神京西北二十里，緊靠山麓的一處密林。
清晨時分，天色蒙昧，紅霞煙煴，天地彌散蕭瑟之意。
千里鏡中影象不斷擴大，等三匹快馬飛馳近前，正是蔣小六和兩名斥候。
蔣小六飛身下馬，說道：“伯爺，瓦屋鎮附近暗樁，昨夜已傳出消息。
昨日殘蒙精騎洗劫嘉灃鎮、芋山村，所有鎮民被殺，糧食牲畜都被洗劫。
這兩處村鎮都靠近瓦武鎮，它們被侵占之后，瓦武鎮周邊六十里，全部被殘蒙精騎掌控，并且消息不外泄。
洗劫兩處村鎮的精騎，昨晚大部已返回瓦武鎮，兩者相加，殘蒙精騎不止一萬五千人，而是接近二萬人。”
賈琮聽說兩地鎮民被殺，臉色變得鐵青，說道：“他們掌控六十里范圍，足夠二萬精騎游弋騰挪。
只要他們封死神京對外通道，防止消息向臨近四州擴散，就能掌控周邊二百里，想要聚而殲之，就會非常困難。
他們占據三處村鎮之后，還有其他什么異常舉動？
蔣小六說道：“瓦武鎮周邊的暗樁，昨日發現殘蒙派出近百斥候，換裝便衣，分批策馬出鎮。
往神京城東郊而去，并在火器工坊附近游弋，可能擔心驚動守衛禁軍，他們沒靠近工坊二里之內。
伯爺果然沒有猜錯，蒙古人對工坊感興趣，他們本就搶掠成性，多半也聽過火器威力。
他們必是在查探工坊虛實，乘機帶兵搶掠工坊，奪取大周精銳火器，只是他們并不知，工坊早搬遷一空。”
賈琮說道：“安達汗是深謀遠慮之輩，蒙古人雖從未見識火器之威，但必聽過遼東女真之戰傳聞。
殘蒙使團入神京數月，不可能不知火器工坊所在，安達汗秘派大軍抵近神京，火器工坊如同在眼皮底下。
他們對火器工坊必生覬覦，這是他們后續兵馬動向，最容易被我們預料之處，善加利用，才能創造戰機。
火器工坊所處東城郊，四面都是開闊地帶，一覽無遺，無遮無擋，不利于伏兵運動。
唯獨有一處可以藏兵，是靠近東城墻一座土山，高不過十丈，山上松林密布，山頂有一座牟尼院。
那里能藏下兩千騎兵，可以作為誘敵狙擊之地，我會帶騎兵繞道北城，沿著東城墻進入土山設伏。
但是兩千騎兵的動靜，容易引起殘蒙游騎關注，一旦我軍意圖被泄露，想要出奇制勝便難上加難。
小六，我會派給你兩百騎兵，你帶他們在工坊東南向，給我來回跑上十多圈，弄的聲勢越大越好。
火器工坊東南正朝向瓦武鎮，附近必有不少殘蒙斥候，將他們目光吸引過去，為大隊行動做遮掩。
我會乘機帶隊快速進入土山，另外你們不能空手行動，必須亮我的將幡旗號。”
蔣小六搔了搔頭發，神情有些迷惑，問道：“伯爺，你讓我帶兵擾敵，制造聲勢，掩人耳目，我都能明白。
為何要張揚將幡旗號，蒙古人不就知道底細，知曉伯爺在附近領兵？”
賈琮微微一笑：“你照做便是，我自有用處，大軍北向十里之后，你立即趕往工坊，游騎巡弋，不得有誤。”
等蔣小六帶二百騎兵出發，賈琮召集剩余一千八百騎，清點彈藥，收拾行裝，離開山麓密林。
臨行之前親下軍令：一旦余殘蒙大隊遭遇，按他軍令運動應戰，所有改進型魯密銃，列隊密集射擊。
八百后膛槍手不得擅動，皆跟隨他號令行事，殘蒙騎隊如沖破魯密銃射距，后膛槍兵才能做阻距射擊。
待殘蒙大隊阻于射距外，后膛槍手立即停火，等待下一輪阻距離射擊，循環往復，始終阻敵射距之外。
而且，一旦雙方遭遇交戰，不管戰事如何激烈，沒有他的號令，一律不得動用瓷雷，否則必軍法嚴懲。
二千騎隊出發之前，賈琮曾下令給所有騎兵，增配槍彈瓷雷基數，如今嚴令不得輕易動用瓷雷。
要知道對火槍手而言，瓷雷的殺傷力大于槍彈，正是面對數倍敵軍沖陣，最有力度的鎮殺火器。
而且賈琮對于后膛槍的運用，許多神機營將士也有不解。
他們都知八百后膛槍手，那是火槍之中最強戰力，為何交戰時不能盡用，而是十分節制的運用。
雖然許多士兵心有疑慮，但賈琮領兵出征，雖不過寥寥數日，不管是為將之謀，還是帶兵之能，軍中有目共睹。
行軍每晚，匯聚軍中隊正把總，指點騎兵運作之道，火器應敵運用竅門，頗得軍中將官欽服。
加之軍中有蔣小六、于秀柱等遼東舊部骨干，更是起了極好的凝聚作用，讓他軍中威望日增。
他在遼東平定女真，戰績輝煌，受封世爵，軍中至今津津樂道，自然更容易讓士兵生出崇拜。
所以即便軍令艱澀，但眾將士無人異議，這是賈琮領軍實績，個人耀眼名望，交織出的效果。
等到天色大亮，賈琮帶領全軍，向北繞道急行軍，這個方向會和瓦武鎮，愈發拉開距離。
賈琮和艾麗策馬行進隊伍前列，身邊親衛環繞扈從，彼此間隔一段距離。
艾麗收緊馬韁，控馬靠近賈琮，問道：“玉章，方才你下的軍令，頗有些古怪，不少軍士看著都納悶。
即便是我也有些不懂，如今我們面對兩萬精騎，敵軍來勢強悍，頗為驚人。
后膛槍的速射火力，瓷雷的爆炸殺傷力，是壓制大隊騎兵利器，你怎么還要壓著使用。”
賈琮說道：“原本我以為敵軍只有一萬五千人，沒想到竟達兩萬余人，已遠超過預期。
即便我們兩千騎隊裝備精良，配置充足的槍彈和瓷雷，想要完全壓制二萬精騎，也是力有不逮。
蒙古人雖聽說過火器威名，但他們從沒真正見識過，眼見為實，耳聽為虛，他們對火器的忌憚，自然十分有限。
歷來知己而不知彼，乃是兵家大忌，對我們卻是最好的戰機，也是決定勝負的要旨。
我之所以壓制后膛槍和瓷雷的運用，就是想在兩軍遭遇之時，將火器的火力，控制在一個合適強度。
既可讓蒙古人震懾于火器威力，又不會讓他們過于驚恐，認定火器犀利不可戰勝，甚至覺得有機可乘。
只有這樣我們這兩千騎兵，才能牽制住十倍的敵軍，才有機會將其殲滅城下。
否者，后膛槍的射速火力，瓷雷的集群殺傷力，過早暴露于敵陣之前，讓殘蒙精騎恐懼怯戰。
兩萬精騎如退卻逃竄，我們火器即便再犀利，也會對他們無可奈何，再精良的火器都成擺設。
這兩萬精騎若逃竄藏匿，盤踞神京周邊，猶如附骨之疽，不能斬殺根除，必成心腹大患。
甚至左右伐蒙戰事成敗，所以即便付出再大代價，也要盡快將其聚而殲之！”
艾麗笑道：“你這人可真有算計，天生該領軍作戰，這回必定要打勝仗。”
賈琮搖頭說道：“殘蒙大隊人數，實在超乎預料，此戰風險頗大，但不可避免。
讓你跟著我冒險，實在有些不妥當，該讓你留在后軍，協助林振鎮守炮陣。”
艾麗滿不在乎一笑，說道：“你這叫什么話，上陣殺敵，我可不弱于你，在遼東就是如此…”
神京東郊，火器工坊。
守衛工坊的禁軍大營兵卒，自火器工坊搬遷之后，從一千人五百人減少到五百人。
因為工坊雖搬空要緊設備，但工坊還是軍國重地，不能置之不理，還需派兵看守。
畢竟最近城外常聚集難民，偌大工坊如無兵馬看守，必定要被難民糟踐不成體統。
原本天子腳下，那是最安穩之地，即便北三關戰火連天，但是神京周邊風平浪靜。
留守的五百禁軍雖滯留城外，大多數人也都不以為然，少了工坊看護重任，比起往常還清閑許多。
但昨晚城內傳來軍報，離此二十里外瓦武鎮，發現大隊殘蒙騎兵活動，讓守坊五百禁軍加強戒備。
消息傳到禁軍大營后，五百禁軍皆神經緊繃，瓦武鎮離工坊只二十里，快馬沖鋒尚不足半個時辰。
殘蒙以快馬彎刀馳名，精騎運動速度極快，但凡發現對方敵蹤，都是瞬息便至，根本來不及退卻。
五百禁軍步卒勢單力薄，倘若遭遇殘蒙精騎大隊，頃刻間就會全軍覆沒。
五百軍牙將當即上報，請求率軍退回城中，被忠靖侯史鼎拒絕，要求他們待命，須原地堅守工坊。
消息回傳禁軍營帳后，軍中士卒鼓噪不息，許多人都無法理解，一座空置工坊，何必要重兵把守。
這些當官的都黑了心，把軍士性命當兒戲，但是歷來軍令如山，抱怨歸抱怨，其實誰都不敢違背。
倘若貪生怕死，私自逃回城中，軍法絕不容情，左右也是個死。
既然回城退路已斷，五百禁軍只好堅守原地，人人都是神經緊繃，關注瓦武鎮方向。
奢望一旦發現敵蹤，能快速上報城中，及時躲避保住性命。
等到日頭漸漸高升，工坊西北方向煙塵滾滾，一隊騎兵正飛馳而來。
守坊禁軍全神戒備，在營前設置拒馬，各自張弓搭箭，準備全力迎敵，許多人都覺大難臨頭。
等那隊騎兵跑到近前，領隊禁軍校尉看的分明，騎兵皆是大周軍服，一面玄黑戰旗迎風飄揚。
旌旗上繡著一個碩大的賈字，旗上還有宣武將軍徽號。
那禁軍校尉見是自己人，忙叫停蓄勢待發的軍士，跑上前去通報軍職口信。
為首騎兵頭領說道：“我乃威遠候麾下親兵隊正蔣小六，聽聞瓦武鎮方向出現敵蹤。
火器工坊乃軍國重地，不得有半點懈怠輕忽，威遠伯特派我等巡弋護衛。
大營五百禁軍各盡其責，繼續守衛火器工坊即可。”
蔣小六說完話，便帶領兩百騎兵，在工坊周邊策馬巡弋，玄色將旗迎風招展，倒也頗為威風凜凜。
那禁軍校尉滿臉古怪，等到騎隊跑遠之后，忍不住朝地上啐了一口。
“當官的是不是都瘋了，一座狗不拉屎的空工坊，五百禁軍守衛還不夠，居然還派一隊騎兵過來。
他娘的都是吃飽飯沒事干，都說威遠伯賈琮文武雙全，是個厲害人物，原來也是個缺心眼的…”
神京東城城墻上，忠靖侯史鼎正在巡視城防，對每段城頭駐防人數，兵器食水輸送，事無巨細，一一過問。
自他被委任伐蒙軍都督，統帥六萬五軍營精銳，節制城內各衙衙兵，負責京畿九門防御，便一刻不敢松懈。
即便他是嘉昭帝從龍之臣，得皇帝圣眷之親厚，猶在威遠伯賈琮之上，赴任皇命依舊異常謹慎。
在收到賈琮軍報急信，得知二十里外瓦武鎮，盤踞殘蒙一萬五千精騎，更讓史鼎對京畿防衛，事事慎之又慎。
一天中除晨起早朝之外，他的大部分時間，都在九門城頭度過，每日都忙得深意才回府。
為軍之將在于智，更在于勤，作為城防大軍統帥，勤勉細致，威伐慎重，麾下將士自然不敢慢待。
隨著史鼎每日巡查九門，整備軍務，調兵遣將，嚴明軍紀，神京九門城防，一日比一日嚴縝細密。
等他巡視到東城宏德門城墻，神情更是愈發慎重，因神京九門之中，東城宏德門距離瓦武鎮最近。
而且從鴻德門城頭眺望，城外工部火器工坊，以及護衛禁軍大營，全部都能盡收眼底。
陪同巡城的五軍營中軍參將，見史鼎站在城頭，向著火器工坊位置眺望。
說道：“啟稟大帥，工坊守衛禁軍牙將于承忠上書，申領四十具勁弩，二千只弩箭，加強護衛營御敵武備。”
史鼎笑道：“我還不知他的心思，他是擔心瓦武鎮殘蒙精騎突襲，他那五百守軍難以抵御。
這四十具勁弩是他的救命稻草，一旦敵騎來犯，可以稍許獨擋攻勢，爭取撤回城墻的時間。”
那個參將說道：“大帥，既然火器工坊已遷入城內，何必還讓五百禁軍，枯守一推空房子。
不如讓他們撤回城內，不管是城墻防御，還是城內衛戍，還都需要人手，五百人不是小數目。”
史鼎正色說道：“正因火器工坊已被搬空，五百禁軍才要日夜守衛，軍國大事，牽一發東全身。
要讓外人覺得火器工坊，依舊是大周軍國重地，是不可逾越之雷池，軍令如山，他們必須堅守。
將于承忠要的四十具勁弩，加到五十具，將弩箭加到三千支，萬一敵軍來犯，也多些應敵底氣。”
此時，工坊禁軍大營那邊，數百騎兵從遠處飛馳而來，在工坊周邊來回巡弋，馬蹄揚起滾滾煙塵。
騎隊中一面玄色將旗，上面繡著碩大的賈字，正在迎風招展，顯得異常醒目。
這時城頭巡防軍卒來報：“啟稟大帥，在城北出現大隊騎兵，軍服番號乃是神機營騎隊。
他們正分隊繞過北城，進入東城郊釋甲土山，領隊之人是威遠伯賈琮。”
史鼎聽了精神一振，對身邊參將說道：“加強北城和東城巡查，一旦有箭書射入城內，立刻就來報我。
昨日挑選的中軍精銳，清點人數、戰馬、刀槍弓弩，全部調集東城大營，隨時待命，不得有誤！”
史鼎話音未落，城下火器工坊周邊，傳來隆隆馬蹄聲，蔣小六帶領騎兵，正在縱馬游弋。
雖然只是兩百騎兵列陣飛馳，卷起漫天煙塵，氣勢十分雄壯，遠遠看去難辨兵馬人數。
但騎隊中那面玄色將騎，即便在彌漫煙塵中，映著明媚晨的陽光，依舊那么引人注目。
距離騎隊游弋區域數百步地方，一片衰草荒樹之中，露出幾個鬼祟腦袋，望著遠處氣勢囂然的騎隊。
但他們的目光聚焦之處，是那面威風凜凜的玄色將旗…
那幾個腦袋很快縮回草從中，讓后草堆中一陣窸窣蠕動，幾個人影閃動，向遠處一旁樹林跑去。
人影沒入樹林只是稍許，林中便響起遠去的馬蹄聲。
神京南向二十里，瓦武鎮。
鎮中一座富戶大宅，內外兵丁林立，戒備森嚴，這里是蠻海臨時下榻處，宅邸的主人自然早被斬殺。
昨日蠻海麾下騎隊踏平嘉灃鎮、芋山村，滅絕附近六十里人煙，還搶掠到大批糧食物質。
宅院正廳堂屋之中，蠻海正對著輿圖參詳，并對身邊副將吩咐一二。
他已派出兩百斥候，便裝四處刺探，收集神京對外信道糧道消息，便于派兵截斷，襲擾困頓神京。
兩人身穿大周百姓便裝，急匆匆進了堂屋之中，蠻海認出是親兵斥候，被派出刺探神京周邊動靜。
問道：“此時返回，可有軍情發現？”
其中一人說道：“啟稟二王子，我等奉命北向探查，潛到神京東南一里之地。
看到神京城四門緊閉，城頭上刀槍林立，各處都有聚集重兵，警備十分森嚴。
我們依二王子吩咐，抵近城東火器工坊探查，發現工坊門戶經閉，并無人進出。
但卻有重兵把守，人數在五六百人，都是周人禁軍精銳，戒備森嚴，有人靠近工坊，皆被他們驅趕。
大周威遠伯賈琮親率大隊騎兵，在火器工坊周邊巡弋警戒。
工坊中必定藏有要緊火器，不然周人防備不會如此嚴密，連賈琮都親自防備督查。”
蠻海聽到賈琮的名字，眼睛里發出駭人光亮，急聲問道：“你可看的清楚，真是威遠伯賈琮！”
那么斥候說道：“小人不敢靠的太近，以免被周軍察覺，彼此隔著數百步，看不清對方面容。
但是這些騎兵十分精悍，絕非普通士卒，必是賈琮貼身精銳近衛。
而且騎隊中那面將帥番旗，寫的就是賈琮的名號，小人是認得漢字的，絕對不會看錯…”
