清晨的泉州港籠罩在一層薄薄的海霧里，咸腥的風卷著水汽撲面而來，帶著一種與長安截然不同的只為。夏林一行人登上那艘最為龐大的血色寶船時，腳底傳來的晃動感依舊讓這些習慣了陸地的人們有些許不適。
甲板寬闊得能跑馬，昨夜宴飲的痕跡早已被勤快的水手收拾干凈，李世民今日換上了一身稍顯正式的藏藍色長袍，但領口依舊隨意地敞著，露出猙獰的傷疤。
他叉腰站在船頭，迎著初升的朝陽，活脫脫就是個浪人模樣。
“怎么，都緩過勁來了？”他回頭，看著陸續走上甲板的眾人，咧嘴一笑，被煙草熏黃的牙齒在日光下格外顯眼：“陸地上的嬌貴人，經不住這點風浪顛簸？”
拓跋靖打著哈欠，沒好氣地回了一句：“少廢話，快帶老子看看你吹上天的寶貝！”
李世民也不惱，哈哈大笑著轉身，引著眾人走向船艙入口：“急什么？好飯不怕晚。不過在那之前，你們想不想聽聽，我這些年在海上都遇著了些什么稀罕玩意兒？”
這話勾起了所有人的興趣，連一向淡漠的豆芽子都抬了抬眼。眾人跟著他步入主艙，這里與其說是船艙，不如說是一個小型的廳堂，布置得竟有幾分雅致，與船體外部的粗獷截然不同。
墻上掛著巨大的海圖，上面用朱筆勾勒出曲折的航線，標注著許多聞所未聞的地名。
水兵奉上熱茶，是一種帶著奇特花香的味道，據說是從某個遙遠海島帶回的植物焙制而成，眾人落座，目光都集中在李世民身上。
他呷了一口茶，眼神變得悠遠起來，仿佛透過艙壁，又回到了那片無邊無際的蔚藍。
“這大海啊，看著平靜，底下藏著的東西可比你們在陸地上見過的所有精怪加起來都邪門。”他開了腔，聲音不高卻滄桑的很：“先說點有趣的。我們遇到過一片會發光的海，夜里行船，船頭劈開的浪花都是幽藍幽藍的，像把星河碾碎了灑在海里。還有一次，遠遠瞧見一群大魚，怕是有上百條，齊齊躍出水面，那鱗片在日頭底下反光，晃得人睜不開眼，落回去的時候，轟隆隆跟打雷一樣。”
他描述得生動，眾人眼前仿佛也出現了那奇幻的景象。
“還有那會飛的魚，嘖嘖，肋生雙翅，能貼著海面滑出去老遠。剛見的時候，船上的小子們還以為是海里的鳥兒。還有一種大龜，背殼比咱們這吃飯的桌子還大，慢悠悠地在海里游，你拿船槳去捅它，它都不搭理你，脾氣好得很。”
他頓了頓，臉上露出幾分戲謔：“不過嘛，也有那脾氣不好的。在靠近一片滿是紅樹林子的海岸時，我們派了小隊人乘小艇上岸取水。結果你們猜怎么著？林子里竄出來一群長鼻子的豬，獠牙有這么長。”他用手比劃了一個驚人的長度：“追著弟兄們跑，把那幾個小子攆得褲子都快掉了，最后還是放了幾銃才嚇跑。”
拓跋尚聽得噗嗤笑出聲，連李承乾嘴角也彎了彎。
“這還不算稀奇。”李世民看向豆芽子：“姐夫是做買賣的行家，可知我們在一座荒島上發現了什么？一種樹，流出來的汁液凝固后，極具彈性，能拉得老長，還不易斷裂。我讓人帶了些回來，回頭你瞧瞧，看能不能派上用場。”
豆芽子眼中閃過一絲精光，微微頷首。
不過這會兒夏林倒是接話了：“橡膠樹，已經在瓊中試種了，不過成材還需要五六年。”
李世民話鋒一轉，臉上的輕松神色漸漸斂去，取而代之的是一種混合著凝重與后怕的神情。
“但這些，都算不得什么。”他聲音低沉下去：“要說最險且折損弟兄最多的一回…是在一片被稱為‘龍涎海’的地方。那地方，邪性。”
船艙里安靜下來，只剩下船體破浪的輕微聲響和窗外海鷗的鳴叫。
“那是一片望不到頭的渾濁水域，天氣說變就變，剛才還晴空萬里，轉眼就能掀起幾十丈高的浪頭，烏云低得好像伸手就能摸到。海面上常年漂浮著一種灰白色的粘稠東西，散發著怪味，我們管它叫‘龍涎’，那一片海域也因此得名。”
“當時我們的船隊正穿過那片海域，想抄個近路。起初還算順利，除了天氣惡劣點，倒也沒遇上別的。直到第三天夜里…”
李世民的眼神變得銳利，仿佛又回到了那個驚心動魄的夜晚。
“那天晚上，月亮被烏云遮得嚴嚴實實，海面上黑得伸手不見五指，只有船上的燈籠在風里晃悠，那點光，屁用不頂。值夜的水手突然聽到一種聲音，像是很多人在水下低聲說話，又覺得是什么在剮蹭船底，聽得人頭皮發麻。”
“我立刻覺出不對，命令全船戒備，火炮裝填，強弩上弦。可還沒等我們看清是個什么東西，船身猛地一震，像是撞上了礁石！可海圖顯示，那片水域深得很，根本不該有礁石！”
他深吸一口氣，握緊了拳頭。
“緊接著，左邊一艘護航的斗艦，直接就…就豎了起來！像是被什么東西從底下給頂翻了！連呼救聲都沒聽到幾句，眨眼就沉了下去，只有幾個黑點在浪里撲騰了幾下，也沒了蹤影。”
艙內眾人屏住了呼吸，都能想象出那漆黑海面上突如其來的恐怖。
“沒等我們反應過來，我們這艘主船的側舷也遭到了猛烈的撞擊！那力道，大得嚇人，整條船猛地向另一邊傾斜，固定貨物的纜繩崩斷了好幾根，箱子滾得到處都是，好幾個弟兄當場就被甩進了海里！”
“我沖到船舷邊，借著搖晃的燈籠光往下一看…”李世民喉結滾動了一下，即便是他在回憶時也充滿了恐懼：“那水里…全是影子！巨大無比的黑影，比我們的船小不了多少！它們的身子又長又滑溜，看不真切全貌，但能看到好幾條比桅桿還粗的觸手，正從水里伸出來，死死纏住斗艦的船身！那吸盤比臉盆還大，吸在船板上，發出那種‘噗嗤噗嗤’的惡心聲音，木頭都被勒得吱嘎作響！”
“是巨型章魚？還是烏賊？”夏林沉聲問。
“說不清！”李世民搖頭，臉上肌肉緊繃：“太大了！我從沒見過那么大的玩意兒，它還不止一條！至少有四五條圍著我們的船隊！有的用觸手纏繞拉扯，有的在撞船底！那動靜，天崩地裂一樣！”
“火炮！快他娘的開炮！我一邊穩住身子，一邊大吼。可那玩意兒貼得太近，大部分火炮根本打不著死角。有幾門調整了角度的火炮倒是響了，炮彈砸過去濺起老高的水花，好像打中了。那東西吃痛，纏得更緊了！船身傾斜得越來越厲害，海水已經開始往甲板上倒灌！”
“弩箭！用火箭射它眼睛！混亂中也不知道是誰喊了一聲。弓弩手們朝著那些在水面上的大眼珠子放箭，帶著火油的箭矢扎上去，發出“滋滋”的動靜，那東西好像被惹惱了，一條粗壯的觸手猛地從水里揚起，狠狠砸在甲板上！”
“咔嚓一聲，二十二丈斗艦的主桅桿…那么粗的主桅桿，直接被攔腰砸斷！帆布、繩索、碎裂的木塊像下雨一樣掉下來，當場就砸死了好幾個弟兄。那觸手在甲板上瘋狂地掃動，又卷住了兩個水手，直接就把人拖進了漆黑的海水里，連個泡泡都沒冒出來。”
李承乾聽得臉色發白，手指緊緊攥著衣角。拓跋靖也收起了嬉皮笑臉，下意識地摸了摸自己的胳膊。
“船在下沉，到處都是哭喊聲、求救聲。我知道，再不想辦法，他們這整船人都得交代在這兒。”李世民眼中閃過一絲狠厲：“老子砍過突厥人的頭，平過甘陜的叛，還能叫這海里的畜生給吃了？”
“我讓人把所有的火油、烈酒，凡是能燒的東西，全都搬到甲板一側，倒在那些纏住船身的觸手上！然后，點燃了火把！”他猛地一拍桌子：“燒它狗日的！”
“火焰一下子竄了起來，那東西果然怕火！被燒到的觸手就開始抽抽，松開了船體。空氣中那股焦臭味特別惡心，還夾雜著一股腥氣。趁著這個機會，其他船上的火炮也終于找到了角度，集中火力轟擊那些浮在水面上的大腦袋。”
“那場仗，打了差不多半個時辰，感覺比打一場攻城戰還累。”李世民長長吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔：“等海面終于稍微平靜下來，我們清點損失，兩條斗艦沉沒，二號旗艦副桅斷了，側舷破了好幾個大洞，死了一百零三個弟兄，傷者無數。海面上漂浮著一些被炸爛的肉塊，最大的那塊，夠全船人吃好幾天的。”
艙內一片寂靜，只有眾人沉重的呼吸聲。
“自那以后。”李世民的聲音帶上了唏噓和后怕：“船隊再也沒敢靠近那片‘龍涎海’。繞了很遠的路才找到新的航線。”他抬眼，目光掃過眾人：“現在你們知道，這些帶回來的東西，上面沾著多少血了吧？”
他站起身，走到艙壁那幅巨大的海圖前，手指點在一個用朱筆特別圈出畫著一個猙獰海怪圖案的區域。
“就是這兒。”他沉聲道：“拿命換來的路。”
這個曾經的陸地霸王，如今的海洋霸主，站在那里，背影依舊挺拔，卻莫名地帶上了幾分蒼涼與沉重。
“但是我覺得還不夠，有時候半夜的時候，我一個人就在想，天地那么大，他們又那么弱，我怎么的不得為子孫后代干點什么？”李世民的手指重重的在海圖上點了點，指向了澳大利亞的位置：“夏林，這次回來，我給你一個命令。就是把船給我該成能對抗洋流的船，下次我要去這里！”
“一定。”夏林點頭道：“總得給后代留點什么。”
