翌日清晨，陽光透過窗柩落在寢宮內。
李靈陽在一陣酸痛中悠悠轉醒，試著微微動了動身體，渾身便傳來針扎似的疼，根本撐不起身子。
“公主，您醒了？”
守在外間的兩個丫鬟聽見動靜，連忙挑簾進來，見她蹙眉忍痛的模樣，心疼得眼圈都紅了。
兩人手腳麻利地端來銅盆，擰了溫熱的布巾，小心翼翼地為她擦拭。
“大都護也太粗魯了。”
其中一個丫鬟壓低聲音抱怨，語氣里滿是憐惜，“您看看這身上的印子，都把您給弄傷了…”
想起那斷斷續續的慘叫聲，兩個丫鬟至今仍覺不寒而栗。
那聲響持續了足有一個時辰，到后來連公主的嗓子都沙啞了，聽得她們在外間直揪心。
“就是，北疆人就是野蠻，一點都不知道憐香惜玉，”另一個丫鬟跟著小聲附和。
“公主您金枝玉葉的，哪里受過這種罪。”
李靈陽被她們說得臉頰發燙，心里卻也泛起一陣委屈。
不久前的經歷太過洶涌，她至今回想起來仍覺后怕。
就像還沒走出新手村的孩童，第一戰便撞上最大的暴死，被打得丟盔棄甲，連反抗的力氣都沒有。
她忽然想起出嫁前母親悄悄教的那些話，說夫妻間的事不過是閉閉眼忍一忍，如今才知母親說得何等保守。
“還好…”
李靈陽喉間發緊，聲音沙啞得厲害：“還好婆母和主夫人在龍城，不然今日還得去請安，我這模樣…”
兩個丫鬟也跟著松了口氣。
按規矩，新妾進門第一天是要去給婆婆和主母請安的，偏巧李驍的母親和正妻都在龍城，這遭罪的禮節倒是免了。
就憑公主現在這連起身都難的樣子，哪里禁得住來回折騰。
“大都護什么時候離開的？”李靈陽望著旁邊空蕩蕩的床被，輕聲問道。
“天剛亮就走了，算起來有一個時辰了。”
一個丫鬟答道：“聽兩位姑姑說，大都護一早就出了城，說是有緊急軍務要處理。”
正說著，兩名仆婦端著食盒進來，里面是一碗熱氣騰騰的肉羹，還飄著淡淡的紅糖甜香。
“公主，這是廚房剛做好的，”
為首的仆婦笑著回話：“大都護臨走前特意吩咐了，說您昨夜辛苦，讓廚房燉些溫補的肉羹，加了糖給您補補身子。”
李靈陽看著那碗泛著油光的肉羹，臉頰又是一熱，心里卻悄悄漾起一絲暖意。
雖昨夜的粗魯讓她心有余悸，但他能特意吩咐補湯，總歸是記得體貼自己的。
她由丫鬟扶著慢慢坐起身，靠在軟枕上，小口小口地喝著肉羹。
緊繃了一夜的神經，漸漸松弛下來。
目光落在一旁侍立的兩個仆婦身上，隨意問道：“你們是哪里人？”
其中一個年紀稍長的仆婦連忙回話：“回公主，俺們倆都是興慶府人。”
“那又怎么來的宮中伺候？”李靈陽好奇問道。
“是俺男人帶俺來的，說是能得不少賞錢呢。”
“俺想著，反正家里有婆婆照看著孩子，索性就過來了唄。”
另一個接著說道：“俺家男人兩年前去了河西，就沒回來過。”
“俺一個人帶著孩子，靠種地勉強糊口，沒想到前不久，他竟跟著北疆大軍回來了，還成了北疆的軍官，現在是個副都尉。”
“俺家那口子也一樣。”
年紀稍長的仆婦臉上帶著笑意：“以前去河西打仗沒了音訊，這次也跟著回來了，成了都尉。”
她們的丈夫成了北疆軍官，她們的身份自然也水漲船高，成了北疆軍屬。
不久前，李驍需要幾名踏實能干、值得信任的仆婦來操持后宮這些女人的事情。
包括她倆在內的一些仆婦，便因為丈夫是北疆軍官，忠心可靠，被選中來到了這里。
“這樣啊”李靈陽喝著肉粥，淡淡說道。
得知她們原本是夏國人，現在卻為北疆人賣命，連她們的男人都成了北疆軍官，讓她心中本能地有些不喜。
但她畢竟是公主，很能掩飾自己的情緒，臉上依舊平靜。
又隨意地問道：“你們覺得，北疆比夏國如何？”
“那自然是北疆好！”
年紀稍輕的仆婦看似沒有心機的樣子，大大咧咧有啥說啥。
“以前俺男人給田主家當長工，一年到頭累死累活，賺來的錢都不夠一家人吃的。”
“現在俺男人當了官，帶回來好多錢呢，而且立功還有賞賜，在北疆也有了自家的田。”
“自從他回來之后，俺家那幾個孩子都吃得飽飽的，再也不用餓肚子了。”
李靈陽輕哼一聲，不以為意地說道：“當了官的人，自然跟以前當長工不一樣了。”
她的言下之意是，在夏國當官也一樣能讓家里人過上好日子，這并不是北疆有多好。
仆婦卻搖了搖頭，說道：“不是呢～老百姓也一樣好呢～”
“俺聽俺男人說，大都護準備給老百姓分田呢。”
“只要是入了北疆民籍的人家，都能租片田自己種地。”
“這跟租田主的地可不一樣，以前田主要俺們繳六七成的租子，還得繳朝廷的田稅，一年下來根本剩不下什么。”
“現在租公田，就繳四成的租稅，剩下的全是自己的，日子好過多了。”
李靈陽端著粥碗的手微微一頓，沒有說話。
她從小在深宮長大，從未體會過百姓的疾苦，也不知道田租的輕重意味著什么。
但聽著仆婦的話，心中卻隱隱覺得，或許北疆真的和夏國有些不一樣。
年紀稍長的仆婦瞥見李靈陽臉色微沉，透著幾分不悅，連忙用胳膊肘輕輕碰了碰身旁的同伴，眼神示意她別再多說。
她這才反應過來，在夏國公主面前說夏國不好，這可不是鬧著玩的。換做在以前的夏宮，早就被拖下去關進大獄了。
也怪她們男人出息后家里日子過得順了，一時得意忘形，竟忘了分寸。
“公主您別介意。”
年紀稍輕的仆婦慌忙擠出尷尬的笑，“俺這張破嘴沒把門的，凈瞎說呢。”
畢竟李驍只是匆忙間找來的仆婦，哪懂什么宮中規矩。
她一邊說著，一邊被另一人拉著往外走，腳步都有些踉蹌。
“什么人啊這是，也不看看跟誰說話呢。”
丫鬟小桃看著她們的背影嘟囔：“在公主面前也敢這般放肆。”
李靈陽沒接話，只是端著粥碗出神。
心里卻堵得厲害，從仆婦的話到昨天見到的施粥場面，北疆正在一步步的動搖夏國對興慶府以及河西一帶的統治根基。
若是繼續這樣下去，即便是日子夏軍收復了興慶府。
這里的百姓還會愿意接受夏國統治嗎？
李靈陽越想越煩。
喝完肉粥補充完體力，索性便繼續躺下休息。
以她身上的傷勢，今天定然是下不了床的，三天之內怕是都沒法利落走路。
可稍過不久，先前那名年紀稍長的仆婦又進來了，低著頭小聲匯報：“公主，外邊有兩個婆娘要見您，自稱是啥呂妃、喝啥妃的…”
李靈陽一愣，沒聽清后面的稱呼。
仆婦本就粗鄙，連傳話都磕磕絆絆，只能讓丫鬟小桃出去看一眼。
小桃很快回來，附在李靈陽耳邊說：“公主，是呂妃和賀屯妃。”
都是李純祐原本后宮中的妃子，與李靈陽也算是熟悉，連忙讓小桃請她們進來。
很快，兩個身著素雅衣裙的女子走進來，都是二十歲出頭的年紀，比李靈陽稍長幾歲。
當時北疆軍攻破皇宮時，抓住了幾十名后妃太妃，還有幾百名宮女。
李驍只挑了幾名姿色絕佳的留在身邊，其余的都賞給了有功的將領，這呂妃與賀屯妃便是被李驍留下的佼佼者。
“拜見貴主。”
兩人走到床前盈盈下拜，聲音溫順。
“快起來。”
“靈陽是晚輩，當不起如此大禮。”
李靈陽連忙抬手示意，心里卻泛起異樣的滋味。
她仔細打量兩人，見她們面色紅潤，衣著整潔，眼眸間風韻留存，似乎滋潤的很，全然不像受了委屈的樣子，便問起近況。
“回貴主，我們姐妹二人如今還在這后宮里住著，伺候大都護的生活起居，倒也安穩。”
呂妃柔聲回話，眼角帶著一絲難以捉摸的笑意。
李靈陽瞬間明白了，她們這是被李驍收在后宮了。
她張了張嘴，卻不知該說什么，只覺得心里怪怪的，像塞了團棉花。
只能轉移話題道：“你們為何叫我‘貴主’，不叫公主呢？”
兩女相互對視一眼，賀屯妃輕聲道：“貴主還不知道嗎？”
“您如今是大都護的貴妾，我等自然該稱您‘貴主’。”
呂妃接著說：“大都護吩咐了，我們姐妹二人以后就留在您的院里聽用。”
所謂的聽用，不是把她們當丫鬟使用，而是由李靈陽管理她們。
李驍的女人太多，便按等級分了規制。
正妻蕭燕燕總管后宮。
衛扶搖、韓瑩兒、黃秀兒、嗦魯合帖尼、塔吉古麗、耶律堇這幾位貴妾各領一院，每個院里都管著些像呂妃這樣的侍妾。
這些侍妾多是戰爭中擄來的俘虜，只有姿色卻無政治價值，李驍本就不甚在意，便隨手分給各院管理。
有需求的時候才會去找她們。
“原來如此。”
李靈陽淡淡應著，心里卻像被什么東西硌著。
昔日的皇妃如今成了同輩的侍妾，而自己這個公主也成了別人的妾室，這般落差讓她鼻尖微微發酸。
呂妃與賀屯妃見她神色落寞，便識趣地轉了話題，說起宮里的花草景致，句句都揀著輕松的話說。
李靈陽有一搭沒一搭地應著，目光落在窗外的宮墻上，只覺得這紅墻之內，無論換了誰做主，終究是座牢籠。
克夷門外，塵土飛揚，一支龐大的隊伍正在緩緩前行。
十戶為一什，五十戶成一隊，拖家帶口的百姓們像一條長龍，向著遼闊的北方大地緩緩挪動。
準確的說，這些都是難民。
興慶府糧食短缺，養活不了這么多人，便只能去北邊討生活，畢竟北疆軍可是許諾到了漠北便分草場、支持墾荒，租稅還很低。
再加上北疆軍的強制要求，這些百姓也是實在沒辦法了，才不得不北上。
而相比于普通的難民，這些人最大的區別就是有著嚴密的組織性。
萬戶、千戶、百戶、都尉、什戶 這一套北疆軍方管理架構的建立，保證了這支隊伍命令的高效執行。
再加上連坐制度，以及沿途的物資保障，能讓大多數難民抵達漠北。
而在不遠處的高地上，一支武衛軍騎兵靜默佇立。
十名北疆將領正對著李驍躬身行禮，準備辭行。
他們正是這支移民萬戶軍的萬戶、副萬戶和千戶，原本都是六鎮的中層軍官，如今陸續轉業成為地方官員。
六鎮向來一個位置一個坑，沒有大規模擴軍時，千戶、萬戶級別的將領極少有調動機會。
這些立了功的百戶、副千戶們，在晉升無路時轉做民戶官員，倒也是條好出路。
眼下北疆遍地缺官，軍官轉業還能連升三級，日后待地方官額飽和，才會漸次降為升兩級、一級，乃至平級。
畢竟六鎮最易立功，一場仗打下來，能冒出不少百戶、副千戶甚至千戶。
這般轉業機制，正是為盤活六鎮上升渠道，激將士們奮勇爭先。
“大同府的第一批糧食正在通過水路運往斡羅孩城，你們到了之后即刻派人接收，務必保證每一戶百姓每日能領到果腹的口糧。”
李驍的目光掃過面前的將領們，沉聲道。
“河西商行已在漠北大量收購羊皮，簡單制成羊皮襖，你們沿途要按人頭分發給百姓保暖，盡可能的減少凍斃的事情發生。”
“另外，窩魯朵還有二十多萬只牛羊，到了那里找衛軒接收，按戶數租借給各戶，讓他們冬天至少能喝上幾口羊奶。”
“到了駐地，立馬安排人割冬草，收集苜蓿草種子，開春就大面積播種，建專門的苜蓿草牧場。”
“眼下沒那么多帳篷，就讓百姓挖地窩子，雖簡陋但能擋風御寒，先熬過這個冬天再說。”
李驍叮囑了很多，所做的一切都是為了讓更多的百姓在漠北生存下去。
萬戶魯大壯微微撫胸，甕聲甕氣地回應：“大都護放心。”
“末將跟隨您打了這么多仗，這點事還能辦不妥？”
“行軍途中的吃喝住用，末將心里都有數，定不會讓百姓遭太多罪。”
“去吧。”李驍擺了擺手。
魯大壯帶著千戶們撫胸行禮，翻身上馬，沿著隊伍邊緣疾馳而去。
李驍佇立在原地凝望，內心翻涌著復雜的情緒。
這些遷徙的百姓，既是北疆未來的根基，也是沉甸甸的責任。
只要讓他們在這片土地上扎根，漠北的版圖才能真正穩固。
送走了魯大壯這支萬戶移民，李驍翻身上馬，帶著親兵前往興慶府周圍的田野巡視。
興慶府周邊的良田曾是夏國的立國根基，肥沃程度不亞于河西走廊，往日里全被王公貴族、田主豪強霸占。
如今這些土地盡被北疆軍征收，正在重新分配給了留下的百姓。
恰逢秋種時節，田埂上到處都是忙碌的身影。
租好地的百姓們挽著褲腳，在地里揮著鋤頭翻土、播種，汗水浸濕了衣衫也渾然不覺。
想到明年夏天收獲時，自己能留下六成糧食，所有人都干勁十足。
李驍騎馬慢悠悠的走著，看著眼前這幅生機勃勃的景象，滿是欣慰。
民以食為天，只要把土地的問題解決好，百姓們能安居樂業，興慶府才能真正安定下來。
巡視完耕地，返回行營的路上，李驍收到了兩道來自龍城的信件。
一封是蕭燕燕派人送來的，另一封則是錦衣衛呈上來的。
他先拆開了錦衣衛送來的信件，上面是一行行小巧秀氣的契丹文字，一看便知出自女子之手 正是舒律烏瑾所寫。
信中說，她生下了一個兒子，五斤六兩，身體健康。
還說已經給孩子取好了名字，叫蕭玄策，不日便準備返回陰山，對外宣稱這是她領養的孩子，立為蕭家的嫡子，日后繼承蕭家遺澤。
舒律烏瑾有身孕的事，知曉者寥寥無幾。
李驍安排她在遠離眾人視線的地方養胎、生產，此前就曾向李驍透露，想讓這個孩子姓蕭。
李驍說過，愿意納她進門，給她和孩子一個名正言順的身份。
畢竟按照草原規矩，她這個寡婦本就可以再嫁。
可舒律烏瑾卻執意不肯，她說那意味著要和蕭家斷絕一切，重新開始，而她對蕭思摩用情至深。
李驍捏著信紙，有些無奈地搖了搖頭。
這女人，真是夠“渣”的，把自己當成借種的種馬，事了之后就一腳踢開。
但他也清楚舒律烏瑾性格倔強，既然她意愿堅決，不進李家的門，自己也不好硬來。
否則傳出去，只會成為整個北疆的笑話。
“罷了。”
李驍在心中安慰自己：“這兒子就當是隨嫡母的姓了。”
等蕭玄策長大，李驍會封他個有名無實的逍遙王爺，就像宋國的柴王那樣，一輩子衣食無憂，也算是盡了一份做父親的責任。
他將信紙折好收起，隨后又拆開蕭燕燕送來的信。
信紙開篇滿是家常暖意，蕭燕燕細細寫著孩子們的近況：祖父祖母身子骨還算硬朗等等。
翻過兩頁，筆鋒轉向龍城公事。
作為留守主母，蕭燕燕在李驍出征期間全權處理北疆大小事務，從戶籍登記到商路疏通，樁樁件件都打理得井井有條。
錦衣衛的密報早已將這些情形呈報給李驍，李驍也很放心。
蕭燕燕揀了些要緊事細說：新鑄的兵器和火炮已通過商隊運往河西，用以補充北疆軍在夏國作戰的損耗。
金州、大漠和西州已經做好了接收更多移民的安排，大漠工廠又建立了多所，武備學堂又興建了兩座等等。
直到信的末尾，才提及西遼使團的事情。
“王廷使團已抵龍城，妾身親自接見了耶律直魯古的使者。”
蕭燕燕的字跡透著幾分審慎，“對方言辭懇切，卻藏著算計。”
李驍的目光微微一沉。
信中說，耶律直魯古竟想替他的兒子求娶三鳳為妻，還承諾三鳳將是遼國未來的皇后。
愿與北疆永結兄弟之好，封李驍為“北疆王”，發誓永不干涉北疆內務。
“求親？”
李驍臉色黑了：“這只老狗，想的倒是美。”
他太清楚耶律直魯古的算盤了。
不過是打不過北疆，怕北疆軍再次西征王廷，影響了對古爾王國的戰事。
才來示好承認北疆獨立，想用聯姻綁住彼此。
對方還提出要與北疆大宗貿易，購買棉布、鐵器、火器，承諾這些東西絕不用于北疆，只用來進攻南方的古爾王國。
甚至畫了個“北疆經略東方，遼國向西拓展，共分天下”的大餅。
李驍看著這些話，氣得發笑。
這老東西怕不是沒睡醒。
三鳳可是他唯一的親妹妹，從小到大疼都來不及，怎么可能舍得讓她嫁去那么遠的地方？
他李驍的妹妹，豈需要用政治聯姻來換取和平？
更何況耶律直魯古的兒子算什么東西？
最出色的耶律制心，在李驍眼里也不過爾爾，資質平庸，還不是被他斬在了陰山？
至于其他兒子，怕是跟耶律直魯古一個模子刻出來的廢物。
歷史上能被屈出律輕易篡國，可見這群人的能耐有多低下。
“虎妹豈能嫁犬子。”李驍低聲斥罵，眼中滿是嘲諷。
什么北疆王？
他李驍需要別人來封？
北疆早已是事實上的獨立王國，只差他一聲令下便可稱王建制，耶律直魯古這是想用虛名來拿捏他，簡直癡心妄想。
至于棉布、鐵器和火器的貿易，更是想都別想。
遼國正與古爾王國交戰，十有八九打得不順，才想借北疆的利器翻盤。
可若真讓他們得了火器鐵器，打敗古爾王國后，用對方的人口財富充實自身，轉過頭來攻打北疆，那才是養虎為患。
“耶律老狗打得一手好算盤。”
李驍將信紙重重拍在案上：“真當我李驍是傻子不成？”
他的心中已經有了盤算，夏國的戰事雖已近尾聲，明年或許還會有大動作，但收拾王廷，不過是時間問題。
