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當第一縷陽光越過興慶府的宮墻時，沉重的朱漆大門被緩緩推開，馬蹄聲由遠及近，踏在青石階前的石板上，發出清越的回響。
李驍騎在通體烏黑的戰馬上，身披暗金龍紋甲胄，腰胯金刀，緩緩地走進興慶府的宮墻大門。
目光平靜地掃過空曠的廣場，這座矗立百年的皇宮，如今已在他的掌控之中。
廣場兩側以及宮墻之上，無數武衛軍士兵挺拔肅立。
山呼海嘯般的吶喊便席卷了整個皇宮：
“大都護萬歲！”
“騰格里大汗萬歲！”
“大都護萬歲！”
“騰格里大汗萬歲！”
呼喊聲響徹皇宮，響徹整個興慶府。
仿佛在向整個天下宣告，北疆軍攻破興慶府，李驍入了主夏國皇城。
“終于，打下來了。”
李驍喃喃自語，仿佛肩膀上的千鈞重擔卸下了一般。
從當年第一次東征夏國到如今的興慶府城破，無數北疆兒郎的鮮血鋪就了這條路，腳下的石板仿佛還殘留著滾燙的溫度。
夏國，作為曾經的西部霸主，能與金宋三分天下的強國，其實力自然不必多說。
它擁有兩百多萬人口，數百萬畝良田，更有大量技藝精湛的工匠。
這些資源，對于北疆來說，無疑是一筆巨大的財富。
這不僅僅是一場戰爭的勝利，更是為北疆未來的征程奠定了一塊至關重要的基石，成為支撐北疆東伐金國、西征王廷的強大后盾。
只不過，興慶府雖然被攻破，但夏國卻沒有徹底覆滅。
“啟稟大都護，我部搜遍整個皇宮，并未發現偽皇李純祐的下落。”
瘦猴撫胸站在皇宮大殿之中，沉聲匯報道：“不過，卻是發現了一條通往城外的隱蔽地道，其中有新鮮腳印。”
“末將已經派騎兵循著蹤跡追殺。”
此刻，李驍正大馬金刀的坐在龍椅之上，將纓盔放在案幾之上，靜靜聽著瘦猴的匯報。
“根據俘獲的掌印太監交代，太后、皇后連同太子公主等皇室宗親，早在戰前就被偽帝秘密送往西平府。”
瘦猴抬頭補充：“屬下敢斷定，李純祐十有八九也往那邊去了。”
李純祐這一逃，便意味著他能在西平府重整旗鼓，憑著皇室正統的名號再立朝廷。
興慶府雖破，夏國卻未真正亡了。
殿內頓時響起一片鏗鏘的甲胄碰撞聲。
“大都護，末將愿領三千精騎，打過黃河直取西平府，把這群夏國余孽連根拔起。”
“留著李純祐就是禍患，不如趁他立足未穩，一舉蕩平。”
“河東男丁大半已經征召至興慶府，西平府兵力空虛，不需三日，城墻可破。”
北疆將領們按捺不住，紛紛撫胸請戰。
聽著這些話，李驍緩緩從龍椅上起身，踱至殿中那幅巨大的西夏輿圖前，手指點在興慶府與西平府之間的黃河流域。
沉聲道：“咱們圍攻興慶府近月，神機營將士每日操炮，黑甲軍踏遍護城河淤泥，騎兵在城外暴曬淋雨，各部早已人困馬乏。”
“此時強渡黃河，怕是力有不逮。”
“更何況，”
李驍的手指沿著黃河劃了道弧線：“此河正值汛期，水流湍急，渡船難尋。夏國經營西平府多年，沿岸定然重兵把守。”
“我北疆將士，不善水戰，強行渡河，定損傷者眾。”
他轉身看向眾人，目光銳利如刀：“更要緊的是金國”
“雖有宋國的牽制，但兩國畢竟還未真正交戰。”
“金國尚有余力支援夏國。”
“若我軍主力渡河深入，金國或許會趁機北上…”
不是李驍怕了金國，而是時機不到。
畢竟從初春開始，北疆便東征草原，與鐵木真大軍鏖戰數月。
然后又迅速揮師南下，三戰攻破興慶府。
大半年時間都在征戰中度過，各部早已兵疲馬乏，糧草、炮彈、軍械物資都需要補充。
就算是要與金國開戰，那也要等北疆休整之后。
李驍這番話如冷水澆頭，殿內的請戰聲漸漸平息。
將領們你看我我看你，無奈搖了搖頭。
是啊，這些日子的苦熬，每個人胳膊上都脫了層皮，戰馬也瘦了一圈，確實需要休整。
“滅夏國是遲早的事，但需從長計議。”李驍回到龍椅旁，指尖在扶手上輕叩。
“先穩住興慶府，整編降兵，清點府庫，待明年糧草備足，再揮師西平府不遲。”
聽著李驍的話，各部將領無紛紛抱拳應道：“末將遵命。”
此戰攻破興慶府，本以為能一戰滅了夏國，徹底蕩平東部隱患，如今卻讓李純祐逃了去，終究是個遺憾。
緊接著，李驍轉頭看向一旁錦衣衛萬戶張石頭：“密切關注西平府動向，若李純祐抵城，即刻來稟。”
“遵命！”張石頭躬身領命。
隨后，李驍取過案上令箭：“傳本都令，無論何人，若能擒獲偽帝者，懸賞千金、封世襲百戶。”
“若能取其首級者，賞五百金，封世襲副百戶。”
“其身邊護衛若能擒主來獻，既往不咎，同享賞賜。”
李驍頒布懸賞令，主要是針對李純祐身邊的禁軍護衛。
重賞之下或許能生變數。
若是真的有人見錢眼開，或者是瞧見夏國沒了希望，抓了李純祐請賞，來北疆搏一份前程，那自然最好了。
處置完李純祐的事，度支司參軍韓玖遠捧著賬冊上前：“大都護，目前在興慶府繳獲的金銀、綢緞、古玩字畫已過一千五百萬貫。”
“多是從府庫與貴族府中抄查所得，其中皇宮私庫中所得便超過五百萬貫，更有眾多古玩字畫、琉璃象牙等奢物。”
至于其他貴族府邸中就更多了，而這僅僅是明面上的資產，暗地里藏私定然不少。
韓玖遠頓了頓，聲音沉了幾分：“興慶府中絕不止一千五百萬貫的錢財，夏國的兩百年積累必然更多。”
“度支部正聯合錦衣衛拷問被擒官員、貴族，定會讓他們把藏貨吐干凈。”
才能舒舒服服的去死。
“呵，真是諷刺。”
李東江在旁冷笑一聲，甲片隨著動作輕響：“先前聽說李純祐號召捐輸軍餉，連自己都‘忍痛’捐了半座私庫，最后攏共才得一百萬貫。”
“如今單是皇宮私庫，咱們就抄出五百萬貫，這還是他提前運了一批去西平府的數。”
瘦猴跟著笑起來，露出兩排白牙：“國難當頭，當皇帝的都把銀錢看得比江山重，底下那群蛀蟲還能有什么指望？”
“可不是么？”
莫軍搖頭：“聽說前戶部侍郎家搜出三窖銀錢，卻在捐輸時哭窮說家中只剩雜糧。”
“這些人住著朱門大院，摟著金銀美人，哪管城外將士死活？”
聽著屬下們的話，李驍踱至殿中，目光落在窗外飄零的枯葉上，緩緩開口，聲音帶著穿透人心的冷冽。
“《管子》有云‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’？可夏國上下倒好，倉廩盈溢卻藏私，百姓饑寒卻不顧，反倒是‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’的活寫照。”
他轉身面對眾將，甲胄上的龍紋在光影中浮動：“李純祐藏五百萬貫于私庫，卻吝于百萬軍餉，這便是‘苛政猛于虎’的根由。”
“他忘了‘民為邦本，本固邦寧’，以為江山是皇室私產，卻不知水能載舟亦能覆舟。”
將領們紛紛垂首，聽著李驍的話。
“咱們北疆軍今日能站在這里，不是靠甲胄鋒利，而是靠上下一心。”
李驍的聲音陡然提高:“若有朝一日，你們也學夏國的官老爺，把百姓的糧食往自家地窖里塞，把士兵的軍餉往自己腰包里揣…”
他猛地拔出腰間金刀，冷厲的目光掃視著殿中眾將領，幽幽說道：“那，我北疆離破滅便是不遠了。”
“前車之覆，后車之鑒，夏國的今天，不能是北疆的明天。”
殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都變得輕緩。
將領們望著李驍堅毅的側臉，紛紛撫胸喝道：“謹遵大都護教誨。”
任何朝代的開國將領們雖然也貪，但卻懂得底線，知曉大局，不會置國家利益于不顧。
只有經歷過幾代傳承之后，后代子孫養尊處優，逐漸墮落，才會變成侵蝕國家的蛀蟲。
他不禁在想，未來的北疆也會像夏國一樣嗎？
答案是殘酷的，北疆恐怕也很難避免。
畢竟人性的貪婪難以根除，時間的侵蝕更是無情。
李驍能做的，便是盡可能地打好基礎，擴大統治根基，用龐大的國力去消耗未來可能產生的內部矛盾。
同時，設立嚴格的對繼承人的培養制度，讓每一代繼承者都能盡可能地優秀，守住這份家業。
若是蒼天庇佑，或許能讓北疆的日月戰旗，得見七百余年后的世界。
輕嘆一聲，將這些思緒暫且拋開，李驍與眾將繼續商議要緊事宜。
首當其沖的便是糧草問題。
西夏本就缺糧，北疆軍在興慶府中繳獲的大都是金銀財寶、綢緞古玩，糧食卻寥寥無幾。
可偏偏，他們又俘虜了近十萬戰俘以及城中的眾多百姓。
再加上之前在克夷門之戰中俘虜的十五萬人，以及斡羅孩城俘虜的兩萬戰俘和三萬老弱婦孺，北疆軍手中的戰俘已有三十多萬。
這么多人，每天的吃喝都是個巨大的開銷，根本養不起。
但李驍進攻西夏，很大一部分原因就是為了西夏的人口，自然不能對他們不管不問，否則人心離散，后續的統治將難以為繼。
“大都護，可以從武威調集糧草。”
營田司參軍高忠義上前一步，拱手說道：“去年的甘肅府庫中結余了三十余萬石糧食。”
“今年雖然爆發了戰爭，但夏軍被我軍擋在了虎狼谷之外，對甘肅的生產影響有限，預估余糧也有二十多萬石。”
“另外，百姓手中也有一定的余量，可以讓河西商行出面收購，價格公道些，百姓應當愿意出售。”
李驍點點頭，這倒是個可行的辦法，只是武威到興慶府路途不近，運輸是個難題。
錦衣衛萬戶張石頭則是：“大都護，還可以委托大同府商人走私糧食。”
“之前我們一直與大同府范家有合作，此次可以多聯系兩家商號，用興慶府中的錢財，購買金國的糧食。”
而比起向漠北運送糧食，送往興慶府一帶要便捷得多。
從大同出發，向西四百里便是黃河，利用船運，一次能運送更多糧食，成本也相對較低。
“金國人不管嗎？”有將領道。
張石頭解釋：“大同府商人唯利是圖，只要給足價錢，他們定然愿意冒險。”
“而且可以讓他們打著運送糧食到西平府的旗號，只要糧食過了黃河，自然就是咱們說了算。”
李驍微微點頭，此計可行，不過他卻另有打算，金國走私來的糧食，最好還是送去漠北。
其他將領也紛紛建言獻策。
“我們還可以劫掠城外的那些富戶們。”
“咱們之前一直在攻打城池，沒工夫搭理他們，現在是時候請算了。”
“沒錯，夏國國庫的糧食所剩無幾，但那些為富不仁的田主們，家中地窖里定然藏著不少糧食。”
“他們平日里盤剝百姓，如今拿他們的糧食接濟戰俘，也算是取之于民，用之于民了！”
這話一出，不少將領紛紛附和，覺得這是個快速解決糧食短缺的好辦法。
聽著這些建議，李驍準備三管齊下。
劫掠城外富戶田主，收繳他們的土地變為公田，將所存糧食全部收繳，用以度過興慶府的此次糧荒。
其二，甘肅和金國走私來的糧食，不直接送來興慶府，而是在沿途設置糧站。
告訴百姓，想要吃糧，那便遷移去甘肅，去漠北。
到了那里，不僅能夠遲到糧食，而且還會分土地，分草場。
每戶只需要繳納四成的租稅，剩下的都是他們自己的。
李驍最終的目的，還是移民。
將西夏的百姓遷移去北疆，解決漠北漢民數量不足的問題。
不過馬上便是冬季來臨，年前只能向甘肅和漠北各自遷移一批百姓了，余下的只能明年繼續。
李驍打算，至少要向漠北遷移六萬戶漢民，填充草原，使其與草原牧民的數量達到平衡。
徹底將漠北收入華夏固有疆域。
接下來的日子，北疆軍各部四處出擊，劫掠各地田主富戶。
而留在興慶府的部隊，則是對這些戰俘進行改編。
高泰寺，乃西夏開國皇帝李元昊下令修建的皇家寺院，坐落于興慶府東十五里的黃河岸邊。
寺廟殿宇高大，飛檐斗拱氣宇恢宏，香火鼎盛，是西夏當之無愧的佛門中心。
這一日，一名年輕和尚跌跌撞撞沖進寺門，臉上滿是驚惶，大聲喊道：“城破了，城破了！北疆蠻子攻破皇城了！”
眾和尚聞言，全都大驚失色：“什么？”
“佛祖啊”
一名老僧癱坐在蒲團上，雙手合十不停顫抖：“我大夏百年基業，怎就落得如此下場…”
“陛下呢？有沒有事？”
恐慌如瘟疫般在寺內蔓延。
有和尚臉色慘白地嚷嚷：“北疆人都是地獄里爬出來的惡魔，聽說他們無惡不作，連剛出生的娃娃都不放過！”
“何止啊，”
另一個去過涼州的和尚聲音發顫：“他們根本不信佛，對佛門毫無敬意。”
“涼州的佛寺全被他們鏟平了，佛像都被劈了當柴燒。”
這話一出，和尚們嚇得臉色煞白。
有人慌忙跑到偏殿：“快，咱們把香油錢和信徒捐的金銀分了，各自逃命去吧。”
“這寺廟是保不住了！”
“荒唐！”
方丈猛地一拍案幾：“高泰寺是德宗皇帝敕建，佛門清凈地豈容爾等如此褻瀆？”
“老衲今日便留在此地，與寺廟共存亡！”
就在眾人爭執不休時，寺廟外突然響起震耳的鐵蹄轟鳴聲，仿佛有千軍萬馬踏來。
“這里就是高泰寺？”
“包圍寺廟，不許逃走一個和尚。”
“反抗者，格殺勿論。”
伴隨著寺外的一道道嘈雜喊叫聲和馬蹄聲，便聽見“哐當”一聲巨響，厚重的寺門被撞開，北疆軍士兵魚貫而入。
領頭的將領，是個身披赤色甲胄的年輕人，正是三豹。
他手撫騎兵刀，在眾士兵的拱衛下走了進來，環視著金碧輝煌的大殿，嘴角勾起一抹嘲諷。
“興慶府的寺廟果真奢華，一根普通的柱子都描金繪彩，怕是能頂得上普通百姓一個月的吃食了吧？”
旁邊的楊守敬微微點頭，沉聲道：“這高泰寺乃是夏國開國皇帝李元昊下令修建，距今已有百年。”
“是夏國最大的寺廟，香火鼎盛，有著眾多信徒的供奉，再加上周圍十幾里的農田全都是高泰寺的的財產，和尚們自然不缺少銀錢和糧食。”
“哼，”
三豹聞言，輕哼一聲：“百年又如何？”
“坐擁千畝糧田，不事生產，整日里敲著木魚蒙騙百姓香火錢，這樣的蛀蟲，留著只會拖累國家。”
“夏國已經被這些禿驢們拖垮，可別留著禍害我北疆。”
說著，他猛地拔出腰間長刀：“傳大都護令，關停高泰寺！”
“寺內所有財產、土地全部充公，這些禿驢，全部還俗為民！”
“若有不從者，格殺勿論。”
就在他的話音落下，一些和尚怒目而起，大聲喝道：“你敢”
“賊子，我高泰寺乃是德宗皇帝修建，有信徒百萬。”
“你們若是毀了高泰寺，不怕遭報應嗎？”
寺內的一些武僧見狀，紛紛抄起棍子和鏟子，怒目而視。
三豹不屑地瞥了他們一眼：“一個個長的膘肥體壯，平日里沒少克扣香油錢吧？”
“可當夏國危難之際，你們捐過一粒糧食，出過一次力嗎？”
“給過你們改過自新，為我北疆出力的機會，竟然不懂得珍惜。”
“留著你們有什么用？”
“本將軍就送你們去見佛祖吧。”
說罷，三豹直接抬起手，示意喝道：“放箭！”
一聲令下，箭矢如雨點般射向武僧。
在鮮血和慘叫聲中，這些敢于反抗北疆軍的武僧們紛紛倒下。
武功高強又如何？
在成建制的軍隊面前，任何個人武力都是一個笑話。
見到北疆軍真敢在寺廟中殺人，其他和尚嚇得渾身顫抖，再也不敢有絲毫反抗。
“搜，不許放過任何一個角落。”
三豹下令喝道，士兵們則是四散開來，在寺內展開搜查。
最終，在庫房中找出不少金銀，甚至連大雄寶殿的佛像都鍍著厚厚的一層金。
三豹見此更是冷笑：“大哥說的果然沒錯。”
“佛門禿驢表面上叫囂著眾生平等，可一個個吃得油光滿面，比地主老財還肥！”
“百姓們在佛前花錢許下的愿望，合著全實現在你們身上了吧？”
他踢了踢地上的滿箱子銀錢道：“興慶府大戰時，夏軍缺糧少錢，士兵都吃不飽飯，你們倒是把金銀藏得嚴實。”
方丈見三豹如此嘲諷，上前一步，雙手合十道。
“將軍息怒，這些銀錢都是百姓自愿奉送給佛祖的，我們只是代為收取，用于修繕寺廟、供奉佛祖，絕非克扣所得啊。”
他話音剛落，一名都尉就滿臉興奮地從后院跑來，大聲嚷嚷道：“將軍，旁邊院子里有一群尼姑，長的老好看了。”
“尼姑？”
三豹愣了一下，隨即呵呵笑了起來：“這里好像不是尼姑庵吧。”
“這些尼姑也是你們幫佛祖代為養著的？”
“堂堂的高泰寺，竟然也成了藏污納垢之所？”
方丈臉色一變，連忙解釋：“將軍誤會了，這些師太都是心向佛門，自愿出家為尼的，并非什么藏污納垢之事。”
就算真有不凈之事，和尚也該是偷偷搞一處宅院，把女人和孩子養起來，自己繼續在佛寺中裝模作樣地騙人賺錢。
實際上，這些尼姑大都是達官貴人的妻妾，或是一些不好帶進家門的“女菩薩”。
很多官員就好這一口，把這當成了一種角色扮演的樂子。
就連李純祐，也會經常來高泰寺上香，期間便有專門的“女菩薩”照料。
所以，高泰寺將這些“女菩薩”全部安置在旁邊的院落中，方便達官顯貴們隨時“禮佛”。
三豹眼神一冷，顯然不信方丈的鬼話。
當即命令道：“勒令這些尼姑全部還俗，稍后清點造冊，賜予北疆有功將士。”
“另外，高泰寺的所有土地財產，全部充公，一絲一毫都不能遺漏！”
旁邊的楊守敬卻上前說道：“將軍，高泰寺已有百年，又是夏國最興盛的寺廟，按常理來說，不該只有這點銀錢和糧食，定有其他藏匿之處。”
三豹點頭表示贊同，隨即對楊守敬下令：“此事就交給你了。”
“把這些當官的禿驢全部抓起來用刑，務必讓他們交代出其余錢糧藏在什么地方，要是不說，就往死里折騰。”
接著，他又看向那些瑟瑟發抖的普通和尚，厲聲說道：“至于你們這些普通和尚。”
“全部送往漠北瀚海，去那里開荒種地，好好反省反省。”
和尚們一聽，頓時哭天搶地，可在北疆軍的刀槍面前，任何哭喊都無濟于事。
方丈看著眼前這一切，面如死灰，癱倒在地，再也說不出一句話來。
曾經香火鼎盛的高泰寺，今后恐怕會徹底淪歷史。
