艾達娜又為奧斯曼生了一個兒子，母憑子貴，自然格外看重這個孩子。
待王后走遠，奧斯曼臉色重新沉了下來，對身旁的內侍道：“傳朕的命令，立刻召集所有大臣到書房議事。”
“另外，去查一下，北疆的大軍現在到了哪里，他們的主將是誰，兵力有多少。”
“是。”
內侍躬身領命。
另一名一直低頭站在角落的內侍則是眼神閃動，緊跟在奧斯曼身后離開。
奧斯曼沒有察覺內侍的異常，大步走向書房。
夜色中，他的身影顯得格外孤寂。
如今遼、花剌子模結盟，唯一能救喀喇汗國的，只剩下秦國。
可秦國在前不久，還消滅了西喀喇汗國的一萬大軍，如今卻需要倒戈秦國，著實可笑。
書房內，燭火漸漸亮起，大臣們陸續趕到，一個個面色凝重。
奧斯曼坐在主位上，看著下方的臣子，聲音低沉：“諸位，遼、花剌子模已經結盟，撒馬爾罕成了他們的籌碼。”
“如今咱們腹背受敵，唯有一條路可走，向北疆人求援，甚至…臣服北疆。”
奧斯曼早就與心腹大臣商議好了這個決定。
雖說秦軍比花剌子模更兇殘，可至少秦軍遠在北方，不會立刻吞并喀喇汗國。
所以并沒有大臣提出反對意見，而是積極的商議對此，要加快聯絡北疆的步伐。
兩日后，天剛蒙蒙亮，撒馬爾罕城外的草原還浸在晨霧中，一陣沉悶的號角聲突然劃破天際。
“嗚嗚嗚”
聲響綿長而雄渾，像一頭蘇醒的巨獸，在天地間回蕩。
緊接著，更密集的轟鳴從北方傳來，那是數萬馬蹄同時踏擊地面的聲音。
“轟轟轟轟”
沉悶、有力，帶著不可阻擋的威勢，連地面都在微微震顫。
城墻上的遼軍士兵與撒馬爾罕守軍紛紛探出頭，朝著聲音來源望去。
晨霧漸漸散去，一片白色的浪潮從地平線處緩緩涌來。
白色的日月戰旗在隊伍最前方飄揚，緊隨其后的是騎兵陣列。
士兵們身著灰白色甲胄，甲片上布滿了常年征戰留下的污漬與包漿。
不少士兵甲胄的胸口、肩甲處還凝結著暗紅色的血斑，那是察赤之戰未洗去的戰痕，在晨光下泛著暗沉的光。
這支軍隊沒有絲毫花哨的裝飾，只有歷經戰火淬煉的精悍與冷厲。
每一名士兵的眼神都銳利如鷹，握著長槍的手穩定得沒有一絲顫抖，連戰馬都透著久經沙場的沉穩，步伐從容卻帶著千軍萬馬的氣勢。
構成一股令人窒息的壓迫感，像是在為這座中亞巨城敲響喪鐘。
“停”
伴隨著李東山的一聲令下，白色浪潮在撒馬爾罕十里之外緩緩停下。
李東山手持千里眼，望著遠處的巨城，神情中也閃過了一絲驚嘆。
“不愧是西域第一大城，果真不凡。”
“此等巨城，合該為我大秦所有。”
“傳令，大軍扎營，準備與花剌子模和遼軍殘部決戰。”
花剌子模大營內，摩訶末正站在瞭望塔上，望著那片白色陣列，臉色凝重得能滴出水來。
他身后的將領們也紛紛駐足，原本輕松的神色早已消失，取而代之的是掩飾不住的忌憚。
“這就是北疆第三鎮的兵力？”
帖木兒蔑里聲音發緊，手指無意識地攥著腰間的彎刀：“看這陣型，至少有一萬多騎兵。”
“怕是剛打完察赤，就直接奔撒馬爾罕來了。”
薩拉丁站在摩訶末身旁，眉頭緊鎖：“父親，北疆軍來的速度比咱們預想的快太多了。”
“他們的士兵看起來個個精悍，咱們的五萬大軍，怕是未必能占到便宜。”
摩訶末深吸一口氣，緩緩說道：“遼、花剌子模剛結盟，秦軍就到了，這是不給咱們喘息的機會。”
一名將領上前一步，語氣急切：“蘇丹，眼下最穩妥的，是先跟遼軍匯合，把兵力集中在撒馬爾罕城外，跟北疆軍對峙。”
“等摸清他們的虛實，再做打算。”
摩訶末沉默著，目光重新投向那片白色陣列。
輕輕點頭說道：“傳本蘇丹的命令，全軍戒備，不許任何人擅自出戰。”
“同時派人去撒馬爾罕，讓耶律洪心立刻帶著遼軍和西喀喇汗國的軍隊過來匯合。”
“告訴那個小娃娃，要是他敢拖延，撒馬爾罕丟了，他遼國的最后一點地盤，也保不住。”
“遵令。”
將領們齊聲領命，轉身快步離去。
瞭望塔上，摩訶末望著秦軍的方向，心中滿是復雜。
他原本想借遼、北疆之爭吞并西喀喇汗國，可如今秦軍的強勢，讓他的野心不得不暫時收斂。
這場中亞的博弈，似乎從一開始，就偏離了他的掌控。
而那片停在十里之外的白色浪潮，正像一把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
撒馬爾罕的城墻上，耶律洪心扶著垛口，望著十里外那片白色浪潮，神情凝重。
他想起察赤戰場的慘烈，想起被俘的父皇，想起逃亡路上牧民的哀嚎，胸腔里翻涌著仇恨與恐懼。
那讓遼國覆滅的敵人，如今又兵臨城下，他這位新君，連抗衡的底氣都沒有。
身旁的契丹將領們也紛紛攥緊兵器，眼神里滿是忌憚。
唯有耶律斡汗等長期駐守撒馬爾罕的老將，臉上不見懼色，反而透著躍躍欲試的猖狂。
“殿下，那些北疆蠻子雖然厲害，但遠道而來必然兵疲馬乏。”
耶律斡汗拍著城墻，語氣不屑：“咱們有五千遼軍精銳，再加上撒馬爾罕的城防，只要他們敢攻城，定讓他們有來無回。”
他從未與秦軍正面交戰，只聽聞過遼國戰敗的消息，卻始終不信這支“附庸軍”真有那么厲害。
只是認為耶律直魯古身邊多是塔陽古這般庸碌無為的將領，才導致察赤慘敗。
若是自己能在的話，察赤戰場必然又是另一種結果。
耶律洪心沒接話，只是望著秦軍的方向，心中滿是苦澀。
他比誰都清楚，秦軍能大敗數萬遼軍，絕非僥幸。
城墻另一側，奧斯曼披著錦袍，遠遠眺望秦軍陣列，眼中滿是贊嘆。
“不愧是能打敗遼國的軍隊。”
他低聲感嘆：“這般威勢，怪不得咱們喀喇汗國的精銳不堪一擊。”
西喀喇汗國的一萬大軍被秦軍消滅，奧斯曼固然痛恨秦軍，但如今卻只能依賴秦軍。
身旁的穆罕默德連忙附和：“陛下英明，花剌子模和遼國不過是秋后的螞蚱，臣服北疆才是咱們唯一的出路。”
奧斯曼點點頭，眼中閃過一絲急切：“與北疆人聯絡怎么樣了？李東山將軍那邊有答復嗎？”
“已經聯絡上了。”
穆罕默德連忙回話，語氣帶著興奮：“李東山將軍不僅是北疆第三鎮都統，還是秦王的叔叔。”
“他說愿意接受咱們的臣服，只要咱們能幫北疆打敗花剌子模和遼軍，就會保護西喀喇汗國的存續。”
奧斯曼猛地攥緊拳頭，心中振奮不已。
他這步險棋，果然走對了。
可就在這時，內侍匆匆趕來，遞上一封書信，語氣凝重。
“陛下，花剌子模和遼國那邊傳來命令，讓您立刻帶領汗國的軍隊出城，與他們匯合，一起消滅城外的北疆軍。”
“命令？”
奧斯曼看著信上冰冷的措辭，臉色瞬間沉了下來，一股屈辱感涌上心頭。
“他們連商量都沒有，直接發號施令？真把我喀喇汗國當成附庸了？”
他將書信狠狠摔在地上，眼中閃過狠厲：“既然他們不仁，就別怪我不義。”
“傳令下去，暗中準備，等待決戰之時，反戈一擊，助北疆軍破敵。”
懷著激動的心情，奧斯曼返回皇宮。
王后正坐在床邊喂孩子，雪白露在外面，透著成熟女人的柔媚。
奧斯曼雖已年近四十，精力不濟，卻還是忍不住多看了兩眼，心中泛起一絲燥熱，可身體卻不爭氣地提不起勁。
他走到王后身邊，語氣鄭重：“你今晚就帶著孩子，悄悄回你父親家，待在那里別出來。”
王后一愣，放下孩子：“陛下，出什么事了？”
“我要做一件大事，成敗難料。”
奧斯曼嘆了口氣，眼中滿是擔憂：“萬一失敗，你和皇子留在外面，至少咱們喀喇汗國還有重建的希望。”
王后雖不懂政事，卻也知道局勢兇險，連忙點頭答應。
隨即，立馬收拾東西，連夜悄悄離開了皇宮。
而就在她離開后不久，半夜時分，奧斯曼忽然被一陣嘈雜聲驚醒。
內侍慌慌張張跑進來，聲音帶著哭腔：“陛下，不好了，波斯人造反了，正在進攻內城。”
“波斯人？”
奧斯曼猛地坐起身，滿臉難以置信：“怎么可能是他們？”
波斯人，也就是花剌子模的主體民族。
甚至是在整個中亞地區都是數一數二的龐大民族。
在撒馬爾罕城中更是占據不小的人口比例。
但波斯人熱衷于做生意，為什么會忽然叛亂？
“難道是摩訶末的命令？”
奧斯曼瞬間反應過來：“花剌子模和遼國結盟是假，想趁機拿下撒馬爾罕是真。”
“陛下，快逃吧，叛軍已經快到內城了。”
內侍拉著奧斯曼想跑，可奧斯曼卻怒喝一聲：“傳朕的命令，讓禁軍抵抗，就算死，朕也要死在皇宮里。”
可禁軍的表現卻異常拉跨，面對叛軍的進攻，幾乎毫無抵抗之力。
不到半個時辰，叛軍就攻破了內城，沖進皇宮。
面對生命的威脅，奧斯曼再也沒有了剛才的囂張跋扈，反而開始倉皇逃跑，驚恐連連，絲毫沒有蘇丹的風范。
但最終還是被叛軍發現，在跪地求饒聲中，被一頓亂棍打下去，很快便變得半死不活。
與此同時，撒馬爾罕城內的其他角落，波斯叛軍正進攻西喀喇汗國大臣的府邸。
凡是與奧斯曼密謀投降北疆的大臣，無一幸免，全被殺害。
而作為城中重要守備力量的遼軍，卻始終按兵不動，眼睜睜看著叛亂蔓延。
天剛蒙蒙亮，撒馬爾罕城內的喊殺聲才漸漸平息。
耶律洪心在遼軍大營中接到“叛亂”消息時，臉上故作震驚，隨即下令：“耶律斡汗將軍，你率三千遼軍即刻入內城，鎮壓叛亂。”
“務必保護城中百姓與貴族安全。”
耶律斡汗領命而去，遼軍精銳迅速涌入城內。
此時的“波斯叛軍”早已沒了昨夜的兇悍，見遼軍到來，紛紛丟盔棄甲，或逃或降，不到一個時辰，叛亂便被徹底鎮壓。
可撒馬爾罕已淪為人間煉獄。
皇宮的鎏金大門被劈開，奧斯曼的尸體被麻繩吊著，懸掛在門楣上，雙眼圓睜，舌頭耷拉在外，模樣凄慘。
宮內的廊柱上、地磚上，到處是干涸的血跡，尸體橫七豎八地躺著。
西喀喇汗國的重要大臣府邸同樣一片狼藉，穆罕默德等與奧斯曼密謀降秦的大臣們，皆被砍死在府中，家眷要么被殺，要么不知所蹤。
城中街巷里，百姓們蜷縮在家中，不敢出門，偶爾傳來的哭聲與遼軍的呵斥聲，讓這座中亞大城彌漫著絕望的氣息。
辰時過半，耶律洪心身著遼國皇袍，在塔陽古的護送下進入城中，直奔西喀喇汗國皇宮。
他先是在奧斯曼的尸體前駐足，故作悲痛地閉上眼，對著尸體行了一禮，隨后下令：“將奧斯曼陛下與皇室成員的尸體好生安葬，厚待其未亡家眷。”
緊接著，耶律洪心傳下命令，召集西喀喇汗國剩余的大臣、城中貴族，以及商人等精英階層開會。
對于金國、北疆、遼國等高度君王集權的國家，商人上不得臺面，但是西喀喇汗國這里不一樣。
奧斯曼王后的父親，那位市儈的商人，也在被召集之列，他此刻正揣著忐忑的心，站在人群中，眼神躲閃。
大殿內，耶律洪心坐在原本屬于奧斯曼的王座上，臉色凝重地開口：“諸位，昨夜的叛亂，想必大家都已知曉。”
“摩訶末狼子野心，與城內的波斯人勾結，意圖打開城門，放花剌子模軍隊進城，還殘忍殺害了奧斯曼陛下與諸多皇室、大臣。”
“此等血仇，我遼國絕不會坐視不管，撒馬爾罕的百姓也絕不會忘記。”
大臣與貴族們面面相覷。
他們并非傻子，昨夜叛亂時，皇宮禁軍異常拉胯。
“波斯叛軍”精準地只殺奧斯曼的心腹，遼軍又“恰巧”在天明后才入城鎮壓，種種跡象都透著詭異。
可奧斯曼的心腹已死，剩下的人要么與奧斯曼離心離德，要么畏懼遼國的勢力。
更何況，奧斯曼一死，西喀喇汗國群龍無首，城外還有秦軍、花剌子模兩大強敵，若是不依附遼國，撒馬爾罕只會更慘。
那位王后的父親率先開口，對著耶律洪心躬身行禮：“菊兒汗陛下英明。”
“波斯人與花剌子模人狼子野心，害死奧斯曼陛下，此仇不共戴天。我等愿聽從陛下號令，共守撒馬爾罕。”
有了國丈帶頭，其他大臣、貴族也紛紛附和：“愿聽菊兒汗陛下號令。”
“請菊爾汗為奧斯曼陛下報仇。”
耶律洪心看著眼前的場景，與塔陽古交換了一個眼神，嘴角微微勾起一抹不易察覺的笑容。
他要的，就是這個結果——借“波斯叛亂”除掉奧斯曼，再將仇恨轉嫁到花剌子模身上。
既掌控了撒馬爾罕，又能名正言順地給摩訶末使絆子。
散會后，塔陽古留在殿內，低聲問道：“陛下，接下來該如何應對花剌子模？”
“摩訶末若是得知奧斯曼死在‘波斯人’手中，怕是不會善罷甘休。”
“他不善罷甘休才好。”
耶律洪心端起桌上的茶杯，語氣帶著一絲冷意：“摩訶末想吞并撒馬爾罕？想讓遼國稱臣？”
“朕偏要讓他嘗嘗，什么叫搬起石頭砸自己的腳。”
“奧斯曼死在波斯人手里，此等‘血仇’，撒馬爾罕的百姓與貴族會永遠記在心里，今后摩訶末再想染指這座城池，便是與全城人為敵。”
