李驍給孩子們取名向來分得清楚，正名由他來定，小名則放權給他們的母親。
就像這個剛降生的孩子，唆魯合貼尼給取的小名是“蒙哥”。
在草原語里有著“永恒、吉祥、健康”的美好寓意。
而他的大名，李驍早已想好，定為李世暉。
‘暉’字同‘輝’，既象征著光輝、輝煌，也有太陽旁邊余光之意，寄托著他對孩子的期許。
就在蒙哥出生后沒多久，另一側房間里也傳來了嬰兒響亮的啼哭聲。
一名回鶻侍女快步走出來匯報，臉上的神情似乎略有些失望。
“啟稟大都護，夫人生了位小娘子。”
此時房間中，在聽到是個女兒的瞬間，塔吉古麗和阿速古麗臉上的失望顯而易見。
如今高昌國已不復存在，她們姐妹失去了最大的后盾，本想著能生個兒子，好讓自己在大都護府里更穩固地立足。
沒成想竟是個女兒，心中的失落難以掩飾。
塔吉古麗都哭了，只能不斷的告訴妹妹要爭氣，必須盡快懷上孩子，生個兒子才行。
但李驍卻沒有絲毫失望，他如今已有三子一女，再多一個女兒也很不錯。
于是，他高興地大手一揮，宣布給參與兩位夫人接生的所有人員都予以厚賞。
同時，給剛出生的次女取名為李如月。
至此，李驍已有了三子二女。
嫡長子金刀，名為李世昭。
長女李令月。
次子長弓，李世暄。
三子蒙哥，李世暉。
次女李如月。
再加上二丫和蕭燕燕肚子里正在孕育的孩子，李家的子嗣愈發興旺。
又是一年冬天。
龍城的街巷積起了厚雪，檐下的冰棱結得有半尺長，寒風卷著雪沫子呼嘯而過。
這一年之中，北疆軍休養生息，沒發動大的戰爭。
唯有甘肅、北海等地偶有零星戰事，也都是北疆軍向外擴張的小打小鬧。
交給各地將領便是，贏了嘉獎、敗了懲罰，用不著李驍太過于費神，畢竟他可不是微操大師。
這一日，李驍在書房里翻看著甘肅巡撫張興華的奏折。
張興華詳細匯報了這一年的工作：帶領軍民復耕屯田，勸說逃入山中的百姓下山分田定居。
羅猛率第四鎮兵馬三次出關，從河西劫掠回不少人口、糧食和財富。
甘肅的人口已從去年的二十萬恢復到三十萬，土地復耕率達八成，能向北疆輸送至少三十萬石糧食。
這些數字背后，是北疆日益厚實的家底。
看的李驍滿意的點頭：“不錯。”
雖然他一直在實行‘西部大開發’的戰略，將中原的百姓向北疆遷移。
但北疆的底子終歸還是太淺了。
僅僅是甘肅一地的產出，便能抵得上整個北疆的三分之一了。
直到看到最后幾句，他的目光才沉了沉。
張興華在奏折里提及，宋國使團已抵達武威城，意圖與北疆結盟，共圖金國，詢問該如何處置。
“宋國使團？”李驍呢喃著，手指輕輕敲打著案幾。
他心里清楚，再有一年，宋國就要發動北伐。
若是北疆能在西北牽制金國兵力，宋國的北伐定會事半功倍，難怪他們急于結盟。
可結盟這事兒，從來不是單方面的好處。
李驍指尖在“共圖金國”四個字上頓了頓，眸子里閃過一絲算計。
北疆如今雖勢頭正好，卻也犯不著為宋國的北伐當先鋒。
思忖片刻，李驍提筆給張興華寫回信。
先肯定了他這一年的功績，說“民生安定，軍資豐足，卿之功也”，讓他再接再厲。
今年北疆各地的糧食勉強自足，甘肅糧食可留作日后攻略夏國之用。
接著話鋒一轉，說宋國使團也不必往北疆來，他會派人去武威談判。
“既要結盟，總得讓宋人拿出些誠意。”
“我北疆的虎威可不是隨便讓宋國借的。”
不久后，李驍選定了去談判的人。
鴻臚司參軍胡立還在草原，所以選定了新任法曹司參軍索瑞。
他是土生土長在大漠的漢人，很久以前便跟隨在李驍身邊征戰，憑借著戰功步步高升。
既懂軍務又通民政，建立大都護府的時候，選擇了退出現役，擔任了法曹司的副參軍。
去年，顧自忠擔任西州巡撫，他便順勢成為了法曹司參軍，是個難纏的人物。
臨行前，李驍在書房里單獨召見他，指著墻上的地圖說：“你記住，咱們雖然都是漢人，但與那群軟骨頭的宋人沒有任何關系。”
“他們死不死的，不重要。”
“重要的是，不能丟了咱們北疆的臉面和利益。”
“糧食、絲綢、茶葉，咱們都要。”
“至于聯手伐金，含糊著應下來就行，具體什么時候出兵，得看咱們的意思。”
“先讓他們去和金國打吧。”
“等金國的兵力消耗的差不多了，就是咱們北疆南下的時刻。”
索瑞拱手領命，次日便帶著親衛踏上了前往武威的路。
同一時間的漠北，天寒地凍，比起北疆的風雪絲毫不見遜色。
天地間白茫茫一片，幾乎所有牧民都藏進帳篷里貓冬，唯有一支軍隊正在風雪中獨行。
他們裹著一層又一層的破舊羊皮，騎著戰馬艱難跋涉，呼出的白氣瞬間便被寒風撕碎。
為首之人，正是鐵木真。
他的臉上布滿凍瘡，手掌皸裂得像是老樹皮。
唯有一雙眼眸，亮得像饑餓的惡狼，死死盯著遠方被風雪模糊的地平線。
“鐵木真首領，今天又有十個弟兄被凍死了。”木華黎騎著戰馬追趕上鐵木真說道。
“這樣下去，我們根本走不到折折運都山。”
冬天行軍，簡直是一場非人的酷刑。
原本鐵木真麾下還有兩千騎兵，可這一路走來，已經被凍死了一兩百人，士氣低落到了極點。
再加上連日的艱苦跋涉與食不果腹，即便是素來對鐵木真盲目崇拜的乞顏部嫡系士兵，也開始怨聲載道，看向他的眼神里多了幾分動搖。
這一切，都被鐵木真看在眼里，但是他的心腸始終堅如磐石。
他清楚，若想打敗克烈部這等龐然大物，就必須要犧牲很多士兵的性命。
于是他目光堅定地看向木華黎，沉聲說道：“木華黎，若是我們此刻回頭，才是真正的死路一條。”
“只有不斷前進，才能向死而生，你要相信，長生天會保佑我們的。”
木華黎的軍事天賦不輸鐵木真，甚至在在指揮作戰方面還要更勝一籌。
可他終究年輕，對人性的把握與權術的運用，遠遠比不上鐵木真這般老辣。
“可是我們忍著寒風大雪，連裹腹的糧食都沒有，我擔心繼續走下去，勇士們真的撐不住了。”
他望著周圍士兵們麻木的臉，聲音里滿是擔憂。
炸營，對于任何一支軍隊都是滅頂之災，更何況是他們這支早已步入絕境的殘軍。
“我們雖然沒有了糧食，沒有了牛羊，但是我們還有戰馬。”鐵木真的聲音冷硬如鐵。
下一秒，他猛地拔出彎刀，毫不猶豫地刺向身下戰馬的脖子。
“吁吁吁吁”
戰馬發出一聲凄厲的哀鳴，驚得周圍的乞顏部士兵紛紛側目。
他們震驚地看著自家首領的動作，眼睜睜看著他親手殺死自己的戰馬。
這匹“達賴諾爾馬”可是北方大澤旁的巴拉忽部進貢的馬王，素來被鐵木真視若珍寶，如今竟血染雪地。
士兵們很是難以置信。
更何況，草原人對戰馬的感情不亞于家人，輕易是不會斬殺戰馬的。
等到戰馬徹底斷氣，渾身浴血的鐵木真才站起身來，握著滴血的彎刀，目光如電掃過眾人，大聲喝道：“乞顏部的勇士們，都給我看清楚了。”
他一腳踩在馬尸上，猩紅的血珠順著靴底滴落雪地。
“這匹馬是馬王又如何？”
“當它不能帶著我們走向勝利時，就得成為我們活下去的食糧。”
“今天，我鐵木真便與你們共食一匹馬…”
鐵木真乃是真正的梟雄，對于他來說，區區一匹戰馬又算的了什么？
就算是放棄他所有的財富，所有的女人，他也毫不在乎。
唯名與器不可分享，其他皆可。
看著鐵木真竟然宰殺了他最心愛的戰馬，當做所有人的糧食，乞顏部的士兵們，的確被感動了一番。
又聽鐵木真繼續喝道：“折折運都山只有三千克烈部士兵，他們此刻正摟著女人喝著馬奶酒，絕不會想到我們敢在冬天穿過暴風雪，更不會對我們有任何的防備。”
“長生天不會拋棄真正的勇士。”
“只要我們抵達了折折運都山，定能踏破所有克烈部人的帳篷。”
“而我鐵木真許諾你們，每個人都能夠成為百戶，成為長生天的使者，成為人上之人。”
“你們可以鉆進克烈人溫暖的帳篷，啃他們的烤羊腿，喝他們的陳年奶酒，還有那些皮膚白嫩的克烈女人，都任你們挑選。”
“現在你們忍饑挨餓，是為了日后成為諾顏（貴族），是為了能躺在氈毯上享福。”
鐵木真猛地將彎刀指向天際，大聲喝道：“只要我鐵木真還在，乞顏部就不會亡。”
“將來你們的兒子會成為千夫長，孫子會統領萬騎，整個草原都會傳唱你們的名字。”
“現在，誰愿意跟我去踏破克烈人的營帳，搶了他們的女人？”
寒冷的風雪卷阻擋不住他的聲音砸向每個士兵的耳朵。
在鐵木真的激情調動下，原本士氣低落幾乎快要扎營的乞顏部士兵們，瞬間恢復了斗志。
不知是誰先喊了一聲：“愿意。”
緊接著，越來越多的聲音沖破風雪。
凍僵的手指重新握緊了彎刀，麻木的臉上燃起了火焰。
他們信了，或者說，他們愿意相信這個在絕境中親手殺死愛馬的男人，能帶著他們從地獄爬回天堂。
鐵木真滿意地看著眼前的景象，俯身從馬尸上割下一塊帶血的肉，直接塞進嘴里用力咀嚼。
“出發！”
“讓克烈人知道，冬天里的蒙古雄鷹，爪子有多鋒利。”
隨后，鐵木真翻身上了一匹蒙兀矮馬，頂著風雪繼續前進。
而其他的乞顏部士兵，沒有一個逃跑。
而是一個接一個的來到了那匹戰馬面前，每人割下一塊肉，直接生吃吞進了肚子里。
折折運都山，是克烈部汗庭的臨時駐地。
此時，汗帳內正舉行著一場熱鬧的宴會，空氣中彌漫著馬奶酒的醇香與烤羊肉的油脂香氣。
王罕坐在上首的虎皮座椅上，身上裹著厚厚的貂裘，卻仍止不住地咳喘。
下面坐著的是眾多克烈部貴族，個個穿著華麗的錦袍，彼此推杯換盞，高聲談笑。
只不過，席間多了兩張陌生的面孔。
左側坐著的是北疆鴻臚司參軍胡立。
李驍給他的命令很明確：草原的戰爭一日不平定，他便要一直留在克烈部，監視動向，傳遞消息。
此刻他正端著酒杯，看似在與旁邊的貴族應酬，眼角的余光卻始終留意著帳內的動靜。
而在另一側坐著的，是個身材魁梧的中年男人，正是鐵木真的親弟弟哈撒兒。
他身上的衣袍雖也算體面，但卻像是個土包子，與的克烈部貴族相比，顯得有些格格不入。
“大汗，鐵木真不識天命，逆天而行，遲早自取滅亡！”哈撒兒端起酒杯，站起身對著王罕遙遙一敬，聲音洪亮卻帶著幾分刻意的諂媚。
“我早已看清他的真面目，不愿再跟著他送死，特來向大汗投降，愿為大汗效犬馬之勞，助大汗徹底鏟除那叛逆！”
帳內瞬間安靜了幾分，貴族們的目光齊刷刷地投向哈撒兒，有審視，有鄙夷，也有等著看好戲的玩味。
王罕咳了兩聲，瞇著眼睛打量著哈撒兒，慢悠悠地說道：“你既是鐵木真的弟弟，如今來降，就不怕我疑心你是他派來的細作？”
哈撒兒連忙單膝跪地，雙手按在胸前：“大汗明鑒！”
“我與那鐵木真早已恩斷義絕，他為了權勢，連親族都能舍棄，我留在他身邊只有死路一條。”
“我愿獻上我所知道的乞顏部機密，只求大汗給我和我的部眾一條生路！”
在此之前，鐵木真派遣者勒蔑來汗庭投降，只不過桑昆卻要求鐵木真自縛雙手，跪著來汗庭。
鐵木真自知與桑昆恩怨頗深，一旦入了汗庭，桑昆是絕不會放過他的。
于是，戰爭還在繼續。
而在克烈部的強勢威壓下，乞顏部終于開始分裂。
鐵木真的弟弟帶著一部分人馬離開，前來投降了王罕。
此舉，讓王罕很是滿意，桑昆也沒有太大的意見。
他針對的并非是乞顏部，而是鐵木真本人。
他始終認為，鐵木真野心勃勃，只有殺死的鐵木真，草原才能安寧。
至于哈撒兒？
一條喪家之犬罷了。
饒他一命，成就克烈部的寬容名聲也無妨。
“咳咳咳！”
“起來吧。”王罕咳喘著說道，臉色漲紅，費很大的力氣才能說出一句完整的話。
“既然來降，我克烈部也不是容不下人，先坐下喝酒，至于往后如何，還要看你的表現。”
哈撒兒連忙道謝，起身落座。
帳內的喧鬧聲漸漸恢復，酒杯碰撞聲、歡笑聲再次響起。
宴席散去時，帳外的風雪已小了些，月光透過稀疏的云層灑在雪地上，泛著清冷的光。
胡立與扎合敢不并肩走著，率先開口道：“殿下，您對哈撒兒來降一事，怎么看？”
扎合敢不攏了攏貂裘領口，眉頭緊鎖，一臉凝重地搖了搖頭：“此事蹊蹺得很。”
“哈撒兒是鐵木真最得力的臂膀，當年在斡難河畔，兄弟倆并肩作戰的模樣我還記得清楚。”
“要說他真心歸順，我是不信的。”
他頓了頓，語氣里多了幾分復雜：“我對鐵木真其實相當敬佩，用漢人的說法，也算有種英雄相惜的感覺。”
“那是個骨子里帶著狠勁的男人，對部眾狠，對自己更狠，絕不會如此輕易就被打垮。”
“哈撒兒這時候來降，倒像是…”
“倒像是故意送上門的？”胡立接過話頭，眼底閃過一絲銳利。
“極有可能。”
扎合敢不點頭：“鐵木真這人，看似粗獷，實則心思縝密得很。”
胡立輕輕點頭，呼出的白氣在面前散開：“在下雖然對鐵木真不甚了解，但大都護卻總將他掛在嘴邊，說此人是草原上最危險的惡狼。”
“依我看，他恐怕不會被輕易打敗。”
隨即又轉頭看向扎合敢不，語氣鄭重：“這段時間，還請殿下約束好家人和部眾，務必萬分警惕。”
“夜里多派些人手巡邏，帳內的燈火也別亮得太晚，免得給人可乘之機。”
扎合敢不頷首應下：“胡參軍放心，我明白輕重。”
兩人又往前走了幾步，胡立忽然想起一事，放緩腳步笑道：“對了殿下，還有件喜事要告訴您。”
“唆魯合貼尼夫人前些日子生了個兒子，大都護給取名叫李世暉，小名叫蒙哥。”
扎合敢不先是一愣，隨即臉上綻開笑容：“真的？這可真是大喜事。”
隨即嘴里開始念叨著‘蒙哥’這個名字，越聽越滿意。
“蒙哥這名字起的好啊！我倒是希望他永遠健康吉祥。”
“回頭我得讓人備些禮物送去北疆。”
“殿下有心了。”
胡立笑著拱手：“夫人生產時一切順利，孩子也壯實得很，想來唆魯合貼尼夫人若是知道您這般惦記，定會高興的。”
這一日，扎合敢不的帳篷里暖意融融。
他正和妻子一起收拾給唆魯合貼尼的禮物，準備托河西商行的車隊送去龍城。
“北疆雖比漠北繁華，物資充沛，各式稀罕玩意兒都有，”
“可哪有咱們家鄉的東西貼心？”
扎合敢不的妻子一邊將果干塞進麻袋，一邊笑道。
“這沙棘果干是她小時候最愛吃的，保管見了就高興。”
扎合敢不點頭應著：“再把那壇鹿血酒裝上”
夫妻兩人正說著話，耳邊忽然隱隱的傳來一陣戰馬奔騰聲。
扎合敢不猛地站起身，手下意識按在腰間的彎刀上。
“有人來了。”
不久后，一名心腹過來驚慌匯報道：“主人！北面有大量騎兵殺過來了！”
扎合敢不的臉色凝重，鎮定問道：“有多少人？是哪個部落的？”
“距離太遠，看不清旗號，只能瞧見黑壓壓一片！”
扎合敢不眉頭擰成一團，瞬間想到了什么，聲音發沉：“難道是鐵木真？”
與此同時，王罕的汗帳里也是一片混亂。
王罕剛喝了藥躺下，被喊殺聲驚得猛地坐起，劇烈地咳嗽起來。
桑昆一把掀開帳簾沖進來，臉上滿是驚怒：“父汗！北面有敵軍來襲！”
“是北疆軍？”
王罕捂著胸口喘息，第一反應便是那群盤踞于都斤山西邊的家伙。
也正是因為遠離北疆軍的攻擊范圍，所以才將汗庭遷移到了更東邊的折折運都山。
“這群混蛋，果然沒安好心！”桑昆也以為是北疆軍呢。
畢竟當前的克烈部，是毫無疑問的漠北霸主，沒有之一。
除了北疆那群混蛋，誰還敢偷襲克烈部汗庭？
只是，桑昆在于都斤山一代和舊汗庭都安排了很多探子，北疆軍來襲，他們為什么不匯報？
而緊接著，一名親衛便跌跌撞撞跑進來，語速飛快道。
“沒有北疆的日月戰旗，也沒有紅黃甲胄，全是些穿破舊羊皮的騎兵，看著倒像是…咱們漠北的部落！”
漠北的部落？
桑昆心頭猛地一跳，瞬間想到了一個名字，厲聲問道：“哈撒兒呢？那個蒙兀賤奴在哪？”
周圍的屬下面面相覷，誰也說不出個所以然。
桑昆一把掀翻了案幾，哪里還不明白自己是上當了。
那個哈撒兒根本就是鐵木真派來的奸細，這些天在折折運都山轉來轉去，怕是早把各處的地形摸得一清二楚。
“來人！集結所有人馬，迎戰！”桑昆怒聲大吼。
鐵木真挑選的時機對克烈部來說實在太糟糕了。
大冬天的，部眾們要么在帳篷里貓冬，要么分散在幾百里外的牧場，汗庭周圍只有三千保衛騎兵。
能否擋得住鐵木真的突襲，怕是只能看騰格里的旨意了。
而在北側的茫茫雪原上，鐵木真正率領一千五百多名騎兵沖殺過來。
他身上的破舊羊皮襖沾滿雪泥，眼神卻亮得驚人，滿是對復仇的渴望。
身邊的哈撒兒縱馬疾馳，熟門熟路地指揮兵馬繞開陷阱和險地。
“沖！拿下汗帳，克烈人的牛羊女人都是我們的！”鐵木真怒聲大吼。
“轟轟轟”
戰馬奔騰間，一千多名乞丐般的乞顏部士兵殺進了汗庭。
汗庭護衛軍雖然兵力更占優勢，但卻完全沒有準備，面對鐵木真的含憤偷襲，被迅速打蒙了。
節節敗退，鮮血染紅了汗庭的雪地。
