代郡之北，塞外百里外。
彈汗山，厚重積雪正緩慢消解。
步度根一腳撥開稀松的冰雪層，能看到雪層底部是枯草層，枯草層中是黃白相間的新嫩草芽。
而他卻感受不到萬物即將復蘇的喜悅，陰著臉抬頭觀望遠近，因大風吹刮他不得不半瞇著眼。
月余時間的遷徙生活，寒冷風吹與冬日陽光照射，他的面容肌膚呈現黑灰色，臉頰無肉也凍出紅血絲，與其他鮮卑小貴族沒區別了。
而之前的他，雖身處邊塞之地，可生活優渥，有著白嫩的肌膚、容顏，面容也是豐潤，哪像如今干瘦、消沉。
一路遷徙不足千里范圍，漢軍甚至沒有派兵追擊他們，結果一路上獸群倒斃、老弱一茬茬凍死，遺尸路邊前后相連。
到目前為止，只有少數部族長者、半大孩童與男女青壯幸存，其他老人、體弱的人，以及年齡不大的孩童都沒能撐過去。
步度根緩步登上彈汗山，望著昔日王庭舊址，回憶著他在這里短暫的童年。
朔風寒冷，步度根呼出白氣，問身邊跟隨的部族長者：“我們沒了一半的人畜，逃到這里又有什么意義？”
“騫曼死后，首領就該繼承國主之位。”
這位部族長者也沒有什么好心情，但他還要激勵步度根，繼續說：“漢軍一定會向東發動進攻，東部與遼東鮮卑擋不住漢軍。他們相互爭殺仇恨難解，唯有國主才能聚合他們的力量，一起抵御漢軍的進攻。”
東部、遼東鮮卑擋不住漢軍，所以逃到這里的步度根中部鮮卑殘部也守不住彈汗山舊王庭。
可步度根已經累了，他現在部眾堪堪過萬，這么點人，他不認為能壓住東部或遼東的各部大人。
他也從辛毗那里聽說過漢室天子的命運，總擔心自己會被東部或遼東的某位強勢大人挾持。
生存，才是絕大多數生命最重視的事情；很顯然，步度根沒能脫離這種生命本能的約束。
他若是請降，就算當不了傀儡鮮卑王，也能得到妥善安置，總好過這樣顛沛流離，讓忠誠于他的部眾一茬茬的凍死。
比起東部、遼東鮮卑，步度根其實更傾向于與漢軍合作。
漢軍領袖的層次很高，并不在乎邊塞之地的一些細節糾紛；而東部、遼東鮮卑，這是為了一條山溝、一片草場就能糾集同血部族相互開戰的人。
這些人沒有長遠的目光，日常的追求層次太低了，低到了無法容忍步度根率領的中部鮮卑殘部男女。
步度根站在彈汗山高處俯視舊王庭遺址時，越發感覺困難重重，鮮卑已經不是他能復興的了。
觀望之際，鵝毛大雪紛紛揚揚飄落，很快氣溫驟變狂風大作。
步度根一行人只能快速下山，前往臨時營地，這些營地都修在背風處。
附近也有舊王庭殘留的木料，可以充當燃料。
步度根返回溫暖大帳，不等他烤暖身子，一名負責斥候偵查的貴族快步而來：“國主，漢軍斥候已到了北輿、武泉一帶，若無意外，今夜漢軍斥候就會出云中郡界。”
步度根很是沉穩，聽聞后不做反應。
他的一名親隨貴族就問：“漢軍斥候有多少？”
“不下千騎，其中有許多匈奴人、羌人，倒是沒見到鮮卑人。”
負責偵查的貴族看向步度根，著重說：“事情不是很壞，被俘的國人可能遭到了漢軍的殺戮，總之他們沒有為漢軍效力。”
鮮卑人熟悉并州、幽州邊塞內外的道路，按著常理來說，漢軍斥候向東推進，沒道理不利用鮮卑人。
漢軍最講究實用，只要你是有用的鮮卑人，能對漢軍的需求提供幫助，那你就是一個鮮卑好人，漢軍自會給你相應的待遇。
征召諸胡、諸夷仆從武裝、雇傭軍，對漢軍來說是一種很省錢的操作。
諸胡陣亡撫恤很低，基本上一次買斷，自行承擔任務期間的傷亡；最關鍵的是，諸胡義從雇傭軍不參與功勛兌換，不會稀釋漢軍的功勛。
所以漢軍從上到下，并不敵視諸胡義從部隊。
從常理來說，漢軍斥候中沒有鮮卑人，那就是一個極好的消息。
不僅意味著漢軍掌握的道路信息會有延遲，更意味著大部分鮮卑人沒有投降的機會，那只能抵抗到底。
單獨抵抗是很容易被漢軍摧滅的，只能匯聚在新國主步度根麾下！
參與抵抗的部落越來越多，那步度根本部實力會越來越雄厚。
當他的實力能與東部、遼東鮮卑各部大人持平或保持優勢時，那很多事情就很好操作了。
步度根在這個好消息激勵之下，整個人面容也有了光彩，故作驚詫：“漢軍竟如此兇殘？”
身邊的貴族伙伴立刻就說：“是啊，恐怕漢軍懷有滅族之心。否則其前鋒斥候中，怎么會沒有我鮮卑勇士？”
大帳內還有些貴族疑惑、質疑這件事情，可聽了這句話，立刻就感覺步度根說得對，漢軍太兇殘了，是真的不要鮮卑人效力。
鮮卑人對漢軍沒有用處，以己度人，那漢軍憑什么還要鮮卑人活著？
因為這些貴族生長在鮮卑國力上升期，普遍有著濃烈自信。
哪怕就是鮮卑俘虜，那也是勇敢的戰士。
漢軍前鋒斥候選拔條件再苛刻，以鮮卑勇士的能力，肯定能大批入選。
而斥候中沒有鮮卑人或鮮卑奴隸，只能說明一件事情，漢軍正在朔方地區屠戮鮮卑人！
漢軍在朔方地區不給鮮卑人活路，又怎么會給東部、遼東鮮卑人活路？
不怕漢軍兇殘，就怕漢軍一邊派人追殺他們，又一邊遣使與其他各部通商、交好…真這樣的話，不需要漢軍出手，有的是人來摘他們腦袋。
步度根大帳之內，越來越多的貴族反應過來后，整體氣氛反而喜悅起來…這讓他們看到了堅持到最后，并扳回一局的可能性。
步度根不再遲疑：“準備書信，從王庭向每一個鮮卑部族派遣信使，告訴他們漢軍正在屠戮西部、中部的鮮卑男人！”
“如果不想被漢軍宰羊一樣殺死，就帶著部眾，向彈汗山聚集！”
步度根說著站了起來，他感覺體內檀石槐的血液在燃燒，語氣也激亢起來：“告訴每一個鮮卑男人，讓他們來彈汗山，騎著駿馬，要么踩踏漢軍的尸體，要么像男人一樣戰死！”
“是！”
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